Революционные события 1917 года

1.2 Главные события буржуазно-демократической революции и ее последствия

      К началу 1917 года обострилась политическая обстановка в стране. Крайне напряженная атмосфера политической борьбы выдвинула новое средство: Переворот! Но судьба распорядилась иначе. Раньше предполагавшегося переворота, началась по определению Альберта Тома "самая солнечная, самая праздничная, самая бескровная русская революция… " Подготовка к революции прямо или косвенно велась давно. В ней приняли участие самые разнородные элементы: германское правительство, не жалевшее средств на социалистическую и пораженческую пропаганду в России, в особенности среди петроградских рабочих; социалистические партии, организовавшие свои ячейки среди рабочих и воинских частей; протопоповское (полицейское) министерство, провоцировавшее уличные выступления, чтобы вооруженной силой подавить его и тем разрядить невыносимо сгущенную атмосферу. Как будто все силы по диаметрально противоположным побуждениям, разными путями и средствами - шли к одной конечной цели. Но, тем не менее, восстание вспыхнуло стихийно, застав всех врасплох. Первые вспышки начались 23 февраля, когда толпы народа запрудили улицы, собирались митинги, и ораторы призывали к борьбе против ненавистной власти. Так продолжалось до 26, когда народное движение приняло грандиозные размеры, и начались кровавые столкновения с полицией, с применением ею пулеметов. Утром на сторону восставших перешли запасные батальоны Литовского, Волынского, Преображенского и Саперного гвардейских полков (настоящие гвардейские полки были на Юго - Западном фронте). Войска вышли на улицы без офицеров, слились с толпой и восприняли ее психологию. Вооруженная толпа, опьяненная свободой, текла по улицам, присоединяя к себе все новые и новые толпы, сметая баррикады. Встречавшихся офицеров обезоруживали, иногда убивали. Вооруженный народ овладел арсеналом Петропавловской крепости, Крестами (тюрьмой). В этот решительный день вождей не было, была одна стихия. В ее грозном течении не виделось ни цели, ни плана, ни лозунгов. Единственным общим выражением был клич: "Да здравствует Свобода! " Кто - то должен был овладеть движением. И эту роль приняла на себя Государственная Дума. Центром политической жизни страны стала Дума, которая после патриотической борьбы ее против ненавистного народу правительства, после большой плодотворной работы в интересах армии, пользовалась широким успехом во всей стране и армии.

