Для прекращения процесса горения используются различные способы: введение в воздух, поступающий в зону горения, негорючих газов или паров для уменьшения концентрации кислорода воздуха; изоляция зоны горения от поступающего воздуха; введение в зону горения веществ с большой теплоемкостью с целью снижения температуры горящего вещества; прекращение доступа горючих паров в зону горения путем изоляции и охлаждения горючего вещества, разбавление горючих газов, паров или жидкостей негорючими газами, парами или жидкостями, подавление горения при помощи взрывчатых веществ и др.

Основными огнегасительными веществами являются: вода (в виде компактных струй, в распыленном виде и в виде пара); химическая пена; воздушно-механическая пена; негорючие газы и пары химических жидкостей; сухие химические порошки и песок; войлочные кошмы и асбестовые одеяла.

Вода – самое распространенное и дешевое огнегасительное средство. Попадая в зону горения, она интенсивно охлаждает горючее вещество ( 1 л воды при нагревании от 0 до 100˚С поглощает 419 кДж теплоты, а при испарении – 2260 кДж), сбивает своей массой пламя, смачивает поверхность горючего вещества и, образуя водяную пленку, препятствует доступу к нему кислорода из воздуха. Образовавшийся пар разбавляет воздух, снижая тем самым количество содержащегося в нем кислорода.

В настоящее время для усиления огнегасительных свойств воды применяют специальные вещества – смачиватели, понижающие поверхностное натяжение воды и уменьшающие способность ее стекать с предметов.

Вода в виде компактных струй используется для тушения горящих твердых веществ (бумаги, картона, переплетных тканей, дерева, угля, каучука и т.д.), а также для создания водяных завес и охлаждения объектов, находящихся вблизи очага пожара. Струю можно подавать на расстоянии до 50-70 м и в высоту.

Вода в распыленном состоянии применяется для тушения горящих твердых веществ и жидкостей с температурой вспышки выше 45˚С (бумага, ткани, картон, олифа, мазут, минеральные масла, краски для высокой, трафаретной и плоской офсетной печати). Тушение распыленной водой наиболее эффективно, так как она излишне не увлажняет материалы. Соприкасаясь с горючими веществами и пламенем, вода интенсивно их и превращается в пар. Пар, разбавляя воздух, снижает в нем концентрацию кислорода. Попадая на горючие, не смешивающиеся с водой, жидкости, мелкие частицы распыленной воды, интенсивно испаряясь, снижают температуру верхнего слоя жидкости, а пузырьки пара образуют с ней негорючую эмульсию. Эмульсия, будучи легче жидкости, покрывает ее поверхность и затрудняет таким образом доступ горючих паров в зону горения.

Водяной пар резко снижает концентрацию паров горючих жидкостей и кислорода в зоне горения. Водяной пар целесообразно применять для тушения пожаров в закрытых помещениях.

Отрицательным свойством воды явл-ся то, что из-за хорошей электропроводности ее нельзя использовать для тушения находящихся под напряжением электросетей и электрооборудования. Нельзя тушить водой легковоспламеняющиеся жидкости с меньшей, чем у воды плотностью (бензин, керосин, бензол, толуол, скипидар, ксилол и др.), так как при попадании воды эти жидкости разбрызгиваются и всплывают на ее поверхность, что приводит к увеличению поверхности испарения и более интенсивному горению.

Противопожарным водоснабжением называют такую систему подачи воды, которая обеспечивает успешную борьбу с огнем в любое время суток. Вода для тушения пожара может подаваться непосредственно из городского (районного) водопровода или из рек, озер, прудов, колодцев, искусственных водоемов и т.п. при помощи ручных пожарных насосов.

Для тушения легковоспаменяющихся и горючих жидкостей широко применяются химическая и воздушно-механическая огнегасительные пены.

Хим. пена образует в результате хим. реакции между кислотным щелочным растворами в присутствии пенообразующего вещества, а воздушно-механическая – в результате мханического смешения воздуха с водным раствором пенообразователя.

Огнегасительное действие пены состоит в том, что она, покрывая поверхность горящего вещества, прекращает доступ горючих газов и паров в зону горения, изолирует горящее вещество от кислорода воздуха и охлаждает наиболее нагретый верхний слой вещества. Пена также защищает горючие жидкости и твердые вещества от нагревания и воспламенения.

Недостатком химической и воздушно-механической пен, содержащих воду, является невозможность их применения для тушения электроустановок, находящихся под напряжением, веществ, вступающих в химическую реакцию с водой (щелочные и щелочно-земельные металлы и их карбиды – магний, карбид кальция и др.), гидрофильных легковоспламеняющихся жидкостей (спирты, кетоны, альдегиды и т.п.), а также ценных материалов и предметов (пена портит материалы).

Огнегасительные свойства углекислоты обусловлены тем, чтоснегообразная углекислота, попадая в очаг огня, испаряется, поглощая много тепла. Это вызывает охлаждение горючего вещества. Образовавшийся газ снижает концентрацию кислорода воздуха в зоне огня, что приводит к прекращению процесса горения. Огнегасительная концентрация углекислого газа принимается в среднем 30% по объему.

Углекислота применяется для тушения легковоспламеняющихся и горючих жидкостей, твердых веществ, электроустановок, находящихся под напряжением. Углекислота не портит соприкасающихся с ней веществ, поэтому ее применяют для тушения ценных вещей и материалов.

Недостаток углекислоты в том, что ее нельзя использовать для тушения гидрофильных легковоспламеняющихся жидкостей (спирт, ацетон), в которых она хорошо растворятся; тлеющих веществ (так как она не обладает смачивающими свойствами); вещества, которые могут гореть без доступа воздуха или образовывать с СО₂ горючие газы.

В настоящее время для тушения пожаров все больше применяются высокоэффективные огнетушительные соединения на основе галоидированных углеводородов, таких, как тетрафтордибромметан, бромистый этил, метил и др. Действия их основано на торможении реакции горения, поэтому их также называют антикатализаторами, ингибиторами и флегматизаторами.

Галоидированные углеводороды применяются для тушения твердых и жидких горючих веществ и материалов (кроме щелочных и щелочно-земельных металлов и веществ, горящих без доступа воздуха), электроустановок и тлеющих материалов. Они обладают меньшей токсичностью по сравнению с углекислотой, не замерзают при движении по вентилю и трубопроводам.

Порошковые составы предназначены для тушения загораний ЛВЖ и ГЖ, щелочных и щелочно-земельных метолов и их карбидов, электроустановок, находящихся под напряжением, и материальных ценностей.