Творчество Ивана Никитича Никитина. Известные портреты

Никитин, кроме дошедших до нас портретов, написал, вероятно, немало других: Екатерины I (в 1721 и 1723 годах), внука и дочерей Петра I - Петра  Алексеевича, Елизаветы (сохранился этюд, писанный с нее) и Натальи, А. Меншикова  с семьей, генерал-адмирала Апраксина, князей Голицыных и Долгоруких, цейх-директора  М. Аврамова и др.

Он работал и в ссылке, в Тобольске, где братьям было назначено жительство (есть указание на портрет тобольского митрополита). После смерти Анны Иоанновны дело Никитиных было пересмотрено и им было разрешено вернуться на родину. Указ об этом дошел до Тобольска  только к лету 1741 года. На обратном пути Иван Никитин умер.

В лице Никитина с исключительной яркостью проявились творческая одаренность  русского человека и многосторонность русской художественной культуры. К  овладению непривычным искусством живописи Никитин подошел не ученически, но смело и творчески. Он явился представителем художественного гения русского народа в новой для него области, работая во всеоружии блестящего дарования, отточенного серьезной  профессиональной подготовкой. Он был  первым русским живописцем мирового уровня. Рядом с его портретами кажутся неумелыми и наивными произведения современных ему иностранных  живописцев, работавших в России: Таннауера (его первого учителя), Каравакка, Гзеля и др. Никитин стоит выше и работавших одновременно с ним  русских художников (заслуживающих, однако, высокой оценки) - от миниатюристов  А. Овсова и Гр. Мусикийского до живописцев Романа Никитина или Андрея Матвеева. Тенденции, общие у Никитина с  ними, нашли у него наиболее последовательное и глубокое выражение.

Заслуги Никитина тем более  велики, что он не наследовал сложившихся  достижений. Ему надо было самому создавать  традицию реализма в живописи преобразованной  России. Этому делу послужили и  претворенные им наиболее здоровые Элементы западноевропейской художественной культуры. Его труд принес богатые плоды. Больше других современников художников он сделал для формирования основ национальной школы живописи; в его творчестве русская живопись уже стала своеобразным и крупным явлением.

Искусство Никитина вызывает уважение к себе присущим ему чувством достоинства. В нем нет попыток  льстить изображаемому, подменить  условной внешней импозантностью подлинное  проникновение в глубину образа человека. Характеры современников  раскрыты художником в их существенных проявлениях. Безличных или инертных нет среди изображенных им людей: Никитин был по преимуществу поэтом активной, целеустремленной личности. Этим не был, впрочем, ограничен объем  его творческих возможностей; одновременно он был способен тепло и тонко  передать чистую прелесть девического  облика, всякий раз находя средства выражения, полностью соответствующие  содержанию образа.

Многогранность реалистического  метода, подлинный гуманизм, жизненность  трактовки человеческой личности являются основными ценностями искусства  Никитина. Через двести семьдесят  лет после трагической гибели художника мы узнаём эти качества - уже полностью развитыми, углубленными и обогащенными - в лучших произведениях  позднейших великих русских живописцев.