Реформа финансов В.Н. Коконцева

Предвоенный министр финансов В.Н. Коковцев (1853-1943), занимавший пост с 1904 по 1914 гг. (с перерывом 1905-1906), в конце 1911 г. был назначен на пост председателя Совета Министров. 30 января 1914 г. В.Н. Коковцева освободили с обоих постов. Обстановка и личные качества В.Н. Коковцева вынуждали его проводить осторожную экономическую и финансовую политику своих предшественников, прежде всего С.Ю. Витте и П.А. Столыпина. Основные принципы своей финансовой политики В.Н. Коковцев проводил последовательно и неоднократно аргументировал их в своих выступлениях на заседаниях Государственной Думы и Государственного Совета: «Я не был новатором в деле управления русскими финансами и не проложил новых путей для экономического развития страны. Моя роль была гораздо более скромная - я старался сберечь, сохранить и развить то, что было сделано моими предшественниками, и если эта задача была мною выполнена и Россия показала за 10-летие - с 1904 по 1914 г. значительный экономический расцвет, то заслуга принадлежит не столько мне, сколько всему укладу финансового управления, которое шло путем строгой преемственности за длинный период, начавшийся задолго до моего времени».

Главная задача министерства финансов состояла в достижении бездефицитного бюджета, активное сальдо которого было получено к 1909 г. «Как громадную заслугу В.Н. Коковцева оценил его предшественник и соперник С.Ю. Витте достижение бюджетного равновесия, сохранение твердого курса рубля и золотого денежного обращения». Для поддержания бюджетного равновесия В.Н. Коковцев боролся за всемерную экономию бюджетных средств, считая, что налоговые реформы надо проводить с большой осторожностью, соблюдая «историческую преемственность и учитывая особые условия русской действительности». Но тем не менее и осторожного В.Н. Коковцева хозяйственная и политическая обстановка заставляла «закручивать налоговый винт». Были увеличены пошлины с наследства, акцизы на пиво, спички, дрожжи, нефть, гербовый сбор. После долгих обсуждений и дискуссий был разработан проект подоходного налога (1907), который стал законом лишь весной 1916 г.

Важно подчеркнуть, по мнению автора, что В.Н. Коковцев в своей экономической политике исходил из принципа, что рост доходов  государственного бюджета прежде всего  должен обеспечиваться развитием промышленности и торговли, всего национального хозяйства, а не за счет увеличения тяжести налогообложения.

После отставки В.Н. Коковцева на пост председателя Совета Министров был утвержден на 2 года (1914-1916) И.Л. Горемыкин (1839-1917), который  он занимал ранее в течение апреля-июля 1906 г. «Война и отмена винной монополии настоятельно требуют реформы наших финансов». Л.Н. Яснопольский еще в 1909 г. с присущей ему прямотой критиковал обсуждавшиеся в Госдуме налоговые проекты за их неконструктивизм, за сохранение в них старых принципов налогообложения. Но война заставляет правительство создать две комиссии по подготовке и проведению нового этапа налоговой реформы: одна комиссия - по реформе прямого обложения, другая - по реформе косвенного. Руководители комиссий - известные ученые финансисты П.П. Гензель и А. Соколов. По замыслу авторов проекта реформа должна принципиально преобразовать российскую налоговую систему в разновидность действующих систем в странах Запада. Социальная цель налоговой реформы состояла «в выравнивании податного бремени нашего народа». На страницах журнала «Вестник финансов, промышленности и торговли» за 1916 г. идет заинтересованное обсуждение учеными грядущей финансовой реформы. М.И. Боголепов в статье «Реформа косвенного обложения» пишет о ее трудностях в плане изыскания новых объектов обложения, но которые все же найдены - акцизы на ткани, электроэнергию, крахмальный сахар, охотничий порох - и о повышении акцизов на сахар, спички, табак и т.д.». М.И. Фридман дает высокую оценку подоходному налогу как наиболее современному инструменту учета платежеспособности именно тех слоев и групп населения, которые живут в городах. Введение подоходного налога, по его оценке, имело решающее значение в реформировании российской налоговой системы. «Подоходный налог может стать осью и главной опорой нашего бюджета лишь в будущем. В настоящий момент его принципиальное значение в том, что его введение является необходимым условием всех дальнейших реформ в области обложения».

Автор полагает, что  налоговая политика российского  правительства за 1861-1916 гг. придала  ее налоговой системе новые характеристики:

1. Налоговая система  России была трансформирована  из феодальной в капиталистическую, приблизившись к модели западноевропейских стран.

2. За 55 лет было  осуществлено несколько этапов  налоговой реформы, в результате  чего налоговая система России  приобрела более эластичный характер.

3. Косвенные налоги, сохранившие важную роль в налоговой системе России, по способам взимания приобрели современный характер. Обозначилась тенденция к сокращению доли косвенного налогообложения, изменилась его структура.

4. Россия вплотную  подошла к реформе прямого  (реального) налогообложения и ввела прогрессивный подоходный налог на физических лиц.

5. Изменение характера  налоговой системы России наметило  тенденцию к уменьшению тяжести  налогового бремени крестьянства.

6. В налоговой  политике России были сделаны  первые шаги по реализации  стимулирующей и распределительной функции налогообложения.

7. Преобразования  налоговой системы были одним  из факторов «значительного экономического  расцвета России с 1904 по 1914 г.».