Предмет экономической теории. Функции экономической теории. Методология экономической теории

Научная разработка метода экономической теории восходит к  трудам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 гг. до нашей эры). Он впервые  сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью науки о  законах и формах мышления – логики. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при  анализе экономических явлений  и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения предмета экономической  теории совершенствовались приемы и  методы его познания, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анализа результатов. Следует различать  метод экономической науки в  широком смысле слова, как совокупность инструментов, приемов исследования и метод как синоним приема научного анализа, способа обработки  данных (математический метод, например), формы демонстрации результатов  анализа (графический метод).

3.1 МЕТОДЫ АНАЛИЗА, СИНТЕЗА, ИНДУКЦИИ, ДЕДУКЦИИ, АНАЛОГИИ

Экономическая теория выработала достаточно большое количество приемов  поиска нового знания, отражающих специфику  ее предмета. Экономическая теория – наука гуманитарная, общественная, что сужает возможности экспериментирования в ходе изучения экономической жизни.

Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности, важнейшими из которых  являются анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия.

Анализ – это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей формирования рыночного спроса путем исследования различных определяющих его факторов – цен, доходов потребителей, их предпочтений и др.

Синтез – это метод  познания, основанный на соединении отдельных  частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыночный спрос его динамика могут быть правильно поняты лишь при его  рассмотрении как единства входящих в него и определяющих его компонентов  – цен, доходов потребителей и  др. Анализ и синтез выступают как  две взаимосвязанных стороны  процесса познания.

Индукция – метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного к общему. Например, полезность для  конкретного потребителя каждого  последующего экземпляра приобретаемого им аналогичного блага уменьшается. Отсюда можно прийти к выводу о  том, что все потребители данного  товара готовы будут продолжать покупать этот товар только при условии  снижения цен на него.

Дедукция (в применении которой, как известно, был силен Шерлок Холмс) – метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному. Например, общее заключение: военные  имеют отличную осанку. Увидев на улице человека даже в гражданской одежде, вы можете по его прекрасной выправке заключить, что он имеет отношение к армии. Кстати, именно так Шерлок Холмс угадал бывшую профессию доктора Ватсона, военного врача.

Аналогия – метод познания, предлагающий перенос свойств с  известного явления или процесса на неизвестные. При этом могут использоваться достижения в различных областях знаний. Так, широко применяется сравнение  денежного обращения с кровообращением  в человеческом организме. Равновесие на рынке условно аналогично равновесию в физическом его понимании.

3.2 МЕТОД НАУЧНОЙ АБСТРАКЦИИ

Экономическая деятельность людей сложна и многообразна и  изобилует противоречиями. Существует множество разных отраслей производства, между которыми на определенных принципах  происходит распределение находящихся  в ограниченном количестве ресурсов. Каждая отрасль состоит из десятков или тысяч крупных и мелких производителей, связанных друг с  другом технологически, организационно или с помощью финансовых интересов. Каждый из входящих в отрасль производителей преследует свои собственные интересы, конкурируя с другими производителями. Миллионы потребителей заинтересованы в приобретении высококачественных товаров по низким ценам, а производители  заинтересованы в противоположном. Меняются вкусы, предпочтения, пристрастия, диктует свои требования изменчивая мода. Деятельность правительства вносит изменения в уровень доходов  населения и условия осуществления  предпринимательской деятельности. Плохие погодные условия могут повлиять на размеры производства в сельском хозяйстве, изменить сложившуюся структуру потребительских расходов, повлиять на спрос отдельных видов продукции. Неравномерный экономический рост меняет уровень занятости, что, в свою очередь, неизбежно влияет на колебания спроса, научно-технический прогресс меняет структуру производства, влияет на занятость и спрос на ресурсы и конечную продукцию. Список составляющих хозяйственной жизни можно продолжать почти до бесконечности. При этом все названные и не названные элементы и обстоятельства хозяйственной деятельности находятся в тесной связи друг с другом и испытывают влияние друг друга.

