Особенности становления государства в Англии средних веков

В большей части стран Западной Европы такими сословиями являлись духовенство (первое сословие), дворянство (второе сословие) и горожане (третье сословие). В феодальной монархии с сословным  представительством, сменившей в  Англии феодальную монархию предшествовавшего  периода, как и ранее, первое место  занимали духовенство и дворянство. Однако привлечение в парламент  представителей городской элиты  свидетельствовало о значительно  возросшей роли горожан в экономической жизни страны.

Характеристика английского парламента

При Эдуарде I (1272-1307) парламент утвердился окончательно. В 1295 г. король созвал парламент, получивший название «образцового» (Model Parliament). Кроме прелатов и баронов, приглашенных лично, были избраны по два рыцаря от каждого графства и по два горожанина от каждого, получившего на то право города. В этом парламенте было представлено и духовенство. Структура парламента. С середины XIV в. парламент стал делиться на две палаты: верхнюю - палату лордов (House of Lords), где заседали прелаты и бароны, и нижнюю - палату общин (House of Commons), где заседали рыцари и представители городов. То, что горожане и рыцари заседали совместно, отличало английский парламент от сословно-представительных собраний в других странах, их прочный союз обеспечил палате общин большое влияние в политической жизни Англии. Духовенство не было особо выделено в английском парламенте.

Первой и важнейшей функцией парламента была финансовая. В 1297 г. статут «О неналожении податей» установил, что обложение прямыми налогами не может иметь места без согласия парламента. В XIV в. тоже самое коснулось косвенных налогов. В XV в. все вопросы, связанные с налогообложением, должны были вначале рассматриваться нижней палатой. В XIV--XV вв. оформилась законодательная функция парламента. Вначале это выглядело так: нижняя палата подавала королю петицию, в которой ставился вопрос об издании законов, необходимых, по мнению парламентариев, для общества. Позднее петиции стали облекаться в форму готовых законопроектов.

В дальнейшем установился порядок, по которому постановления, принятые обеими палатами и королем (статуты), не могли  быть изменены или отменены без согласия обеих палат. Статуты стали высшим актом государственной власти (законом). Контрольная функция парламента выражалась в виде так называемого  импичмента. Перед палатой лордов как высшим судом страны палата общин  возбуждала обвинение против тех  или иных советников короля в злоупотреблении  своими обязанностями. Парламент вмешивался и в область внешней политики: его согласие требовалось при  разрешении вопросов войны и мира.

Предпосылки возникновения абсолютной монархии в Англии

Для лучшего раскрытия сущности такого явления, как абсолютизм, рассмотрим ту почву, на основе которой он возник в Англии. Основной причиной появления  абсолютной монархии считают социально-экономические  перемены в обществе, вызванные зарождением  и развитием буржуазных отношений. Ккрупные перемены в экономической жизни Англии начались уже в XIV веке. Промышленность вступила в эпоху технического перевооружения: входит в жизнь колесо, приводимое в движение энергией свободно падающей воды, появляется механическое дутье в металлургии, совершенствуется ткацкий станок, возникает книгопечатание и т.д. Мелкое производство сменяется более крупным. На смену мастеру, создающему изделие от начала до конца, приходит мануфактурное производство. В городах росло имущественное расслоение. В XIV - XV вв. значительно развился торговый и ростовщический капитал, возникали крупные состояния. Получают развитие банки и общегосударственные ярмарки. По мере накопления капиталов предпринимательская верхушка городов складывается в класс буржуазии. Что касается деревни, крепостнически-барская система феодального хозяйства пришла в упадок. Появились много городов с достаточно развитой промышленностью и большим населением, а значит, возрос спрос на продукцию сельского хозяйства. Феодалы, стремясь увеличить в этих условиях свои доходы, попробовали усилить барщину, но это встретило резкое сопротивление крестьян. К тому же, подневольный труд крепостных был крайне непроизводительным. В результате феодалы стали отказываться от барщины и начали сдавать свою землю крестьянам за плату (денежная рента), последние же продавали свои продукты. Некоторые, особо удачливые из крестьян, смогли обогатиться, т.о. в среде крестьян возникла зажиточная верхушка. Значение богатых людей обществе возрастало. Многие из них проникают на важные посты, некоторые даже становятся советниками короля. У монарха появляются новые источники дохода, королевская казна пополнялась.