      Такое отношение тогда к Думе породило иллюзию "всенародности" Временного правительства, ею создаваемого. Поэтому  к Таврическому дворцу подходили  войсковые части с музыкой  и знаменами, и по всем правилам старого  ритуала приветствовали новую власть в лице председателя Государственной Думы Родзянко. Безудержная вакханалия, садизм власти, который применяли правители распутинского назначения, к началу 1917 года привели к тому, что не было ни одной политической партии, ни одного сословия, на которое могло бы опереться царское правительство. В то же время деревня была обездолена. Ряд тяжких мобилизаций отнял у нее рабочие руки. Неустойчивость цен, отсутствие товарообмена с городом привели к тому, что прекратился подвоз хлеба, царил голод в городе и репрессии в деревне. Вследствие огромного поднятия цен и необеспеченности, служивый класс бедствовал и роптал. Общественная мысль и печать были задушены. Военная и общая цензура были неукротимы. Поэтому неудивительно, что Москва и провинции присоединились к перевороту почти без борьбы. Вне Петрограда, где за некоторыми исключениями не было той жути кровавых столкновений и бесчинства опьяненной толпы, переворот был встречен с большим удовлетворением и даже ликованием. Жертвы: 11443 человека убитых и раненых в Петрограде, в том числе военных чинов 869. Второго марта Временный комитет членов Государственной Думы объявил о создании Временного правительства. Седьмого марта Временное правительство постановило "признать отрекшегося императора Николая II и его супругу лишенными свободы и доставить отрекшегося императора в Царское Село". Временное правительство изъявило согласие на отъезд Николая II в Англию. Но этому помешал Совет рабочих и солдатских депутатов, под чьим надзором стал находиться император. Первого августа 1917 года царская семья была отправлена в Тобольск, а после утверждения Советской власти в Сибири, император с семьей был переведен в Екатеринбург, и там, подвергаясь невероятному глумлению черни, мучениями и смертью своею и своей семьи - заплатил за все вольные и невольные прегрешения против русского народа (в ночь с 16 на 17 июля 1918 года). Февральская революция началась в условиях Мировой войны, которая обострила и углубила имевшиеся проблемы и противоречия в политической, социально - экономической, национальной и других сферах жизни. Февральская революция была одним из происков путей выхода из кризиса буржуазной цивилизации. Первым ее результатом было падение самодержавия и арест царского правительства. Образование Временного правительства и Петроградского Совета создало в стране ситуацию двоевластия. Обобщение слагаемых сил революции в две равноденствующие - Временное правительство и Совет - допустимо лишь в первые месяцы революции. В дальнейшем происходит резкое расслоение среди правящих и руководящих кругов. Резкая грань прошла между тремя главенствующими учреждениями: Временным правительством, Советом (Центральный исполнительный комитет) и Верховным командованием. В результате правительственного кризиса, вызванного восстанием большевиков 3 - 5 июля, разгромом на фронте и непримиримой позицией, занятой либеральной демократией; Совет освободил министров - социалистов от ответственности и предоставил право Керенскому единолично формировать правительство. Состав третьего правительства входили социалисты или маловлиятельные или не следующие в делах своего ведомства. Верховное командование занимало отрицательную позицию, как в отношении Совета, так и Правительства. Пост Верховного главнокомандующего в это время занимал генерал Корнилов. Он стремился вернуть власть в армии военным вождям и ввести на территории всей страны такие военно-судебные репрессии, которые были бы направлены против Советов, особенно их левого сектора. Совет и Исполнительный комитет требовали от правительства смены Верховного главнокомандующего и разрушения Ставки - "контрреволюционного гнезда". Керенский сосредоточил в своих руках всю правительственную власть. И он понимал, что только меры, предложенные Корниловым, могли еще спасти армию, освободить власть от советской зависимости и установить внутренний порядок в стране. Но принятие этих мер вызвало бы разрыв с революционной демократии, которая дала Керенскому положение и власть, и которая служила ему единственной опорой. Переместился бы центр влияния от социалистической к либеральной демократии, крушение социал-революционной политики и утрата преобладающего влияния на ход событий. Между отношениями Керенского и Корнилова сказалась к тому же еще