Восстание приобрело широкий размах. В Черкасске армия разделилась. Отряд атамана Лоскута пошел навстречу царским войскам под Воронеж, два других во главе с атаманами Некрасовым и Павловым направились в Поволжье, атаман Семен Драный вышел по направлению к Слободской Украине, сам же Булавин с главными силами двинулся под Азов. Это раздробление сил помогло правительству вскоре расправиться с повстанцами. После разгрома булавинцев под Азовом часть домовитых казаков составила заговор против него. По одной версии Булавин был убит заговорщиками на хуторе, по другой — застрелился, окруженный врагами.

Летом 1708 г. около урочища Кривая Лука потерпел поражение отряд Семена Драного, прикрывавший путь на Черкасск. Входившие в его отряд запорожцы вскоре были перебиты в Бахмуте. Не удалось булавинцам соединиться и с восставшими башкирами. 10-тысячная калмыкская конница оттеснила их от Саратова, места предполагавшейся переправы через Волгу. Отряд Долгорукого занял Черкасск, низовое зажиточное казачество избрало нового, послушного Москве, атамана Зерщикова. Царские войска, подойдя из Астрахани, взяли героически оборонявшийся Царицын. У Паншина потерпели поражение отряды Голого, Некрасова и Павлова численностью около 4 тысяч человек. Карательные отряды разоряли все городки по Хопру, Бузулуку и другим притокам Дона. Последним оплотом восставших была Донецкая станица, возле которой казаки захватили целую флотилию с отрядом царских войск, добровольно перешедших на их сторону. Но вскоре под ударами карательной экспедиции Долгорукого пала и она. Спастись удалось лишь Никите Голому с горсткой казаков, да отряду Некрасова, ушедшему на Кубань, а оттуда в Турцию.

Булавинское восстание, направленное против распространения крепостнических отношений на новые территории, на время приостановило рост феодальной эксплуатации на Дону. Однако донское казачество после поражения восстания начало постепенно терять свои былые привилегии. По своему характеру движение оставалось стихийным, по социальному составу — казачьим, по настроениям — процаристским (свои грамоты Булавин первоначально писал от имени Петра I). Размах восстания был достаточно большой — от Волги до Днепра, всего в 43 уездах страны. Параллельно булавинскому развернулись восстания народов Поволжья: башкир, татар и удмуртов.

Петр I жестоко расправился с восставшими. Казни были устрашающими. В 1708 г. по приказу Петра I была разрушена Запорожская Сечь. Запорожцы вынуждены были обосноваться в новом месте — у Олешек на Днепре. 6 ноября 1708 г. на старшинской раде в Глухове гетманом Украины был избран сторонник Петра I стародубский полковник Иван Скоропадский. На территории гетманщины расквартировывался ряд полков регулярной русской армии. А после учреждения Малороссийской коллегии в 1722 г. и смерти Ивана Скоропадского в 1722 г. были ликвидированы последние элементы украинского самоуправления. Петр I не допустил избрания нового гетмана Павла Полуботько и начал широкие земельные раздачи украинских земель русским помещикам. В частности, большие имения достались в Малороссии А.Д. Меншикову.

В 1705—1711 годах начались волнения в Башкирии, вызванные ростом налогового гнета. Так, петровскими прибыльщиками здесь было введено 72 новых налога (даже налоги на черные и серые глаза). Во главе восстания стояли Дюмей и Исман-батыр, к нему примкнули многие недовольные феодалы — батыры и мурзы. Наибольшего размаха оно достигло в начале 1708 г. и перекинулось из Башкирии на Северный Кавказ и Поволжье. Повстанцы предпринимали даже попытки связаться с Турцией и крымским ханом. На Кавказе восставшие чеченцы и аксайцы осадили Терский городок. В Поволжье к башкирам присоединились татары, удмурты и марийцы. В феврале 1708 г. повстанцы подошли к Казани, куда из Москвы был послан воевода Хованский. По его инициативе начались переговоры, в результате которых восставшие отступили от Казани. Однако волнения среди башкир продолжались вплоть до 1711 г. Случалось, что восставшие переносили свой гнев на русское крестьянство, подвергали разорению русские деревни, а пленных продавали в рабство.

Народы Сибири в эпоху Петра I не избежали общей участи по обременительному несению государева тягла. Bсe чаще ясак заменяли денежными взносами. Особенно тяжелым было положение коренных народов далеких окраин Российского государства — Чукотки и Камчатки. Продвижение на Камчатку, активно осуществлявшееся при Петре I, вызвало резкое противодействие чукчей и камчадалов, в особенности на Большой реке в 1707—1711 годах. Восставшие камчадалы перебили многих служилых людей. Последовавшие за этим карательные расправы правительства привели к тому, что не с кого стало собирать ясак. В 1714 г. восставшим корякам удалось захватить Акланский острог и осадить Олюторский острог.

