Древний мир

Одним из важнейших аспектов погребального культа является мумификация  или бальзамирование тела умершего. Примитивные мумии, обработанные консервирующими  веществами и обернутые несколькими  слоями ткани, найдены в комплексах, которые относят к началу династического периода. Ко времени V династии в этой области уже были достигнуты определенные успехи. Через разрез на нижней части  тела извлекали внутренние органы человека, оставляя на месте только сердце, а  образовавшуюся пустоту заполняли  льняной тканью и благовониями. Мумию  укладывали в вытянутом положении. В эпоху Нового царства этот процесс  был усовершенствован. Через специально проделанное в черепе покойника  отверстие стали извлекать мозг, а ткань пропитывали веществами, предохранявшими её от тления.

Наивысшего расцвета искусство  мумификации достигло в эпоху XXI и XXII династий. На коже покойника делали несколько разрезов; под кожу вводили  песок и глину для придания останкам формы живого человека и  раскрашивали его красной охрой. Умершему красили губы и щеки в  красный цвет, вставляли искусственные  глаза, тело туго запеленывали в ткани  со сложным разноцветным узором и  обычно помещали в деревянный саркофаг, который вырезался в форме  человека.

Практически все мумии  из Нижнего Египта утрачены. В Верхнем  Египте, где климат суше, значительное их количество сохранилось в поразительно хорошем состоянии, в том числе  мумии наиболее известных фараонов — Тутанхамона, Тутмоса III, Тутмоса IV, Аменхотепа II, Сети I и Рамсеса II (все  ныне находятся в Каирском музее).

Погребальный культ включает в себя множество составляющих, помимо обрядов и ритуалов. Последним  составляющим является место захоронения  человека, для фараонов и знати  — это пирамиды и гробницы, для  простого человека — пески Саккары.

Когда речь заходит о  пирамидах, читатель или турист вспоминает обычно пирамиду Хеопса. Действительно, эта пирамида наиболее грандиозна и  монументальна, а совершенство её пропорций  является результатом сложных математических расчетов. Её высота достигала 146,59 м, длина  каждой из четырёх сторон основания  — 230,35 м. На сооружение этой пирамиды понадобилось 2 590 000 кв. м. глыб камня (или как считают  многие ученые египетские строители  использовали раствор похожий по своим свойствам на современный  раствор цемента), нагроможденных на поверхности около 54000 кв.метров. Облицовка её наружных стен была, по-видимому, покрыта плотным слоем штукатурки и именно с этим связано арабское название «раскрашенная пирамида». Множество недоразумений возникло в связи с планировкой её внутренних коридоров и так называемой главной царской камеры с пустым саркофагом. Как известно, от этого помещения наружу ведет под углом узкий проход — вентиляционный канал, а над камерой находится несколько пустых разгрузочных помещений, сооруженных для того, чтобы уменьшить огромное давление каменной массы. Основание пирамиды, расположенное на 30-й параллели, было ориентировано на 4 стороны света, но в связи с перемещением в течение веков точек весеннего и летнего равноденствия эта ориентировка уже не так точна, как прежде.

Сама пирамида представляет собой лишь часть, а вернее главный  элемент целого ряда построек, образующих единый погребальный ансамбль, расположение которых было тесно связано с  царским погребальным ритуалом. Похоронная процессия с останками фараона, покинув дворец, направлялась к Нилу и на ладьях переправлялась на западный берег реки. Вблизи некрополя по узкому каналу процессия подплывала к пристани, где начиналась первая часть церемонии, происходившая  в так называемом нижнем заупокойном  храме. От него вел крытый коридор  либо открытый пандус, по которому участники  церемонии проходили в верхний  храм, состоящий из главного коридора, центрального двора и — со времени  Микерина — 5-и ниш, где устанавливали статуи пяти фараонов. В глубине помещалась молельня с ложными воротами и жертвенником. Рядом с верхним заупокойным храмом, с его западной стороны, находилась собственно пирамида, вход в которую в период Древнего царства располагался в северной стене; после помещения тела фараона в подземной погребальной камере он старательно замуровывался. С четырёх сторон пирамиды в углублениях скалы помещались четыре деревянные ладьи, предназначенные для путешествий фараона — живого Гора — по потустороннему миру. Недавно открытая ладья, находившаяся у пирамиды Хеопса, имеет 40 м длины. Вблизи каждой пирамиды находился огромный могильник с мастабами, служившими усыпальницами для египетской знати.

Архитектурный ансамбль, окружавший пирамиду, будучи тесно связан с  давно уже сложившимся царским  погребальным ритуалом, отражает одновременно господствовавшие тогда в Египте общественные отношения. В этом городе мертвых, как и в городе живых, наивысшее место занимал фараон, прославление и обожествление которого было по существу главной идеей пирамиды. У подножия усыпальницы фараона  хоронились царские приближенные, влиятельные  сановники и высокие должностные  лица, с которыми царь сталкивался  в своей земной жизни и близость которых могла быть ему приятна  в загробном мире. Для важных государственных  сановников, являвшихся исполнителями  царской власти, возможность сооружения себе гробницы рядом с пирамидой  фараона была, несомненно, наивысшей  честью. Ибо, таким образом, и по смерти они находились вблизи бога, каким  считался фараон при жизни и после  смерти. Преемники Хеопса Хефрен и Микерин тоже выстроили себе великолепные пирамиды, хотя уже меньшие по размерам.