Теперь король мог позволить  себе содержать крупную наемную  армию плюс всеохватывающий бюрократический  аппарат. Зависимость короля от вассалов уменьшилась. Таким образом, благодаря  деньгам зарождающейся буржуазии, монарх смог обладать абсолютной властью  в отношении всех своих подданных, включая крупных феодалов. Переход  к абсолютной монархии в Англии в  значительной степени был ускорен  усилением крестьянского сопротивления. В течение XIV столетия господствующий класс Англии, подкрепленный королевской  властью, смог резко ухудшить положение  трудящихся масс. Это выражалось, в  частности, в стремлении увеличить  трудовые повинности крестьян, меньше платить за работу. Вместе с тем  любые попытки протестов подавлялись  государственной машиной. Яркий  пример - так называемое «рабочее законодательство». После эпидемии чумы (1348-1350 гг.) рабочих  рук стало мало, цены возросли, и  соответственно с тем обнаружилось стремление к получению более  высокой заработной платы.

Английское государство при  абсолютной монархии

Высшим органом управления периода  абсолютизма был Тайный совет, члены  которого назначались только королем, и только перед ним (а не перед  парламентом) несли ответственность. Тайный совет обладал довольно широкой  компетенцией: он управлял заморскими колониями, регулировал внешнюю  торговлю, при его участие издавались ордонансы, он рассматривал некоторые  судебные дела в качестве суда первой инстанции и в апелляционном  порядке. Звездная палата (Star Chamber) была новым учреждением, являвшимся отделением Тайного совета. Звездная палата, учрежденная для борьбы с противниками королевской власти, была своего рода политическим трибуналом. Процесс носил инквизиционный характер, допускалось применение пыток. Звездная палата осуществляла также цензуру печатных произведений. Эту функцию выполняла и Высокая комиссия, в ведении которой было также непосредственное управление церковью.

В марте 1603 г. умерла королева Елизавета, и на престол вступил ее единственный родственник, сын казненной Марии Стюарт - король Шотландии Яков VI, именовавшийся в Англии Яковом I. Яков был для Англии чужеземцем, плохо знавшим английские условия и имевшим совершенно ложное представление как о «мудрости» своей собственной персоны, так и о могуществе доставшейся ему королевской власти. Вопреки стремлению буржуазии к свободному предпринимательству, ее поискам новых путей обогащения, Яков I насаждал систему монополий, т. е. исключительных прав, предоставленных отдельным лицам или компаниям, на производство и торговлю каким-либо товаром. Буржуазия лишалась свободы конкуренции и свободы распоряжения буржуазной собственностью -необходимых условий капиталистического развития. Наступление феодально-абсолютистской реакции отчетливо проявилось и в церковной политике Якова I. На первом плане у правительства стала борьба с пуританизмом. Яков угрожал «вышвырнуть из страны» упорствующих пуритан или «сделать с ними что-нибудь еще похуже». Преследование пуритан вскоре приняло обширные размеры, вследствие чего из Англии хлынул поток эмигрантов, спасавшихся от тюрем и громадных штрафов бегством в Голландию, а позднее за океан - в Северную Америку. Эмиграция пуритан фактически положила начало основанию североамериканских колоний Англии. Яков I совершенно не считался с интересами буржуазии и в своей внешней политике. Развитие английской заморской и колониальной торговли повсюду наталкивалось на колониальное преобладание Испании. Все царствование Елизаветы прошло в ожесточенной борьбе с этим врагом протестантской Англии. Однако Яков I начал добиваться мира и союза с Испанией. Прибывший в 1613 г. в Лондон испанский посол граф Гондомар стал ближайшим советником Якова I. «Без испанского посла, - писал посол Венеции, - король и шагу не делает». Яков I занялся планами бракосочетания своего сына - наследника престола Карла - с испанской инфантой, в чем он видел залог дальнейшего укрепления англо-испанского союза и средство пополнить опустевшую казну при помощи богатого приданого.

Так в феодально-католической Испании, английская феодальная аристократия увидела  своего естественного союзника. Но в такой же мере, в какой абсолютизм перестал считаться с интересами буржуазного развития, буржуазия  перестала считаться с финансовыми  нуждами абсолютизма. Финансовая зависимость  короны от парламента была самой уязвимой стороной английского абсолютизма. Парламент отказался вотировать короне новые налоги. «Английская  революция, приведшая Карла I на эшафот, началась с отказа от уплаты налогов»,- подчеркивает К. Маркс. Уже первый собравшийся при Якове парламент заявил: «Ваше величество было бы введено в заблуждение, если бы кто-либо уверил вас, что король Англии имеет какую-либо абсолютную власть сам по себе или что привилегии палаты общин основаны на доброй воле короля, а не на исконных ее правах...» Ни первый (1604-1611), ни второй (1614 г.) парламенты не предоставили Якову достаточных средств, которые сделали бы его хотя бы на время независимым от парламента. Между тем острая финансовая нужда короны все усиливалась вследствие казнокрадства, расточительности двора и неслыханной щедрости короля к фаворитам, среди которых первым был герцог Бекингем. Долги короны уже в 1617 г. достигли цифры в 735 тыс. ф. ст., в то время как доходы в среднем достигали 500 тыс. ф. ст. Тогда король решил попытаться пополнить казну в обход парламента. Яков без разрешения парламента вводит новые повышенные пошлины. Однако все эти меры не устраняют, а лишь на короткое время смягчают финансовую нужду короны.

