Гендерные особенности процесса старения

Постарение населения как одна из основных демографических феноменов развитых стран выражается в возрастной структуре населения. Доля групп людей старше 60-65 лет составляет 11,8-21,9% от общей численности населения в странах США, Великобритании и России. Все отчетливее проявляются тенденции к возрастанию роли пожилых людей в демографической структуре общества.

Процесс старения населения определяется факторами, такими как тенденции к сокращению рождаемости в развитых странах.

Таким образом, в период жизни человека после зрелости происходит постепенное ослабление деятельности организма. Пожилые люди уже не так сильны и не способны, как в молодые годы, выдерживать длительную физическую и нервную нагрузку; общий запас энергии у них становится все меньше и меньше; утрачиваются живость тканей организма, что тесно связано с уменьшением в них содержания жидкости. В результате такого обезвоживания суставы пожилых людей затвердевают. Если это происходит в костных сочленениях грудной клетки, то затрудняется дыхание. Возрастное обезвоживание приводит к иссушению кожи, она становится более чувствительной к раздражениям и солнечным ожогам. Изменяется также чувствительность разных органов чувств. Происходит и ослабление процессов возбуждения и торможения. С возрастом стареют, прежде всего, тормозной процесс и подвижность нервных процессов, а замыкательная функция страдает меньше5. Все изменения в период старения носят индивидуальный характер.

Как же можно определить процесс старения? Общей теории старения нет. Констатируется наличие различных типов пожилых людей, неодинаковым образом констатирующих свою жизнь и прибегающих подчас к противоположным стратегиям преодоления жизненных трудностей. Социально-психологические характеристики пожилых людей варьируют от высокой сохранности внутренней структуры личности и ее связей с окружающими до искажения и разрушения внутренних личностных структур.

Большую роль в этом процессе, помимо высокой осмысленности своей жизни пожилым человеком, общей позитивной личностной и социальной идентичности и компетентности личности играет и характер взаимоотношений с людьми, окружающими пожилого человека.

1.2. Личностные особенности пожилых людей

Среди ряда факторов, обуславливающих социальный и психологический статус пожилого человека, важное место занимает фактор физического здоровья, физической активности, значение которого тем выше, чем старше возраст6.

Физическое состояние, самочувствие во многом определяет место пожилого человека в семье и в обществе. При выраженных формах физического упадка, дряхлости, выраженных возрастных изменениях опорно–двигательного аппарата, слепоте положению соматического больного.

Болезненный характер физического увядания определяет форму психического старения и в целом психическую жизнь. При этом на второй план отступает все то, что составляет содержание переживаний собственно старения, нового отношения с окружающими.

Ограничение физических возможностей и ощущения недомогания рассматриваются как сигнал о начале старения. Происходящие физиологические изменения переживаются и осознаются человеком. Для первых этапов старения особенно типично повышенное внимание к возрастным изменениям  в физическом состоянии. В сознании человека  старость (как биологический процесс) отражается преимущественно как физический недуг, болезненное состояние.

При стратегии активного совладания с трудностями обнаруживается осознанное отношение к возрастным изменениям, продолжающим выявляться с годами. Эта  новая позиция в большей степени зависит от самого человека. К примеру, это может быть ироничный взгляд на себя – старика, шутливое согласие с утратой прежних физических возможностей, с болезненными ощущениями.

Безразличие к недужным и болезненным ощущениям, которое нередко можно наблюдать в случаях глубокой старости, рассматривается как свидетельство глубокого снижения жизненного тонуса.

Мотивационно – потребностная сфера. Обнаружено, что перечень, номенклатура потребностей в старом возрасте во многом та же самая, что и в предыдущие периоды жизни. По данным К.Рощака изменяется структура, иерархия потребностей: прослеживается выдвижение в центр потребностной сферы потребности в избегании страдания, потребности в безопасности, в автономии и независимости, потребности  в  проецировании на других своих психических проявлений. И в то же время наблюдается смещение на более отдаленные планы потребностей в творчестве, в любви, в самоактуализации и чувстве общности.