Преобразовательная деятельность Петра I была враждебно встречена частью боярства, значительной массой духовенства, большинством раскольников. Один из первых заговоров во главе с окольничим Алексеем Соковниным, ориентировавшимся на Милославских, был раскрыт в 1697 г. Предполагалось силами стрельцов и казаков во главе с полковником Циклером совершить дворцовый переворот, воспользовавшись отсутствием Петра I в России. Царь жестоко наказал участников.

В том же 1697 г. в Андреевском монастыре участники кружка монаха Авраамия развивали идеи осуждения деятельности царя и его управления государством. Авраамий призывал Петра уподобиться своим предшественникам и вести «приличное сану житие». Еще более резко оценивали нововведения монарха раскольники. В их среде была распространена легенда, что царь «подменен немцами» в Стокгольме. В своих книгах раскольники изображали антихриста с лицом Петра I, а слуг антихриста — в одеждах солдат регулярной армии.

Знаменем консервативной оппозиции Петру I стал его сын Алексей от первой жены Евдокии Лопухиной, воспитанный в духе враждебного отношения к преобразованиям отца. Алексей всячески старался уклониться от государственных дел, ссылаясь на телесные болезни и неспособность к управлению. Сын был полной противоположностью своему отцу, любил московскую старину, тихую жизнь, чтение церковных книг. В 1715 г., когда у Алексея родился сын Петр, Петр I прислал ему «объявление» с угрозой лишить престолонаследства, если тот не переменит «свой нрав». На первое письмо отца Алексей ответил отказом от престола, на второе письмо — согласием принять монашеский чин. В конце 1716 г. Алексей выехал за границу под покровительство австрийского императора Карла VI. Он скрывался сначала в Тироле, а затем в Неаполе. Искусному дипломату П.А. Толстому удалось обнаружить его местопребывание и уговорить вернуться домой, обещая прощение Петра I. В феврале 1718 г. Петр I издал манифест об отрешении «для пользы государственной» «непотребного» сына от наследия престола. Следствие по делу о бегстве Алексея и его пребывании за границей открыло преступные умыслы царевича против отца. Петр I предал сына суду, который приговорил его к смертной казни. Но Алексей, подвергнутый жестокой пытке, умер в июне 1718 г. в Петропавловской крепости.

В конфликте между отцом и сыном вопрос стоял о стратегическом курсе развития России. Алексей строил планы захвата власти при помощи государств, враждебных России. Предполагалось, что он должен был сопровождаться ликвидацией преобразований, отстранением от должностей сподвижников Петра I, отказом от строительства флота и активной внешней политики государства. С делом царевича Алексея было тесно связано опубликование в 1722 г. Устава о наследии престола, позволявшего царствующей особе назначать себе преемника по своему усмотрению, минуя старшего сына, то есть не считаясь с порядком старшинства в роду.

Внешняя политика Петра I

Стержнем внешней политики Петра I была борьба за выход к северным и южным морям. «России нужна вода», — говорил царь. На южном направлении главным противником России оставалась Турция, а узловым пунктом противоречий — Азов. Осада крепости летом 1696 г. оказалась неудачной. Русские войска под командованием Ф.А. Головина, Ф.Я. Лефорта и П. Гордона, не имея флота, не смогли блокировать Азов с моря. Турецкий гарнизон отбил два русских штурма, и осенью 1695 г. блокада была снята. Петр I участвовал в бомбардировке Азова и позже записал: «Начал служить с первого Азовского похода бомбардиром».

18 июля 1696 г. со второй попытки Азов был взят русскими войсками, отрезавшими крепость и от моря, и от суши. Гарнизон, не ожидая генерального штурма, сдался. Впервые в военном предприятии России участвовал флот, построенный на верфях в Воронеже силами 25 тысяч крестьян и посадских людей и спущенный в устье Дона. Он состоял из двух фрегатов (трехмачтовое парусное судно, оснащенное пушками), 23 галер (деревянные гребные военные суда с одним рядом весел), 4 брандеров (судна, нагруженные горючими или взрывчатыми веществами, которые пускали по ветру или по течению на неприятельские корабли) и тысячи мелких транспортных судов.

Значение Азовских походов Петра I состояло в том, что они дали толчок к созданию военно-морского флота страны и привели к осознанию необходимости антитурецкой коалиции держав. В 1697 г. Россия, Австрия и Венеция заключили такой наступательный союз сроком на три года. В надежде укрепить его и найти новых европейских партнеров Петр I отправился в том же году за границу.

Великое посольство из 250 человек во главе с Ф.Я. Лефортом и Ф.А. Головиным тронулось в путь 9 марта 1697 г. С ним отправился за границу и сам Петр I под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Во главе управления страной царь оставил своего дядю Л.К. Нарышкина, своего воспитателя князя Б.А. Голицына. Управлять столицей назначил стольника князя Ф.Ю. Ромодановского, начальника Преображенского приказа. Петр даже дал ему титул «князя-кесаря» и писал письма в форме донесений от подчиненного государю.

