Предмет экономической теории. Функции экономической теории. Методология экономической теории

При построении экономических  моделей, выработке теорий, выявлении  экономических законов экономическая  наука широко использует метод функционального  анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает  как зависимая переменная от аргумента - независимой переменной. Например, функция спроса определяет спрос  в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) - ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и др. В экономической теории чаще всего  определяется функциональная зависимость  между двумя категориями, при  этом остальные аргументы предполагаются неизменными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия  на функцию всех или большинства  аргументов настолько осложнил бы сам  процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Примером вышесказанного может служить выявление  влияния на спрос (функция) уровня цен  на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цен, аргументы считаются  неизменяемыми. В данном случае можно  сказать коротко - спрос есть функция  цены. Однако часто функция и аргумент могут меняться местами. Зависимой  переменной может стать цена - ведь при прочих равных условиях она тем  выше, сем больше спрос на данный товар. В этом случае цена есть функция  спроса.

2.6 Диалектический  метод

Экономическая теория полнее отражает действительность, когда берет  на вооружение диалектику - учение о наиболее общих закономерностях становления и развития всех явлений природы, общества и мышления. Немецкий философ Георг Гегель (1770-1831) - создатель систематической теории диалектики центральное место в этой теории отводил противоречию. Последнее он рассматривал как единство взаимоисключающих и одновременно взаимно предполагающих друг друга противоположностей. Противоречие Гегель оценивал как «мотор», как внутренний импульс всякого развития. Это, разумеется, в полной мере относится к реальной хозяйственной деятельности и к экономической теории.

Диалектический метод  отражает противоречия в их неразрывном  единстве. Это позволяет на практике избегать односторонних и ошибочных  решений, объединять в целостность, казалось бы, несоединимые стороны  явления. Поэтому в хозяйственной  деятельности возникают различные  формы, позволяющие находить компромисс.

2.7 Исторический  метод

Важную роль в изучении экономики играют общенаучные методы. В их числе - исторический метод, который позволяет выяснить, как возникают и развиваются хозяйственные системы. Такой подход помогает конкретно и наглядно представить все особенности каждой системы на разных этапах ее исторического развития, в том числе отличительные черты современной экономики.

Экономическая теория и практика убедительно показывают, что полностью  несостоятельны все попытки рассматривать  экономику как нечто исторически  неизменяющееся. Напротив, экономические  принципы и законы по-разному действуют  в зависимости от фактора времени (в краткосрочном и долгосрочном периодах).

Однако исторический подход к анализу хозяйственной деятельности таит в себе и существенные недостатки. Обилие описательного материала  и частных исторических подробностей может затруднять теоретическое изучение экономики. Подобным путем не удается четко выявить типические черты систем производства. Преодолеть эти недостатки помогает логический метод.

2.8 Логический  метод

Логический метод позволяет  применить законы и формы правильного  мышления. С их помощью достигается  истинность высказываемых суждений и умозаключений.

Логический метод помогает глубже понять причинно-следственные зависимости в экономике. Люди не всегда замечают, что между хозяйственными процессами существуют определенные объективные  связи. Последние изменяются во времени  и в пространстве с естественной последовательностью, которую можно  назвать объективной логикой (внутренней закономерностью развития хозяйственных  явлений). Если, скажем, по какой-то причине  приостанавливается добыча нефти, то это  с неизбежностью влечет за собой  множество нежелательных последствий: прекращают работать нефтеперерабатывающие  заводы, предприятия нефтехимии, не производится моторное топливо, отключаются  тепловые электростанции и т.д. Чтобы  помочь хозяйственному развитию освободиться от стихийных сил или, по крайней  мере, уменьшить их разрушительные последствия, экономическая наука  стремится как можно полнее и  глубже познать объективную логику хозяйственного развития в масштабе каждого предприятия, страны и всего  мира. Полученные теоретические и  практические выводы используются для  прогнозирования и улучшения  управления хозяйством.

Глава 3. Функции экономической теории

3.1. Познавательная, прогностическая и практическая  функции

Из существа экономической  теории вытекают ее функции: познавательная, прогностическая и практическая.

