Нормандия

В центре площади Вью Марше, после второй мировой войны построен собор Святой Жанны д’Арк. Крыша собора напоминает костёр, на котором в этом самом месте была казнена Жанна д'Арк. В Руане родился знаменитый писатель Флобер, там можно увидеть его дом-музей.

Дюнкерк

Третий  по размерам и товарообороту порт Франции, Дюнкерк (Dunkerque) до сих пор  остается крупным промышленным центром, дающим 25% всей стали страны. После событий Второй мировой, нанесших городу огромный ущерб, реконструкция проводилась в явной спешке, поэтому многие его исторические памятники попросту утеряны.

Кале

Административный  центр департамента Па-де-Кале - город  Кале (Calais) лежит всего в 40 км по прямой от английского Дувра. Неудивительно, что именно Кале был последним владением Англии в континентальной Европе, оставаясь таковым вплоть до 1558 года, и именно отсюда начинается большинство паромных линий к берегам Туманного Альбиона.

Кот-д'Опаль

Между Кале и устьем реки Сомма (Somme) тянется  живописное побережье Кот-д'Опаль (Cote d'Opale, Опаловый берег), визитной карточкой  которого являются огромные пространства диких песчаных берегов и дюн, продуваемых всеми ветрами, а также меловые утесы, похожие на такие же по ту сторону Ла-Манша. Прямо в южных предместьях Кале располагается знаменитый пляж Блерио, названый в честь пионера французской аэронавтики Луи Блерио, поднявшего именно отсюда свой аэроплан на "штурм Ла-Манша". В 6 км южнее, среди хорошо сохранившихся песчаных дюн, находится терминал тоннеля под Ла-Маншем, а чуть в глубине берега можно обнаружить музейный комплекс Трансманш, рассказывающий об истории тоннеля.

Еще южнее  лежит один из лучших курортных городков побережья Канала - Булонь-сюр-Мер (Boulogne-sur-Mer), славящийся своим привлекательным средневековым кварталом (ville haute) в пределах старых городских стен, большой куполообразной базиликой Нотр-Дам (XIX в., в обширном склепе храма можно увидеть фрагменты римского храма Дианы), заметно напоминающей собор Сент-Пол в Лондоне, неплохим Музеем замка, колокольней двенадцатого столетия в комплексе ратуши, а также знаменитым Национальным центром моря - одним из самых посещаемых во Франции. Расположенный среди прибрежных дюн и сосновых лесов городок Ле-Туке, или Ле-Туке-Пари-Плаж (Le Touquet-Paris-Plage), является своего рода "французским Голливудом" с многочисленными фешенебельными виллами местных знаменитостей, аквакомплексом Aqualud и многочисленными следами "роскошной жизни" периода середины XX века, когда он считался столицей высокой моды.

В верховьях  реки Канш, в 60 км восточнее Ле-Туке, лежит небольшой привлекательный  городок Эден (Hesdin), заслуживший всемирную известность как "родина" литературного персонажа - комиссара Мегрэ из рассказов Сименона, а также как место двух самых кровопролитных сражений Средневековья.

МОН-СЕН-МИШЕЛЬ             

 Скалистый  остров Мон-Сен-Мишель с его  готическим монастырем и церковью - это архитектурное чудо и  древнейший религиозный центр  Франции.

Мон-Сен-Мишель, маленький островок у юго-западного побережья Нормандии, притягивает к себе паломников и путешественников вот уже более 1000 лет. Дамба с проложенной по ней дорогой связывает материк с островом Мон-Сен-Мишель. Неожиданно поднимается он над плоской песчаной равниной, которую разглаживают сильные приливы, врывающиеся в залив. В хорошую погоду эта коническая скала, с собором, монастырскими строениями, садами, террасами и военными укреплениями, видна издалека.

Много столетий назад остров был частью материка. Во времена древних римлян он назывался Могильная гора - вероятно, кельты использовали его как место  захоронения. Здесь друиды поклонялись  солнцу. Этот ритуал сохранился и при  римлянах. Согласно одной из легенд тех времен, Могильная гора - место  захоронения Юлия Цезаря, который  покоится в золотом гробу, на ногах  императора золотые сандалии. В V веке земля осела, и еще через 100 лет  гора стала островом. Во время прилива  море полностью отрезало его от материка. Туда можно было добраться только по опасной тропе, отмеченной высокими вехами.

