Развитию гражданского самосознания общества способствовала одна из наиболее прогрессивных реформ 60-х годов — судебная. 20 ноября 1864 г. была установлена система новых судебных уставов. Новое судопроизводство было бессословным. Судебный процесс стал гласным и состязательным. Независимость судей от администрации выразилась в том, что судьи утверждались царем, а мировые судьи — Сенатом, они могли быть уволены либо по собственному желанию, либо по суду.

Суды отныне могли толковать законы и тем самым избегать излишней волокиты. Решение о виновности выносили присяжные заседатели в судах по уголовным делам. Для них устанавливался высокий имущественный ценз — в городах до 2 тысяч рублей дохода. Это ограничивало участие представителей демократических слоев населения. Упрощалась структура суда. Мировой суд преимущественно разбирал уголовные преступления и малозначительные гражданские дела. Он был единоличным и осуществлялся мировым судьей, решение которого могло быть обжаловано съездом мировых судей. Такой судья должен был иметь среднее образование и владеть либо 400 десятинами земли, либо недвижимым имуществом в размере 15 тысяч рублей. Более важные гражданские и уголовные дела были в компетенции общих судов трех инстанций: окружных судов в погубернском разрезе, судебных палат (одна на несколько округов) и Сената — высшей судебной инстанции, органа судебного управления и кассационного суда. Прокуратура приобрела функции органа судебного надзора. Учреждали новые должности судебных следователей, занимавшихся предварительным расследованием дел, вводилась адвокатура — присяжные поверенные и частные поверенные. Как и все прочие, судебная реформа осуществлялась постепенно в течение 30 лет. Новые судебные уставы были введены в 44 из 59 губерний.

Военные реформы 60—70-х годов связаны с деятельностью Д.А. Милютина на посту военного министра (1861—1868). Без снижения военного потенциала была сокращена численность армии: с 1132 тысяч в 1864 г. до 742 тысяч в 1867 г. С 1862 г. стали создаваться военные округа. Новая система устраняла излишнюю централизацию и способствовала быстрому развертыванию сил в случае войны. В 1870 г. были созданы железнодорожные войска, завершилось перевооружение армии, вызвавшее необходимость введения новых производств. Благодаря открытию металлурга П.М. Обухова впервые в мире в России стали производиться стволы орудий из литой стали и наряду с Германией страна стала мировым монополистом по производству стальных орудий. Были созданы военные и юнкерские двухгодичные училища. С 1876 г. в военные учебные заведения стали принимать лиц всех сословий.

1 января 1874 г. был утвержден новый устав о воинской повинности. Отменялась рекрутская система. Призыву на службу подлежало все мужское население в возрасте 21 года. Срок действительной службы составлял 6 лет, пребывание в запасе — 9 лет (для флота — 7 и 3). Этот порядок касался одинаково всех сословий, однако податное население получило значительно меньше льгот, поэтому воинская повинность легла преимущественно на его плечи, как и раньше. Старались призывать в армию преимущественно лиц, исповедовавших христианство. В мирное время, когда потребность в солдатах была меньше числа призывников, все годные к службе лица тянули жребий. Новая система оказалась экономной. Она позволила иметь небольшую армию мирного времени и быстро увеличивать ее численность на случай войны.

Реформа народного образования провозглашала принцип всесословной школы и гуманного обращения с детьми. Начальное звено образования, остававшееся платным и необязательным, подразделялось на школы таких типов, как государственные, земские, церковно-приходские, воскресные. Срок обучения в них не превышал трех лет. Среднее образование давали реальные и классические гимназии, а неполное среднее — прогимназии. В первых учились семь лет, в прогимназиях — четыре. Впервые получило широкое развитие женское образование. 18 июня 1863 г. был утвержден новый университетский устав, предоставлявший университетам широкие права внутренней автономии, расширявший объем преподаваемых дисциплин.

Некоторая либерализация коснулась и печати. 12 мая 1862 г. были утверждены «Временные правила» по печати. Они предусматривали дозированную меру критики для разных слоев населения. В дорогих изданиях, подписной ценой не ниже 7 руб. в год, которые были недоступны для народа, разрешалась в ограниченных масштабах критика «злоупотреблений администрации» и «несовершенства законов». Новый закон от 6 апреля 1865 г. освобождал от предварительной цензуры все периодические издания, но оговаривал порядок судебных преследований за нарушение законов о печати.