Познавательная функция  состоит в том, чтобы всесторонне  изучить хозяйственные явления  и их внутреннюю сущность, что позволяет  открыть законы, по которым развивается  национальное хозяйство.

Экономическая теория сохраняет  научный характер при условии, если опирается на факты - достоверные и типичные для изучаемой социально-экономической жизни. Добротной научной основой служат неопровержимая информация о событиях, цифры, статистические материалы, документы, свидетельские показания, ссылки на авторитетные высказывания ученых, практиков и т.п. Лауреат Нобелевской премии Морис Аллэ (Франция) заявил: «Подчинение данным наблюдения - золотое правило, от которого зависит любая научная дисциплина. Какой бы не была теория, но если она не подтверждена данными опыта, то не имеет научной ценности и должна отвергаться».

Между тем ученые не ограничиваются признанием объективной действительности и стремятся глубже познать хозяйственные  отношения. Для этого они проводят научный анализ и теоретическое  обобщение реальных фактов. Разрабатываются  также экономические модели (схемы, изображения или описания какого-либо хозяйственного процесса), в которых  показываются внутренние взаимосвязи  изучаемых явлений.

Зная тенденции (направления) и законы экономического развития, можно лучше предвидеть перспективы  хозяйственной деятельности.

Прогностическая (от греч. prognosis - предвидение, предсказание) функция теории означает научное предвидение хода научно-технического и социально-экономического развития на обозримое будущее. Эта функция нужна для того, чтобы помочь предприятиям и государству заблаговременно учесть последствия намечаемых действий и выбрать наиболее эффективные хозяйственные решения. Чем сложнее становятся техника и организация производства, тем более необходимо прогнозировать и планировать развитие хозяйства.

Практическая функция  экономической теории состоит в  том, чтобы научно обосновывать экономическую  политику государства, выявлять принципы и способы рационального хозяйствования. Это позволяет определить, какой  должна быть нормальная для определенных условий хозяйственная деятельность предприятий и государства.

3.2 Идеологическая  функция

Весьма дискуссионна проблема идеологической функции экономической  теории. В самом общем понимании  идеологизация - представление чего-либо в лучшем виде, чем оно есть в действительности. Идеологизация в общественных науках вообще и в политической экономии в частности достигла наивысшего накала в период существования двух мировых систем - капиталистической и социалистической и особенно в годы «холодной войны». К. Маркс своими бескомпромиссными революционными выводами и идеями «навредил» сам себе: большинство западных экономистов, не принимая его классовой непримиримости, отбрасывало и его действительно научные достижения. Конечно, экономическое учение К. Маркса имело ярко выраженную идеологическую направленность. Но при этом следует учитывать одну важную особенность: если экономические выводы многих экономистов преследовали цель оправдания господствующей политической надстройки, то К. Маркс в период упрочения капитализма выступил за его разрушение и уничтожение. Следует признать не только научную, но и гражданскую мужественность этого ученого. Официальная западная экономическая теория, пытаясь освободиться от идеологического груза К Маркса, восприняла теорию предельной полезности и разработанное на ее основе экономическое учение А. Маршалла как избавление от него. Затем, продолжая «избавляться» от идеологии, западные ученые отбросили название экономической науки «политическая экономия».

Постепенно западная экономическая  теория превратилась в науку, изучающую  экономику, лишенную отношений собственности, различий в экономических интересах  социальных групп, труда как источника  богатства и объективной необходимости  его деления на необходимый и  прибавочный и т.п.

С идеологических позиций  в первые годы перестройки кафедры  политической экономии вузов России начали отказываться от слова «политическая», переименовав их в кафедры экономической  теории. Конечно, советская политическая экономия выполняла в большей  степени функции идеологические, чем практические. Но она практически  не была востребована. Макроэкономические хозяйственные решения в бывшем СССР принимались волевым методом, без учета экономических законов, а зачастую вопреки им. С развитием  рыночных отношений в России с  объективной необходимостью будет  изменяться и экономическая теория, их отражающая. Встают два вопроса:

1) будет ли эта наука  нести идеологические функции?

