После образования доминионов
их внешняя политика и "вопросы обороны"
оставались в компетенции британского
правительства. Начиная с конца XIX в. одной
из форм взаимоотношений с доминионами
стали так называемые колониальные (имперские)
конференции, проводившиеся под эгидой
министерства колоний. На конференции
1907 г. по требованию представителей доминионов
были выработаны новые организационные
формы их проведения. Имперские конференции
отныне должны были проводиться под председательством
премьер-министра Великобритании с участием
премьер-министров доминионов.
В конце XIX - начале XX в. одновременно
с захватом огромных территорий в Африке
(Нигерия, Гана, Кения, Сомали и др.) усилилась
английская экспансия в Азии и на арабском
Востоке. Существовавшие здесь суверенные
государства были фактически превращены
в полуколонии- протектораты (Афганистан,
Кувейт, Иран и др.), их суверенитет был
ограничен навязанными Англией договорами
и присутствием британских войск.
Колониальное право в британских
владениях складывалось из актов британского
парламента ("статутное право"), "общего
права", "права справедливости",
а также постановлений и распоряжений
министерства колоний и нормативных актов,
принятых в самой колонии. Широкое внедрение
норм английского права в колонии началось
со второй половины XIX в., когда колонии
стали торговыми "партнерами" метрополии
и потребовалось, обеспечить устойчивость
товарообмена, безопасность личности
и собственности британских подданных.
Переплетаясь с традиционными
институтами, местного права завоеванных
стран, отражая как собственные, так и
навязанные извне общественные отношения,
колониальное право было сложным и противоречивым
явлением. В Индии, например, правотворческая
практика британских судов и колониальное
законодательство создали крайне усложненные
системы англо-индусского и англомусульманского
права, которые распространялись на местных
жителей. Эти системы отличались электическим
смешением норм английского, традиционного,
религиозного права и судебных толкований.
В колониальном праве Африки также искусственно
совмещались мало согласующиеся между
собой нормы европейского права, местного
обычного права и колониальных законов,
копирующих колониальные кодексы Индии.
В отношении английских поселенцев в любых
частях света действовало английское
право. При этом в переселенческих колониях
применялось в первую очередь "общее
право", а английское законодательство
могло не применяться, если об этом не
содержалось специального указания в
акте британского парламента.
Отмена рабства
Усиление давления аболиционистов
к началу XIX в. привело к принятию в 1807 г.
Акта о запрете работорговли[41]. Капитан
корабля, пойманного с рабами на борту
должен был уплатить штраф в размере 100
фунтов стерлингов за каждого раба при
рыночной цене рабов в Вест-Индии в 80 фунтов.
В 1808 г. Сьерра-Леоне провозгласили британской
колонией освобождённых рабов.
В 1823 г. возникло Общество против рабства,
которое в конце концов продавило Акт
об отмене рабства, принятый в 1833 году.
По новому акту незаконной стала не только
работорговля, но и само рабство. В августе
1834 год.
Имперское столетие 1815—1914
гг.
В период 1815—1914 гг.
территория Британской империи доходит
до 10 миллионов квадратных миль (25.899.891
кмІ), население — до 400 млн чел. После разгрома
Наполеона у англичан не осталось соперников,
способных противостоять им в глобальном
масштабе. Лишь на региональном уровне
интересы Британии могли сталкиваться
с российскими в Азии, с французскими и
позже немецкими в Африке, а также с американскими
в Латинской Америке. Кроме того, Британская
империя превратилась в ведущую морскую
державу.
В эту эпоху Великобритания существенно
подчинила себе также экономики многих
формально независимых стран и регионов
— Китая, Аргентины, Сиама. Появление во
второй половине XIX века новых технологий —
паровой машины и телеграфа — усиливает
ее империю, облегчая задачи контроля
и обороны. К 1902 г. вся империя покрывается
сетью телеграфных кабелей.а все рабы
в Империи были объявлены свободными.
Первая мировая война
В 1914 году между двумя блоками
европейских держав началась война. Ее
объявление автоматически затронуло все
колонии и доминионы Британской империи,
предоставившие своей метрополии неоценимую
военную, финансовую и материальную поддержку.
Более 2.5 млн человек служили в армиях доминионов,
и многие тысячи добровольцев были завербованы
в королевских колониях. Большинство немецких
колоний в Африке вскоре были захвачены
британскими войсками, в то время как на
Тихом океане Австралия и Новая Зеландия
оккупировали соответственно немецкую
Новую Гвинею, и Самоа.