и личная антипатия и они стали непримиримыми врагами. Раскол не ограничился вершинами власти: он шел глубже и шире, поражая бессилием ее органы. Триумвират "самостоятельно решал все важнейшие вопросы вне правительства, и иногда даже решения их не докладывал последнему". Военное министерство Савинкова вызывало сочувствие либеральной, оппозицию социалистической и раздражение Триумвирата. Савинков, порвав с партией и Советами, решительно поддерживал мероприятия Корнилова. Но Савинков шел с Корниловым не до конца. Он отстаивал широкие права военно-революционным учреждениям (комиссарам и комитетам). Он надеялся, что после прихода к власти, комиссарами можно было бы назначить "верных" людей и комитеты взять в свои руки. Савинков шел с Корниловым против Керенского и с Керенским против Корнилова, называя свою цель - Спасением России. Корнилов же и Керенский считали его целью - личное стремление его к власти. Расстройство шло и среди народа: падала оборона страны, производительность военной промышленности упала приблизительно на 60%; во второй половине августа назревала всеобщая железнодорожная забастовка, участились случаи самосудов и неповиновения в армии, губернии и города порывали административную связь с центром. Падал интерес к политическим вопросам, и разгоралась социальная борьба, принимавшая жестокие, негосударственные формы. На фоне этой разрухи надвигалось новое потрясение - готовящееся восстание большевиков. Стране предстояла альтернатива: без борьбы, в самом непродолжительном времени, попасть под власть большевиков, или выдвинуть силу, желающую и способную вступить с ними в решительную борьбу. Корнилов не имел определенной политической программы. Но к осени 1917 года (распад русской общественности и разброд политических течений) казалось, что только такая нейтральная сила при наличии благоприятных условий могла бы иметь шансы на успех. Корнилов - солдат и полководец. И очень гордившийся этим человек. Он стремился очистить власть от негосударственных элементов и провести эту власть до "изъявления народной воли". Корнилов не мог мириться с тем, что "будущее народа - в слабых безвольных руках", что армия разлагается, а страна идет в пропасть. Керенский был прикован к Советам (постановление 17 августа об отмене смертной казни), а Корнилова поддерживали буржуазия, либеральная демократия и "море" русских обывателей. Корнилов не интересовался политическими вопросами и классовой борьбой, он видел в диктатуре единственный выход из положения, созданного духовной и политической прострацией власти. Диктатура вышла на первый план в результате мучительного искания наилучшего и наиболее безболезненного разрешения кризиса власти. Но Корнилов не ставил диктатуру самоцелью, предавая огромное значение законной преемственности. Корнилова сняли с должности Верховного главнокомандующего, но он не подчинился. Предчувствовалось что то не доброе. Корнилов не получил поддержки от "маршалов". Союзники предлагали быть посредниками. Русская общественность внезапно "бесследно сгинула". Офицерство могло лишь дать нравственную поддержку. Надежды возлагались на вооруженные войска генерала Крымова, о сосредоточении частей которого не было ничего известно. В Петрограде в это время не было войск, преданных Временному правительству, там царил полный развал. И ничтожными силами овладеть Петроградом не составляло большого труда. 29 августа войскам Крымова было дано приказание о движении третьего конного корпуса на Петроград. В этот же день Керенский отдал указ об отчислении от должностей и передаче суду "за мятеж" генерала Корнилова и его сподвижников. В войсках Крымова царило томление, нерешительность и беспомощность. В результате потери времени к тридцатому у Петрограда оказалась только одна бригада кавказских всадников Крымова. Первого сентября генерал Корнилов принял решение подчиниться судьбе. Генерал Крымов покончил жизнь самоубийством. Первого сентября все чины Ставки, причастные к выступлению, добровольно подчинились аресту со стороны генерала Алексеева - начальника штаба. Алексеев требовал у Керенского помилования для "лучших русских людей и генералов". С ликвидацией Ставки роль генерала Алексеева была закончена, и он ушел. На его место назначили генерала Духонина. Революционный термин - "корниловщина" - протест против существующего режима, против "керенщины". По мнению генерала Деникина, победа Керенского означала победу Советов. Керенский окончательно оттолкнул от себя и от Временного правительства либеральные круги и офицерство. Эти явления произвели