«Просвещенный абсолютизм» в России и его социально-правовая программа

Права дворянства были окончательно закреплены в изданной 21 апреля 1785 г  «Грамоте на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства». Грамота подтвердила привилегии, которыми уже пользовалось дворянское сословие: свобода от телесных наказаний, подушной подати, обязательной службы, право неограниченной собственности  на имения и землю с ее недрами, право торгово-промышленной деятельности. Лишение дворянского достоинства  могло производиться лишь по решению  Сената с высочайшим утверждением. Имения осужденных дворян не подлежали  конфискации.

Были расширены полномочия дворянских сословных учреждений. Каждые три года дворянские собрания избирали губернских и уездных предводителей  дворянства. Дворянские собрания могли  также делать представления властям  о своих нуждах. Выборные дворянские должности можно было занимать только при доходе от имения свыше 100 рублей в год.

Первенствующая роль дворянства в государстве была подчеркнута  присвоением ему наименования «благородного».

Лишь один вопрос был обойден  в Жалованной грамоте - о крепостном праве. Правда, в документе говорилось о собственности дворянина на имение со всем тем, что в нем находилось. Но прямо о владении душами сказано  не было. Вероятно, Екатерина хотела показать, что это право не будет  навсегда сохранено за дворянством.

В один день с Жалованной грамотой дворянству была издана и  Жалованная грамота городам, продолжавшая попытки создания «третьего сословия». Первые шаги на этом пути были сделаны  уже в 1775-1776 гг, когда богатые купцы (с капиталом свыше 500 рублей) были освобождены от подушной подати и рекрутской повинности. Взамен они платили налог в размере 1% с капитала и вносили по 360 рублей за рекрута. Жалованная грамота подтвердила эти привилегии. Одновременно она разделила все городское население на шесть разрядов. Первый составляли «настоящие городовые обыватели», владевшие в городе домами или землей и принадлежавшие к различным сословиям. В этот разряд входили жившие в городе дворяне и духовенство. Ко второму разряду относились купцы трех гильдий, к третьему - цеховые ремесленники, к четвертому - постоянно жившие в городе иностранцы. Крупные купцы-оптовики, банкиры, судовладельцы, а также ученые и лица творческих профессий составили пятый разряд - именитых граждан. Остальные горожане, «которые промыслом, рукоделием или работой кормятся», вошли в шестой разряд. Третий и шестой разряды, к которым относились большинство городских жителей, составили сословие мещан (от украинского слова «место» - город).

Именитые граждане и купцы  первой и второй гильдий были освобождены  от телесных наказаний и некоторых  посадских повинностей.

Все шесть разрядов (в  их состав не вошли жившие в городе крестьяне) составляли «градское общество». Раз в три года общество избирало городского голову, членов магистрата и гласных (депутатов) общей градской думы. Общая градская дума избирала шестигласную думу - исполнительный орган управления, состоявший из шести гласных - по одному от каждого разряда горожан. Шестигласная дума заседала под руководством городского головы один раз в неделю.

Жалованная грамота городам  впервые объединяла в единое сообщество разрозненные группы «городовых обывателей».

Чтобы правильно понять и  оценить причины такой направленности политики абсолютизма, нужно помнить, что деления общества на сословия было одним из главных условий  существования феодального строя  и что формирование и развитие капиталистических отношений неразрывно связано с разрушением феодальных сословий, так как положение и  роль классов буржуазного общества определяется их имущественным положением в производственных отношениях.

Сословная политика абсолютизма  нашла свое выражение в манифестах, указах, уставах, жалованных грамотах и других законодательных актах.

Внутренние дела России как  ничто иное показывает способность  Екатерины применять методы «просвещенной» части западного мира к ситуации, сложившейся в стране. Перестройка  органов власти, управления и суда в губерниях и уездах, укрепление диктатуры дворян направляют политику российского абсолютизма на сохранение и укрепление феодально- крепостнического строя.

3.3 Крестьяне и  крепостное право

«Ничто человека в большее  уныние привести не может, как лишение  соединенных с человечеством  прав... Наши крестьяне печальным  своим примером могут доказать, сколь  пагубно конечное угнетение для  людей... Я не нахожу беднейших людей, как наших крестьян, которые не имея ни малой от законов защиты, подвержены всевозможным не только в рассуждении имения, но и самой жизни обидами и претерпевают беспрестанные наглости, истязания и насильства, отчего неотменно должны они опуститься и придти в сие преисполненное бедствий как для них самих, так и для всего общества состояние, в котором мы их теперь действительно видим»,- выдержка из работы А.Я. Поленова «О крепостном состоянии крестьян в России».