2) в какой мере экономическая  теория в странах с развитой  рыночной экономикой и демократическим  политическим устройством пронизана  идеологией?

В западной экономической  литературе проблемы несовпадения факта  и его оценки, отношения между  сущим и должным и причин различия между названными понятиями являются предметом длительной и острой дискуссии. Свободна ли экономическая наука  от идеологии? Возможна ли такая свобода  в принципе или фактически? В западной литературе считается общепризнанным, что экономическая мысль, взятая в целом, проникнута идеологией. Спорными остаются вопросы о характере, степени, формах этого проникновения, а также  о возможностях вычленения идеологии  из экономической теории.

Широчайший круг авторов  признают, а то и прямо подчеркивают, что идеология питает собой научные  гипотезы и теории; многочисленные экономисты (как ортодоксального, так  и неортодоксального направления) согласны с тем, что на протяжении всей своей истории экономический  анализ служил целям объяснения и  оправдания существующего. (Исключение составляет идеологизированная теория К. Маркса, в отличие от других разоблачающая  господствующую систему.)

Экономисты - всего лишь только люди, со своими экономическими потребностями и интересами. Выбор экономистами для себя той или иной роли - специалиста и объективного ученого или социально ориентированного на оправдание и поддержку существующей власти - определяет объективность результатов его исследования и наличие или отсутствие в них идеологии. Заслуживает внимания тот факт, что теория предельной полезности расценивается самими западными экономистами как идеологизированная, внесшая важный вклад в защиту капитализма. Эта теория, по утверждению Хикса, способствует отходу от рассмотрения социально-экономических отношений между людьми; Робинсон полагает, что теория предельной полезности принята в качестве определенной идеологии, призванной положить конец влиянию прочих идеологических концепций.

Обобщая, можно сказать, что  полностью исключить идеологию  из экономического анализа нельзя. Как уже отмечалось, производственные отношения не могут не взаимодействовать  с политической надстройкой. Вырабатываемая государством экономическая политика затрагивает экономические интересы всех социальных слоев в большей  или меньшей мере. Эта политика через вырабатываемую идеологию, в  том числе и экономистами, доводится  до широких масс.

3.3 Позитивная  и негативная функции

Выделение позитивных и негативных функций политической экономии и  их определение связано с Дж. Кейнсом. В книге «Предмет и метод политической экономии» (на русском языке издана в 1899 г.) Дж. Кейнс проводит различие между этими понятиями: «Позитивная наука- совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная, или регулятивная наука - совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть; искусство - система правил для достижения данной цели». Дж. Кейнс доказывает ошибочность смешения этих двух функций политической экономии и обосновывает значимость особой ее позитивной функции.

Актуальность различения указанных двух функций политической экономии вполне очевидна: экономисты, пользуясь все более сложным  математическим аппаратом, создают  разветвленную, логически непротиворечивую систему, которую часто называют «чистой» экономической теорией. Такая  теория, обладая несомненной стройностью, практически не нуждается в фактах. По подсчетам В. Леонтьева, чуть ли не половина авторов статей, опубликованных в журнале «AmericanEconomicReview», который  издается Американской экономической  ассоциацией, вообще не оперирует какими- либо фактическими данными. Такое превращение  экономической теории в «искусство для искусства» (которое лишает ее практического значения при определении  курса государственной экономической  политики) беспокоит многих выдающихся современных экономистов.

В принципе экономическая  теория - позитивная наука. И как позитивная наука она представляет собой совокупность выработанных на основе эмпирической проверки обобщений и выводов, которые можно использовать для предвидения последствий, изменения обстоятельств. «Важность политической экономии для повседневной жизни и государственной политики препятствует объективности и способствует смешению научного анализа с нормативными суждениями.»

Позитивная экономическая  наука принципиально независима от какой либо этической позиции  или нормативных суждений. Она  занимается тем, «что есть», а не тем, «что должно быть».