Вскоре  мирный и уединенный остров привлек  внимание монахов, которые построили  там маленькую часовню и оставались единственными обитателями его  вплоть до 708 года, когда, согласно преданию, Оберу, епископу Авраншскому (впоследствии Св. Обер), явился во сне архангел Михаил и повелел воздвигнуть часовню на Могильной горе. Поначалу Обер ничего не предпринял, поскольку сомневался, правильно ли он истолковал видение. Архангел вернулся и повторил приказание. Только после третьего явления, когда посланец Божий был вынужден постучать ему перстом по голове, Обер приступил к строительству на скалистом острове. Его работе сопутствовала череда чудесных явлений: предполагаемое место закладки фундамента было очерчено утренней росой, украденная корова явилась на том месте, где предполагалось заложить первый гранитный камень, прикосновением ноги младенца был сдвинут с места мешавший строительству валун. Архангел Михаил явился еще раз, чтобы указать источник пресной воды.

Острову дали новое имя - Мон-Сен-Мишель (Гора Св. Михаила). Вскоре он стал местом паломничества, и в 966 году на его вершине был построен бенедиктинский монастырь, ставший пристанищем для 50 монахов. Возведение монастырской церкви, которая и сегодня венчает вершину скалы, было начато в 1020 году. Из-за трудностей, связанных со строительством на таких отвесных скалах, работа была завершена лишь через сто с лишним лет. С течением времени рушились части зданий. Это означало, что большие фрагменты первоначальной церкви нуждались в реставрации. Несмотря на некоторые переделки, это сооружение до наших дней в основном сохранило свой романский облик с присущими ему округлыми арками, толстыми стенами и массивными сводами, хотя хоры, достроенные в XV веке, выполнены уже в готическом стиле.

Монастырская  церковь - лишь одно из чудес Мон-Сен-Мишеля. Второе появилось по воле короля Филиппа II Французского, который решил загладить  свою вину за то, что в 1203 году спалил часть церкви, пытаясь отвоевать  остров у герцогов Нормандских, его  традиционных владельцев. Так появилось новое чудо —Ла-Мервей, готический монастырь, возведенный на северной стороне острова между 1211 и 1228 годами.

Ла-Мервей состоит из двух основных трехэтажных  секций. На первом этаже с восточной  стороны расположились помещения, где монахи раздают милостыню  и предоставляют ночлег паломникам. Над ними находится зал для  гостей - главное гостевое помещение, в котором аббат принимает  посетителей. В этом зале находятся  два огромных камина - на одном монахи готовили пищу, а другой служил для  обогрева. Верхний этаж отдан под  монастырскую трапезную.

Западная  сторона Ла-Мервея включает в себя кладовую, над которой располагался зал для переписки рукописей, где монахи буква за буквой копировали манускрипты. В 1469 году, когда король Людовик XI основал орден рыцарей Св. Михаила, этот зал, разделенный на четыре части рядами каменных колонн, стал залом заседаний ордена.

На верхнем  этаже западной стороны находится  крытая галерея, как бы подвешенная  между небом и землей. Это приют  спокойствия. Два ряда расположенных  в шахматном порядке изящных  колонн поддерживают арки, украшенные растительным орнаментом и скульптурными  изображениями человеческих лиц.

Мон-Сен-Мишель не всегда был местом духовного покоя. В средние века остров стал ареной борьбы сменяющих друг друга королей  и герцогов. В начале XV века, во время  Столетней войны, он был укреплен и выдержал многочисленные атаки  англичан, так же как и натиск гугенотов в 1591 году. Однако монашеская община постепенно приходила в упадок, и, когда во время Великой французской  революции монастырь был закрыт, в нем проживало всего семь монахов (христианские богослужения возродились  лишь в 1922 году). В царствование Наполеона  остров, переименованный в остров Свободы, стал тюрьмой и оставался  ею вплоть до 1863 года, когда был объявлен национальным достоянием. И в монастырском храме, и в самом монастыре  были проведены большие реставрационные  работы. Сегодня во Франции с Мон-Сен-Мишелем  как одной из основных туристических  достопримечательностей могут сравниться лишь Париж и Версаль.

 Можно попасть на территорию аббатства из Бретани. Кстати, бретонцы и нормандцы долгое время спорят, на чьей же территории находится этот туристический центр. Официально он находится в Нормандии (именно нормандские флаги подняты над монастырем), однако многие жители Бретани считают Мон-Сен-Мишель бретонским.