Программное обеспечение компьютерных сетей

Windows NT — 32-разрядная многопоточная многозадачная операционная система, которая поставляется в версиях для сервера и для рабочей станции. В своем серверном воплощении Windows NT служит фундаментом пакета серверных приложений Microsoft BackOffice. Версия для рабочей станции представляет собой высокопроизводительную операционную систему, отличающуюся от Windows NT Server лишь оптимизацией для настольного компьютера.

Windows NT лучше всего «себя чувствует» на компьютерах с большим объемом памяти и дискового пространства. Ей необходимо минимум 16 Мб ОЗУ, но она работает намного быстрее и стабильнее, когда объем ОЗУ составляет 32 Мб и более. В этом отношении Windows NT аналогична играм, Windows 95 и приложениям типа Microsoft Office 97, работа которых заметно улучшается, когда объем памяти превышает минимально допустимую величину. Необходимый объем дискового пространства зависит от платформы, на которой работает Windows NT. В системах на базе процессоров Intel она занимает на диске минимум 125 Мб, а в RISC-системах ей понадобится не менее 160 Мб. По части типа платформы Windows NT почти всеядна: она пригодна как для однопроцессорного сервера, почти ничем не отличающегося от Вашего настольного компьютера, так и для чуда техники с поддержкой SMP и 32 процессорами.

В большинстве сетей используются не только ПК и не только Windows, но целый конгломерат платформ и даже сетевых архитектур. Windows NT Server, как и большинство серверных операционных систем, «хорошо осведомлена» об альтернативных «укладах жизни». Поэтому она может работать как самостоятельно, так и в сотрудничестве с другими сетевыми ОС — Novell NetWare, DEC Pathworks и почтенной UNIX. Windows NT можно подключать к мэйнфреймам по протоколу IBM SNA, к сетям Macintosh с протоколами AppleShare и Apple Talk и к любым сетям на основе протоколов TCP/IP, включая, естественно, и Интернет. Windows NT Server поддерживает также компьютеры-клиенты под управлением Mac OS, OS/2, UNIX, MS-DOS и разных версий Windows (в том числе «старушки» 3.1).

Надежная и эффективная поддержка совместного использования ресурсов — важнейшая обязанность сетевой операционной системы; по степени важности с ней сопоставима только поддержка электронной почты.

Коммуникации

Операционные системы составляют лишь часть сетевой среды. Сотрудничество любого рода связано с передачей и приемом информации, и поэтому требует коммуникационного программного обеспечения — узкоспециализированного ПО, играющего роль посредника между пользовательскими приложениями с одной стороны и сетевыми протоколами, модемами, маршрутизаторами, коммутационными сервисами и прочими технологиями ISO/OSI низкого уровня — с другой. Разработчикам ПО, которые полагаются в качестве таких, заполняющих пропасть между приложениями и поставщиками услуг связи и телефонии, посредников на инструментарий Microsoft, служат два ее произведения со звучными названиями — MAPI и TAPI.

TAPI

Интерфейс приложений компьютерной телефонии (Telephony Application Programming Interface, TAPI) представляет собой набор функций, позволяющих разнообразным приложениям пользоваться телефоном для поддержки столь привлекательных форм сотрудничества, как:

• телеконференции;
• передача данных, в том числе по факсу и электронной почте;
• удаленный доступ;
• интерактивное взаимодействие;
• поиск информации на досках объявлений, в группах новостей и т. д.

По существу TAPI - это набор сервисов-посредников между приложением, нуждающимся в телефонных услугах, и специальной программой — поставщиком услуг телефонной связи, которая взаимодействует с реальной аппаратурой: телефоном, факсом, модемом и т. д. TAPI искусно встроен в Windows и является единственным методом, доступным Windows-приложениям для манипулирования телефоном. TAPI может поддерживать работу настольного компьютера с настольным телефоном или с телефоном, доступным через локальную сеть.

MAPI

MAPI представляет собой отраслевой стандарт, благодаря которому коммуникационные приложения передают информацию друг другу. Это как бы универсальный язык, позволяющий различным программам понимать друг друга и взаимодействовать. Серверные компоненты MAPI позволяют серверу Exchange работать с множеством разнотипных почтовых клиентов и сервисов, таких как, например, поставщики оперативной информации. Клиентские компоненты интерфейса MAPI обеспечивают Windows-приложениям типа Exchange Client возможность обмениваться почтой с любым MAPI-сервером, не заботясь о подробностях вроде формата почтового адреса получателя или взаимодействия с его почтовым сервером.