Вклад, сделанный войсками Австралии
и Новой Зеландии в кампанию Галлиполи
в 1915 году, оказал огромное влияние на формирование
в этих странах национального самосознания
(см. День АНЗАК). Канада рассматривает
в том же свете битву при Вими. Важный вклад
доминионов в победу был признан британским
премьер-министром Ллойд Джорджем, который
в 1917 году пригласил премьер-министров
всех доминионов присоединиться к Имперскому
военному кабинету для совместной координации
имперской политики.
По условиям Версальского договора,
подписанного в 1919 г., империя увеличилась
на 1 800 000 квадратных миль (4 662 000 кмІ), и
на 13 миллионов человек, достигнув максимального
расширения за всю свою историю. Колонии
Германии, и многие национальные окраины
Османской империи были разделены между
победителями согласно мандатам Лиги
Наций.
Британия закрепила свой статус
на Кипре (фактически контроль над островом
был получен в 1878 г., затем он был формально
аннексирован в 1914 и объявлен королевской
колонией в 1925 г.), в Палестине и Трансиордании,
(см. также Британский мандат в Палестине),
Ираке, нескольких регионах Камеруна и
Того, также в Танганьике. Доминионы получили
свои собственные мандаты: Юго-Западная
Африка (современная Намибия) досталась
Южно-Африканскому Союзу, Австралия получила
немецкую Новую Гвинею, Новая Зеландия —
Западное Самоа. Науру стало совместной
колонией метрополии и двух тихоокеанских
доминионов.
В период войны
Экономика Британской империи
в межвоенный период продолжала укрепляться:
экспорт в колонии и доминионы увеличился
с 32 до 39 % всего заморского экспорта, импорт —
с 24 до 37 %.
Новую угрозу сложившемуся
в XIX в. мировому порядку создало усиление
Японии и США, как морских держав, а также
рост движения за независимость в Индии
и Ирландии. Британской империи пришлось
выбирать между союзом с Японией и союзом
с США. Первоначально Британия выбрала
Японию, подписав в 1922 г. Вашингтонское
морское соглашение, в котором США одновременно
признавались равной с Британией морской
державой. Союз с Японией в Великобритании
подвергался критике в 1930е годы, после
того, как к власти к Японии пришли милитаристы,
составившие союз с Германией, выходящей
из Великой Депрессии. Британия начала
опасаться, что не сможет пережить одновременного
нападения обоих этих государств.
В Ирландии в связи с задержками
предоставления самоуправления значительно
усилилась партия сторонников независимости
Шинн Фейн. На парламентских выборах 1918
года она получила большинство мест от
Ирландии, в 1919 г. сформировала Ирландскую
ассамблею в Дублине и провозгласила независимость.
Ирландская Республиканская Армия начала
партизанскую войну против британской
администрации. Англо-ирландская война
закончилась в 1921 г. подписанием англо-ирландского
соглашения. В соответствии с ним, было
создано Ирландское Свободное государство,
доминион в составе империи.
Северная Ирландия, представлявшая
собой 6 из 32 ирландских графств, до сих
пор остаётся в составе Соединённого Королевства
в соответствии с Актом о правительстве
Ирландии 1920 года.
Похожая борьба развернулась
в Индии; Акт о правительстве Индии 1919 года
не удовлетворил сторонников независимости.
Британские колониальные власти опасались
масштабных коммунистических и иностранных
заговоров с целью свержения существующего
строя и прибегли к репрессивным мерам,
в частности, в Пенджабе. В ответ Махатма
Ганди инициировал Движение за несотрудничество,
фактически ставшее кампанией бойкота
англичан со стороны населения Индии (см.
Сатьяграха). 10 марта 1922 г. Ганди был арестован
и 18 марта осуждён на два года лишения
свободы за публикацию экстремистских
материалов.
В 1922 г. Египет, в начале Первой
мировой войны объявленный британским
протекторатом, получил формальную независимость,
но фактически остался под управлением
марионеточного правительства до 1954 года.
Британские войска присутствовали в Египте
до подписания англо-египетского договора
1936 года. Он предусматривал вывод войск,
за исключением остающихся для охраны
Суэцкого канала. После этого Египет присоединился
к Лиге Наций. Ирак, мандат на управление
которым Британия получила в 1919 году, в
1936 г. также стал независимым и присоединился
к Лиге Наций.
