Старение и старость

В дополнение к вышесказанному, приведем некоторые данные, полученные при исследовании функции памяти пожилых людей.

Кратковременная память. Средний показатель запоминания цифр в прямом порядке снижается с 6,7 в 20-летнем возрасте до 5,5 в 60-летнем. Эта разница гораздо более существенна в тесте на запоминание цифр в обратном порядке. Считается, что пожилые люди могут кодировать и декодировать информацию так же хорошо, как и молодые, но они не могут делать этого так же непроизвольно. Кроме того, процессы кодирования у них происходят медленнее.

Возрастные различия в отношении долговременной памяти гораздо менее выражены и, как считается, могут быть следствием использования неэффективных стратегий кодирования или дефицита функции воспроизведения. Семантическая память в позднем возрасте не нарушается. 

Изменения речи.

Согласно результатам крупного исследования, проведенного учеными университета Калифорнии, в устном рассказе о важном событии из своей жизни, 50-60-летние субъекты использовали гораздо более разнообразные грамматические формы в сравнении с 70-90-летними. Беглость речи у пожилых существенно не отличалась по сравнению с группой контроля, состоявшей из субъектов 30-40 лет, возрастная разница касалась уровня сложности в построении фраз и количества грамматических ошибок. В то же время, выявлены изменения в процессах понимания чужой речи, которые, как оказалось, были подвержены влиянию сенсорного дефицита и замедления скорости обработки информации.

Не выявлено возрастных различий в письменной речи молодых  и пожилых испытуемых, что говорит  о том, что механизмы понимания речевой информации при старении не нарушаются. Не следует забывать и о том, что на лингвистические процессы у пожилых людей могут влиять уже описанное нами ослабление зрения и слуха, а также общее ухудшение физического здоровья, что следует учитывать при оценке результатов исследований.

Старение  и уровень интеллекта.

Напомним, что понятие  интеллекта включает в себя спектр когнитивных способностей, позволяющих нам понимать и осознавать то, что с нами происходит: способность к переработке новой информации, способность к абстрактному мышлению, способность к рациональным суждениям, пространственное мышление, речевые функции и т.д. Некоторые из них являются биологически детерминированными и сравнительно независимыми от жизненного опыта – их относят к «подвижному интеллекту», другие являются отражением знаний и опыта, приобретенного человеком в течение жизни – они образуют «кристаллизованный интеллект».

Тесты на интеллект позволяют  выявить ряд связанных с возрастом  изменений, которые чаще всего начинаются после 60 лет. Классическая «модель стареющего интеллекта» включает в себя ухудшение показателей «подвижного интеллекта» при почти полной сохранности «кристаллизованного интеллекта». В частности, об отсутствии дефицита вербальных способностей говорит тот факт, что пожилые люди демонстрируют нормативные показатели по вербальным шкалам теста ВЕКСЛЕРА. Возрастное снижение подвижного интеллекта находит свое отражение в худших по сравнению с молодыми людьми результатах выполнения тестов на пространственное мышление, кодирование символов и т.п. Еще один показатель - это выполнение заданий по матрицам РАВЕНА - результаты остаются стабильными вплоть до возраста 40 лет, а затем снижаются примерно на 10% каждые 10 лет.

Следует отметить большую  вариабельность интеллектуальных показателей у пожилых и старых людей и тот факт, что некоторые из них демонстрируют гораздо более высокие показатели, чем молодые испытуемые. Кроме того, интеллектуальные показатели у пожилых могут быть значительно улучшены с помощью практики и тренировки, хотя степень этого улучшения, при одинаковой интенсивности тренировок, будет все же меньше, чем у молодых людей.