Великое посольство посетило Швецию (Ригу), Германию (Кенигсберг, Бранденбург), Голландию (Амстердам, Утрехт, Саардем), Англию (Лондон, Дептфорд), Австрию (Вену). Петр I имел беседы с бранденбургским курфюрстом Фридрихом III и английским королем Вильгельмом III Оранским. Он посещал кунсткамеры, мануфактуры, арсеналы, попал даже на заседание английской палаты общин. В Саардеме и Дептфорде работал на верфях. В Бранденбурге царь обучался артиллерии и даже получил диплом бомбардира. Утрехт поразил его своим анатомическим театром.

Находясь летом 1698 г. в Вене, Петр I получил из России известие о стрелецком восстании. Это заставило его отложить намечавшуюся поездку в Венецию и вернуться домой.

Побывав в Западной Европе в канун общеевропейской войны за испанское наследство, Петр I понял, что надежных союзников против Турции ему не найти. Австрия незадолго до прибытия Петра I в Вену заключила сепаратный мир с Турцией, готовясь к борьбе с Францией. Вместе с тем ситуация благоприятствовала вступлению России в борьбу со Швецией за Балтику.

По дороге из Вены в Россию Петр I встретился с польским королем и саксонским курфюрстом Августом II, у которого в это время находился представитель лифляндских дворян Паткуль, пытавшийся создать военный союз против Швеции. Недовольство было вызвано редукцией имений — изъятием у дворянства земель, ранее пожалованных ему шведским королем. В Лифляндии к государству перешло 5/6 дворянских земель. На встрече было заключено предварительное соглашение о том, что Польша и Дания вместе с Россией начнут войну против Швеции. Причем начать войну должны были Польша и Дания, а Россия должна была вступить после заключения перемирия с Турцией. 11 октября 1699 г. польское посольство генерала Карловича, в составе которого был и Паткуль, официально оформило это соглашение. Так образовался антишведский Северный союз, обозначивший крутой поворот во внешнеполитической ориентации России: отныне главной задачей становилась борьба за выход к Балтийскому морю.

Чтобы не оказаться в состоянии войны на два фронта, Россия приложила максимальные усилия для заключения перемирия с Портой. Оно было достигнуто летом 1700 г. после того, как русский посол Емельян Украинцев прибыл в Константинополь на 46-пушечном военном фрегате «Крепость», продемонстрировав морскую мощь России. По условиям перемирия, заключенного на 30 лет, к России отходил Азов с окрестностями, на территории которых были построены военные порты Таганрог и Троицкое. В августе 1700 г. Россия объявила войну Швеции и двинула свои войска к Нарве.

В поход под Нарву выступили два корпуса регулярных войск первого и плохо обученного рекрутского набора 1699 г. — 50 тысяч человек, а также 12 тысяч служилых людей и 10 тысяч казаков. 20 октября 1700 г. началась осада крепости. Но 19 ноября 18-летний шведский король Карл XII с 12 тысячами отборного войска внезапно атаковал русскую армию и добился блестящей победы. Еще заранее он заключил Травендальский договор с Данией в 1700 г. Поражение показало слабость России. Иностранцы оказались ненадежными командирами. Войска без руководства в беспорядке отступили, потеряв всю артиллерию, и во главе с А.Д. Меншиковым с трудом добрались до Новгорода. Лишь солдаты недавних «потешных» полков — Преображенского и Семеновского — оказали шведам героическое сопротивление у переправы через реку Нарву. Шведы даже вынуждены были построить новый мост, предложив русским покинуть укреплагерь и перебраться по нему.

После этих событий Карл XII сосредоточился на борьбе с Августом II, а Петр I, воспользовавшись передышкой, приступил к укреплению армии и строительству флота. В это время в Лифляндии и Ижорских землях действовали дворянский конный корпус Б.П. Шереметева и отряд Ф.М. Апраксина. Они нанесли два поражения войскам шведского генерала Шлиппенбаха в 1701 г. при Эрестфере и в 1702 г. при Гуммельсгофе. В 1702 г. в Прибалтике русские войска штурмом взяли шведскую крепость Нотебург (русский город Орешек) и переименовали ее в Шлиссельбург (Ключ-город). Она являлась ключом к устью Невы. 12 мая 1703 г. в устье Невы пала другая шведская крепость Ниеншанц, и уже 16 мая 1703 г. немного выше нее по течению Невы на острове Заячьем была заложена русская Петропавловская крепость — ядро будущего города Санкт-Петербурга. В том же 1703 г. русские войска отбили у шведов Ям и Копорье, а в 1704 г. — Дерпт, Ивангород и Нарву.