На заседаниях комиссии иной раз звучали весьма либеральные  речи. Так, Г. Коробьин обличал притеснения крестьян помещиками, сетовал на непомерную тяжесть повинностей, оправдывал бегство крестьян нестерпимыми условиями их существования. Я. Козельский требовал запретить увеличение крестьянских повинностей сверх установленного законом уровня, а А. Маслов предлагал передать крепостных в распоряжение специальных коллегии, которая бы и взимала повинности в пользу помещиков.

Однако подавляющее большинство дворянских депутатов стеной встало на защиту крепостничества и своих привилегий. Идти же наперекор дворянству было для царицы не просто рискованно - самоубийственно. Не только отмена, но и любое серьезное смягчение крепостного права означали бы для нее неизбежную потерю трона. Много лет спустя она с искренней горечью вспоминала: «Едва посмеешь сказать, что они(крепостные) такие же люди, как мы, и даже, и даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать каменьями;…когда в комиссии для составления нового Уложения стали обсуждать некоторые вопросы, относящиеся к этому предмету…я думаю, не было и двадцати человек, которые по этому предмету мыслили бы гуманно и как люди».

Не оправдали надежд царицы и депутаты-горожане. Екатерина мечтала  создать в России «третье сословие», представив городским жителям широкие возможности для занятий торговлей и промышленностью. Но для того, чтобы реализовать этот замысел, надо было обеспечить предпринимателей свободной рабочей силой. Между тем в Уложенной комиссии городские депутаты радели лишь о праве выкупать крепостных, да об отстранении дворянства от торговли. Даже зажиточное российское купечество не доросло еще до того, чтобы ставить вопрос о своих политических правах, юридических гарантиях и т.п. Пока оно еще мыслило по-старому, стремясь к сословным привилегиям.

Ситуацию, сложившуюся в  России с крестьянами, с решением вопроса о предоставлении им земли  в собственность нельзя назвать  простой. Для этого необходимо было сломать представление крепостников и дворян о крестьянах как о  вещи. Екатерина предпринимает еще  один оригинальный шаг; как передовые мысли западных философов были отражены в «Наказе» депутатам Уложенной комиссии, так и ситуация с крестьянами решается путем «открытого конкурса», в котором принимают участие просвещенные умы XVIII века, которые настолько открыто говорят о причинах крестьянской нестабильности в стране и способах ее ликвидации, что многие работы на русском языке не публикуются, кроме того - не издана ни одна из работ русских авторов.

3.4 Внешняя политика  и дипломатия

Внешняя политика - самая  блестящая сторона государственной  деятельности Екатерины, произведшая  наиболее сильное впечатление на современников и ближайшее потомство. Когда хотят сказать самое  лучшее, что можно сказать об этом царствовании, говорят о победоносных войнах с Турцией, о польских разделах, о повелительном голосе Екатерины  в международных отношениях Европы. С другой стороны внешняя политика была поприщем, на котором Екатерина  всего удобнее могла завоевать  народное расположение: здесь разрешались  вопросы понятные и сочувственные  всему народу. Наконец здесь не нужно было придумывать программы, ни искать возбуждений: задачи были готовы, прямо поставлены вековыми указаниями истории и настойчивее других требовали разрешения. Потому наибольшее внимание императрицы было обращено в эту сторону. После Ништадского мира, когда Россия твердой ногой стала на Балтийском море, на очереди оставались два вопроса внешней политики, один территориальный, другой национальный. Первый состоял в том, чтобы продвинуть южную границу государства до его естественных пределов, до северной береговой линии Черного моря с Крымом и Азовским морем и до Кавказского хребта. Это восточный вопрос в тогдашней исторической постановке. Потом предстояло довершить политическое объединение русской народности, воссоединив с Россией оторванную от нее западную часть. Это вопрос западнорусский. По самому своему существу оба вопроса имели местное значение, возникли исторически взаимных отношений соседних государств, притом не имели никакой исторической связи между собой. Поэтому для их успешного разрешения их следовало локализовать и разделить, то есть разрешать без постороннего вмешательства, без участия третьих, и разрешать не оба вместе, а тот и другой порознь.

Во внешней политике Екатерина II была прямой последовательницей Петра I. Она сумела понять коренные задачи внешней русской политики и сумела завершить то, к чему стремились веками московские государи. Россия при  Екатерине вела войны с Турцией, Швецией, участвовала в трёх разделах Польши и вследствие этого присоединила к себе все русские области  кроме Галиции, завоевала Крым, значительные территории в Белоруссии, Литве, Западной Украине, Курляндии. Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в России--охлаждение к Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовление к войне с Данией, сделанные Петром III. Прекратив их и сохранив нейтралитет в Семилетней войне, Екатерина уничтожила прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств. Но положение дел заставило Екатерину связать себя союзом с Пруссией, воевать в Польше и принять войну с Турцией, объявленную вследствие интриг Франции. Такова была основная внешнеполитическая деятельность Екатерины II.

