Основные ошибки Гитлера

Позже перед авиацией рейха были поставлены совершенно иные цели. Гитлер хотел, чтобы его авиация с  помощью, жестоких бомбардировок мирных городов сломила моральный дух  населения вражеской страны. Если бы в этом немцы преуспели, то, как  и предсказывал Дуэ, вторжение на территорию Англии потеряло бы свою актуальность. Обескураженные и совершенно павшие духом англичане просто могли поднять белый флаг, чтобы остановить бомбардировки.

Гитлер оказался первым, кто испытал  теорию Дуэ на практике, однако налеты его авиации не смогли сломить  дух британского народа. Вторая мировая  война доказала, что люди могут  вынести гораздо больше, нежели полагал  Дуэ.

К концу дня 7 сентября 1940 года 625 немецких бомбардировщиков и 648 истребителей прошли над Темзой и принялись бомбить  доки, центр Лондона и густонаселенный  район Ист–Энд, убив 300 мирных жителей и ранив 1300. Пламя, бушевавшее в Ист–Энде, послужило ориентиром для второй волны немецких бомбардировщиков, появившихся той же ночью. Налеты люфтваффе повторялись непрерывно до 5 часов вечера следующего дня. Битва продолжалась ночь за ночью.  

Утром в воскресенье 15 сентября немцы  предприняли очередной дневной  налет. Несмотря на то что английские истребители постоянно атаковали немецкие самолеты на всем их пути с побережья, 148 бомбардировщиков все же прорвались к Лондону. Когда они отбомбились и легли на обратный курс, шестьдесят истребителей королевских ВВС, поднявшись с аэродромов восточной Англии, вступили в бой. Немцы потеряли шестьдесят самолетов – против двадцати британских истребителей.

Ввиду слишком больших потерь немецкая авиация вскоре перешла исключительно  на ночные атаки, сосредоточив внимание на Лондоне, который бомбили пятьдесят  восемь ночей подряд, в среднем  отправляя по 160 бомбардировщиков за ночь.

17 сентября Гитлер окончательно  отказался от проведения операции  «Морской лев».

Лондону был нанесен огромный ущерб. Пострадали и другие города, больше всех Ковентри. Наступили тяжелые  дни; 23 000 англичан из числа мирных граждан  погибли, однако дух британцев сломить  не удалось, уцелела и английская военная промышленность. Производство вооружений даже возросло, и Великобритания стала производить больше самолетов, чем Германия, выпустив в 1940 году 9924 самолета против 8070 немецких.

Воздушная война, таким образом, выродилась в разрушение городов и убийство мирных граждан, не оказав решающего  влияния на ход боевых действий.

В то время как внимание всего  мира было обращено на Великобританию, положение дел на континенте ухудшалось. В день, когда пал Париж, советский  премьер  Иосиф Сталин послал ультиматум трем балтийским республикам – Литве, Латвии и Эстонии, быстро оккупировал их, затем инсценировал ложные выборы, на которых призвал народы этих республик войти в состав Советского Союза. Секретные службы арестовали тысячи балтийских руководителей и представителей интеллигенции, вывезли их в Россию, где большинство из них погибли.

16 июня 1940 года Кремль потребовал  от Румынии отчуждения Бессарабии  и Буковины и присоединил обе эти области к Советскому Союзу. Румыния сразу сдалась.

Действия Сталина, направленные против соседей, в высшей степени раздражали американцев. Лишь немногие считали, что  они являются превентивным шагом, вызванным  потенциальной опасностью германской агрессии. Большинство же американцев, крайне недоверчиво относившихся к  коммунизму, принимали позицию Советского Союза за свидетельство того, что  существует еще более жестокая и  страшная сила, которая вот–вот  может вырваться в мир. Агрессия Сталина в сочетании с шоком  от падения Франции и страхом  за судьбу Великобритании побудила американский народ в едином порыве выступить  на защиту Западного полушария.

До конца лета Рузвельт подписал закон о создании самого большого военно–морского флота на планете. Он решил удвоить количество имеющихся боевых кораблей. Рузвельт приступил к созданию военно–воздушных сил, которые должны были состоять из 7800 боевых самолетов, перевел национальную гвардию на федеральную службу, провел первый в американской истории воинский призыв в мирное время и перебросил пятьдесят старых американских эсминцев на условиях долгосрочного лизинга в восемь британских колоний, от Ньюфаундленда до Британской Гвианы (Гайаны).  

Кроме того, Франклин Д. Рузвельт изыскивал  всевозможные способы, чтобы поддержать действия Великобритании в войне  против Гитлера. 5 ноября 1940 года его  позиция значительно укрепилась, когда он стал первым (и единственным) американским президентом, избранным  на третий срок.

