Линда Уинстед Джонс. Лунная ведьма. Проклятие Файн

 — Да.

 — Теперь попадём  в Город намного позже.

 — Это проблема?

 Он мгновение помолчал, потом ответил:

 — Нет. Совсем не  проблема.

 Поскольку он, похоже, не возражал против её прикосновений, второй рукой она погладила  Рина по бедру. Он наблюдал  за ней, пока она выискивала  чувствительные места, где его  тело откликалось на легчайшие  касания.

 Её рука выглядела  бледной на фоне мужской, бронзовой  от солнца кожи. Мягкой и тонкой  по сравнению с бугрившимися  мускулами. Она помнила слова  Рина о её мягкости и его  твёрдости. Только не знала тогда, что мягкость в сочетании с  твёрдостью могут сотворить нечто  столь восхитительное.

 Рин вздрогнул, когда  её пальцы легли на внутреннюю  сторону его бедра, застонал, когда  она провела ладонью вниз по  животу и замерла, почти коснувшись  восставшей плоти, а потом с  рычанием перекатил Жульетт на  спину. В таком положении, когда  он снова был в ней, и она  обхватывала его ногами, они очень  хорошо подходили друг другу.

 Рин слегка отклонил  голову, предлагая своё красивое, вкусное горло, и под голубым  небом, со струящейся меж ними  энергией сон воплотился в  жизнь. Хорошая часть сна, а не  ночной кошмар, который так долго  её пугал. Теперь она не ждала  появления когтей, боли или крови. Только удовольствия.

 Прошлой ночью было  немного больно, но несколько  капель девственной крови не  шли ни в какое сравнение  с рекой из снов, а боль так  быстро сменилась наслаждением, что Жульетт о ней уже почти  забыла.

 Когти остались в  ночных кошмарах. Они не были  плохим предзнаменованием, не предвещали  насилие. Возможно, просто предупреждали, что мужчина, которому она отдаст  себя, окажется другим. В полнолуние  у Рина действительно вырастали  когти, но он никогда не сделает  ей больно. Жульетт в этом не  сомневалась.

 Она неправильно истолковывала  сон, и сама же превратила проблеск  будущего в кошмар. Ей незачем  было бояться Рина.

 Она подняла голову, нежно провела языком по его  горлу, и её тело тут же переполнило  дикое, неудержимое желание, удовлетворить  которое мог только он. Рин  ответил ей тем же. Его прекрасное, обнажённое тело пробрала глубокая  дрожь.

 Когда Жульетт отняла  рот от горла Рина, он поцеловал  её. Водил губами по рту, ласкал  языком, и её губы приоткрылись, чтобы подстегнуть его и углубить  поцелуй, на который отозвалось  всё тело. Сильнее, чем она предполагала.

 Он дразнил пальцами  её чувствительные груди, нежный  живот, складки, которые увлажнились  от его прикосновений, и через  минуту после пробуждения погрузился  в неё со свирепостью, ярко  контрастировавшей с нежным соединением  прошлой ночи. Они слились в  единое целое, одинаково стремясь  к разрядке и удовольствию. Воздвигнутый  Рином мысленный барьер по-прежнему  оставался на месте. Она не  касалась его мыслей, он не  вторгался в её душу.

 Сегодня они были  просто мужчиной и женщиной, без  связывающей их магии.

    Глава 10

  Лиана провела Риону  к комнате на третьем уровне. Хотя Мари казалась весьма  преданной, порой всё же вызывала  подозрения. За прожитые во дворце  годы Лиана научилась никому  не доверять полностью, и сейчас  не изменила своей привычке. Наверное, на третьем уровне, где удовольствие  значило больше политики, а любовь  вообще не принималась в расчёт, она всегда будет чувствовать  себя как дома.

 Фергус был столь  же верен, как все её приближенные, даже преданнее остальных, и вместе  они удержат в тайне спасение  и местонахождение Рионы сколько  потребуется. Лиана не позволит  ей уехать, не удостоверившись, что  они с ребёнком достаточно  сильны для путешествия. Нельзя, чтобы кто-то узнал об их  спасении, пока не выяснится, почему  девочка оказалась на тринадцатом  уровне.

 В маленькой гостиной, предназначенной для высокопоставленных  гостей, пожелавших опробовать высочайшее  императорское удовольствие, Риона  устроилась на краешке роскошного  стула в сине-зелёную полоску. Лиана постаралась не попасться  на глаза старухе, которая несколько  месяцев назад соврала про  отъезд Рионы. Служанке, наверняка, кто-то приказал придумать объяснение  исчезновению девочки, но Лиана  не хотела рисковать. Только две наложницы, которым Лиана могла доверять, знали что эта комната теперь занята. И они понимали, какую цену заплатят, если проболтаются.

 Дрожащая молодая мать  следила за Лианой с явным  подозрением, словно ожидала, что  в любой момент та выхватит  нож и прекратит её страдания. Окружающая роскошь ещё больше  подчёркивала плачевное состояние  девочки. Фергус в несколько заходов  принёс ей пищу, пока женщины, знавшие о возвращении Рионы, доставали чистую одежду, тёплую  воду и мыло. Чтобы проделать  все это в тайне, потребовалось  время.

