С XVII в. российское правительство начало проводить экономическую политику по защите интересов отечественных купцов и промышленников. О ней красноречиво свидетельствуют хозяйственные реформы. Они затронули сферы торговли, государственных финансов, денежного обращения и городского устройства.

Торговый устав 1653 г. заменял множественность таможенных сборов единой рублевой пошлиной в размере 10 денег (деньга составляла 1/2 копейки) с 1 рубля, что составляло 5% с оборота. С продажи соли взималась гривна (20 денег). Особые пошлины устанавливались при продаже пушнины и рыбы. Сохранялись сборы с гостиных дворов и на перевозах через большие реки. Запрещался сбор проезжих пошлин во владениях феодалов.

Новоторговый устав 1667 г. вводил внутри страны право беспошлинной торговли для отечественных купцов. Иногородние купцы могли торговать в других городах только оптом, сельские торговцы — не ближе 5 верст от города. Дворяне торговали без всяких ограничений. Иностранцы получили возможность торговать только в пограничных городах (Новгороде, Пскове и Архангельске) и только во время ярмарок. Если иностранец получал разрешение торговать во внутренних городах России, с него взималась проезжая пошлина в повышенном размере (20 ефимок) и только золотом или серебром. Она составляла почти пятую часть стоимости товара. Ограничивался ввоз предметов роскоши.

Налоговая реформа 1678 г. изменила поземельное обложение, единицей которого стал двор (раньше — соха, учитывала количество и качество земли, угодий, зажиточность, сословную принадлежность) и которое учитывало соотношение пустующих и обрабатываемых земель. Для торгово-ремесленного населения посадов вместо многочисленных податей в 1679 г. ввели единый «стрелецкий сбор». Прямые налоги в бюджете в 1680 г. составляли 44%, а косвенные (взимались путем повышения цен на товары первой необходимости, введения казенных монополий, сбора таможенных пошлин) — 53,3%. Почти все налоги к концу века стали денежными.

Денежная реформа 1654 г. ввела медные деньги с принудительным курсом. По весу медная копейка приравнивалась к серебряной. Избыток медных денег и выпуск фальшивых привели к их обесценению. Уже в 1662 г. курс медных денег по отношению к серебряным составил 1 : 15. В результате выросли цены на продукты и предметы первой необходимости. Подати взимались казной серебром. Нехватка благородных металлов заставляла Россию использовать для перечеканки собственных денег иностранные монеты.

Реформа «Посадское строение» ликвидировала в городах «белые» слободы, принадлежавшие крупным феодалам. В результате численность посадского населения возросла с 31,5 тысячи до 41,6. Торгово-промышленная деятельность была объявлена монополией посадских людей. Все частные владения на посадах конфисковывались. Жители таких слобод и дворов включались в посад и становились государственными тяглецами. Выход из общины и переход из посада в посад были запрещены.

XVII век стал временем, когда в России начался процесс первоначального накопления капитала, хотя он протекал медленно и имел существенные отличия от Англии — классической страны первоначального накопления капитала. Самой главной особенностью было его осуществление в условиях феодально-крепостнических отношений. В России крестьяне не экспроприировались от земли, как это было в Англии — они были навечно прикреплены к земле, на которой проживали. Поэтому в ХVII в. наемных рабочих в России было мало, но усиление налогового пресса, развитие товарно-денежных отношений приводили к тому, что крестьяне покидали землю, а ремесленники — свои мастерские. Происходил процесс дифференциации — появились богатые и бедные, охвативший сельское население, посадское (ремесленников), работников мануфактур. В России появились беглые, «гулящие», свободные люди, которые стали работать по найму. Так медленно, но складывался рынок наемной рабочей силы.

Отраслями экономики, где наемный труд применялся особенно широко, были водный транспорт (Волжский и Сухо-Двинский пути), солеварение, ловля рыбы, лесозаготовки и сплав, строительство, перешедшее на подрядный вид работы. Правительство отказалось от принудительного труда так называемых записных ремесленников на казенных строительных работах и заменило их трудом наемных, применявшимся и на государственных и на частных предприятиях. Контингент наемных рабочих формировался из посадских людей, бобылей, крестьян, пришедших на заработки, т.е. отходников. Процесс отходничества ширился в Нечерноземной зоне, Поморье, Поволжье. Наблюдалось отходничество на заработки крестьян-крепостных и оброчников по отпускным письмам своих помещиков. Резервы «вольных людей» усиливались благодаря процессу «раскрепощения» русского города по реформе «Посадского строения».