17 декабря Рузвельт сообщил репортерам, что он решил объявить Великобританию  первой линией обороны нации.  Поскольку Англия не могла  заплатить за все, в чем она  нуждалась, президент предложил,  чтобы Соединенные Штаты «одолжили»  британцам оружие, продукты, станки  и прочее. Американцы благосклонно  отнеслись к этой идее. 29 декабря  в передаче национального радио  «Разговор на линии огня» Рузвельт  сказал, что Соединенные Штаты  становятся «арсеналом демократии».  В своей инаугурационной речи 6 января 1941 года Франклин Д. Рузвельт  сообщил, что выступает за то, чтобы послевоенный мир базировался  на «четырех свободах» – свободе слова и вероисповедания, свободе от нужды и страха.

10 января 1941 года выкладки, касающиеся  ленд–лиза, были представлены в конгресс, и 11 марта 1941 года они стали законом. Ленд–лиз заставил американские фабрики работать в полную силу, переведя производство на военные рельсы. Использование американской экономической мощи имело существенное значение для успешных действий против Германии.

Таким образом, ленд–лиз стал важным шагом на пути вступления США в войну.

Вероятность участия американцев  в боевых действиях стала еще  более очевидной в течение  зимы 1940–1941 годов, когда британские и американские армейские высокопоставленные чины встретились на секретных переговорах  в Вашингтоне, чтобы в полном масштабе обсудить стратегию совместных действий в  случае вступления Соединенных Штатов в войну. Совместная встреча (известная как переговоры АВС–1) завершилась 29 марта 1941 года. Стороны согласились в том, что действия, направленные на поражение Германии, которая гораздо опаснее Японии, должны пользоваться приоритетом. Рузвельт формально не принимал участия в переговорах АВС–1, но внимательно следил за их ходом.

Англичане и американцы не смогли выработать общую политику в отношении  Японии. Представители Великобритании настаивали на том, чтобы Тихоокеанский  флот США направился к Филиппинам и Сингапуру, однако американцы решили оставить его на базе Перл–Харбор на Гавайях и продолжить переговоры с японскими дипломатами в надежде на мирное решение споров.

 2.2 Нападение на не тот остров

Адольф Гитлер принял решение, которое  было совершенно нелогичным. Стало  понятно, что фюрер не совсем адекватно  оценивает реальное положение на фронтах Средиземноморского бассейна и не способен видеть ничего вокруг, кроме единственной своей цели – нападения на Советский Союз.

Гитлер решил использовать подразделения  обученных парашютистов и планеры  для того, чтобы овладеть Критом – сравнительно малоценным островом в восточной части Средиземного моря, отказавшись от захвата Мальты, которая располагалась непосредственно на морском пути между Италией и Ливией.

Это нелепое решение, принятое вопреки  возражениям адмирала Редера, главнокомандующего германским военно–морским флотом, и отдельных высших офицеров ОКВ, ознаменовало окончательный отход Гитлера от средиземноморской стратегии, которая могла бы принести ему победу. Для продолжения кампании по завоеванию Северной Африки захват Мальты был просто жизненно необходим. А если Гитлер посылал свои войска в Ливию просто для того, чтобы потворствовать Муссолини, не преследуя при этом каких–либо стратегических целей, тогда силы вермахта растрачивались впустую совершенно глупым, безрассудным образом.

Крит, родина древней эгейской цивилизации, принадлежащий Греции большой остров (3200 квадратных миль), расположен в 180 милях  к югу от Афин и примерно в 250 милях  севернее Египта и восточной Ливии   (Киренаики). В длину он достигает 152 миль, но имеет лишь от 8 до 30 миль в ширину.

Как только Балканский полуостров попал  в руки немцев, Крит оказался в стратегическом отношении в «сумеречной зоне». Английские дальние бомбардировщики  базировались на Крите и в принципе могли добраться до нефтяных разработок в Плоешти в Румынии, в 675 милях севернее. В то же время базы королевских ВВС на острове подвергались серьезной опасности со стороны авиации немцев, чьи аэродромы теперь располагались в Греции. Для вермахта оккупация острова также не имела особого смысла, потому что расположенные на нем базы ВВС оказались бы дальше от Каира и Александрии, чем самолеты в восточной Киренаике.

В отношении Мальты ситуация была совершенно иной. Эта небольшая группа островов (122 квадратные мили), которая  принадлежала Великобритании, находилась всего в 60 милях к югу от Сицилии  и в 200 милях севернее Триполи, представляя  собой, образно говоря, кинжал, занесенный над итальянскими и немецкими  спинами в Северной Африке. Здесь  англичане разместили свою авиацию, подводные лодки и боевые корабли с определенной целью – всячески препятствовать военным перевозкам противника на маршруте Италия – Ливия.

