Определенную  долю общественно регламентированных самоубийств составляли добровольные уходы из жизни после смерти "повелителя" - жены и слуги правителей и других высокопоставленных лиц обязаны были разделить участь господина и отправиться следом в загробный мир.

      Самоубийства  вдов во многих странах являлись свидетельством подлинной любви к мужу и доказательством  их верности. Решительность и бесстрашие многих из них поражает воображение - Порция, жена небезызвестного в римской истории Брута, узнав о смерти мужа, не замедлила проглотить горсть горящих углей. В Индии обычай сати - самосожжение вдовы вместе с телом мужа вплоть до XIX века являлся не просто образцом для подражания, но и обязательным ритуалом.

      Самоубийство  в истории общества было также  одним из способов выражения гнева, протеста против оскорбления, средством  восстановления своей чести. До сих  пор в некоторых африканских племенах сохранилась такая странная, на наш взгляд, форма защиты своего достоинства: человек, которому нанесено оскорбление, должен по обычаю племени взобраться на высокое дерево и, публично излив свой гнев на обидчика, броситься вниз головой.

      В Японии, где власть иерархического подчинения была доведена до предела, во многих случаях самоубийство было единственной возможностью выражения протеста людей, стоявших на низших ступенях иерархической лестницы.

Религиозный фактор

      Одним из сильнейших социальных факторов, определяющих уровень самоубийств и непосредственно связывающих прошлое и настоящее в жизни общества, является религия. Недаром в конце прошлого века В.Джеймс в своем знаменитом эссе "Стоит ли жизнь того, чтобы жить?" пришел к выводу, что одной из основ в борьбе за жизнь в истории общества являлась религиозная кара. Ислам строго осуждал самовольное лишение себя жизни, и до сих пор это явление практически не встречается в странах, исповедующих мусульманскую религию. В иудаизме также подчеркивалось ценность жизни для бога, и потому ради сохранения жизни правоверным евреям разрешалось преступать все религиозные законы, за исключением отказа от бога, убийства и кровосмешения.

      Христианство  после волны самоубийств первых христиан-мучеников, стремящихся таким образом как можно быстрее предстать перед лицом всевышнего, также довольно скоро наложило запрет на добровольный уход из жизни. И хотя слова Экклезиаста "и возненавидел я жизнь, ибо все суета и томление духа" могут посоперничать по пессимизму с книгой Иова ("человек рождается на страдания"), тем не менее попытки избежать страданий, ниспосланных богом, объявлялись теоретиками христианства, в частности св. Августином, не просто слабостью, но и грехом (так как нарушается заповедь "не убий"), который лишает самоубийцу прощения и спасения в другой жизни. Самоубийцам отказывалось в христианском погребении, они карались позорным захоронением на перекрестках дорог, вне кладбища, а в правовом плане - семья самоубийцы лишалась законного наследства. Люди же, совершившие неудачную попытку суицида, подвергались заключению и каторжным работам как за убийство.

      Поэтому одной из главных причин самого низкого  уровня самоубийств в настоящее  время в Италии, Испании и ряде латиноамериканских стран является огромное влияние в этих странах католицизма, сурово преследующего попытки лишения себя жизни. Религиозный фактор является одной из причин небольшого количества самоубийств и в Польше (с 1970 по 1986 годы зарегистрировано в среднем не более 12 человек на 100000).

      Такие восточные религии, как брахманизм и буддизм, следующие доктрине: все, что привязывает человека к жизни, есть причина страдания, спокойно относятся к отречению от плоти. И самосожжение буддистских монахов как акт протеста против войн и других варварств современной цивилизации вполне укладывается в рамки религиозных норм. Впрочем, массовые религиозные самоубийства предпринимались и в России, например, при многих государственных нововведениях и реформах; примером тому - многочисленные самоубийства как протест против политики, проводимой Петром I.

      Современными  исследователями установлено, что  в целом в государствах, где  влияние религии слабее и религиозные  нормы, в частности, связанные с  самоубийством, мягче, процент суицидальных действий выше.

Социальные  факторы

      Другим видом самоубийств, непосредственно связанным с социальными причинами, является тот случай, когда общественное положение какой-либо группы людей или конкретного индивида по независимым от них причинам настолько тяжело и невыносимо, что суицид становится одним из реальных путей избавления от страданий.

