Социалистической индустриализацией называют процесс создания крупной машинной индустрии во всех отраслях народного хозяйства с целью достижения технико-экономической независимости страны от капиталистического мира, усиления ее обороноспособности в условиях изоляции страны на международной арене, повышения материального благосостояния трудящихся классов и превращения их в фундамент общества.

Курс на индустриализацию был взят в декабре 1925 г. на ХIV съезде ВКП(б). В 1925—1928 годах она осуществлялась на базе реконструкции, а главный дискуссионный вопрос касался проблемы поиска источников финансирования. В годы первых пятилеток страна сделала форсированный рывок в развитии индустрии сразу на всех важнейших народно-хозяйственных направлениях и к началу 40-х годов превратилась в мощнейшую промышленную державу мира.

Индустриализация в СССР велась ускоренными темпами, на нее перекачивались все материальные средства и ресурсы. Крайне ограничивался выпуск потребительских товаров, ликвидировался частный сектор экономики. Вариант ускоренной индустриализации исключал нэп с его постепенностью и ориентацией на приоритетное развитие потребительских отраслей. Главным направлением признавалось строительство объектов тяжелой индустрии. У Советского Союза в отличие от Запада не было не только столетий, но даже и десятилетий для создания собственной индустриальной базы. Кроме того, страна не имела таких источников индустриализации, как иностранные кредиты, возможность эксплуатации колоний, инвестиции отечественного частного капитала. Ускоренную индустриализацию поддерживали не только многие коммунисты, но и простые советские люди. В обществе сложилось убеждение, что отказ от нее отодвинул бы на неопределенный срок переход СССР в разряд мощных индустриальных держав.

Проблема источников индустриализации встала в связи с необходимостью изыскивать средства исключительно внутри страны. Уже на ХIV съезде партии новая оппозиция в лице Л.Б. Каменева и Г.Е. Зиновьева предложила провести индустриализацию ускоренно за счет дебюрократизации и нажима на кулака и нэпмана. От этих мероприятий ожидалась отдача размером около одного миллиарда рублей. Апрельский 1926 г. Пленум ЦК ВКП(б) в резолюции «О хозяйственном положении и хозяйственной политике» наметил такие пути мобилизации средств на индустриализацию, как режим экономии, привлечение средств населения через госзаймы, ценово-налоговая политика, хлебный экспорт, доходы от торговли золотом, лесом, пушниной. Получаемая чистая валюта позволяла закупать новейшее оборудование для крупных строек индустрии. В 1928 г. и в 30-е годы были проданы некоторые ценности Эрмитажа за границу. Увеличение налогов на нэпманов привело к полному свертыванию к 1933 г. частного сектора в промышленности и торговле. Средства населения привлекались за счет высоких розничных цен и их увеличения (с 1928 по 1940 г. цены выросли в 6 раз), размещения государственных займов (в 1927 г. их объем составлял 1 млрд рублей, в 1935 г. 17 млрд), нормированной системы распределения продуктов, действовавшей до 1935 г. Жизненный уровень рабочих и служащих в итоге падал. Однако, несмотря на все лишения и трудности, решающий вклад в дело социалистической индустриализации внесли трудящиеся с их трудовым энтузиазмом, духовной энергией и верой в то, что все делается для их хорошей жизни в будущем. Большевики сумели поддержать этот трудовой пыл.

В конце 20-х — начале 30-х годов рыночное хозяйство было свернуто. С 1927 г. для всех предприятий устанавливался государственный производственный план. В 1928 г. перешли от годового планирования в форме контрольных цифр к перспективному пятилетнему планированию. Первый такой план на 1928—1932 годы был разработан в двух вариантах — отправном и оптимальном. Последний предусматривал более высокие темпы развития, которые потом корректировались в сторону еще большего увеличения. Из 64,9 млрд рублей капитальных вложений 75% суммы предназначалось для тяжелой промышленности, где вложения окупаются значительно медленнее, чем дотации в легкую промышленность. Замедленный оборот инвестиций создавал дополнительные трудности в деле индустриализации.

В системе управления народным хозяйством постепенно установилась вертикаль: предприятие — народный комиссариат. Тресты в 1929 г. потеряли хозяйственную самостоятельность и вскоре были ликвидированы. Синдикаты тогда же были преобразованы в главки и перестали заниматься оптовой торговлей. Ее заменили централизованным распределением по фондам и нарядам. Были разукрупнены наркоматы. В 1932 г. ВСНХ был реорганизован в три наркомата — тяжелой, легкой и лесной промышленности. К 1939 г. насчитывалось уже 34 наркомата. Предприятия оказались под жестким контролем наркоматов. Рабочее самоуправление на них было свернуто, а директора стали нести административную ответственность за невыполнение плановых заданий своего подразделения. Вместо многочисленных налогов и платежей реформа 1930 г. вводила для предприятий два — налог с оборота и отчисление от прибыли. Налоги, как и кредит, замененный централизованным финансированием, перестали быть рычагами воздействия на эффективность производства.