бурное волнение в верхних политических слоях и в армии. Народа, во имя которого строилась, боролась, низвергалась власть, корниловское выступление не всколыхнуло. Крестьянство к этому выступлению отнеслось равнодушно. Ко второму октября в тюрьме находились: генералы Корнилов, Деникин (всего десять человек), три подполковника, три капитана, есаул и другие. Эти люди были чужды политики, а привлечены в тюрьму были за соучастие или сочувствие корниловскому движению. Романовский говорил: "Корниловщина" это любовь к Родине, желание спасти Россию". Керенский победил. В военном отношении армия осталась без вождей, а в государственном - вожди без армии. В центре одиноко стояла фигура Керенского. Революционная демократия в лице Петроградского Совета требовала передачи власти в руки "революционного пролетариата и крестьянства". Сменился состав президиума Совета: в состав нового вошли большевики и левые социал - революционеры. Председателем избран Бронштейн (Троцкий). В результате продолжительных споров правительство выработало программу задачи которой были точно такие же как и в "корниловской прграмме". На это откликнулся Петроградский Совет во главе с Бронштейном, заявивший: "Буржуазное правительство в отставку! " Эта борьба не нашла никакого отклика среди народных масс. Народ хотел хлеба и мира. И не верил, что хлеб и мир ему немедленно могут дать Корнилов или Керенский, или Ленин. В стране царила анархия, беспорядки, погромы, самосуды. В деревнях земля давно была взята и поделена. Догорали помещичьи усадьбы, дорезали племенной скот, доламывали инвентарь. Шло массовое закрытие промышленных заведений, выбрасывая на улицы сотни тысячи голодных, озлобленных людей готовые кадры будущей Красной Армии. Внешнее положение России оставалось все более тяжелым унизительным. Немцы направили войска к Петрограду. Заняли Моонзудский архипелаг. Немцам это открывало пути к Рижскому заливу, морские пути к Риге. Причинами непротивления воцарения большевизма послужили: усталость от войны и смуты, всеобщая неудовлетворенность существующим положением, рабья психология масс, пленительные лозунги - "Власть - пролетариату! Земля - крестьянам! Предприятия - рабочим! Немедленный мир! " Власть падала из рук Временного правительства, во всей стране не было силы, кроме большевиков, которая могла бы предъявить свои права на тяжкое наследие во всеоружии реальной силы. Этим фактом в октябре 1917 года был произнесен приговор стране, народу, революции. Процесс захвата власти происходил явно и открыто. Съезды Советов и большевистская печать призывали к восстанию. Когда 25 октября в столице началось вооруженное столкновение, на стороне правительства не оказалось никакой вооруженной силы. Только несколько военных и юнкерских училищ вступили в бой и то, потому что сознавали большевистскую опасность. Остальные войска были на стороне Советов, к ним присоединились прибывшие из Кронштадта матросы и несколько судов флота. Вновь как и восемь месяцев тому назад, на улицы столицы вышел вооруженный народ и солдаты, но уже без вооружения и с неуверенностью в своих силах и правоте своего дела, без злобы против свергаемого режима. Это была великая трагедия русского народа, по мнению Деникина. Путаница, противоречия, пошлость с грязно - кровавым налетом облекли первые шаги большевизма. Не многим лучше была обстановка в противном лагере: наступление на Петроград войск Краснова, бегство Керенского, диктатура в Петрограде в лице мирного человека доктора Н. М. Кишкина, паралич штаба Петроградского округа. Единственным центром активной борьбы против большевиков стала Гатчина. Там собрались все (Керенский, Краснов, Савинков, Чернов, Станкевич и другие). Окончилось все 1 ноября бегством Керенского и заключением перемирия между генералом Красновым и матросом Дыбенко. Единственными элементами к которым можно было обратиться за помощью для спасения государства, оказались" корниловские мятежники". Ставка, обезличенная долгими месяцами керенского режима, упустив время, когда еще были возможны организация и накопление сил, не может стать моральным организующим центром борьбы. Первые дни большевизма в стране и в армии: объявили о своем суверенитете Финляндия и Украина, об автономности Эстония, Крым, Бессарабия, Закавказье, Сибирь. Советы издали декреты: "Перемирие на всех фронтах и переговоры о мире", о передаче земли волостяным земельным комитетам, рабочим контроля на фабриках, о "равенстве и суверенитете народов России", об отмене судов и законов. Немцы отозвали свои войска с востока на запад.

