Туризм и отдых в районе Великих озер

Для решения проблемы, в первой половине 1990 года. США и Канада разработали Стратегию защиты Великих озер от загрязнения токсичными веществами, которая начала реализовываться с 1997 года. Стратегия включает мероприятия, связанные с заменой высокотоксичных химикатов в промышленных циклах на малотоксичные с поэтапным отказом от веществ, представляющих риск для здоровья людей и окружающей среды. По мнению экспертов, Стратегия вносит значительный вклад в снижение и устранение содержания токсичных химикатов в экосистеме Великих озер.

Большинство экспертов высоко оценивают совместные усилия США и Канады, направленные на улучшение качества вод Великих озер, и считают, что эти представляют собой выдающийся пример сотрудничества как межгосударственного, так и местных водопользователей.

Эксперты подчеркивают достижение серьезного прогресса в повышении качества природных, особенно - поверхностных вод США и Канадой.

Ряд экспертов считают достижения Комиссии сильно преувеличенными. Так, по их мнению, несмотря на колоссальные усилия и материальные затраты на уменьшение загрязненности Великих озер, до настоящего времени концентрация ртути и ряда пестицидов в у некоторых видов рыб настолько высока, что употребление их в пищу опасно для здоровья. Последние отчеты Комиссии содержат также предупреждение о замедлении прогресса в решении ряда проблем – расчистка донных отложений, содержащих устойчивые токсичные загрязнители, и борьба с инвазионными («чужими») видами (видами-вселенцами) животных и растений, поступающими в озера как «балластный груз» океанских судов и другими путями. Опасность заключается в их быстром размножении при отсутствии естественных хищников и других регулирующих механизмов в ущерб новому месту их обитания.

По мнению экспертов, Великие озера, которые остаются главным источником свежей воды в Канаде, могут оказаться перед лицом и других проблем окружающей среды. Так, глобальное потепление может вызвать понижение уровня озер на 1 метр к середине XXI века, что может привести к серьезным экологическим последствиям. Нехватка воды может поставить вопрос о необходимости переброски части стока рек или о заборе озерных вод, что создает угрозу устойчивому использованию водных ресурсов.

Эксперты считают, что частые засухи и наводнения, катастрофическое снижение запасов воды в Великих озерах являются основными вызовами для северной части континента. Увеличивающийся дефицит пресной воды в Северной Америке уже стоит США и Канаде десятков миллиардов USD ежегодно.

По прогнозам экспертов, частота крупных наводнений, которые ранее происходили с периодичностью раз в 500 лет, в течение XXI века возрастет в 10 раз. Средний и Южный запад США подвергаются сильным засухам, которые ведут к серьезной деградации почв и снижению уровня подземных вод. Так, запасы подземных вод в крупнейшем водоносном бассейне Огаллала сокращаются ежегодно на 12 км3, дальнейшее понижение уровня подземных вод вызовет дефицит воды в 8 штатах США.

Ситуация с дефицитом воды непосредственно связана с антропогенной деятельностью. Так, перебор воды во время череды засух в США в 1930-х гг., когда фермеры, чтобы хоть как-то уберечь почву от деградации и собрать урожай, интенсивно откачивали воды из подземных источников, сказывается по настоящее время. Уменьшение подземных водных запасов влечет за собой увеличение потребления воды из поверхностных источников, какими являются, в частности, Великие озера. Так, в США ведутся споры о возможности переброски водных ресурсов из Великих озер в реку Миссисипи для удовлетворения нужд в жаркий период года [44, С.168].

В то же время, интенсификация сельского хозяйства и рост городских поселений и населения в целом привели к масштабному росту диффузного загрязнения в результате ливневого стока с городских территорий, смыва с сельскохозяйственных полей, пастбищ и животноводческих комплексов избытка удобрений, пестицидов и гербицидов и других химических препаратов.

По мнению экспертов, этот тип рассеянного загрязнения стал новым вызовом двух последних десятилетий ХХ веке для североамериканского континента.

За 100 лет своей деятельности Комиссия накопила богатый практический опыт в рассмотрении вопросов использования ТВР и окружающей среды.

Так, в частности:

- в 1931 г. Комиссия представила правительствам  рекомендации о мерах, направленных  на уменьшение выбросов плавильного  завода в Трейле (Британская Колумбия) и предложила формулу выплаты компенсации за ущерб, нанесенный США.

Рекомендации Комиссии позволили предотвратить серьезный конфликт;

- в 1944 г. Комиссию попросили исследовать  возможность использования и  развития реки Колумбии, а в 1959 г. – разработать рекомендации по принципам распределения выгод в низовьях, особенно в отношении гидроэнергии и контроля паводков.

