Просвещенный абсолютизм

"Просвещенный абсолютизм" - одна  из форм государственной политики  некоторых стран Европы, возникшая  на определенной стадии их  развития в результате изменений,  происходивших как в экономической  и социальной сферах (например, укрепляются  позиции новых общественных сил  - буржуазии, интеллигенции), так  и в духовной жизни общества.  

Просвещенный абсолютизм складывался  под влиянием идей Просвещения, осуждавших сословное неравенство, произвол власти, засилье церкви в идейной сфере  и обосновывающих "естественные права" человека - свободу, равенство, право на частную собственность, а также принцип разделения властей, верховенство закона и др. Философы-просветители не были революционерами, они полагали, что "просвещенные монархи", проводя  реформы, утверждая "разумные законы" и способствуя распространению  знаний, смогут осуществить идеал "общего блага", т.е. добиться экономического процветания, социальной гармонии и безопасности для своих народов. 

Эти идеи получили широкое распространение  в Европе и оказывали непосредственное влияние на политику государств, не являвшихся лидерами в социально-экономическом  развитии, где противоборство дворянства и новых социальных сил не достигло большой остроты, а у власти оставался  значительный запас прочности для  маневрирования. 

Основные факторы политики "просвещенного  абсолютизма" в России.  
   В России политика "просвещенного абсолютизма" была вызвана к жизни: 
- Стремлением верховной власти продолжать модернизацию страны ,которая была невозможна без развития промышленности и торговли. 
- Осознанием руководством страны необходимости привести существующие систему управления и уровень культурного развития в соответствие с "духом времени", социально-экономическими процессами и тем самым укрепить абсолютистское государство.  
- Остротой социальных противоречий, необходимостью принятия таких мер, которые бы смягчали недовольство низов. 
- Притязаниями России на ведущую роль в системе международных отношений.  
- Представлениями Екатерины 11 о том, что слово и убеждение являются более эффективными средствами модернизации страны, чем грубое насилие.

На пути модернизации страны, при  этом, стояли некоторые препятствия. Незрелость социальных и духовных предпосылок (практическое отсутствие национальной буржуазии, непросвещенность основной массы дворянства, патриархальность городского населения и крестьянства), а главное - сам характер самодержавия, полновластие монарха, неспособного добровольно ограничить свою власть, приводили к тому, что политика "просвещенного абсолютизма" носила крайне противоречивый характер: "просвещение" и либеральные меры сочетались с реакционными мероприятиями правительства и использованием насильственных методов.  

В отечественной историографии  существует направление, сводящее политику "просвещенного абсолютизма" к  лицемерию императрицы и ее окружения, призванному обмануть просвещенное общественное мнение Европы и скрыть продворянский, крепостнический характер политики Екатерины II. Более того, считается, что после подавления восстания Пугачева эта политика, сбросив налет просвещенности, стала откровенно реакционной. 

Решающую роль играла личность "великой  императрицы", оказывавшая огромное влияние на проведение политики "просвещенного  абсолютизма" в его конкретных проявлениях. Многие мероприятия, да и  сам дух правления Екатерины II носили характер, в котором отражались личные качества императрицы, а также  стремление своей реформаторской активностью  продолжить дело Петра I, укрепить могущество России. 
Екатерина II обладала природным расчетливым умом и волевым характером. С 1745 г., т.е. после брака с Петром Федоровичем - наследником русского престола, она все свои силы употребила на то, чтобы лучше узнать новую родину: выучила русский язык, знакомилась с историей, традициями и обычаями русского народа. В то же время она увлеклась трудами французских просветителей и искренне восприняла некоторые их идеи.  
Будучи крайне властолюбивой, Екатерина хорошо подготовилась к управлению страной и после переворота 1762 г. приступила к тем преобразованиям, которые, с одной стороны, отвечали ее представлениям об интересах России, а с, другой, укрепляли ее личную власть. Екатерина II проводила подчеркнуто патриотическую по своему содержанию как внутреннюю, так и внешнюю политику. Как заметил один исследователь, если "Петр из русских делал немцев, то она - немка, из русских делала русских".  
Ее отличало трудолюбие, стремление совместить на первый взгляд несовместимое: либеральные воззрения с самодержавно-крепостническими порядками. Так, она лично осуждала крепостничество, но осознание того, что укрепившееся дворянство не потерпит ущемления его владельческих прав на "крещеную собственность" и осуществит переворот, направленный уже против нее самой, привели к тому, что "казанская помещица" победила в ней "философа в юбке". Екатерина II принимала активное участие в решении всех государственных дел. Ее многочисленные фавориты, хотя и оказывали влияние на решение частных вопросов, никогда, в отличие от предшествующих правлений, не были всесильны. 
  Задачи политики "просвещенного абсолютизма" в России в результате взаимодействия всех факторов объективно сводились к следующему: 
  Укрепление самодержавия за счет модернизации и совершенствования системы управления, устранения наиболее архаичных ее элементов.  
  Расширение прав и свобод русского дворянства в целях его превращения в подлинно привилегированное и просвещенное сословие, способное не за страх, а за совесть служить интересам государства и всего общества. 
  Проведение мер, направленных, с одной стороны, на усиление власти помещиков над своими крестьянами, а с другой, призванных смягчить социальную напряженность. 
  Создание условий для экономического развития страны, принятие законов способствующих предпринимательству (политика "экономического либерализма"). 
   Распространение знаний, развитие европейских форм культуры и образования в стране .как обязательное условие модернизации и просвещения. 
   Повышение авторитета России за границей, укрепление ее международного положения. 
   Сущность политики "просвещенного абсолютизма", таким образом, выражалась в ее направленности на консервацию и "обновление" абсолютистского государства и феодального строя, при том, что для этого использовались идеи Просвещения, направленного на создание нового, фактически буржуазного общества.