        Революции, как и любое явление в мире, противоречивы. Главное противоречие этой революции заключается в несоответствии, ее идеалов, целей, лозунгов исторической возможности их осуществления. Люди, совершавшие ее, руководствовались возвышенными идеалами и самыми чистыми побуждениями, в противном случае революция никогда не приобрела бы всенародного характера. Ее не приходящее значение заключается в том, что она побудила к активной созидательной деятельности десятки миллионов ранее бесправных угнетенных людей.

     В результате победы Февральской революции в России возникло двоевластие - своеобразное переплетение двух властей - Временного правительства и Советов рабочих и солдатских депутатов. В первый состав Временного правительства, состоявшего из 10 человек, вошли 4 кадета, 2 октябриста, 1 прогрессист, 1 эсер, 1 представитель земского движения и 1 беспартийный. Большинство Совета и его Исполкома было за эсерами и меньшевиками, которые, будучи умеренными социалистами, считали, что всякое участие в управлении преждевременно и что Совет должен ограничиться надзором за действиями правительства. Во Временном правительстве были две точки зрения на отношение с Советом. Первая сводилась к минимуму уступок Совету, вторая - к перехвату инициативы в политике с помощью впечатляющих и решительных шагов. Не считаться с Советом правительство не могло, поскольку он опирался на вооруженную поддержку народа. В правительственной декларации 3 марта, выработанной совместно с Исполкомом Совета, провозглашались гражданские свободы, политическая амнистия, отмена смертной казни, прекращение сословной, национальной и религиозной дискриминации, созыв Учредительного собрания. Однако в ней не говорилось об отношении к проблеме прекращения войны и конфискации помещичьей земли. Не была провозглашена и демократическая республика. Временное правительство видело свою главную задачу в сосредоточении всей полноты власти в своих руках. Был сохранен с незначительными изменениями старый государственный аппарат. Места губернаторов заняли комиссары Временного правительства. Действовало царское законодательство. Полицию заменили народной милицией, подчинив ее земствам и городским думам. Народные массы в первое время с доверием относились к правительству, поддерживаемому Советами, надеясь, что оно выведет страну из кризиса. Однако решение самых насущных вопросов о земле и мире откладывалось до созыва Учредительного собрания. В силу этого для широких слоев населения правительство стало «буржуазным» и враждебным. Социальное напряжение в стране по-прежнему оставалось высоким. Следствием этого стали кризисы Временного правительства. 18 апреля министр иностранных дел П.Н. Милюков в ноте союзникам России заверил их в решимости довести войну до победного конца. Это вызвало мощные демонстрации протеста, прошедшие в столице и других городах. Милюков и военный министр А.И. Гучков были вынуждены уйти в отставку. В начале мая в состав Временного правительства вошли представители эсеров и меньшевиков. Возникло первое коалиционное правительство - 10 «капиталистов» и 6 «социалистов». Однако и коалиция не смогла решить стоящие проблемы. В этих условиях все большую силу набирает большевизм. 3 июня 1917 года на 1 Всероссийском съезде Советов, проходившем в поисках компромисса, вернувшийся из эмиграции лидер большевиков В.И. Ленин заявил, что его партия готова взять на себя всю власть в стране. Он подверг критике эсеров и меньшевиков за сотрудничество с Временным правительством. Радикальный большевизм находит все большую поддержку в ждущей решения насущных проблем рабочей среде. Это продемонстрировали события 18 июня. По решению эсеро-меньшевистского большинства 1 съезда Советов на этот день была назначена демонстрация доверия Временному правительству. Большевики же призвали трудящихся выступить под своими лозунгами. 500-тысячная демонстрация в Петрограде состоялась, и она прошла в основном под большевистскими лозунгами: «Вся власть Советам!», «Долой министров-капиталистов!», «Долой войну!». Надвигающийся правительственный кризис был прерван начавшимся в этот день наступлением русской армии на юго-западном фронте. Через 10 дней наступление захлебнулось. Потери России составили 60 тысяч убитыми и ранеными. Приближался новый политический кризис. 8 июля ЦК партии кадетов принял решение о выходе из правительства в знак протеста против ведения последним переговоров с Центральной Радой Украины по вопросу о ее полном отделении от России. Кризис коалиционного правительства вызвал полумиллионную демонстрацию в столице, прошедшую 4 июня под лозунгами передачи власти Советам. Среди демонстрантов были вооруженные солдаты и матросы. Временное правительство приняло решение о применении силы. В результате до 700 человек было убито и ранено. После этого правительство делает шаги к диктатуре. В Петрограде объявляется военное положение, некоторые военные части разоружаются и выводятся из города, закрываются радикальные газеты, подписывается приказ об аресте лидеров большевиков В.И. Ленина и Г.Е. Зиновьева. 24 июля формируется второе коалиционное правительство (8 «капиталистов» и 7 «социалистов»). Премьер-министром становится А.Ф. Керенский. Теперь во главе правительства и Советов стояли эсеро-меньшевистские лидеры. Двоевластие в стране фактически было ликвидировано.