В ХVII в. наемный труд использовался не только в промышленности и ремесленном производстве, но и в сельском хозяйстве, В эту эпоху возникла переходная форма от подневольного труда к наемному, когда в хозяйстве феодала начал применяться труд собственных крестьян «из платы», т.е. «принудительный наем». Это означало, что те или иные формы работы в барском хозяйстве стали выполняться не в виде безвозмездной повинности, а за дополнительную плату, которая нередко выступала в денежной форме и была ниже «вольной цены», хотя временами сближалась с ней. В этом можно видеть стремление поднять производительность труда, не меняя крепостнической сути хозяйства.

Получила распространение такая форма отчуждения крестьян от земли, как принудительная их передача на работу на какое-либо промышленное предприятие. Несмотря на то что такие рабочие мануфактур получали жалованье, они не имели право бросить работу, так как оставались феодально зависимыми. В этом случае помещик получал часть заработанных крестьянином денег. По сути приписка крестьян к мануфактурам и промышленным предприятиям представляла скрытую форму коммутации отработочной ренты.

Таким образом, в России постепенно складывался рынок наемной рабочей силы. Статус наемного рабочего получил законодательное подтверждение — согласно Соборному уложению 1649 г. наемных людей запрещалось кабалить. Это говорит о приближении понятия «наемный труд» к современному и зарождении в экономике России капиталистических отношений.

Прежде всего капиталы накапливались в сфере торговли. Накопление в руках купечества торговой прибыли, как было показано, выдвинуло на историческую арену в России крупных его представителей (Строгановых, Морозовых, Никитникова и др.), ставших и крупнейшими предпринимателями.

Источником первоначального накопления капитала стало внедрение системы откупов. Она заключалась в том, что купцы брали на откуп казенные монополии, прежде всего кабацкие, таможенные сборы, рыбные и соляные промыслы. Откуп являлся формой сбора косвенных налогов. За право сбора налога откупщик получал «наддачу», которая являлась источником накопления. Такие подряды и откупа наряду с купечеством могли брать и представители городской верхушки. Развитие откупной системы также свидетельствовало о зарождении в России буржуазных отношений.

Широко практиковались в России раздачи земель заводчикам и предпринимателям, а также служилым людям, земельные пожалования, достигавшие иногда сотен тысяч десятин, приносили промышленникам крупные дополнительные доходы.

Ростовщичество как ранняя форма кредита — также источник первоначального накопления капитала. Развитие ростовщичества выражалось не только в росте его объемов, но и постепенной замене натуральных ссуд денежными. Кредиторами выступали купцы, разбогатевшие ремесленники и крестьяне, затем возник коммерческий кредит — покупка товаров с оплатой через некоторое время (срок) после покупки, за что шла надбавка к цене. В ХVII в. ростовщичество еще не стало самостоятельной отраслью деятельности и, как правило, ростовщические операции совмещались с торговыми. В качестве ростовщиков выступали и монастыри и крупные феодалы. Огромные ссуды выдавали под залог земли такие монастыри, как Кирилло-Белозерский и Архангельский, хотя церковные соборы запрещали это. Ростовщический кредит был дорогим, что ограничивало его использование для производственных целей. Правительство издавало указы о снижении размеров процентов. Соборное уложение 1649 г. запрещало совсем взимание процентов по займам, но запреты не соблюдались.

Источником накопления капитала был сбор ясака (дани) с нерусских народов Поволжья и Сибири в виде пушнины, меда, иногда скота. В ХVII в. ясак в Поволжье был переведен в денежную форму.

Внешняя политика России

Внешнеполитические приоритеты России в XVII в. преимущественно оставались старыми: курс страны был нацелен на борьбу за выход к Балтийскому и Черному морям и обеспечение безопасности южных границ от набегов крымских татар, вассалов Османской турецкой империи. Активно продолжалось продвижение русских в Сибирь и на Дальний Восток. Вместе с тем встала новая задача — воссоединение с белорусским и украинским народами, которая решалась в кровопролитной борьбе с Речью Посполитой.

Шведы, призванные в Россию Василием Шуйским в 1609 г., после воцарения Михаила Романова не оставили своих притязаний на Новгород и Псков. В 1614 г. шведский король Густав-Адольф осадил Псков, под которым шведские войска простояли почти весь 1615 год. Героическое поведение псковичей еще раз спасло Россию от затяжной войны на севере. В феврале 1617 г. в Столбове был заключен «вечный» мир, по которому Швеция возвращала России Новгород, Россия же в свою очередь уступала Швеции навсегда южное побережье Финского залива и город Карелу с уездом. Это закрывало России выход к Балтике.

Не сложила своего оружия и Речь Посполитая. В 1617—1618 годах королевич Владислав попытался вернуть «свое Московское государство, от Бога нам данное и от всех вас крестным целованием утвержденное», как он утверждал в своем воззвании к русскому народу. От Москвы поляки тогда были отброшены, и на исходе 1618 г. в селе Деулине стороны заключили на 14 с половиной лет перемирие, согласно которому Речь Посполитая удерживала за собой Смоленск и Северские земли.