Значение Мальты стало очевидным  для всех, когда англичане в  ночь с 15 на 16 апреля 1941 года потопили транспортное судно, предназначавшееся для африканского корпуса Роммеля. Английское присутствие на Мальте вскоре превратило каждый переход итало–немецких конвоев в Ливию в подобие игры в кости. Иногда кораблям удавалось добраться до пункта назначения благополучно, иногда – нет. Потопленные итальянские и германские транспортные суда начали устилать морское дно между двумя континентами.  

Гитлер не рассматривал всерьез  возможность нападения на Крит до тех пор, пока транспортные самолеты английских королевских ВВС не перебросили  на этот остров 1 ноября 1940 года британские армейские подразделения. После  этого внимание Гитлера сосредоточилось  на проблеме Мальты. После унизительного  поражения маршала Грациани Гитлер решил отправить немецкий экспедиционный корпус в Ливию. Муссолини, испугавшийся потери своих колониальных владений, теперь запросил помощи.

Немецкий генштаб изучил возможность  нейтрализации Крита и Мальты исключительно средствами воздушного нападения. Однако любая успешная бомбардировка  длится ровно столько времени, сколько  она продолжается. Единственно надежный способ устранить угрозу – это перебросить на острова сухопутные части.

Адмирал Редер и другие высшие флотские чины являлись убежденными сторонниками нападения на Мальту. Захват этого острова, убеждали они Гитлера, является «существенным предварительным условием успешного хода войны против Великобритании в Средиземном море».

Редер и старшие офицеры флота пытались отозвать первоначальную директиву от 22 февраля 1941 года, в которой ОКБ сообщило; что Гитлер собирается отложить завоевание Мальты до осени 1941 года, когда он «завершит войну на Востоке». Получается, что фюрер собирался быстренько разгромить русских в течение лета, а потом неторопливо разобраться с проблемой Мальты!

Несколько офицеров немецкого генштаба, настороженно относившиеся к опасности, исходившей с Мальты, после того как транспорт, перевозивший грузы  для Роммеля, пошел ко дну, вместе с Йодлем и Кейтелем обратились к Гитлеру с настойчивой просьбой немедленно начать операцию по захвату этого острова.  

Нет ничего удивительного в том, что генштабисты, а, также Редер с его офицерами были взвинчены до предела. Решения, принимаемые Гитлером, игнорировали насущные потребности Роммеля и подчиняли все силы войне против Советского Союза, длительность и исход которой вряд ли можно было предвидеть. Более того, английский гарнизон на Мальте был достаточно слаб, поскольку его снабжение затруднялось тем, что британские конвои, перевозящие грузы на остров, подвергались постоянным атакам со стороны итальянской авиации и боевых кораблей. И все же англичане контролировали восточный район Средиземного моря и могли перебросить на Крит такое количество войск, какое бы им потребовалось.

Гитлер пришел к окончательному решению 21 апреля 1941 года, как только кампания на Балканах завершилась. Он решил напасть на Крит; операция по захвату острова получила кодовое  обозначение «Меркурий». Мальте придется подождать.

Гитлер объявил, что Крит имеет  более существенное значение. Он желал  устранить всю исходившую от британских военно–воздушных и морских сил опасность на юго–востоке Европы. С английскими войсками на Мальте можно разобраться с помощью люфтваффе. А дальше будет «Барбаросса» – вторжение в Россию, назначенное на июнь 1941 года. Поэтому «Меркурий» нужно завершить до этого момента.

Приняв это решение, Адольф Гитлер проиграл войну. Нападение на Крит практически гарантировало двойную  катастрофу для Германии: во–первых, оно превратило средиземноморскую кампанию в мышиную возню, направленную на достижение второстепенных или вообще пиаровских целей, а во–вторых, обратило всю мощь германской военной машины против Советского Союза в тот момент, когда Великобритания оставалась непобежденной да еще и получала прямую поддержку со стороны Соединенных Штатов Америки.

Гитлер оказался не единственным, кто был введен в заблуждение  размышлениями о стратегической важности Крита. К примеру, начальник  генштаба сухопутных войск генерал  Гальдер показал, как мало он разбирался в проблемах снабжения войск, расположенных на острове посреди моря, где доминировал вражеский флот. Гальдер пришел к выводу, что захват Крита станет «лучшим средством обеспечить продвижение Роммеля к Суэцкому каналу».

Уинстон Черчилль также попался  в ловушку. Он хотел укрепить британские войска на Крите вопреки сильному сопротивлению генерала Уэйвелла, командующего армией на Ближнем Востоке, и военного министра в Лондоне. Министр боялся тяжелых потерь на Крите, поскольку аэродромы немецкой авиации теперь находились совсем рядом, в Греции, и самолеты люфтваффе могли легко бомбить британские авиабазы.

Между тем Черчилль настоял на своем, и начиная с февраля 1941 года, когда военно–строительные бригады соорудили три взлетно–посадочные полосы для королевских ВВС, на остров начали прибывать дополнительные подразделения британской армии.