Имперская конференция 1923 года
признала право доминионов проводить
собственную внешнюю политику независимо
от метрополии. Годом ранее, во время Чанакского
кризиса в Турции, Британия вновь запросила
военную помощь доминионов, но Канада
и Южная Африка на этот раз отказались
от участия. Под давлением Ирландии и Южной
Африки, Имперская конференция 1926 года
приняла декларацию Бальфура, которая
признала доминионы «автономными общинами
в составе Британской империи, имеющими
равный статус, и никаким образом друг
другу не подчиняющимися». Фактически
это был распад «Второй империи», и далее
в обиход вошел термин «Британское Содружество
Наций».
Декларация Бальфура была узаконена
Вестминстерским статутом (1931 г.). С этого
момента парламенты Канады, Австралии,
Новой Зеландии, Южной Африки, Ирландского
Свободного Государства и Ньюфаундленда
стали независимы от законодательной
системы Британии. Они могли отменять
британские законы на своей территории,
а метрополия потеряла возможность проводить
законы без поддержки доминионов. Ньюфаундленд
отказался от своего статуса в 1933 г., в
связи с финансовыми трудностями, вызванными
Великой Депрессией. Ирландия в дальнейшем
продолжала отдаляться от Великобритании,
приняв в 1933 году новую Конституцию, сделавшую
её независимой республикой во всём, кроме
названия.
Вторая мировая война
Объявление войны метрополией
вновь автоматически затронуло её колонии,
в том числе Индию, однако доминионы теперь
уже имели право отказаться от объявления
войны Германии. Из них Канада, Южная Африка,
Австралия и Новая Зеландия вскоре всё-таки
объявили войну, в то время как Ирландия
отказалась, оставшись нейтральной на
весь период Второй Мировой войны.
После падения Франции в 1940
г. Империя формально остались один на
один против Германии и её союзников, вплоть
до вступления в войну СССР в 1941 г. Британский
Премьер-Министр Уинстон Черчилль активно
запрашивал у американского президента
Франклина Рузвельта военную помощь. В
августе 1941 г. обе державы подписали Атлантическую
хартию, объявлявшую, что «права всех народов
выбирать форму правления, при которой
они живут» должны уважаться. Эта фраза
была двусмысленной, здесь могли иметься
в виду как оккупированные европейские
государства, так и страны, колонизированные
европейцами и самой Британией.
В декабре 1941 г. Япония атаковала
британскую Малайю (см. Малайская операция),
американскую базу в Пёрл Харборе и Гонконг.
Япония превратилась в имперскую силу
на Дальнем Востоке после победы над Китаем
в Первой японо-китайской войне 1895 года
и выдвинула доктрину Великой Азиатской
Сферы Сопроцветания под своим началом.
С вступлением США в войну Черчилль решил,
что Британия теперь точно добьётся победы,
и Империя спасена. Однако быстрая потеря
колоний необратимо подорвала имперский
престиж Великобритании. Сильнее всего
навредило ему падение Сингапура (см. Сингапурская
оборона), который ранее казался неуязвимой
крепостью и восточным аналогом Гибралтара.
Австралия и Новая Зеландия,
оказавшиеся под ударом японцев, начали
понимать, что Британия не в силах оборонять
всю свою империю. Это подтолкнуло их к
более тесным связям с Соединёнными Штатами,
что привело к заключению после войны
пакта АНЗЮС (1951 г.) между Австралией, Новой
Зеландией и США.
Начало независимости
На выборах 1945 года победила
лейбористская партия, поддерживающая
идею деколонизации. Лейбористское правительство
во главе с Клементом Эттли обратилось
к самому болезненному для империи вопросу —
о независимости Индии. В этой колонии
нарастал конфликт между двумя основными
силами, Индийским национальным конгрессом,
и Мусульманской лигой, и обе требовали
независимости. Конгресс выступал за создание
унитарного светского государства. Лига,
опасаясь, что мусульмане окажутся в нём
в меньшинстве, желала создания отдельного
исламского государства для регионов
с исламским большинством. Нарастающие
беспорядки, и мятеж Королевского Индийского
Флота в 1946 г. заставил премьер-министра
пообещать Индии независимость не позднее
1948 года.