      "Нужда  и безработица", "бесплодность  и беспросветность борьбы за  существование" - эти слова стали  штампами и уже давно связываются  с причинами примерно 30 процентов  самоубийств. В целом экономическая  жизнь общества сильно отражается на кривой суицидов: спады в мировой экономике в 1908, 1923, 1929-1933, 1937 годах четко трансформировались в пики на этой кривой, а во времена "великой депрессии" в США уровень самоубийств вырос в 2 раза.

      Другие  социальные причины более опосредованно влияют на добровольный уход из жизни - есть данные, что в технически высокоразвитых странах вероятность самоубийств резко возрастает. Люди расплачиваются жизнью и за урбанизацию - данные по России о том, что в городе в 3 раза выше процент самоубийств, приводит еще в начале века известный юрист и публицист А.Ф.Кони. В мировой статистике выявлены аналогичные тенденции, например, в Польше 1970-1986 годах отмечено в среднем в 2 раза больше самоубийств в городах, чем в сельской местности.

      В целом научно-технический прогресс, увеличивающий разделение труда и дифференциацию различных слоев общества, способствует развитию процесса отчуждения у человека и зачастую вызывает ощущение "винтика" в огромной машине цивилизации, не обладающего ценностью собственной жизни.

      Довольно  широко распространено мнение, что  во время войн и революций кривая самоубийств ползет вниз. С одной  стороны цифры свидетельствуют  об этом. С другой стороны, реального  количества добровольно стремящихся  уйти из жизни в такие периоды истории не может подсчитать ни один статистик - ведь никто не считает самоубийцей человека, подставившего себя под пули на поле боя. И не случайно одним из распространенных видов самоубийств среди русских офицеров являлась отправка на Кавказ "в поисках пули горцев".

      В определение самоубийства, даваемого  современными специалистами, входит не только намеренное лишение себя жизни, но и отказ от реальных возможностей избежать смерти в критической ситуации. А в таких ситуациях в военное  время явно нет недостатка, кроме того смерть в эти периоды истории является настолько обычным явлением, что преднамеренность некоторых случаев не является предметом изучения. Поэтому хотя во время войны и наблюдается действие механизма переноса накопленной агрессии против своего "я" на других людей, принадлежащих к "лагерю врагов", исследователи затрудняются однозначно ответить на вопрос о влиянии войн на суициды.

      Среди общественных условий, влияющих на самоубийства, особую роль играют некоторые культурные явления. Например, появление "Вертера" Гете в 1774 году, в котором описаны жизнь и смерть от несчастной любви юного Вертера, породило целую эпидемию самоубийств. И сегодня средства массовой информации умножают этот эффект заражения вирусом самоубийства, основанный на подражании кумирам.

      За  добровольной смертью 1970 году писателя Юкиа Масима, соискателя Нобелевской  премии по литературе, последовала  целая серия уходов из жизни японцев  самого разного возраста.

      Одна  из главных тенденций, которые важны  для нас, это связь самоубийств с общественно-политической обстановкой в стране, и здесь четко прослеживается закономерность уменьшения суицидов при общественном подъеме, при оживлении в политике, экономике и культурной жизни общества и увеличения суицидов при общественных спадах.

      Потеря надежд после общественного подъема, как правило, усугубляет кризис общественного сознания, угнетающе действует на членов общества и способствует добровольному отказу от жизни наиболее слабых его членов.

      Особенно  сильно это проявляется в обществе, переживающем упадок и не имеющем перспектив для развития. Общество без будущего представляет неистощимый источник для самоубийц; не случайно такое распространение получил суицид в период развала Римской империи, да и развитие суицидальных мотивов в учении стоиков и эпикурейцев, и возникновение Александрийского общества добровольного ухода из жизни совпало с сильными общественными кризисами.

    Анализ  отношения некоторых социальных групп к суициду в настоящее  время.

Старшее поколение

      Вернемся  в настоящее время - может быть, сказанное ранее поможет хотя бы немного осмыслить тенденции к суицидальному поведению современной молодежи и более старшего поколения.

      Старшее поколение, как известно, самая главная  группа суицидального риска: во всем мире возрастная кривая роста самоубийств, за исключением лишь некоторых стран, например, Японии, медленно нарастает у слабого пола и резко взмывает вверх к концу жизни у мужчин. Это и понятно: болезни и одиночество, упадок жизненных сил и отсутствие радужных надежд на лучшее состояние тела и духа не у всех вызывают бодрые эмоции "социально активной старости".