В 1621 г. Яков вынужден был созвать  свой третий парламент. Но уже на первых его заседаниях и внутренняя и  внешняя политика короля подверглась  резкой критике. Во время второй сессии парламент был распущен. Это было сделано не без совета испанского посла. Крестьянство, ремесленники и  рабочие были также очень возмущены  растущей эксплуатацией и налоговым  грабежом Стюартов. Все чаще в разных концах страны происходили народные восстания и волнения. Несомненно, это оказало поддержку борьбе парламента с монархией. Последний  парламент Якова собрался в феврале 1624 г. Правительству пришлось пойти  на ряд уступок: отменить большинство  монополий и начать войну с  Испанией. Получив половину просимой субсидии, Яков отправил на Рейн наспех собранный экспедиционный корпус, который  потерпел от испанцев полное поражение. Но Яков не дожил до этого. В 1625 г. престол  в Англии и Шотландии унаследовал  его сын Карл I. Смена на престоле не повлекла за собой изменения политического  курса. Карл I, довольно ограниченный человек, упорно продолжал цепляться за абсолютистскую доктрину своего отца.

Потребовалось всего несколько  лет, чтобы разрыв между королем  и парламентом стал окончательным. Уже первый парламент Карла I, созванный  в июне 1625 г., прежде чем утвердить  новые налоги, потребовал смещения всесильного герцога Бекингема. Руководимая им внешняя политика Англии терпела провал за провалом. Возмущение в Англии против Бекингема стало всеобщим. Но Карл I оставался глухим к общественному мнению и всячески защищал своего фаворита. Король распустил первый, а затем и второй (1626г.) парламенты, требовавшие суда над Бекингемом. Он открыто грозил: либо палата общин покорится монаршей воле, либо парламента в Англии вовсе не будет. Оставшись без парламентских субсидий, Карл I прибегнул к принудительному займу. Но почти никто не дал ему денег. Внешнеполитические неудачи и финансовый кризис вынудили Карла I снова обратиться к парламенту.

Третий парламент собрался 17 марта 1628 г. Оппозиция буржуазии и нового дворянства в палате общин выступала  теперь уже в более или менее  организованном виде. Для того чтобы  положить предел абсолютистским притязаниям  Карла I, палата выработала «Петицию о  праве», главные требования которой  сводились к обеспечению неприкосновенности личности, имущества и свободы подданных. Крайняя нужда в деньгах заставила Карла I утвердить 7 июня «Петицию». Но вскоре сессия парламента была прервана до 20 октября. За это время произошли два важных события: Бекингем был убит офицером Фелтоном; на сторону короля перешел один из лидеров парламентской оппозиции - Уэнтворт (будущий граф Страффорд). Вторая сессия парламента открылась резкой критикой церковной политики Карла I. До получения гарантий в том, что королевская политика будет изменена, палата общин отказывалась утвердить таможенные пошлины. 2 марта 1629 г., когда король приказал прервать сессию, палата впервые проявила открытое неповиновение королевской воле. Насильно удерживая спикера в кресле (без спикера палата не могла заседать, и ее решения считались недействительными), палата при закрытых дверях приняла следующие 3 постановления:

1) всякий, кто стремится привносить  папистские новшества в англиканскую  церковь, должен рассматриваться  как главный враг королевства;

2) всякий, кто советует королю  взимать пошлины без согласия  парламента, должен рассматриваться  как враг этой страны;

3) всякий, кто добровольно платит  неутвержденные парламентом налоги, является предателем свобод Англии.

Карл I распустил палату общин и  решил впредь править без парламента. Лишившись Бекингема, король сделал своими главными советниками графа Страффорда и архиепископа Лода. В Англии воцарился режим террора. Девять лидеров парламентской оппозиции были брошены в королевскую тюрьму Тауэр. В начале 30-х годов, в связи с вызванным войной повышенным спросом на английские товары, наступило некоторое оживление во внешней торговле и в промышленности. Благоприятная рыночная конъюнктура на время уменьшила раздражение буржуазной оппозиции. В эти годы абсолютизм, казалось, достиг полного торжества. Оставалось только найти постоянные источники пополнения казны, чтобы корона навсегда могла избавиться от парламента. Наибольшее возмущение в средних и низших слоях населения вызвало взимание с 1634 г. «корабельных денег» - давным-давно забытой повинности прибрежных графств, некогда введенной для борьбы с пиратами, нападавшими на побережье королевства. В 1635 и 1637 годах эту повинность распространили уже на все графства страны. Даже некоторые королевские юристы указывали на незаконность этого налога. Отказ платить корабельные деньги принял массовый характер.