Пожарная связь и сигнализация могут осуществляться гудками, сиренами, телефоном специального или общего назначения, радиосвязью и электрической пожарной сигнализацией (ЭПС). ЭПС является наиболее быстрым и надежным способом извещения о возникшем пожаре.

ЭПС состоит из 4 основных частей: извещателей, устанавливаемых в цехах, отделениях, на складах и т.п.; приемной станции, находящейся в дежурной комнате пожарной команды; электропроводной сети, соединяющей извещатели (ручные или автоматические), установленные на объектах, с приемной станцией; источника постоянного тока для питания электросигнализации.

В зависимости от схемы соединения извещателей с приемной станцией ЭПС может быть лучевой (радиальной) или шлейфной (кольцевой).

В лучевой системе ЭПС каждый извещатель соединен с приемной станцией двумя проводами, образующими отдельный луч. При нажатии на кнопку одного из этих ручных извещателей или срабатывании автоматического извещателя на приемной станции возникает сигнлал, указывающий номер луча, т.е. место пожара.

В шлейфной системе ЭПС все извещатели соединенв с приемной станцией последовательно одним общим проводом. При срабатывании извещателя, кроме звукового или светового сигнала тревоги, на ленте приемного аппарата записывается номер извещателя, время и дата поступления сигнала и производится автоматическая трансляция сигнала тревоги на центральную станцию. В случае возникновения повреждения в сети оно отмечается на станции особым сигналом.

Чувствительные элементы автоматических извещателей: тепловые – реагируют на повышение температуры (термоизвещатели), световые – на открытый огонь (искры, пламя) и дымовые – на возникновение дыма.

Термоизвещатели по принципу действия подразделяются на: максимальные, срабатывающие при достижении контролируемым параметром (дымом, температурой, излучением) определенного значения; дифференциальные, реагирующие на скорость изменения контролируемого параметра; максимально-дифференциальные, реагирующие как на достижение контролируемым параметром заданной величины, так и на скорость его изменения. Термоизвещатели, которые после срабатывания и установления нормальной температуры возвращаются в исходное положение без постороннего вмешательства, называются самовосстанавливающимися.