Общая характеристика эпохи

Каменный век  — древнейший и самый длительный период в истории человечества, характеризующийся  использованием камня как основного  твердого материала для изготовления орудий труда, предназначенных для  решения задач жизнеобеспечения человека.

Для изготовления разнообразных орудий и других необходимых  изделий человек использовал  не только камень, но другие твердые  материалы: вулканическое стекло, кость, дерево, а также пластичные материалы  животного и растительного происхождения (шкуры и кожу животных, растительные волокна, позже — ткани). В завершающий  период каменного века, в неолите, широко распространился первый искусственный  материал, созданный человеком, —  керамика. Исключительная прочность  камня позволяет изделиям из него сохраняться на протяжении сотен  тысячелетий. Кость, дерево и другие органические материалы, как правило, не сохраняются так долго, и поэтому  для изучения особенно удаленных  во времени эпох изделия из камня  становятся, благодаря своей массовости и хорошей сохранности, важнейшим  источником.

Хронологические рамки каменного века очень широки — он начинается около 3 млн. лет  назад (время выделения человека из животного мира) и длится до появления  металла (около 8-9 тыс. лет тому назад  на Древнем

На Востоке  и около 6-5 тыс. лет тому назад  в Европе. Длительность этого периода  существования человечества, который  носит название доистории и протоистории, соотносится с длительностью  «письменной истории» так же, как  сутки с несколькими минутами или размеры Эвереста и теннисного мячика. Такие важнейшие достижения человечества, как появление первых социальных институтов и определенных экономических укладов, и, собственно, формирование самого человека в качестве совершенно особого биосоциального существа, относятся к каменному  веку.

В археологической  науке каменный век принято разделять  на несколько основных этапов: древний  каменный век — палеолит (3 млн. лет  до н. э. — Ш тыс. лет до н. э.); средний  — мезолит (X-IX тыс. — VII тыс. лет до н. э.); новый — неолит (VI тыс. — III тыс. лет до н. э.). Археологическая  периодизация каменного века связана  с изменениями в каменной индустрии: каждый период характеризуется своеобразными  приемами первичного расщепления и  последующей вторичной обработки  камня, результатом чего является широкое  распространение совершенно определенных наборов изделий и их ярких  специфических типов.

Каменный век  соотносится с геологическими периодами  плейстоценом (который также носит  названия: четвертичный, антропогеновый, ледниковый и датируется от 2,5-2 млн. лет до 10 тыс. лет до н. э.) и голоценом (начиная с 10 тыс. лет до н. э. до нашего времени включительно). Природные условия этих периодов играли существенную роль в становлении и развитии древнейших человеческих обществ. В настоящее время неотъемлемой частью археологических исследований стало изучение природного окружения, оказывающего большое влияние на жизнь человеческих коллективов. Это вполне естественно, особенно если вспомнить, что с самого момента своего появления первобытная (доисторическая) археология, зародившись в среде представителей естественных наук — геологов, палеонтологов, антропологов, — была теснейшим образом связана с естественнонаучными дисциплинами.

Основным достижением  археологии каменного века в XX в. было создание четких представлений о  том, что различные археологические  комплексы (орудий труда, оружия, украшений  и т. п.) характеризуют различные  группы людей, которые, находясь на разных этапах развития, могут сосуществовать одновременно. Это отрицает грубую схему эволюционизма, предполагающую, что все человечество поднимается  по одним и тем же ступеням-этапам в одно время. Большую роль в формулировании новых постулатов о существовании  культурного многообразия в развитии человечества сыграли работы российских археологов.

В последней  четверти XX в. в археологии каменного  века на интернациональной научной  базе сформировался ряд новых  направлений, сочетающих в себе традиционные археологические и комплексные  палеоэкологические и компьютерные методы исследования, которые предусматривают  создание сложных пространственных моделей систем природопользования и социальной структуры древних  обществ.

Археология. Под  редакцией академика РАН В.Л. Янина. — А87 М.: Изд-во Моск. ун-та, 2006