Параллельно шло вытеснение частника из всех сфер экономики. Доля частных предприятий в промышленности за 1928—1933 годы снизилась с 18% до 0,5%, в розничной торговле — с 75% до нуля. Были аннулированы почти все концессии. Новым явлением экономической жизни стало широкое использование труда заключенных. По объему выпускаемой продукции Главное управление лагерей (ГУЛАГ) в годы первых пятилеток занимало первое место среди наркоматов. Лагеря и колонии обеспечивали около половины добываемого золота, трети платины, значительную часть древесины, 20% общего объема строительных работ. Заключенные построили города Магадан, Ангарск, Норильск, Тайшет, сооружали Беломорско-Балтийский канал, канал Москва-Волга, железные дороги Тайшет-Лена, БАМ-Тында и др.

I пятилетку отличали самые высокие ежегодные темпы прироста объемов промышленного производства, которые держались на уровне 20—22%. В стране были созданы новые отрасли промышленности: сельскохозяйственное машиностроение, автомобилестроение, самолетостроение, тяжелое машиностроение, авиамоторостроение, станкостроение и др. В итоге импорт промышленного оборудования сократился с 33,5% до 17,8%. В промышленность пришли 284 тысячи инженерно-технических работников, 450 тысяч квалифицированных рабочих, окончивших фабрично-заводские училища.

Первенцами отечественной индустрии были: Сталинградский и Харьковский заводы по производству тракторов. Уральский завод тяжелого машиностроения (Уралмаш), Горьковский и Московский автомобильный заводы (ГАЗ и МАЗ), Ростовский завод сельскохозяйственных машин, московские шарикоподшипниковый завод и завод контрольно-измерительных приборов «Калибр», первые очереди Магнитогорского и Кузнецкого металлургических заводов. Всего в строй было введено 1500 крупных объектов.

Было положено начало созданию второй угольно-металлургической базы — Урало-Кузнецкого комбината, включавшего Караганду, Кузбасс и Печорский бассейн. На основе развития нефтепереработки были созданы коксохимия, азотная, калийная, апатитовая, химико-фармацевтическая отрасли, производство искусственного полотна, синтетического каучука и пластмасс.

Качественный шаг вперед сделала электроэнергетика. К 1932 г. суммарный выпуск электроэнергии составил 13,5 млрд кВт/час. Среди других выделялись Днепрогэс, Зуевская и Челябинская электростанции. Самую дешевую электроэнергию давал Днепрогэс, на базе которого возник Днепровский промышленный комбинат. В первой пятилетке построили 5,3 тысячи км железных дорог. Особенно значительным было строительство на востоке страны. Важнейшее народно-хозяйственное значение имела Туркестано-Сибирская магистраль, соединившая лес и хлеб Западной Сибири с хлопком Средней Азии.

II пятилетка совмещала задачу промышленного строительства с технической реконструкцией многих отраслей индустрии. Государственные инвестиции по сравнению с первой пятилеткой увеличились вдвое и составляли 133,4 млрд рублей. Половина их направлялась на новое строительство в восточных районах. Среднегодовые темпы прироста промышленности составляли 17%, а валовая ее продукция увеличилась за пятилетие в 2,2 раза. Наиболее динамично развивались машиностроение, химическая отрасль и электроэнергетика. Было построено 4500 крупных промышленных объектов, что позволило осуществить техническую реконструкцию ряда отраслей индустрии. Действующие орудия и средства производства были обновлены на 50—60%. С учетом итогов первой пятилетки это означало, что производственный потенциал советской индустрии был обновлен полностью. СССР превратился из аграрной в индустриальную державу. Промышленное производство превысило к концу пятилетки объем производства сельского хозяйства. 60% промышленной продукции приходилось на группу «А». По производству национального дохода СССР вышел на второе место в мире после США и обрел технико-экономическую независимость от Запада. Доля импорта производственного оборудования упала до 1%.

Столь впечатляющие достижения стали возможны благодаря кадровой политике партии, провозгласившей главный лозунг пятилетки: «Кадры решают все!» Вузы и техникумы выпустили специалистов в два раза больше, чем в первую пятилетку. Родилось движение новаторов производства, получившее название «стахановского» в честь донецкого шахтера Алексея Стаханова.

Успехи индустриализации позволили поставить задачу повышения материального благосостояния советских граждан. За счет увеличения заработной платы увеличились доходы, в 1935 г. была отменена карточная система. За пятилетку построили 17 мясокомбинатов, 16 хлебозаводов, 10 сахарных заводов. Из отраслей легкой промышленности наиболее динамично росло производство искусственного волокна и кожаной обуви.

Планом III пятилетки выдвигалась задача догнать капиталистические страны по производству продукции на душу населения. Международная обстановка конца 30-х годов требовала быстрого наращивания военного потенциала, поэтому главное внимание уделялось созданию мощной нефтяной базы на востоке между Волгой и Уралом, оборонным отраслям и новым технологиям, повышающим эффективность оборонной промышленности. В восточных районах строились предприятия-дублеры средних размеров с тем, чтобы сократить сроки ввода их в действие. Объем капитальных вложений в промышленность достиг 192 млрд рублей.