За несколько месяцев до истечения Деулинского перемирия в Польше скончался король Сигизмунд III. Специально созванный Земский собор в Москве счел ситуацию благоприятной для начала войны за Смоленск. В Речи Посполитой царило «бескоролевье», к тому же она была скована борьбой с Турцией и Крымом. Европейские государства были втянуты в Тридцатилетнюю войну и не имели возможности вмешиваться в дела Восточной Европы. Правда, русской дипломатии не удалось тогда добиться антипольского союза со Швецией и Турцией и пришлось воевать в одиночку.

Русское войско под командованием боярина М.Б. Шеина, героя Смоленской обороны Смутного времени, медленно двигалось к Смоленску из-за опасений набега на Москву крымских татар и подошло к городу только в декабре 1632 г. Осада его затянулась на восемь месяцев. Крепость была хорошо укреплена, в русских войсках за этот срок развернулось движение «вольницы», ослабившее общее командование, многие дворяне самолично покинули армию, бросившись спасать свои семьи и поместья от набега крымских татар, наконец, за это время в Польше укрепил свою власть король Владислав IV. Он подоспел на выручку польскому гарнизону, перерезав при этом коммуникации армии Шеина с тылами. Начавшиеся переговоры были завершены заключением в июне 1634 г. «вечного докончания» на реке Поляновке. Новый мир России с Польшей закреплял за последней Смоленск и Чернигово-Северские земли, но Владислав IV окончательно отказался от притязаний на московский престол. Виновниками неудачи в войне были объявлены воеводы М.Б. Шеин и А.В. Измайлов, и им по боярскому приговору отрубили головы.

Воссоединение Украины с Россией — важнейшее событие в истории двух славянских народов. Ему предшествовала освободительная борьба украинцев и белорусов против панского гнета. Ее возглавил гетман Запорожской Сечи Богдан Михайлович Хмельницкий. Запорожское казачество было ударной силой движения, цементировало его, придавало ему большую организованность. Наряду с казаками в войне приняли участие украинские и белорусские крестьяне и горожане. Освободительная война началась летом 1648 г. и на первом своем этапе, в 1648—1651 годах, была успешной для повстанцев. В сражениях у Пилявец (сентябрь 1648 г.) и у Зборова (август 1649 г.) королевские карательные войска были разбиты силами Хмельницкого. Согласно компромиссному Зборовскому договору в ряде воеводств должности могли занимать только православные, значительно увеличивалось число реестровых казаков, до 40 тысяч (т.е. занесенных в список, реестр, являвшийся основанием для получения вознаграждения за военную службу). Одновременно договор разрешал польским феодалам, изгнанным с Украины в ходе войны, возвратиться в свои владения и требовать от крестьян выполнения повинностей.

Будучи дальновидным стратегом, Хмельницкий понимал бесперспективность затягивания повстанческого движения. Своих сил было явно недостаточно, а попытки союза с крымским ханом заканчивались его предательством. Это было и в ходе второго этапа войны, в 1651—1653 годах. Хан изменил в самые ответственные моменты дважды, в сражении под Берестечком (июнь 1651 г.) и в окрестностях Жванца осенью 1653 г., когда спас таким образом армию короля от полного уничтожения.

С начала войны Хмельницкий не раз обращался к России с просьбой принять Украину в русское подданство. 1 октября 1653 г. Земский собор принял решение о воссоединении Украины с Россией. На Украину было послано посольство во главе с В.В. Бутурлиным. 8 января 1654 г. Переяславская Рада единодушно высказалась за вхождение Украины в состав России.

Приняв в свой состав Украину, Россия вынуждена была вновь вступить в войну сначала с Польшей в 1654—1667 годах, а потом и Швецией в 1656—1661 годах. Начало польской военной кампании было весьма успешным для России. В 1654 г. был возвращен Смоленск и 33 ключевых города Восточной Белоруссии. Ослаблением Польши тут же воспользовалась Швеция, захватив в 1655 г. большую часть Польши с Варшавой. 17 мая 1656 г. началась война России со Швецией, а 24 октября того же года было заключено перемирие с поляками. В течение двух лет Россия вела войну со Швецией. За этот срок Польша сумела восстановить свои силы и возобновила военные действия. Воевать сразу против двух противников России тогда было не под силу. Сначала было заключено перемирие со Швецией на три года в 1658 г., а потом и мир в 1661 г., по которому Россия обязывалась возвратить Швеции все завоеванные территории в Ливонии.