Для того, чтобы не запутаться в мириадах фактов, не утонуть в  их многообразии и противоречивости экономическая наука, желающая понять сущность явлений экономической  жизни и сформулировать причинно-следственные связи между ними, широко использует метод научной абстракции. Он состоит  в выделении главного в объекте  исследования и отвлечении (абстрагировании) от несущественного, случайного, временного, непостоянного. Уровень абстрагирования  может быть различным в зависимости  от тех задач, которые ставит перед  собой исследователь. Чем более  общий характер носят выявляемые закономерности, тем большим может  быть уровень абстрагирования. Конечно  абстракция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сформулировать научные категории, которыми оперирует экономическая  наука. Эти категории выражают сущность отдельных сторон исследуемых объектов. Так, например, имеющая широкое применение категория «величина спроса», отражающая зависимость между количеством  товара, которое готовы купить потребители, и ценой его единицы, предлагает абстрагирование от многих параметров, характеризующих поведение потребителей на рынке, - изменений в их доходах, вкусах, предпочтениях, наличии традиций, личностных особенностей отдельных  потребителей и т. д.

Метод научной абстракции используется для построения экономических  моделей – упрощенных представлений  о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические переменные представляют собой какие-либо натуральные  или денежные величины, имеющие количественную оценку, например, объем производства, заработная плата, издержки, цены и  т. д. Некоторые переменные в модели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметрами). Параметры могут определятся как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на продукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, устанавливаемой государством, т.е. задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндогенный фактор.

3.3 ГИПОТЕЗЫ И ТЕОРИИ

Экономические модели создаются  для выявления принципов, лежащих  в основе экономической деятельности и предсказания последствий изменения  тех или иных ее элементов. Научные  выводы и заключения, формулируемые  на базе исследования моделей, получили название гипотез, т. е. пробных утверждений  о наличии (или отсутствии) тех  или иных причинно-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждающая, что  цены акций на фондовой бирже учитывают  и отражают всю имеющуюся публично доступную информацию. Истинность или  ложность выдвинутой гипотезы проверяется  путем сопоставления ее с реальными  фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Способ проверки гипотезы на истинность называется верификацией. Способ проверки гипотезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проверенных (верифицированных) гипотез образует теорию, т. е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служащих объяснением ряду факторов экономической действительности.

При анализе явлений экономической  жизни может сложиться положение, при котором достаточно достоверное  объяснение фактам дают несколько разных по степени сложности теорий. В  этом случае предпочтение обычно отдается наиболее простой теории в соответствии с принципом «бритвы Оккама», названном так по имени английского  философа Уильяма Оккама, предложившего  еще в четырнадцатом веке «сбривать» усложняющие теорию подробности, не являющиеся абсолютно необходимыми для объяснения наблюдаемых фактов и связей между ними.

3.4 ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ

В ходе создания экономических  моделей и разработки теорий экономическая  наука познает действующие экономические  законы.

В общем виде экономический  закон - это выражение наиболее общих  связей между экономическими процессами и явлениями, другими словами, действие какого-либо фактора всегда приводит к определенным последствиям. Экономические  законы выражают только наиболее общие  объективные связи.

Следующие 3 закона относятся  к общехозяйственным (макроэкономическим):

Закон стоимости выражает отношение цены к общественно необходимому труду, затрачиваемому на производство товаров. В принципе, чем больше труда затрачено на производство, тем больше за него придется платить. Однако на процесс купли-продажи влияет не только трудоемкость, но и качество товара, соотношение спроса и предложения, вид конкуренции на рынке, количество денег в обращении и др. Поэтому реальная цена всегда будет отличаться от стоимости.

Закон накопления говорит о том, что часть выручки следует оставлять для расширения масштабов производства, на инвестиции. Если все пустить на потребление, то замедлится или совсем прекратится экономический рост, и как фирма, так и страна потеряет конкурентоспособность.

Закон денежного обращения  выражает связь между количеством бумажных денег в обращении и уровнем цен. Количество денег должно соответствовать потребностям рынка в них. Только тогда покупательная способность денег будет устойчивой.

К сфере микроэкономики относятся  закон спроса, закон предложения, закон убывающей отдачи факторов производства.

Эти законы могут быть познаны  экономической теорией, но не могут  быть созданы ею. Выявление экономических  законов является важнейшей функцией экономической науки и имеет  огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую политику.