     Главными  негативными результатами свержения  Самодержавия Февральской революцией в России можно считать:

     переход от эволюционного развития общества к развитию по революционному пути, что неизбежно привело к росту числа насильственных преступлений против личности и посягательств на права собственности в обществе;

     существенное ослабление армии (в результате революционной агитации в армии и Приказу номер 1), падение её боеспособности и как следствие её малоэффективная дальнейшая борьба на фронтах Первой мировой войны;

     дестабилизация  общества, приведшая к глубокому  расколу существовавшего гражданского общества в России. В результате произошло резкое усиление классовых противоречий в обществе, нарастание которых в течение 1917 года привели к переходу власти в руки радикальных сил, что в конечном итоге привело к Гражданской войне в России.

     Главным положительным результатом свержения  Самодержавия Февральской революцией в России можно считать кратковременную  консолидацию общества вследствие принятия ряда демократических законодательных  актов и реальный шанс для общества на основе этой консолидации разрешить многие застарелые противоречия общественного развития страны.

     Однако, как показали дальнейшие события, приведшие  в конечном итоге к кровопролитной гражданской войне, лидеры страны, пришедшие  к власти в результате февральской революции, не смогли воспользоваться этими реальными, хотя и крайне малыми (с учетом нахождения России в тот момент в состоянии войны) шансами на это. 
 
 
 

2.Августовский  мятеж

2.1 Выход Корнилова на политическую арену

      Л.Г. Корнилов родился в станице Карналинской Семипалатинской области в 1870 году в семье казака-хорунжего (подпоручик в регулярной армии), закончил Омский кадетский корпус и Михайловское артиллерийское училище в Петербурге. Служил в Туркестане, Польше, Восточной Персии. В 1895 году поступил в Академию Генштаба, закончил ее с золотой медалью. В Русско-японскую войну был начальником штаба стрелковой бригады, за храбрость получил орден Св. Георгия IV степени. В ходе первой мировой войны Корнилов был командиром 9-й Сибирской дивизии, затем 49-й пехотной и 48-й "Стальной" дивизий. Весной 1915 года на Юго-Западном фронте 48-я "Стальная" пехотная дивизия была окружена и наголову разбита австрийцами, Корнилов ранен и пленен. Из лагеря военнопленных в Кассене он бежал, за что получил "Георгия". Осенью 1916 года Корнилов возглавил 25-й пехотный корпус в составе Особой армии Юго-Западного фронта.

      Выдвижение  Корнилова на руководящие посты  в вооруженных силах (февраль 1917 - генерал от инфантерии, 19 - июля - Верховный  главнокомандующий - весьма стремительное продвижение!) объясняется консолидацией контрреволюционных сил, стремившихся втянуть армию в обострявшуюся политическую борьбу на своей стороне. Корнилов, крайне правый монархист, в душе не принимавший даже буржуазно-демократической Февральской революции, явился центром этой консолидации, по мере разделения общества на две враждебные группировки получал все большую поддержку среди самых различных социальных групп, все более становился политиком (хотя в широких массах был создан образ Корнилова-солдата, бесхитростного и прямого боевого генерала, чуждого политике и демократическим "разговорам", от которых, по словам донского атамана генерала Каледина, произнесенными перед самоубийством, погибла Россия. Корнилов представлялся кандидатом в правители с "железной рукой" (она пришла, "железная рука", но с другой стороны...). Страна, где политикой занимаются генералы, очевидно, переживает глубокие потрясения.

      В силу этих потрясений российское общество за восемь месяцев между двумя  революциями катастрофически расползалось на два непримиримых лагеря. Все меньше и меньше оставалось истинных демократов, чьим идеалом было народовластие. Озлобленные умы жаждали диктатуры, "железной руки", порядка - слева или справа. В какой-то момент общество разделилось окончательно, и дальнейший мирный ход истории стал невозможен, а Октябрь - неизбежен.