Подготовка кадров оставалась приоритетной заботой партии и правительства. В октябре 1940 г. была создана система государственных трудовых резервов. Она представляла собой сеть профессиональных технических учебных заведений: ремесленных и железнодорожных училищ, школ фабрично-заводского обучения. На предприятиях укреплялась трудовая дисциплина. В 1938 г. было утверждено звание Героя Социалистического Труда — высшая степень трудового отличия в СССР.

В годы III пятилетки было построено 2900 крупных предприятий, среди них такие гиганты индустрии, как Магнитогорский металлургический комбинат, Азовсталь, Запорожсталь, Новотагильский комбинат. В 1940 г. СССР производил 18,3 млн тонн стали и 14,9 млн тонн чугуна, 56,3 тысячи станков, 48,3 млрд кВт•час электроэнергии. Кузбасс давал 13,5% общесоюзной добычи каменного угля, Восточная Сибирь и Дальний Восток — 10%. Механизация на угольных шахтах страны достигла 94,5%.

Продукция оборонной промышленности за 1938—1941 годы выросла на 33%. Были созданы новые типы самолетов: скоростной штурмовик Ил-2 (конструктор С.В. Илюшин), пикирующий бомбардировщик Пе-2 (В.Е. Петляков), истребители Як-1 (А.С. Яковлев) и МИГ-3 (А.И. Микоян и М.И. Гуревич). Появились новые танки: легкий Т-34 (М.И. Кошкин, А.А. Морозов, Н.А. Кучеренко) и тяжелый «KB» (Ж.А. Котин).

В годы первых пятилеток началась индустриализация национальных республик, в ходе которой было преодолено их экономическое неравенство с РСФСР. На Украине ведущей отраслью стало машиностроение. Его удельный вес в валовой продукции тяжпрома страны к концу второй пятилетки поднялся до 23%. В Белоруссии было введено 78 крупных и свыше 460 мелких промышленных предприятий. В Закавказье реконструировалась нефтяная промышленность, увеличилась добыча марганца, была сооружена система гидроэлектростанций (Рионгэс).

Несмотря на трудности индустриализации Казахстана и Средней Азии (недостаточная изученность недр, нехватка средств, специалистов), промышленное строительство проходило здесь более быстрыми темпами, особенно в Таджикистане. В основной угледобывающий район Средней Азии превратилась Киргизия. Казахстан стал крупнейшей индустриальной базой на востоке СССР. Удельный вес промышленности в структуре совокупного общественного продукта здесь составил на конец второй пятилетки 57%, была заново создана цветная металлургия. Крупнейшей стройкой Средней Азии являлся завод сельскохозяйственного машиностроения в Ташкенте. В Ашхабаде и Фергане ввели в действие хлопчатобумажные предприятия.

Российская Федерация играла решающую роль в экономике Союза. Урал и Кузбасс превратились в ведущие индустриальные районы страны. Выросли новые индустриальные центры на востоке — Комсомольск-на-Амуре, Игарка, «Второе Баку», в европейской части — Кировск на Кольском полуострове.

Это была высокоцентрализованная экономика, главным субъектом которой стало государство в лице своих управленческих звеньев и органов. Все стихийные формы экономических связей были полностью вытеснены к концу 30-х годов. Экономические взаимосвязи между предприятиями и отраслями переросли в государственные распределительные отношения. Родилось новое понимание эффективности — работа на план и выполнение плановых заданий. Хотя экономика декларировалась как плановая, фактически она ориентировалась на форсированное перевыполнение плановых заданий. Произошло фактическое огосударствление всех сфер экономики, несмотря на декларацию существования двух форм собственности: государственной и колхозно-кооперативной. Активно началось сращивание аппарата репрессий с экономической жизнью. Экономика не была ресурсосберегающей. Сохранялась высокая доля ручного труда при его дешевизне. Жизнеспособность народно-хозяйственного организма поддерживалась дефицитом денег у населения. Рост цен опережал рост заработной платы, которая, однако, повышалась быстрее, чем производительность труда. Эмиссия денежных знаков держалась примерно на уровне в два раза ниже прироста объемов промышленного производства. Это создавало скрытую инфляцию. Приоритетное финансирование отраслей группы «А», а внутри них — военно-промышленного комплекса — поддерживало структурные диспропорции: отставание легкой промышленности от тяжелой, сельского хозяйства от промышленности. Немало трудностей создавала проблема возрастания доли накоплений, т.е. того, что идет на расширение производства и в запасы. Если в середине 20-х годов доля накоплений не превышала планки 10% национального дохода, то в 30-е она держалась на уровне 25—30%. При этом в стране не было колониальных рынков, куда бы этот избыток можно было поместить.