3.5 МЕТОД ФУНКЦИОНАЛЬНОГО АНАЛИЗА

При построении экономических  моделей, выработке теорий, выявлении  экономических законов экономическая  наука широко использует метод функционального  анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает  как зависимая переменная от аргумента  – независимой переменной. Например, функция спроса определяет спрос  в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) – ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и др. В экономической теории чаще всего  определяется функциональная зависимость  между двумя категориями, при  этом остальные аргументы предполагаются неизменными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия  на функцию всех или большинства  аргументов настолько осложнил бы сам  процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Примером вышесказанного может служить выявление  влияния на спрос (функция) уровня цен  на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цен, аргументы считаются  неизменяемыми. В данном случае можно  сказать коротко – спрос есть функция цены. Однако часто функция  и аргумент могут меняться местами. Зависимой переменной может стать  цена – ведь при прочих равных условиях она тем выше, сем больше спрос  на данный товар. В этом случае цена есть функция спроса.

3.6 ДИАЛЕКТИЧЕСКИЙ МЕТОД

Экономическая теория полнее отражает действительность, когда берет  на вооружение диалектику — учение о наиболее общих закономерностях  становления и развития всех явлений  природы, общества и мышления. Немецкий философ Георг Гегель (1770—1831) —  создатель систематической теории диалектики центральное место в этой теории отводил противоречию. Последнее он рассматривал как единство взаимоисключающих и одновременно взаимно предполагающих друг друга противоположностей. Противоречие Гегель оценивал как «мотор», как внутренний импульс всякого развития. Это, разумеется, в полной мере относится к реальной хозяйственной деятельности и к экономической теории.

Диалектический метод  отражает противоречия в их неразрывном  единстве. Это позволяет на практике избегать односторонних и ошибочных  решений, объединять в целостность, казалось бы, несоединимые стороны  явления. Поэтому в хозяйственной  деятельности возникают различные  формы, позволяющие находить компромисс.

3.7 ИСТОРИЧЕСКИЙ МЕТОД

Важную роль в изучении экономики играют общенаучные методы. В их числе — исторический метод, который позволяет выяснить, как  возникают и развиваются хозяйственные  системы. Такой подход помогает конкретно  и наглядно представить все особенности  каждой системы на разных этапах ее исторического развития, в том  числе отличительные черты современной  экономики.

Экономическая теория и практика убедительно показывают, что полностью  несостоятельны все попытки рассматривать  экономику как нечто исторически  неизменяющееся. Напротив, экономические  принципы и законы по-разному действуют  в зависимости от фактора времени (в краткосрочном и долгосрочном периодах).

Однако исторический подход к анализу хозяйственной деятельности таит в себе и существенные недостатки. Обилие описательного материала  и частных исторических подробностей может затруднять теоретическое  изучение экономики. Подобным путем  не удается четко выявить типические черты систем производства. Преодолеть эти недостатки помогает логический метод.

3.8 ЛОГИЧЕСКИЙ МЕТОД

Логический метод позволяет  применить законы и формы правильного  мышления. С их помощью достигается  истинность высказываемых суждений и умозаключений.

Логический метод помогает глубже понять причинно-следственные зависимости в экономике. Люди не всегда замечают, что между хозяйственными процессами существуют определенные объективные  связи. Последние изменяются во времени  и в пространстве с естественной последовательностью, которую можно  назвать объективной логикой (внутренней закономерностью развития хозяйственных  явлений). Если, скажем, по какой-то причине  приостанавливается добыча нефти, то это  с неизбежностью влечет за собой  множество нежелательных последствий: прекращают работать нефтеперерабатывающие  заводы, предприятия нефтехимии, не производится моторное топливо, отключаются  тепловые электростанции и т.д. Чтобы  помочь хозяйственному развитию освободиться от стихийных сил или, по крайней  мере, уменьшить их разрушительные последствия, экономическая наука  стремится как можно полнее и  глубже познать объективную логику хозяйственного развития в масштабе каждого предприятия, страны и всего  мира. Полученные теоретические и  практические выводы используются для  прогнозирования и улучшения  управления хозяйством.