Влияние нового кризиса правительство стало испытывать после окончания Русско-турецкой войны 1877—1878 годов. В обстановке нарастания революционной борьбы в стране правительство создало в 1878 г. аппарат полицейских урядников в поуездном масштабе с целью «охраны общественного спокойствия», в 1879 г. были введены чрезвычайные меры в трех городах — Петербурге, Одессе и Харькове, где учреждались временные генерал-губернаторства с расширенными полномочиями. На высшие должности были назначены выдающиеся русские генералы И.В. Гурко, М.Т. Лорис-Меликов и Э.И. Тотлебен. С февраля по август 1880 г. в стране действовала Верховная распорядительная комиссия по охране государственного порядка и общественного спокойствия во главе с Лорис-Меликовым, который фактически наделялся диктаторскими полномочиями в борьбе с революционной опасностью. Его программа предусматривала наряду с карательными мерами систему реформ для облегчения материального положения крестьян и городских рабочих. При нем были расширены права земств, органов городского самоуправления, облегчены правила печати, устранена неоправданная регламентация университетской жизни, смещен с поста министр народного просвещения Д.А. Толстой, упразднено III Отделение. После ликвидации Верховной комиссии ее функции передавались Министерству внутренних дел, которое возглавил все тот же Лорис-Меликов, назначенный одновременно и шефом жандармов.

Министерство Лорис-Меликова организовало сенатские ревизии для выявления злоупотреблений на местах, отменило соляной налог, еще более расширило права печати, предоставило студенчеству право на создание своих организаций. Лорис-Меликов главным условием для предотвращения распространения революционных идей в обществе считал скорейшее завершение буржуазных реформ с опорой на общественность. Он планировал создать две подготовительные комиссии, административную и финансовую, для разработки новой реформы местного самоуправления и пересмотра условий выкупа крестьянских земель. Утверждение новых законов должно было состояться при участии выборных от губерний. Этот план получил название «конституции Лорис-Меликова». Утром 1 марта 1881 г., до своего убийства Александр II одобрил проект о созыве представителей земств. На 4 марта было назначено слушание вопроса в Совете министров. Но гибель царя все круто изменила.

Контрреформами принято называть политический курс правительства Александра III, концепция которого сложилась к середине 80-х годов. Она отстаивала традиционные догмы: божественного происхождения власти самодержца и невозможности ограничения ее никакими органами самоуправления. В официальной печати получил распространение взгляд, что все беды и главная — революционное движение — есть результат реформ. Политическая переориентация определялась перестановками в правительстве. Отставку сразу же получили либеральные министры М.Т. Лорис-Меликов и Д.А. Милютин. Ключевой пост министра внутренних дел занял Д.А. Толстой, а близким советником царя стал К.П. Победоносцев.

Правительство прибегло к усилению административного начала в управлении, направленного против земств. В 40 губерниях в 1889 г. было создано более 2000 земских участков во главе с земскими начальниками. Они должны были заменить мировых посредников, уездные присутствия по крестьянским делам и мировой суд. Был изменен ценз при проведении выборов в земские учреждения. Первая курия становилась чисто дворянской, для городской резко повышался имущественный ценз, а крестьянская курия лишалась самостоятельного представительства, поскольку избранные гласные должны были утверждаться губернатором. В результате повышения имущественного ценза избирателей в органы городского самоуправления их число сократилось в 3—4 раза. Официально закреплялась практика вмешательства администрации в дела самоуправления. Городские головы и члены управ объявлялись состоящими на государственной службе.

Для политики контрреформ было характерно усиление полицейского надзора за обществом. 14 августа 1881 г. был принят закон «Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия» сроком на три года, однако возобновлялся он вплоть до 1917 г. В стране были созданы новые жандармские учреждения — отделения по охранению общественного порядка и общественной безопасности (охранные отделения), которые не подчинялись местным жандармским органам. В их функции входило предупреждение стачек, уличных демонстраций, собраний, наблюдение за подозрительными лицами, учебными и общественными заведениями. При них состоял штат секретных агентов и особо секретных сотрудников — провокаторов. Заграничная агентура занималась слежкой за революционерами-эмигрантами.

Положение от 14 августа 1881 г. ограничило гласность в судопроизводстве по политическим делам. В 1887 г. министру юстиции было предоставлено право закрывать двери заседаний любого суда. Перестали публиковаться отчеты о политических процессах. Все дела о насильственных действиях против должностных лиц были изъяты из юрисдикции суда присяжных. Администрация получила право закрывать любое издание, признанное вредным, а редакции обязывались выступать в роли осведомителей, предоставлять по требованию полиции имена авторов статей, помещенных под псевдонимами.

Ряд контрмер затронул и систему образования. 5 июля 1887 г. был издан правительственный циркуляр о «кухаркиных детях», который рекомендовал ограничить поступление в гимназии и прогимназии «детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников». Их рекомендовалось не «выводить из среды, к коей они принадлежат». Новый университетский устав 1884 г. фактически уничтожал автономию университетов, усиливал роль попечителя округа из среды администрации и передавал ему руководство всей университетской жизнью. С 50 до 100 рублей была повышена плата за обучение, университетам резко сокращались государственные ассигнования. Для лиц, имевших образование, увеличивался до одного года срок действительной военной службы.