Соответствующий отчет Комиссии помог правительствам США и Канады заключить в 1961 г. Соглашение о развитии реки Колумбия;

- в 1975 г. и 1985 г. Комиссия, по поручению правительств Сторон, изучила вопрос и представила рекомендации по 2 проектам, предложенным к реализации в США (дело водозаборного сооружения в США, Гаррисон, 1975 г.) и Канаде (дело Флетхеда, 1985 г.) относительно возможности нарушения положений Договора 1909 г.

По рекомендации Комиссии оба проекта были отклонены;

- в 1998 г. канадская компания получила  разрешение от Министерства окружающей  среды Онтарио на экспорт воды  в Азию в объеме 600 тыс. м3/год  из озера Верхнее.

Однако после обращения МИД Канады к США с предложением рассмотреть этот вопрос Комиссией, канадской компании пришлось отказаться от коммерческой сделки.

В этом контексте, в 2001 г. в Канаде был принят закон, запрещающий массовые заборы воды из Великих озёр и других пограничных рек и озёр.

Эти и другие примеры показывают сложность и спорный характер проблем, рассматриваемых Комиссией. Но они также показывают, что Комиссия с приданными ей полномочиями и единым мандатом способна эффективно организовать работу, особенно по части урегулирования спорных вопросов по трансграничным водам. Что касается такого вопроса, как вододеление, Договор 1909 г. определяет его на основе равного распределения выгод, определяемых в основном выработкой гидроэнергии.

В целом эксперты полагают, что канадско-американская пограничная Комиссия может служить хорошим примером в деле управления трансграничными водными ресурсами. Вместе с тем, эксперты к одной из основных причин успешной деятельности Комиссии относят то обстоятельство, что проблемы, связанные с использованием трансграничных водных ресурсов и охраны окружающей среды, были традиционными вопросами, рассмотрение которых входило в компетенцию Комиссии.

Считается, что растаявшие ледники пополнили воды реки Святого Лаврентия и Атлантический океан, а озера вновь наполнились пресной водой через подземные воды, располагавшиеся близко к поверхности. В наше время процесс изменения земных пород в области озер продолжается. Южная граница озер поднимается на 7–8 см ежегодно, этот же процесс можно обнаружить и с северо-восточной стороны. По одной из теорий на территории Великих озер происходила бурная вулканическая деятельность, благодаря которой почва была «подготовлена» для сползания ледников. 

Первые поселенцы появились на территории Великих озер в 3-4 тысячелетии до н. э., это были предки современных коренных народов: племена виннебаго и меномини. Археологические раскопки показали, что они обладали уникальными особенностями, которые не унаследовал ни один современный народ, занимались обработкой меди. По другой спорной теории заселение территории происходит только к концу первого тысячелетия уже н. э., когда с юга к Великим озерам приходят предки современных алгонкинов и ирокезов.

К началу колонизации на территории Великих озер компактно селились три этнические группы: алгонкинами, ирокезами и сиу. Племена индейцев находились в состоянии затяжных военных конфликтов и с приходом первым французских колонизаторов их положение только усугубилось. В результате войн, вызванных колонизацией, Лига Ирокезов полностью истребила население восточного побережья озер. Вскоре другие индейские племена анишинабе отбили эти земли у Лиги и заселили восточный и южный районы, а потом захватили весь запад и часть севера, выгнав сиу на равнины.

На протяжении почти двух столетий эти прекрасные земли были свидетелями ожесточенных противостояний европейской и североамери-канской культур. Отголоски тех событий отражены в литературе и до сих пор не оставляют равнодушными любителей истории, и стоят наравне с индейскими мифами об устройстве и сотворении мира. 

Потомки анишинабе вплоть до момента образования резерваций заселяли почти весь регион Великих озер, представители анишинабе и сегодня сохраняют свои культурные традиции. Сейчас в районе Великих озер, образующих естественную границу между США и Канадой, проживает около 30 млн человек. На побережье находятся крупные промышленные центры: Детройт, Буффало, Кливленд, в том числе крупные порты американский Чикаго и канадский Торонто. Кроме основных озер в водную систему входит большое количество рек и порядка 30 тыс. островов.

Второе по величине озеро - это озеро Мичиган, что в переводе с языка индейцев означает «большая вода». Мичиган - единственное озеро, полностью находящееся на территории США, озеро образует единую водную систему с озером Гурон [45, С.89]. 