 — Как ты там оказалась? — спросила Лиана.

 Риона резко отвернулась  к окну и прищурилась от  солнца.

 — Вы знаете, — прошептала  она.

 — Нет, — тихо ответила  императрица.

 — Вы знаете обо  всем, что здесь происходит, и  должны… Это уловка, — пробормотала  девочка. — Он сказал, что это  уловка. Вы позвольте мне поверить, будто я спасена, а потом отправите  к демонам и монстрам. К страданиям  и смерти. Или заставите снова  лечь с ним, — она задрожала. — Ублюдок. Лучше я вернусь  в яму и лицом к лицу столкнусь  с демоном, чем позволю этому  ужасному человеку снова ко  мне прикоснуться, — она подняла  голову и посмотрела Лиане  в глаза. — Только не возвращайте  туда Дори.

 — Дори — твоя  дочь?

 — Да, это сокращённое  от Доранзы.

 Лиана заставила себя  сохранять спокойствие и говорить  тихо, чтобы не напугать Риону  ещё сильнее. Бедняжка несла какую-то  чепуху о демонах. Возможно, причиной  её иллюзий послужил пэнвир, или  же демонами ей казались несчастные  узники на тринадцатом уровне. Да, людьми они, определённо, уже  не были.

 Что касается ублюдка, о котором она говорила… Он-то, наверняка, был настоящим, и куда  более страшным, чем любые воображаемые  монстры из тьмы.

 — Красивое имя.

 Риона бросила на  неё подозрительный взгляд.

 — Спасибо.

 Лиана протянула руку  и очень нежно коснулась пушистой  головки ребёнка.

 — Кто тебе сказал, что спасение это уловка? —  спросила она. Похоже, кто-то на  тринадцатом уровне защищал девочку. Риона выглядела значительно  лучше заключённых, которые собирались  под люком, и то, как они за  неё хватались… да, кто-то там  во тьме заботился о ней.

 Риона только покачала  головой.

 — Не скажу. Можете  отослать меня обратно, но я  не…

 — Хорошо-хорошо, —  спокойно прервала Лиана. — Если  не хочешь, можешь не рассказывать. Но я должна знать, кто тебя  туда отправил и за что.

 — Я не сделала  ничего плохого, — яростно мотая  головой ответила Риона. — Я  ни в чём не виновата.

 — Уверена, так и  есть. Но мне нужно это знать, чтобы я смогла тебе помочь.

 Риона впилась в  Лиану взглядом.

 — Почему? — язвительно  поинтересовалась она. — Не помню, чтобы вы стремились помочь, когда  меня продали на третий уровень. Или когда я умоляла того  ужасного человека меня не  трогать. Я была не готова. Не  получила никакого обучения и  не начала принимать зелье, предотвращающее  зачатие. Я сказала ему, что просто  приношу полотенца, лосьоны и  вещи для наложниц, но сама  не из них. Пока. А он заявил, что хочет не обученную шлюху, а милую девочку, — её нижняя  губа немного задрожала. — А  потом сказал, что может полюбить  меня, станет обо мне заботиться  и даст мне хорошую жизнь, если  я выполню его желание.

 Значит, Риону соблазнили  или изнасиловали. Перед обучением, прежде, чем она начала принимать  зелье, которое предотвращало появление  нежеланных младенцев, вроде Дори. Такого не должно было случиться.

 — Ты не помогала, когда я сказал ему, что ношу  его ребёнка, и он меня ударил, — голос Рионы зазвучал громче  и жёстче. — Не помогала, когда  он сказал, что отвезёт меня  домой, а вместо этого бросил  в то ужасное место и оставил  умирать.

 — Я не знала, —  тихо сказала Лиана. — Клянусь, не знала. Скажи, кто это с тобой  сделал, и я его убью. — А  если Риона укажет на Себастьена? Убьёт и его? Да. Конечно, да. Но  он бы такого не сделал, даже  если бы ребёнок Рионы оказался  не его. И как сказал Фергус, даже император Себастьен…

 

Даже Себастьен не бросил бы на тринадцатый уровень беременную женщину.

 — Скажи.

 — Вы правда его  убьёте?

 — Да.

 Риона поёрзала, опустила  взгляд. Покрепче прижала к себе  ребёнка и прошептала несколько  слов колыбельной. Потом ответила:

 — Это был Нэлик.

 От неожиданности Лиана  чуть не подпрыгнула.

 — Жрец Нэлик?

 — Да, — выражение  лица Рионы и её прямой взгляд, убедили императрицу, что девочка  говорит правду.

 Лиана и молодой  жрец Нэлик никогда друг другу  не нравились, и она не сомневалась, что тот презирает её за  роль, которую бывшая наложница  играла в жизни Себастьена. Но  она даже не предполагала, что  он может совершить нечто настолько  отвратительное.

 Вряд ли Риона была  его единственной жертвой.

