Капитал как социально-экономическое явление

Составляющие капитала, идущие на организацию производства, играют различную роль в создании стоимости и прибавочной стоимости. Расходы предпринимателя на приобретение средств производства неизменны и переносятся конкретным трудом на создаваемый продукт. К Маркс назвал их постоянным капиталом и обозначил буквой «с» (constant — постоянный).

В политической экономии социализма в понятие «фонды» вкладывался смысл, противоположный по социально-экономическому содержанию категории «капитал». Считалось, что фонды в отличие от капитала — собственность самих трудящихся, что для них не свойственно отчуждение непосредственных производителей от средств производства, что они не являются орудием эксплуатации и т. д. В действительности же в условиях тоталитарной системы трудящиеся не были владельцами средств производства, а сами средства — общенародной собственностью. Субъектом собственности была верхушка бюрократического аппарата (партийного, советского, государственного).

В то же время в середине 90-х гг. в США насчитывалось  более 11 тыс. народных предприятий, выкупленных  трудящимися. На них в основном преодолено отчуждение работников от средств производства, отсутствует эксплуатация, поэтому средства производства на этих предприятиях перестали быть капиталом. Но называть их фондами также нецелесообразно, поскольку это понятие по своему семантическому значению означает преимущественно вещественную характеристику средств производства, а не их социально-экономическую форму. К тому же различают основные, оборотные, производственные фонды, которые целиком можно обобщить в более широком понятии «фонды производства», или просто «фонды». Более адекватной категорией, которая бы раскрывала социально-экономическую природу средств производства на народных предприятиях, было бы понятие «народные фонды», или даже «народный капитал». В этом случае «народные фонды» отражают трудовую (а не эксплуататорскую) природу отношений собственности на народных предприятиях, отсутствие отчуждения непосредственных производителей от процесса труда, управления собственностью, экономической власти, результатов труда.

Под воспроизводством понимается постоянно повторяющийся во времени  процесс производства, при этом постоянно возобновляются средства производства, рабочая сила, природные ресурсы, среда обитания человека, а также производственные отношения в обществе. Различают простое и расширенное воспроизводство. Простое воспроизводство означает повторение процесса производства в неизменных масштабах, а расширенное воспроизводство – во все увеличивающихся размерах. Процесс воспроизводства означает воспроизводство индивидуального и общественного капитала. В процессе  воспроизводства индивидуального капитала может осуществляться как простое, так и расширенное воспроизводство. При простом воспроизводстве вся масса прибавочной стоимости, созданная индивидуальным капиталом, потребляется в качестве личного дохода предпринимателя; при расширенном воспроизводстве часть её используется на увеличение функционирующего капитала, то есть расходуется на накопление. Использование прибавочной стоимости на увеличение действующего капитала называется накоплением капитала.

Воспроизводство общественного  капитала может осуществляться только при условии, если для каждой части совокупного общественного продукта по стоимости и по натуральной форме найдется на рынке замещающая её другая часть продукта, то есть если продукт каждого индивидуального капитала будет реализован и на рынке найдутся товары, необходимые для дальнейшего продолжения производства. В этом состоит суть проблемы реализации совокупного общественного продукта.

Чтобы процесс воспроизводства  осуществлялся непрерывно и без  кризисов, необходимо соблюдение строгих соотношений (или пропорций) между различными частями совокупного общественного продукта как по стоимости, так и по натурально-вещественной форме. Соблюдение этих пропорций означает сбалансированность в функционировании экономики. Если пропорциональность не будет соблюдаться, то определенная часть общественного продукта окажется нереализованной, что приведет к разбалансированности экономики, а в конечном счете – к кризисам.

В процессе воспроизводства  общественное производство развивается  циклически: периоды подъемов перемежаются с периодами спадов (кризисов). Период времени от одного кризиса до другого называется промышленным циклом.