Как и прочие интерфейсы прикладного программирования, MAPI работает на низком уровне незаметно для пользователя, хотя без этого интерфейса не обойтись даже при простейших операциях типа чтения и удаления почтовых сообщений. По существу, MAPI служит «почтовым отделением и службой доставки» любого MAPI-совместимого приложения (например, текстового редактора или электронной таблицы).

Обмен информацией

Конечно, кроме телефона есть и электронная почта.

Электронная почта обеспечивает доставку писем (а часто и произвольных файлов, а также голосовых и факсимильных сообщений) от одних пользователей сети другим, успешно используется при автоматизации конторских работ. Передача между терминалами сообщений, например, фототелеграмм, может также рассматриваться как разновидность электронной почты. Однако для большинства конкретных случаев использование электронной почты предполагает передачу сообщений через специальные "почтовые ящики", между которыми размещаются устройства обработки данных. ("Почтовый ящик" - общая область памяти вычислительной сети, предназначенная для записи информации с помощью одной прикладной программы с целью ее дальнейшего использования другими прикладными программами, функционирующими в других узлах сети.) Накопление документов в таких "почтовых ящиках" и возможность их последующей дополнительной обработки имеют следующие преимущества:

• отпадает необходимость в пересылке предварительных результатов и промежуточных рабочих материалов;
• достаточно просто реализуется конфиденциальная связь, обеспечиваются приоритетность передачи данных, циркуляция документов в сети и другие виды информационной связи.

Для эффективной работы пользователей в сети требуется и иное программное обеспечение, которое иногда поставляется вместе с сетевой ОС, а иногда его надо покупать отдельно:

Средства удаленного доступа позволяют подключаться к сети с помощью модема и работать на компьютере, как будто он непосредственно подключен в сеть (разумеется, при этом многие операции будут выполняться дольше, так как модем работает значительно медленнее сетевого контроллера);

Средства групповой работы позволяют совместно работать над документами, обеспечивают согласованность версий документов у разных пользователей, предоставляют средства для организации документооборота предприятия, позволяют организовывать телеконференции — письменный обмен мнениями по различным темам и т.д.;

Программы резервирования позволяют создавать резервные копии данных, хранящихся на серверах сети и на компьютерах пользователей, а при необходимости — восстанавливать данные по их резервной копии.

Для пользователей, работающих в среде Windows NT и BackOffice, электронная почта — нечто само собой разумеющееся, причем чаще всего под этим словом понимается сервер электронной почты Microsoft Exchange Server. По существу, это компонент BackOffice, поддерживающий не только электронную почту, но и планирование, контроль и совместное использование информации, — целый набор функций, которые обычно относят к программному обеспечению коллективной деятельности.

Помимо этих функций Exchange Server поддерживает доступ в Интернет. Роль Интернета растет, по мере того как все большее число предпринимателей осознанно или не очень начинают рассматривать эту глобальную, основанную на стандартах сеть в качестве информационной магистрали, важной не только для связи, но и для маркетинга, электронной торговли, совместной работы в реальном времени. А в будущем — и для тщательно контролируемых, защищенных, не терпящих отлагательства транзакций того типа, который пока выполняют лишь банки и другие финансовые учреждения. Разумеется, Exchange Server не решает всех этих задач, но будучи основным коммуникационным компонентом Microsoft BackOffice, действительно обеспечивает надежный и простой обмен электронной почтой через Интернет.

Exchange Server масштабируем и, следовательно, подойдет и маленькой компании с парой десятков клиентов, и крупной корпоративной сети со многими тысячами пользователей. В любом из этих воплощений Exchange Server обеспечивает эффективную связь и автоматизацию сотрудничества, поддерживая:

• почту, включая электронную и факс;
• планирование рабочего времени и отслеживание выполнения задач;
• публикацию информации через электронные доски объявлений и базы данных;
• управление информацией с помощью фильтров, электронных форм и средств разработки приложений, которые позволяют пользователям и разработчикам решать массу задач, начиная от сортировки сообщений по проблематике и автоматического удаления «почтового мусора» до автоматизации задач и создания форм отчетов.

Exchange, подобно Windows NT, может быть и клиентом, и сервером. Но в отличие от сходных между собой Windows NT Server и Windows NT Workstation, серверный и клиентский компоненты Exchange — Exchange Server и Exchange Client — специализированы: дело клиента — писать послания, а задача сервера — доставлять их.