      Даже  несмотря на негативные установки церкви, старикам иногда предоставлялось право  решать, сражаться ли с нарастающей  лавиной хворей и недугов или  уйти с достоинством еще стоящего на своих ногах.

      Но  с другой стороны, люди, которые смогли полностью сказать "да" старости и принять ее со всеми горестями  и радостями - действительно ощущают  эту последнюю пору жизни как  приятное завершение бурных дней молодости  и черпают новые неизвестные ранее удовольствия в "сокровищнице картин своего прошлого".

Поколение среднего возраста

      Поколение среднего возраста – может быть, его "ощущения" более однозначны в плане изменения отношения  к самоубийству?

      Действительно, шлагбаумы перестройки открыли  много новых скоростных дорог, по ним мчаться бы людям средних лет, которых, с одной стороны, уже можно назвать профессиональными водителями, а с другой - у которых имеются еще почти полные баки горючего из энтузиазма, энергии и жизненных сил.

      Конечно, многие из "среднего" поколения получили, наконец, сегодня возможность реализовать свои идеи, замысли и творческий потенциал или просто возможность работать хорошо. Однако ни для кого не секрет, что работа некоторых, а может (не будем излишне скромными) и большинства, еще совсем далека не то чтобы даже от идеала, но и просто от элементарной нормы. Иногда это идет от недостатков общей организации труда, а иногда и от субъективных причин, относящихся к конкретному специалисту: или это очень слабая профессиональная подготовка, или нежелание и неумение реально изменять стиль и методы своей работы, или неумение координировать свою деятельность с другими людьми и целый ряд прочих причин.

      Какими  бы "психологическими защитами" ни прикрывали они свое нежелание или  невозможность изменяться, а может быть, и несоответствие своих психофизиологических особенностей избранному виду деятельности, они обязательно получат достаточно большую порцию стресса в широком ассортименте психологических факторов: неуверенность в своем профессиональном и социальном будущем, чувство вины за несоответствие требованиям и плохую работу, тревога за свое место и уровень заработной платы, негативные эмоции от конфликтов с руководством и коллегами и др.

      С другой стороны, люди, "переключившие  скорости" своей профессиональной и общественной жизни, также получают дополнительные стрессовые нагрузки, во-первых, естественно, из-за большей напряженности труда в связи с более быстрым "темпом", а во вторых, из-за тех или иных барьеров, возникающих при этом на их пути.

      Одним из новых источников получения стрессового  заряда сегодня является недавно  начавший широко проявляться механизм социально-экономического развития - конкуренция. Боязнь неуспеха, отставания, проигрыша, тревога из-за неуверенности в  своих возможностях, страх стать жертвой конкурентов и прочий букет беспокойств - еще до недавнего времени считалось, что монополией на обладание этими психологическими явлениями в широком социальном контексте обладает исключительно капиталистическое общество.

      Еще одним потенциально возможным стрессогенным фактором для лиц среднего возраста являются интенсивные изменения, происходящие во всех сферах современного общества и порой требующие от человека коренного изменения мышления и поведения.

      Большинство же людей среднего возраста являются зрелыми людьми, уже состоявшимися в профессиональном, семейном и других планах, имеющими свое довольно устойчивое мировоззрение, установки, взгляды на различные стороны жизни, свои стереотипы мышления и поведения, то есть весь багаж опыта, накапливающийся с возрастом и порой являющийся таким уневерсально-всеобьемлющим, что не позволяет некоторым людям вообще воспринимать что-либо новое.

      Возможности воспринимать новое и соответственно изменять свое поведение у представителей среднего поколения, формирование личности которых происходило в условиях менее динамичного общества, чем сегодня, к сожалению, нельзя назвать очень большими.

      С другой стороны, новые условия общественной жизни порождают неизмеримо большее  количество альтернатив, как при  выборе стратегических программ поведения человека, таких, например, как выбор профессиональной деятельности или формы и места получения образования, так и в повседневном поведении в быту, например, при покупке газеты или журнала. Более авторитарное общество с его строгими правилами поведения во всех жизненных проявлениях не оставляет в большинстве случаев возможности выбора, ограничивая свободу индивида и свободу его личности, более демократическое - представляет гораздо большие возможности для индивидуального развития, но заставляет "мучиться" индивида свободой выбора и неопределенностью. В истории известны случаи повышения числа самоубийств в результате демократизации общества (например, в республиканской Испании).