Просвещение, школа и педагогическая мысль в России в XVIII веке

Радищев выступал против слепого  подчинения детей воле родителей. Он указывал, что взаимоотношения родителей  с детьми не их частное, а глубоко  общественное дело. «Если отец в  сыне своем видит своего раба, а  власть свою ищет в законоположении, если сын почитает отца наследия ради, то какое благо из того обществу? Или еще один невольник в прибавок ко многим другим, или змея за пазухой...»  Радищев считал, что отношения  родителей к детям должны быть основаны на взаимном уважении, любви, разумной требовательности; в этом одинаково заинтересованы все общество и каждый отдельный гражданин.

Большое место в воспитании «истинного сына Отечества» Радищев  отводил процессу овладения знаниями, умственному развитию. Вместе со всеми  передовыми людьми своего времени он решительно настаивал на том, чтобы  отечественный язык стал языком науки  и образования. В этом видел необходимое  условие, обеспечивающее развитие в  России науки, а также демократизацию просвещения. Он выдвигал обширную программу  образования, в которую должны были входить знания об обществе и природе.

Радищев высоко оценивал взгляды  французских просветителей, но в  то же время подверг обстоятельной  критике их теории о взаимоотношении  человека с обществом. Возражая Руссо, который утверждал, что потеря человеком  свободы и возникновение неравенства  людей есть результат их общественного  объединения, он указывал, что в первобытном  состоянии люди были «немощны, дебелы, расслаблены» и, только объединившись  в общество, стали сильными. Радищев  категорически заявлял: «Человек рожден для общежития...» «Да, человеки не разыдутся, как звери». Он считал человека существом социальным, которое развивается  в обществе, черпает свои силы в  общественном союзе, нуждается для  своего формирования в общении с  людьми.

Радищев критиковал индивидуалистическую концепцию воспитания Руссо, едко высмеивал  его поклонников, указывал на несообразность их воспитательных средств и методов, «эмилеподобных представлений по лесам, лугам и нивам», возражал против идеализации детской природы. В  то же время он призывал считаться  с природными особенностями детей. «Признавая силу воспитания, мы силу природы  не отъемлем, - писал он, - воспитание, от нее зависящее, или развержение  сил останется во всей силе, но от человека зависеть будет учение употреблению оных, чему способствовать будут всегда в разных степенях обстоятельства и  все нас окружающее».

Главное в формировании человека, по Радищеву, не его природные данные, а обстоятельства жизни, все те социальные факторы, которые окружают человека.

Критикуя закрытые, изолированные  от окружающей жизни воспитательно-образовательные  учреждения, Радищев указывал на необходимость  такой организации воспитания, которая  помогала бы «наклонять человека к  обществу». Он считал, что в условиях изолированного от общества воспитания нельзя сформировать человека с общественными  стремлениями, интересами и наклонностями. В своих произведениях «Житие Федора Васильевича Ушакова», «Путешествие из Петербурга в Москву» он отмечал, что в формировании «истинных  сынов Отечества» огромную роль играет их повседневное участие в борьбе с деспотизмом, насилием, несправедливостью.

Радищев стоял в ряду лучших мыслителей своего времени. Он оказал несомненное влияние на зарубежную общественную мысль XVIII века. Бюст Радищева был выставлен в Париже в период французской буржуазной революции. Его «Путешествие из Петербурга в  Москву» в рукописном виде распространялось среди деятелей французского Конвента. Эта книга была переведена в Лейпциге на немецкий язык. Но особенно велико было влияние Радищева на развитие революционно-демократической  мысли в России.