Происхождение человека

Впервые человек стал задумываться о своём происхождении очень давно, в
доисториче­ские времена. Каждое племя имело свой тотем — священное животное,
от которого, как счита­лось, оно вело свой род. Это могли быть птица, олень,
медведь и т.д. Почитание тотемов и те­перь сохранилось у некоторых племён,
живущих по обычаям предков. Очевидно, что на заре своей истории человек не
видел ничего зазорного в том, что произошёл от животных, и это даже являлось
предметом своеобразной гордости.
Но в христианских странах вплоть до XIX в. подобные предположения считались
абсолютно недопустимыми. Впрочем, смельчаков, риску­ющих опровергать теорию о
сотворении человека Богом из глины на шестой день творения, почти и не
находилось. Противники эволюционных идей даже создали особое учение —
креационизм, научно обосновывавшее акт божественно­го творения. В XIX в.
креационизм составлял вполне серьёзную научную оппозицию теориям эволюции.
Виднейшим из биологов-креационистов был Жорж Кювье. Даже сейчас, согласно
опросам, большая часть американских студен­тов, например, продолжает верить в
то, что че­ловек сотворён Богом, как сказано в Библии.
Среди биологов по этому поводу бытует такая шутка: «Десять тысяч лет спустя
существа, на­селяющие Землю, будут с негодованием отрицать своё происхождение
от человека».
Чарлз Дарвин в своём прославленном труде «Происхождение видов» (1859 г.)
весьма вскользь коснулся вопроса происхождения чело­века, заметив лишь, что
на него также «будет пролит свет». Однако уже этот скромный намёк вызвал
целый шквал негодования. Философ и историк Томас Карлейль назвал книгу
Дарвина «евангелием грязи». Лишь 12 лет спустя Дарвин выпустил отдельную
книгу «Происхождение че­ловека и половой отбор».
Как же вопрос о происхождении человека решается современной наукой? Человек
разум­ный (Ноmo sapiens) относится к семейству лю­дей, подотряду
человекообразных обезьян отря­да приматов.
Первые приматы появились около 70 млн лет назад, первые человекообразные
обезьяны — 34 млн лет назад.
В последнее время учёные предложили совер­шенно новый способ определения
степени родст­ва любых живых организмов. Они сравнивают, насколько совпадает
строение ДНК двух живых существ. Чем меньше совпадений — тем дальше родство.
Этот метод применили и к человекооб­разным обезьянам. После сравнения
выясни­лось, что человек отличается от шимпанзе всего на 2,5%, немногим
больше — от гориллы, а от низших обезьян — более чем на 10%.
По всё это отнюдь не означает, что ныне
живущие шимпанзе или гориллы — точные копии предков человека. Просто у
человека с этими обезья­нами имеется общий предок. Учёные назвали его
дриопитеком (по-латыни — «древесная обезья­на»), т.к. он обитал на деревьях.
В 1856 г. во Франции отыскали части скелета этого пращура шимпанзе, гориллы и
человека.
Во времена жизни дриопитеков значительную часть суши затронуло изменение
климата: тро­пические джунгли исчезали и сменялись прост­ранствами, лишёнными
лесов. Это обстоятельст­во не могло не сказаться и на образе жизни животных.
Иные отступали под прикрытие ис­чезающего леса, другие старались
приспособить­ся к жизни на открытой местности. Так жизнь заставила
дриопитеков «спуститься с деревьев на землю».
Австралопитеки (по-латыни — «южные обезь­яны»), обитавшие в степях Африки,
сделали ещё два шага от животного к человеку. Первым их «достижением» стало
прямохождение, о чём сви­детельствует строение тазовых костей
австра­лопитеков. Хождение на двух ногах, кстати го­воря, принесло человеку
массу неудобств. Скорость его передвижения сразу замедлилась, роды стали
мучительными (в отличие от четвероно­гих). Но, видимо, преимущества этого
способа передвижения перевешивали. В чём же они за­ключались? Высвободились
две передние конеч­ности — руки. Теперь в них можно было держать камни,
палки, другие орудия. Орудия, как изве­стно, могут применять многие звери и
птицы. (К примеру, стервятники разбивают страусиные яй­ца, бросая в них
камни, — см). Но в жизни предков человека орудия стали приобретать всё
большую, невидан­ную прежде роль.
Австралопитеки, судя по всему, ещё не обра­батывали своих орудий, а просто
использовали то, что находили: помимо палок и камней круп­ные кости, рога
антилоп. Ими можно было, например, отбить от стада и убить антилопу, отогнать
хищника от его добычи.
Вторым «достижением» австралопитеков ста­ла постепенная утрата «шубы из
густой шерсти». Уместная во влажных джунглях, в жаркой и
сухой саванне она только мешала, затрудняя охлаждение организма.
Первый череп австралопитека был обнаружен в Южной Африке в 1924 г., а
наиболее полный скелет, в котором сохранилось 40% костей, — в 1974 г. в
Эфиопии. Принадлежал он 40-летней женщине, жившей 3 млн лет тому назад,
кото­рую учёные прозвали «Люси».
Следующий в эволюционной лестнице — уже «первый человек», первый
представитель рода Ноmo. Это человек умелый (Homo habilis). Фран­цузский
писатель Ж. Рони-старший в романе «Борьба за огонь» так описывает встречу
своего героя Нао (современного человека) с «рыжими карликами»:
«Что за крохотный народец! Самый высокий из них приходился по грудь Нао! У
них были круглые головы, треугольные лица, кожа — цвета охры. Сын Леопарда
рассматривал их с удивлением. Он принял бы их за детей, если бы не старческий
вид некоторых из них, бороды, покрывавшие пучками их лица, если бы не оружие
в их руках». «Рыжие карлики» вп