 — А другие? — спросила  Лиана.

 — Что другие?

 — Девочки на тринадцатом  уровне. Которых туда сбросил  Нэлик.

 Риона пожала плечами.

 — Их больше нет, — тихо сказала она. — Он  сказал, что были и другие, но  все умерли. Младенцы тоже. Умерли  в том ужасном месте.

 Снова «он». На сей  раз Лиана не стала спрашивать  о ком идёт речь.

 — Мы оставим тебя  здесь, пока ты не окрепнешь, а  потом вместе с ребёнком выведем  из дворца.

 Глаза Рионы расширились, и она стала невероятно хорошенькой.

 — Я могу поехать  домой?

 Сердце Лианы сжалось. Отец девочки продал её в  наложницы, а она все равно  хотела вернуться домой.

 — Это не очень  хорошая идея. Ты сможешь вернуться  туда только после смерти Нэлика, если не передумаешь. До тех  пор придётся скрываться.

 Риона кивнула.

 Когда Фергус принёс  еду, Лиана вернулась в свои  комнаты. Она устала ждать перемен. Пора изменить свою жизнь самостоятельно. Нэлик умрёт, хотя понадобится  время, чтобы придумать и осуществить  план возмездия. Жрецов охраняли  почти так же тщательно, как  Себастьена.

 Однако Лиана немедленно  прекратит коротать дни в своей  красивой тюрьме. Раз уж она  теперь императрица, то найдёт  занятия поинтересней, чем отдых  и попытки привыкнуть к скучным  развлечениям, вроде живописи или  вышивки.

 И пора разобраться  в чувствах мужа. Он вытолкнул  её из своей жизни и постели, и она слишком долго пускала  эту ситуацию на самотёк. Лиана  не какая-нибудь кроткая девочка, которая согласится прятаться  у себя в комнате, и не бесполое  существо, чтобы спать в одиночестве. Её брак будет осуществлён.

 Сегодня ночью.

  Улыбающаяся Жульетт  быстро шагала по тропе. Сегодня  ей легче удавалось не отставать  от Рина. Воцарившаяся в душе  лёгкость подстёгивала двигаться  вперёд, а от слабости и усталости  не осталось и следа. Теперь  энергия била из неё ключом.

 Утром она решила  не надевать ночную сорочку, хотя  сохранила её на случай, если  снова понадобятся бинты или  тряпки, и скрутила остатки белья  вместе с плащом и медвежьей  шкурой. Поскольку воздух сегодня  значительно смягчился, она больше  не нуждалась в нескольких  слоях одежды.

 Видения её не посещали. Мало того, что Рин поддерживал  между ними барьер, но она ещё  и заглянула в глубину своего  дара, нашла там серебряную ниточку, которая соединяла её с другими  живыми существами, и мысленно  завязала на ней узелок. Жульетт  не знала, долго ли продлится  успех, но если да…

 Её мечта может исполниться. Айседора любила свою магию  и Софи, кажется, тоже. Жульетт же, хоть и признавала существование  своих способностей, никогда их  не принимала. Никогда не любила  эту часть себя.

 Она ни с кем не  делилась надеждами на нормальное  существование. Даже с сёстрами. В глубине души Жульетт Файн, ведьма и провидица, хотела просто  жить в каком-нибудь маленьком  домике. В месте, где могла бы  без всякой магии готовить  лекарства и помогать людям  с их проблемами. Мечтала проводить  дни наедине со своими мыслями, а не заглядывать в умы и  сердца посторонних людей. И прикасаясь  к рукам соседей, желала не  видеть их зависти, горечи или  боли. Сильнее же всего, она хотела  не знать, что принесёт окружающим  завтрашний день.

 Возможно, с её стороны  было эгоистично стремиться избавиться  от своего дара, однако она  совсем не чувствовала себя  эгоисткой за мечту стать обычной. В конце концов, её сила не  помогла ни когда похитили  Ариану, ни когда захватили их  с Айседорой и сожгли дом. Зачем  вообще ей нужны способности, если они приносят одни мучения?

 Маленький дом. Кухня  с травами. Несколько пациентов. Дети.

 Она смотрела в спину  Рина, понимая, что помимо воли  снова его хочет. Снова, снова  и снова. Он пробудил в ней  нечто неизвестное, распутное и  дикое. Конечно его физические  данные пришлись бы по нраву  любой женщине. Но хочет ли она, чтобы её дочери выросли не только ведьмами, но и оборотнями, и превращались в волчиц каждые три ночи полнолуния?

 Рин сказал, что не  верит в любовь и не стремится  к ней, и Жульетт такое положение  вещей полностью устраивало. Возможно, если их отношения будут основываться  на дружбе, совместном быте и  страсти, если они не впустят  в свои сердца и умы романтику, проклятие не пробудится. Насколько  она знала, ничто в нём не  мешало питать к мужчине симпатию.

 Поскольку сегодня  Жульетт не отставала, ей не  потребовалось много времени, чтобы  догнать Рина, едва скалистая  тропа слегка расширилась.