Серверный компонент Exchange — Exchange Server, работает на серверах сети. Его основная задача — хранение, маршрутизация и доставка почты — кажется достаточно простой, но, как час то в мире компьютеров, здесь далеко не все доступно глазу. Чтобы обеспечить беспрепятственную и надежную передачу разнообразных сообщений через Интернет, Exchange поддерживает два хорошо известных почтовых стандарта:

UUENCODE и многоцелевые расширения электронной почты Интернета (Multipurpose Internet Mail Extensions, MIME). Оба реализуют довольно сложные процессы. UUENCODE преобразует файлы любого типа, включая программы, в формат ASCII, понятный всем компьютерам. В этом формате файлы передаются компьютеру-адресату, где и восстанавливаются сопутствующей программой UUDECODE. Это преобразование при всех технических отличиях сравнимо с цифро-аналоговым преобразованием, выполняемым модемами.

Похожим образом MIME позволяет почтовой программе преобразовывать мультимедийные сообщения, состоящие из разнотипной информации (простого и форматированного текста, аудио и видео), так чтобы их можно было передать по сети. Поскольку преобразование основано на стандартах интерфейса MIME, такой документ можно передавать между самыми разными платформами — почтовая программа адресата, поддерживающая MIME, всегда восстановит исходную форму сообщения.

Без таких стандартов сообщение электронной почты, содержащее что-либо кроме простого текста, выглядело бы весьма загадочно. А ведь Интернет — не единственное техническое достижение, позволяющее произвести внешне простую пересылку сообщения из одного места в другое.

Exchange Server тесно интегрирован с Windows NT Server, но это но ограничивает его возможности. Так, например, поддержка широко используемых транспортных протоколов, включая IPX/SPX и TCP/IP, позволяет Exchange Server работать с сетями Novell NetWare, UNIX и AppleTalk. Exchange также способен передавать почту через Интернет и работать с любыми коммуникационными приложениями стандарта Х.400 благодаря тому, что поддерживает общеотраслевые стандарты типа SMTP (почтовый протокол TCP/IP), MIME, Web-протоколы и стандарт обработке сообщений CITT X.400.

Outlook — мощное дополнение к пакету офисных программных продуктов для Windows. Будучи диспетчером личной информации, Outlook может работать с сервером Exchange, заменяя клиентское ПО Exchange в настольной системе. По набору функций он сходен с широко известным клиентом Exchange, но превосходит его по своим возможностям, по сути, являясь единым центром управления всей информацией на настольном ПК. Достаточно щелкнуть значок на левой панели, и в правой появится его содержимое.

• Из окна Outlook пользователь может обращаться к любому из следующих элементов:
• электронной почте;
• общим папкам;
• встроенным приложениям поддержки коллективной работы и решения производственных задач: списку встреч, диспетчеру заданий, планировщику, личному дневнику и электронной записной книжке;
• значку «Мой компьютер» Windows 95 и Windows NT Workstation, который обеспечивает доступ практически ко всем ресурсам компьютера;
• любым личным папкам, включая значки часто используемых ресурсов на серверах сети (поместив их на левую панель окна Outlook).

Outlook ориентирован на Интернет и способен на большее, нежели простая обработка почты и планирование.

Клиентское ПО для работы с сервером Exchange Server — Exchange Client — работает на настольном компьютере, поддерживая единый пункт сбора корреспонденции: универсальный почтовый ящик для всех получаемых сообщений (от электронной почты до документов, факсов и голосовой почты). В состав Exchange Client входят три основных компонента:

• Клиентское ПО, отвечает за решение всех задач по обмену сообщениями, включая поддержку настраиваемых форм (представлений), списков сообщений, общих папок и т. д.
• Schedule+ занимается планированием по времени и проектам. Он предназначен для ведения перечня встреч, просмотра расписаний, создания запросов на проведение совещаний и обработку ответов на такие запросы.
• Конструктор форм (Exchange Forms Designer) применяется для создания специализированных форм, например заявления на отпуск или сметы расходов. Заполнив такую форму, пользователь возвращает ее электронным способом соответствующему сотруднику или в отдел. Создание форм может быть простым или сложным, а иногда требует и навыков программирования. Так или иначе, этот компонент предъявляет, пожалуй, самые высокие требования к пользователю, в отличие от, например, отправки электронной почты или планирования встреч — их быстро осваивает даже новичок, настолько они интуитивны.

Компоненты Exchange Server, ориентированные на поддержку коллективной работы, тесно связаны с конструктором форм Exchange (Exchange Forms Designer, EFD). Конструктор форм облегчает совместное использование информации в масштабах группы и даже целого предприятия, позволяя создавать электронные «формы» для запроса информации или ее обработки.