В поздний период жизни происходит общее изменение временной жизненной перспективы. По мере того как удлиняется прошлое, будущее представляется все более ограниченным и менее реальным. Большое значение теперь имеют жизнь в настоящем и воспоминания о прошлом, чем будущее. Феномен обращенности пожилых людей к воспоминаниям прошлого, их особой эмоциональной окрашенности – существенный момент психической жизни пожилых. Многие старые люди начинают жить «одним днем», наполняя каждый такой день заботами о здоровье, хлопотами по хозяйству. Сокращение «оси будущего» и акцентирование значимости повседневных дел (в том числе для сохранения ощущения занятости, нужности, полезности для себя и окружающих) перестраивают переживание психологического времени. Описывается  феномен ускорения движения времени, когда годы и десятилетия субъективно протекают все быстрее. С другой стороны, обнаруживается «растягивание времени», когда какое - нибудь небольшое событие (посещение поликлиники или магазина) эмоционально заполняет собой весь день.

Хорошее физическое здоровье, умеренный характер общих возрастных изменений, долгожительство, сохранение деятельного образа жизни, высокое общественное положение, наличие супруга и детей, материальный достаток не являются залогом и гарантией осознания старости как благоприятного периода жизни. И при наличии этих признаков, каждого в отдельности и вместе взятых, пожилой человек может считать себя ущербным и полностью не принимать свое старение.

Н.Ф. Шахматов в своем анализе старения стремился показать неразрывную связь биологической и психологической сторон старения. Он настаивал на том, что благоприятные формы психического старения характеризуются гармоничным снижением физических и психических функций, что сопровождается согласием с самим собой, с естественным ходом событий, и в том числе с неминуемостью завершения собственной жизни7.

Период геронтогенеза (период старения) начинается согласно международной классификации с 60 лет у мужчин и 55 лет - у женщин. Различного рода изменения человека как индивида, происходящие в пожилом и старческом возрасте, направлены на то, чтобы актуализировать потенциальные, резервные возможности, имеющиеся и сформированные у человека в предыдущие периоды онтогенеза. При этом, роль личности в сохранение индивидуальной организации и регуляции ее активности в период геронтогенеза усиливается. По данным исследований неравномерность и разнородность процесса старения касается также и когнитивных функций: восприятия, памяти, мышления. Так, у людей 70-90 лет особенно страдает механическая память, когда следует запомнить информацию точно и последовательно, например, выучить стихотворение, тогда как семантическое запоминание сохраняется значительно лучше, особенно той информации, которая затрагивает сущностные интересы индивида. Исследование динамики когнитивных способностей (вербальных и невербальных) у людей от 20 до 80 лет  показало, что умственные способности, такие как словарный запас и владение абстрактными понятиями, не снижаются до 60 летнего возраста и изменяются незначительно к 80 годам.8

Имеются многочисленные данные о сохранении высокой жизнеспособности и работоспособности человека не только в пожилом, но и старческом возрасте. Целый рад факторов играют здесь существенную роль: уровень образования, род занятий, зрелость личности, интересы, эмоциональный статус, напряжение, комфортность, мотив самоуважения, оценка своего потенциала, инициативность, оценка своего потенциала, внутренний мотив, познавательный мотив. Особое значение имеет творческая активность личности, которая способна противодействовать процессам инволюции.

Включенность в профессиональную деятельность способствует сохранению именно ведущих для этой деятельности функций. Так, у ученых не изменяется с возрастом запас слов и общая эрудиция, у пожилых инженеров - пространственные и комбинаторные способности, у бухгалтеров - скорость арифметических действий, у водителей, моряков и летчиков до глубокой старости сохраняются острота зрения и величина поля зрения.

Психологическое старение многообразно и разнолико. От типа протекания периода старения может зависеть и творческая активность человека. Американский психолог Ф.Гизе выделяет три типа старости: 1) старик - негативист, отрицающий у себя какие - либо признаки старения; 2) старик - экстраверт, признающий наступление старости, путем внешних признаков (выросли дети, появились новые технологии, изменились взгляды, положение в семье, изменился круг общения и т.д.); 3) интровертированный тип - человек, для которого характерно острое переживание процесса старения, он теряет интерес к новому, погружается в свои воспоминания, живет прошлым, стремится к покою.

