Животные в религиях

Фактически на заре существования  человека животные для него выполняли  функции не пресловутых «братьев наших меньших», а, как раз наоборот, служили объектами для подражания и почитания. В связи с этим существовала масса обрядов и  ритуалов, которые осуществлялись, например, перед выходом на охоту или сбором меда диких пчел. Соответствующие обряды исполнялись и после разделки туши убитого животного и после захоронения ее остатков. Необыкновенно почтительное отношение к животным было свойственно религиям древнего мира.

Роль животных в религиозных  верованиях народов Земли была удивительно  разнообразной. В облике животного некогда представлялось божество. Животное считалось спутником или помощником Бога. Например, в религии древних греков богиня охоты Артемида изображалась с ланью, ужасный пес Кербер сторожил вход в ад. У многих народов происхождение людей связывалось с млекопитающими, птицами, рыбами и даже насекомыми. Калифорнийские индейцы племени койотов верили, что их предками были койоты. Многие группы сибирских народов – обские ханты, нарымские селькупы, уральские манси вели свое происхождение от медведя, зайца, гуся, кедровки, журавля, щуки или лягушки.

Животные выступали покровителями  людей, помогали им в промысле. Например, у эскимосов Канады и Баффиновой Земли благодетельницей считалась богиня Седна в образе моржихи, у эскимосов Лабрадора существовало мужское божество в образе белого медведя. В мифах многих народов животные дают людям огонь, разные блага, учат обычаям и обрядам. По бурятским легендам первым шаманом был Орел. У коряков и чукчей  божественный ворон почитался как творец вселенной, Земли, рек и гор, а также людей.

Широко была распространена  в  разных уголках земного шара вера в оборотничество – превращение колдунов и колдуний в животных: ворон, сов, волков, черных кошек.

В облике животного представлялась и душа человека. У древних  персов собаки окружались величайшим почетом, ибо читалось, что в них помещается человеческая душа после смерти. Поэтому труп человека отдавался на съедение собакам, бродившим повсюду в большом количестве.

Факты почитания священных  животных, которых нельзя уничтожать и обижать, хорошо известны. Убийство священного животного в Древнем  Египте каралось смертной казнью. А  древнегреческий историк Геродом, живший в середине 5 века до н.э. свидетельствовал, что смерть кошки у Египтян оплакивалась горше, чем смерть сына. Кошек мумифицировали, а затем хоронили. В процессе археологических раскопок в Египте были обнаружены целые кладбище мумий священных кошек.

 Сострадание к животным – неотъемлемая часть восточного мировоззрения, и оставалась таковой на протяжении многих веков. Кристофер Чаппл уточняет: «Отношение к животным, бытующее в индийской культуре, радикально отличается от того, к чему привыкли люди, живущие в технологизированном европейско-западном мире. Индуизм, буддизм и джайнизм разделяет общую систему ценностей, влияющую на восточное мировоззрение и предлагающую уникальное понимание роли животных в драме человечеcкой жизни».

Религия запрещала употреблять в пищу некоторые виды животных. Широко известен запрет на свинину  в исламе и иудаизме. Некоторые группы австралийцев не убивают кенгуру, и вообще, не едят его мясо, хотя это самое крупное животное на континенте.

У многих народов самой  лучшей жертвой божеству считалось животное, причем в разных районах Земли предпочитали для жертвоприношения различных животных. Например, Лапари закапывали оленя, Туркмены и казахи -  барана, в Узбекистане – курицу или петуха, в некоторых районах Кавказа – козу или козла.

В верованиях разных народов животные выступают и в качестве враждебной силы, опасной не только для людей, но и для Богов. Например, Бог Адолис погиб, по древним мифам, от вепрета. В скандинавской мифологии страшный волк и чудовищная змея, опоясывающая Землю на дне Мирового океана, грозят Богам; от них по пророчеству придет гибель многим Богам.

Так же животные выступают в роли основателей новой культурно  – социальной традиции. Например, в  Древнем Китае Бянь Цяо – покровитель  врачей, целитель : существо с птичьим клювом и крыльями летучей мыши. Ди Ку – небесный владыка, имел голову птицы и туловище обезьяны. Герей – Фуси. Научивший людей рыболовству и охоте, а так же иероглифической письменности, изображался в образе птицы. Нюйва – дух дождя с телом змеи.

На протяжении всей своей  истории человек был самым  тесным образом связан с животными  и даже в той или иной степени  зависел от них. Они служили для  него источником пищи и одежды, предсказывали  разнообразные изменения в окружающем мире, предупреждали об опасностях. По изменению поведения диких животных люди узнавали о приближении землетрясений, наводнений или извержениях вулканов. В пещерах, которые занимали первобытные люди, часто обитали и разнообразные животные. Одни из них оказывались нежелательными соседями и изгонялись, другие же, напротив, могли оказаться полезными. Люди могли использовать в пищу запасы, сделанные грызунами, дичь, добытую хищниками, яйца птиц, мед диких пчел и пр. Предки домашних собак предупреждали человека о приближении чужого, лаем сигнализировали о загнанном звере.