С первых же шагов большое  и активное участие во внешней  политике своего государства принимала  сама Екатерина. Ни один серьезный вопрос в этой области не проходил мимо нее, ни одно ответственное решение  не принималось без непосредственного  ее вмешательства. «Я хочу управлять  сама, и пусть знает это Европа!» - говорила она Потемкину. С молодых  лет вовлеченная придворными  интригами в большую политику, Екатерина уже имела значительный опыт в деле дипломатии, и свои недюжинные дипломатические способности развила  в дальнейшем до совершенства. Она  обладала большим искусством притворства, которое в XVIII веке, как и часто  позже, считалось основным качеством  дипломата. «Весьма ошибутся, - говорила она сама про себя, - кто по персональным приемам будет судить о делах». Не менее искусно использовала Екатерина II «просветительную» фразеологию, которой  она умело прикрывала свои честолюбивые замыслы. Нарушая права Польши как независимой державы, подготовляя ее расчленение, она облекала свои действия в форму защиты свободы польского народа. «Просвещение - это был в восемнадцатом веке лозунг царизма в Европе...»,-говорит Энгельс.

Сила Екатерины как  дипломата заключалась, однако, не в  этом. Как умная женщина, она понимала, что достоинство страны, которой  она управляет, и ее собственное  достоинство. В своих дипломатических  выступлениях она выставляла себя поборницей национальной политики, не отделяя  себя от России. «Я императрица России, - писала она по поводу задевшего  ее лично притязания датского двора  участвовать в опеке над великим  князем Павлом Петровичем, - и худо оправдала  бы надежды народа, если бы имела  низость вручить опеку над  моим сыном, наследником русского престола, иностранному государству, которое  оскорбило меня и Россию своим  необыкновенным поведением». Она так  часто повторяла подобные суждения, что, наконец, сама убедила себя в  их истине, и это давало всем ее действиям  большую уверенность и силу.

При Екатерине II стали применяться  новые методы дипломатической работы. Екатерина очень широко поставила  дело политической пропаганды за границей. Эту цель преследовала в частности  ее собственная переписка с Вольтером, Гриммом, Дидро и другими представителями «Просветительской эпохи». Вместе с тем Екатерина деятельно следила за заграничными изданиями, которые могли принести вред России или ей лично как императрице. Ей удалось остановить печатание книги Рюльера о перевороте 1762 года.

К числу новых дипломатических  приемов следует отнести и  приглашение иностранных дипломатов к участию в поездках императрицы  по России, - например в 1785 г. Для осмотра  водного пути из Балтийского моря на Волгу и в 1787г.- в Крым.

В момент вступления на престол  Екатерины II русской дипломатии предстояло в первую очередь принять меры к восстановлению международного престижа России, расшатанного за время правления  Петра III выходом из Семилетней войны  и резким переходом от союза с  Австрией к союзу с Пруссией. В  позиции, которую заняла Екатерина II в отношении участников Семилетней войны, сказалось новое направление  международной политики России. Новый  внешнеполитический курс заключался в  том, чтобы Россия могла следовать  своей собственной системе, согласно с ее истинными интересами, не находясь постоянно в зависимости от желаний  иностранного двора.

Таким образом, русская дипломатия эпохи Екатерины в основном разрешила  задачи, унаследованные ею от XVII века; закреплены были достижения Петра Великого в Прибалтике; воссоединены земли  населенные родственными русскому народу белорусами и украинцами. Россия стала  твердой ногой на Черном море. Наконец, Россия завоевала решающий голос  в делах общеевропейских.

3.5 Наука и культура

Вторая половина ХVIII в явилась важным периодом в развитии русской культуры, и абсолютистскому государству принадлежала в этом процессе значительная, а порой и инициативная роль. Так, Екатерина II утверждала, что только "заведением народных школ разнообразные обычаи в России приведутся в согласие, исправятся нравы". В 60-70 гг ею была сделана попытка создать в стране систему воспитательно-образовательных учреждений. По поручению императрицы И. И. Бецкой - один из представителей педагогической мысли в России, взгляды которого формировались под влиянием идей Я.А. Каменского, Дж. Локка, Ж.Ж. Руссо - разработал "Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества". В соответствии с этим учреждением были отрыты училище при Академии художеств (1764), Общество двухсот благородных девиц (1764) с отделениями для мещанских девиц, коммерческое училище (1772). Среди созданных Бецким учебно- воспитательных учреждений одно имело особое значение в истории русской школы и просвещения - это Общество благородных девиц (Смольный монастырь, или Смольный институт) Оно положило начало женскому среднему образованию в России.