В социальном плане политика правительства Александра III была направлена на консервацию устоев, институтов и слоев феодального общества. В целях предотвращения обуржуазивания высших чиновников в 1884 г. было запрещено для пяти высших рангов совмещать службу с деятельностью в частном секторе. В надежде на то, что община предотвратит пролетаризацию деревни, правительство принимало меры к искусственному ее сохранению путем затруднения семейных разделов. По закону 1893 г. за передел должно было проголосовать не менее 2/3 сельского схода, а интервал между переделами не должен был быть меньше 12 лет.

Начало капиталистичской эры в России

Сельское хозяйство и в пореформенный период оставалось ведущей отраслью российской экономики. К концу XIX в. сельское население составляло около 7/8 общей численности населения Европейской России. Об аграрном характере экономики России говорит высокий удельный вес сельского хозяйства в национальном доходе страны — он достигал более 2/3.

Реформа 1861 г. способствовала капиталистическому развитию России, хотя сохранялось множество феодальных пережитков. В пореформенный период наблюдался рост сельскохозяйственного производства. За 1861—1890 годы сбор зерновых увеличился с 216 млн. до 293 млн. четвертей. За 1886—1890 годы сбор зерновых хлебов составил 2243,9 млн. пудов, в 1891—1895 годы — 2497,6 млн. пудов, в 1896—1900 — 2734,9 млн. пудов. Рост производства обеспечивался за счет расширения посевной площади, повышения агротехнического уровня земледелия в помещичьих хозяйствах и хозяйствах зажиточных крестьян (кулаков). Расширялись под влиянием рыночного спроса площади технических культур. Увеличивалась мясомолочная продукция животноводства. Значительно расширились посевы сахарной свеклы. Росло маслобойное производство, промышленное огородничество, табаководство, льноводство.

В целом же сельское хозяйство развивалось медленно, сохранение крепостнических пережитков не стимулировало прогрессивных форм ведения агротехники — земли обрабатывались плохо, в крестьянских хозяйствах применялись деревянные сохи и бороны. Еще в начале XX в. сохи составляли 43% всех пахотных орудий. Отсталая сельскохозяйственная техника использовалась и в тех помещичьих хозяйствах, где господствовала отработочная система. Затрудняли развитие рыночных отношений огромные выкупные платежи, зависимость крестьян от общины.

Однако рыночные отношения проникали в аграрный сектор, о чем можно судить по нескольким признакам: происходила социальная дифференциация крестьянства, менялись облик и суть помещичьего хозяйства, усиливалась ориентация специализированных хозяйств и районов на рынок.

Социальная дифференциация крестьянства означала его расслоение, формирование нового типа сельского населения, из крестьян выделились кулачество (сельская буржуазия) и сельскохозяйственный пролетариат (обедневшие). Сами крестьяне называли этот процесс «раскрестьянивание». Первую группу составляли зажиточные крестьяне, богатеи. Они имели большое состоятельное хозяйство, прикупали и арендовали землю, обрабатывали ее, применяя наемный труд. Сюда же входили сельские лавочники и ростовщики. Кулаки вели предпринимательское хозяйство — большую часть продукции производили на рынок, повышали уровень товарности, хотя эта группа была еще малочисленной. Формирование сельской буржуазии повышало спрос на сельскохозяйственные машины, удобрения, семена, строительные материалы, породистый скот. Это способствовало развитию рыночных отношений, рос спрос на предметы личного потребления (одежду, обувь).

Другой полюс представлял сельскохозяйственный пролетариат, или класс наемных рабочих с наделом, к ним относились бедняки, имевшие небольшие наделы, одну лошадь или совсем безлошадные. За 1896—1900 годы число безлошадных и однолошадных дворов возросло с 5,6 до 6,6 млн. Хозяйство этой группы отличалось неустойчивостью, оно не обеспечивало, как правило, простого воспроизводства, не могло прокормить крестьянскую семью. Для восполнения недостающих ресурсов бедняки-крестьяне вынуждены были работать по найму (в помещичьих или кулацких хозяйствах) или уходить на заработки на промыслы. Численность бедняцкой группы постоянно возрастала и в конце XIX в. к ней относилось около 50% всех крестьянских дворов. Именно представители этой группы создавали рынок труда и для сельской буржуазии и для промышленности. К концу XIX в. деревню ежегодно покидали и уходили на заработки 5—6 млн. разорившихся крестьян. Несмотря на бедность, уход в город или найм в батраки таких крестьян повышали спрос на потребительские товары.