То, что пожилые обладают худшими показателями подвижного интеллекта, может быть следствием снижения эффективности нейрональной передачи в головном мозге, а значит, более медленной переработки информации и существенных ее потерь. Снижение этих показателей может быть и следствием некоторых не-когнитивных факторов, в частности, нарушений сенсорных и моторных функций. Так, моторная замедленность может значительно снижать способность пожилого человека к выполнению тестов, которые требуют тонких движений руки (например, поставить галочку возле правильного ответа на бланке исследования). Возрастной дефицит сенсорных функций, описанный в предыдущем разделе, может привести к возникновению ошибок в восприятии предъявляемой информации – в этом случае снизится скорость и качество ее переработки.

Другие факторы, влияющие на показатели интеллекта у пожилых испытуемых, являются отражением психологических особенностей, связанных с возрастом. Принимая решения, пожилые люди «жертвуют скоростью в пользу тщательности». Имеется в виду то, что они склонны отбрасывать быстрые, простые варианты решения задач, предпочитая действовать медленно и стараясь учесть все возможные аспекты проблемы, прежде чем принять решение.  Наконец, при оценке выполнения интеллектуальных задач пожилыми людьми, не следует забывать о том, что проблемы со здоровьем, очень частые в позднем возрасте (например, болезни сердца и сосудов), могут существенно повлиять на когнитивное функционирование и на качество выполнения заданий. Более низкие показатели могут быть связаны и с меньшим количеством лет обучения, и с меньшим опытом выполнения психометрических тестов.

Впрочем, не все изменения  когнитивных функций в позднем  возрасте представляют собой дефицитарные явления. У здоровых старых людей обнаруживается больший, чем у молодых, запас опыта и знаний. Они более тщательны и точны, более взвешены в суждениях и, если речь идет о знакомых видах деятельности, могут справляться с ней не хуже, чем молодые люди. Такое приобретенное знание (или «жизненная мудрость») может в действительности оказаться значительно более важным для способности человека справляться с большинством повседневных проблем, чем те отвлеченные задания, которые предлагаются психологами в психометрических тестах.

Таблица 1.6. Изменения  когнитивных функций при нормальном старении.

Даже когда физические или когнитивные способности  затронуты процессом старения, пожилые  люди часто способны к выработке стратегий, позволяющих частично или полностью компенсировать возникший дефект. Например, при обследовании группы пожилых машинисток оказалось, что они могут печатать текст так же быстро и безошибочно, как их молодые коллеги. Несмотря на то, что движения их пальцев были более медленными, у них была лучше развита способность «предугадывать» следующее слово и заранее необходимым образом располагать пальцы на клавиатуре. В целом, старые люди могут преуспевать почти не хуже молодых в тех видах деятельности, которые не предъявляют жестких требований к скорости протекания моторных и когнитивных процессов.

ПСИХОЛОГИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ  СТАРЕЮЩЕГО ЧЕЛОВЕКА.

Психологические изменения, связанные со старением, являются предметом дискуссий с самого момента зарождения современной психологии. Так, З. Фрейд полагал, что психическое развитие человека по большей части завершается уже к подростковому возрасту и что после 40 лет вряд ли возможны значительные изменения. Напротив, К.Г. Юнг возражал ему, говоря о том, что том, что личность продолжает развиваться в течение всей жизни, приспосабливаясь к ее изменениям. Близкой к этому мнению является точка зрения Э. Эриксона и его последователей, которые рассматривают весь период взрослой жизни как процесс развития.

Стабильность  личностных черт.

Лонгитюдные исследования личностных черт позволили выявить тот факт, что основные свойства личности остаются сравнительно неизменными на протяжении всей взрослой жизни, включая ее поздний период. Так, очень крупное Балтиморское исследование (1990) выявило стабильность в течение каждого 10-летнего периода (30-40, 50-60, 60-70 лет и т.д.) таких кластеров личностных черт как невротизм, экстраверсия и открытость опыту. Не менее репрезентативное Миннесотское исследование (1994) получило сходные результаты уже в отношении 30-летнего периода жизни испытуемых. Кроме того, в личных интервью с пожилыми людьми выяснилось, что их «самоописание» по мере старения меняется крайне мало. На основании этого, возникло утверждение о том, что «самость не имеет возраста».