Онтарио, четвертый водоем в списке Великих озер. С одной стороны оно располагается на территории Канады, с другой на территории Соединенных Штатов Америки. Его прибрежная сторона выходит со стороны Канады на провинцию Онтарио, а со стороны США на штат Нью-Йорк. Особенность Онтарио заключается в том, что у него самое большое соотношение области водораздела к области поверхности озера. Оно достаточно глубокое. Средняя глубина составляет 86 м, а в наиболее глубоких участках достигает 244 м. 

Озеро Эри – это десятое наибольшее озеро планеты и пятое среди Великих озер Америки. С ним связана неблагоприятная экологическая ситуация, характерная для периода 1960-х и 1970-х гг. Легенды даже окрестили его мертвым озером, несмотря на то, что отлов рыбы в коммерческих масштабах не прекращался никогда. Дело в том, что в июле 1969 г. на реке Кайохода, впадающей в этот водоем, произошло курьезное событие, вынудившее местное правительство заняться разработкой водоохранных нормативов. Приток реки был настолько загрязнен нефтехимическими отходами, что пожар, разразившейся на берегу, перекинулся на поверхность притока. 

Великие озера принято считать крупнейшим хранилищем пресной воды. Общий объем пяти озер составляет 22 560 км³, при площади поверхности 244 800 км². В то же время, объем Байкала, расположенного на границе Иркутской области и республики Бурятии в Азиатской части России, составляет 23 615 км³ при площади водной глади в 31 722 км², что на 1100 км² больше. Этот факт объяснятся, в первую очередь, глубоководностью Байкала, средняя глубина которого составляет 744 м, и превышает в самых глубоких местах 1,5 км. И если дно Великих озер состоит из песчаных пород, чаша Байкала, содержащая донные осадки продолжается вглубь на несколько километров. 

Существуют интересные подсчеты, согласно которым всей воды, содержащейся в Байкале, хватит на всех граждан Российской Федерации, притом на каждого придется по 164 тыс. км². Похожие расчеты проводились и в связи с грузоперевозками по водам Великих озер. Так, было подсчитано, что, поделив весь объем грузов, транспортируемых по Великим озерам, на жителей Соединенных Штатов Америки, каждому достанется почти 500 кг.

Несмотря на то, что комплекс Великих озер не имеет сообщения с океаном, в них наблюдаются такие явления как приток и отток воды, соответственно временам года. Уровень воды в каждом озере зависит от разности поступающей воды в озера и вытекающей из него. Большую роль играют осадки. В последнее время по наблюдению специалистов уровень воды в озерах становиться значительно ниже. Это связано установившейся в последнее время теплой погодой и малоснежными зимами. Исторический минимум был зафиксирован в 1960-х гг. Искусственно влиять на эти процессы достаточно затруднительно, потому как первичным фактором является водосток поверхностных вод.

Существует три различных вида изменения колебания воды в озерах. Постоянные изменения обычно происходят с ежегодной периодичностью. Изменения могут быть и краткосрочными, тогда они зависят от направления и скорости ветров, атмосферных изменений. Такого рода изменения можно наблюдать в течение нескольких дней. Свою лепту в изменения вносят и испарения в начале зимы, когда воздух над поверхностью воды уже холодный и сухой, а температура воды по-прежнему остается теплой. Весной происходит обратный процесс - испаряется холодная вода, при условии нагревшегося воздуха над поверхностью. Разность в колебаниях составляет порядка 30–48 см. Если засушливая или наоборот чрезмерно дождливая погода устанавливается на значительный срок, уровень воды может меняться до метра. 

Помимо изменения уровня воды и уровня прибрежных участков меняется и ландшафт прибрежных территорий. В изменении почв можно выделить и природный фактор, и человеческий. Эрозия песчаных почв происходит под влиянием ветров, осадков, и является естественным природным процессом. Основной же проблемой этой местности является антропогенная эрозия, то есть нарушение ландшафта под воздействием деятельности человека. 

Климат здесь зависит от ряда факторов, например от атмосферных колебаний, в первую очередь плотности воздуха. Так же свою роль играет и большой материк, и равнинные территории [46, С.194]. 

В различные исторические периоды на территории Великих озер, большие толстые ледники, сменялись тропическими лесами. Однако эти изменения носили природный характер и происходили естественным образом, до того, как люди стали селиться по берегам водоемов. Обеспокоенность ученых и климатологов изменениями в атмосфере связана с предположениями, согласно которым из-за увеличения количества промышленных предприятий, ежедневно выбрасывающих в атмосферу тонны углекислого газа, что может изменить атмосферу не только озер, но и всей планеты. Подобные масштабы никогда ранее не фиксировались за всю долгую историю развития человечества. По некоторым данным концентрация углерода в атмосфере, к середине следующего столетия, увеличится примерно в два раза по сравнению с доиндустриальным периодом, что не сулит ничего хорошего.