Не замечать процессов старения трудно, главное личностное переосмысление своих возможностей и целей в жизни, которые позволят сохранить продуктивность в любой сфере деятельности. Значительное увеличение пожилых людей в обществе ведет к изменению приоритетов социально-психологической деятельности, которой, вопросы, связанные с психологическим комфортом, адаптацией и реабилитацией  людей позднего возраста начинают занимать все более значительное место.

Особое значение эти проблемы имеют в нашей стране, так как в настоящее время в связи с резким изменением социальной ситуации наше общество значительно изменилось и продолжает изменяться, все еще не являясь демократическим и свободным. Поэтому процесс социально-психологической адаптации происходит практически во всех группах населения и наибольшие затруднения он вызывает в группе пожилых людей, в силу возрастной ригидности их психики и устойчивой системы ценностных  ориентаций и мировоззрения.9

Трудности, связанные с поиском адекватных способов адаптации, неопределенность не только будущего, но и настоящего и прошлого, особенно значимо для пожилых людей, являются причиной и достаточно широко распространенного феномена «ухода», отказа от активной социальной деятельности и обращения к семье, природе или потусторонним силам.

Еще больше нежелательным с точки зрения социальной стабильности общества является агрессивно-наступательная позиция свойственная части пожилых людей, их нетерпимости к переменам. При этом значительная часть пожилых людей, может быть адаптирована и принести значительную пользу как обществу, так и семье.

Разумеется, на процесс старения в значительной степени играет тип личности человека. В течение всей жизни основные личностные черты сохраняют устойчивое постоянство. Возрастные изменения связаны с уменьшением активности, ослаблением мотивации к достижению успеха и снижению инициативности. Вызвано это может совершенно разными причинами: и тяжелыми переживаниями и утратой близких людей, и ухудшением здоровья.10

Важно, как пожилой человек воспринимает собственную личность в пожилом возрасте. Как показывают исследовательские данные, у старых людей представление о себе самом далеко от реальности. Свой образ зависит прежде всего от существующей жизненной ситуации. И чем позитивнее она будет, тем лучше для старого человека.

По мере старения многие люди ограничивают свои контакты с окружающим миром. Активный образ жизни переходит в более пассивный, общественные интересы обычно заметно сужаются. Однако среди старых людей много активных, постоянно занятых людей. Здесь опять же сказывается влияние характера личности. Одни и те же обстоятельства жизни вызывают у людей одного возраста совершенно разную реакцию. Одних, например, устраивает ограничения с внешним миром, у других это вызывает депрессию.

С возрастом некоторые интеллектуальные способности у человека понижаются. Однако общий интеллектуальный уровень не теряет своей актуальности. Задания  решаются не хуже, а иногда даже лучше, чем в молодости. Однако скорость их решения, конечно, отличается от прежней. Таким образом, снижается только темп интеллектуальных процессов.

Как показывают результаты многих исследований, снижение интеллектуальных способностей проявляется значительно реже и позже у людей с высоким интеллектуальным уровнем, чем у людей с более низким уровнем интеллекта.11 Свое влияние оказывают и состояние здоровья, и жизненная ситуация, и образование, и степень активности. Значительную поддержку в умственной активности старых людей осуществляют средства массовой информации, особенно радио и телевидение. Это позволяет поддерживать постоянный контакт с окружающим миром и получать различного рода информацию.

Семья играет большую роль на всех возрастных стадиях человеческой жизни. В пожилом возрасте круг социальных связей человека сужается до отношений с семьей. Возможность принимать участие в жизни семьи вызывает огромное удовлетворение у старого человека. Наиболее тесные контакты устанавливаются в случае совместного проживания и ведения хозяйства. Но и в случаях отдельного проживания родители и дети поддерживают тесные контакты. Только интенсивность этих контактов в разных семьях складывается индивидуально. Наиболее типичными являются еженедельные и ежемесячные встречи.

Конечно, семейные отношения складываются не всегда благополучно, хотя могут оцениваться как «достаточно хорошие». Чаще всего жалуются на разногласие те родители, которые проживают совместно со своими детьми, особенно если проживание вынужденное. Лучшим решением вопроса родители считают отдельное, недалекое проживание от своих взрослых детей. Это мнение распространено во многих странах и многочисленных и многочисленных группах общества. Больным и нуждающимся родителям помощь требуется со стороны своих детей.