Изменения личностных черт.

В то время как основные черты личности остаются относительно стабильными в течение всего периода взрослости, в других аспектах личности могут предсказуемо произойти изменения. Одной из доказанных разновидностей таких изменений является свойственная старым людям повышенная поглощенность своей внутренней жизнью. Они уделяют больше внимания своим чувствам, переживаниям и воспоминаниям, предпочитая их внешним впечатлениям. Эта повышенная интравертированность часто сопровождается тенденцией к меньшей импульсивности и большей осмотрительности в словах и поступках. В ряде случаев это сочетается с чрезмерной осторожностью и снижением интереса к окружающему миру.

Другая сфера, в которой  обнаружены возрастные изменения, касается полоролевой идентичности. По мере старения, мужчины и женщины обнаруживают меньше различий в отношении жизненных ценностей и личностных стилей. Исследования, проведенные в различных культурах, пришли к сходным выводам о том, что мужчины с возрастом становятся более экспрессивными и ищущими принятия и одобрения, а также склонными к домашним видам деятельности. В свою очередь, женщины становятся в большей степени ориентированными на достижения и инструментальные виды деятельности. Неясно, отражают ли эти изменения действительные личностные сдвиги или просто являются результатом различных возможностей ролевого поведения в течение жизни. Имеется в виду то, что выход на пенсию дает мужчине возможность проявить свои способности «домохозяйки», которые не способствовали бы его успешной адаптации в молодости, в то время как прекращение деятельности по взращиванию детей может дать женщине возможность проявить свои, до сих пор не востребованные, «мужские» качества.

Старение и  образ жизни.

Психическое старение оказывает влияние на все основные сферы человеческой деятельности: работа, социальная активность, проведение свободного времени и обеспечение своей жизнедеятельности.

• Старение и работа.

При исследовании влияния  старения на трудовую деятельность человека чаще всего используется такой критерий как продуктивность. В работах Lehman et al. (1953) установлено, что в отношении профессиональной деятельности, литературы, искусства и музыки, наиболее продуктивным является возраст 30-40 лет. После этого намечается тенденция к снижению уровня продуктивности. Хотя авторы в качестве причин данного явления называли уменьшение количества психической энергии, ухудшение состояния здоровья, большую частоту болезней и снижение уровня мотивации, можно добавить сюда также когнитивные изменения, нарастающее в позднем возрасте (см. выше). Однако, несмотря на эти данные, нужно иметь в виду, что характер деятельности в различных профессиях может значительно отличаться, так что причины изменений продуктивности не во всех случаях связаны с возрастом. В некоторых видах деятельности пожилые люди так же успешны, как и молодые (например, там, где требуется длительная концентрация внимания). Но в работе, требующей скорости реакции или физической силы, пожилые люди с большей вероятностью будут испытывать трудности. Проблема межвозрастного сравнения осложняется тем, что пожилые люди не работают в областях, которые они находят слишком трудными для себя (спортсмены, авиадиспетчеры). В других видах деятельности пожилые могут вполне преуспевать. Например, в торговой сфере, где опыт и развитость социальных навыков могут сыграть важную роль.

Тем не менее, в целом  уровень работоспособности пожилых  людей, как в квалифицированных, так и в неквалифицированных видах деятельности снижается с возрастом.

• Социальное поведение.

Влияние старения на социальное поведение характеризуется падением активности, при этом число контактов с другими людьми уменьшается. Следует, однако, помнить о том, что сам факт выхода на пенсию снижает уровень социальной активности. Вдобавок, имеются культуральные стереотипы, которые ведут к сужению круга социального взаимодействия по мере потери (умирания) друзей и знакомых.

• Старение и проведение свободного времени.

Многие виды активности не подвержены влиянию возраста, в  особенности те, что не предъявляют высоких требований к сенсорной или моторной координации, способности к концентрации внимания, памяти и скорости мышления. Можно упомянуть такие виды хобби, как садоводство, кулинария, коллекционирование, чтение и т.п.