     Если  в начале 1917 года, Корнилова обожали  офицеры-монархисты и небольшая  группа экстремистов из гражданских (такие, как Пуришкевич), то к августу 1917 года на него возлагали свои надежды и "Общество экономического возрождения России", объединявшее крупнейших промышленников (таких, как Путилов, и др.), и "Национальный (ранее Республиканский) центр", членами которого были многие политические лидеры (например, конституционные демократы - Милюков, Гучков), и "Совещание общественных деятелей" (Струве, Родзянко, Трубецкой), не говоря уже о "Союзе офицеров армии и флота", созданном генералом Алексеевым и состоявшем, действительно, из представителей большинства частей Русской армии (в том числе членами последнего были генералы Деникин, Эрдели, Лукомский, Романовский, Марков, полковник Кутепов, Краснов и многие другие - их имена нам известны по Гражданской войне). Таким образом, всего за полгода Корнилов получил огромную социальную и материальную поддержку, стал кандидатом в диктаторы, а русский народ, еще в феврале выступивший единым фронтом против агонизирующего самодержавия, всего за полгода (к августу это противостояние уже окончательно оформилось и вылилось в корниловский мятеж) превратился в два народа в одной нации, непримиримо ненавидевших друг друга.

      Движение  Корнилова к власти происходило  в три этапа: первый - с 5 марта  по 29 апреля, во время которого генерал  занимал должность командующего Петроградским военным округом; второй - с 19 июля по 27 августа - Корнилов в должности Верховного главнокомандующего Русской армией совершил неудачную попытку военного переворота с целью свержения Временного правительства; третий - с 25 декабря 1917 года по 31 марта 1918 года, в течение которого Корнилов был главнокомандующим Добровольческой армией, вместе с генералом Алексеевым представляя единственную реальную военную и гражданскую власть на Дону после падения режима и смерти генерала Каледина, Донского атамана. За каждым из этапов следовал период "замораживания" действий на политической арене, отдых генерала от политической борьбы и занятие "родными", непосредственно военными, делами.

      По  требованию М.В.Родзянко, председателя Временного комитета Думы, при поддержке  генерала Авергенова, начальника Генштаба, и с согласия Николая II, находившегося в это время в Пскове, и генерала Брусилова, командующего Юго-Западным фронтом, Корнилов 2 марта 1917 года был назначен временным командующим Петроградским округом. После прибытия в Петроград 5 марта Корнилов, оказавшись на столь высоком посту в политизированном до крайности городе, проявил свои качества политика. Демонстративные меры - арест императрицы Александры Федоровны и царских детей и вручение ордена "Св. Георгия" прапорщику Кирпичникову, организатору выступления Волынского полка в феврале, были шагом влево. Чистка офицерского состава и частей артиллеристов, юнкеров и казаков, наиболее верных правительству, а также разработка проекта Петроградского фронта, в который предполагалось в якобы военных целях влить Петроградский гарнизон, деморализованный и революционный, - реальные шаги командующего округом для успокоения революционного города.

      Однако  эти меры, предпринятые Корниловым, не получили дальнейшего развития. 18 апреля министр иностранных дел  Милюков обратился с нотой к правительствам союзных держав, в которой заверял их в готовности России вести войну до победного конца, что вызвало массовые антивоенные и антиправительственные демонстрации в обеих столицах и других городах России. Корнилов как командующий округом "для поддержания порядка и спокойствия" вызвал на Дворцовую площадь две артиллерийские батареи своего "родного" Михайловского училища. Исполком Петроградского Совета отменил приказ и запретил вызывать части на улицы без санкции Совета, что фактически означало подчинение Командующего округом Совету, чего Корнилов стерпеть не мог, и 23 апреля подал в отставку с занимаемого поста. Позже ушли в отставку военный министр Гучков и министр иностранных дел Милюков.