Константин Великий. Принятие христианства

Константин Великий. Принятие христианства.  
 
Примерно в  285 г. н.э. в Наиссусе, у цезаря Флавия Валерия Констанция I Хлора ( римского наместника в Галлии) и его жены Елены Флавий родился сын Флавий Валерий Константин. Констанций Хлор был скромным и мягким человеком . Он был монотеистом, поклонялся богу солнца Солу. Вся его семья была посвящена этому божеству. Елена, по одним источникам, была христианкой ( Констанций относился к ним очень доброжелательно), по другим — язычницей. В 293 г. Констанций и Елена развелись, но бывшая жена по прежнему занимала почётное место при его дворе. Своего сына Констанций должен был отправить в Никомедию ко двору императора Диоклетиана . 
 
К этому времени христианами были уже миллионы людей — от рабов до высших чиновников . Церковь стала важной частью в жизни Империи. Большое количество христиан было и при дворе в Никомедии. Но в 303 г. Диоклетиан под влиянием  зятя Галерия( язычника) решил уничтожить христианскую церковь. Тысячи людей были чудовищно замучены лишь за принадлежность к церкви. Как раз в этот момент юный Константин прибыл в Никомедии. Он был свидетелем всех этих убийств, которые вызывали в нём скорбь и сожаления. Константин не понимал политики Диоклетиана. Сам Константин придерживался своей веры. Всё, чего он хотел, так это найти дорогу к власти. 
 
В 305 г.  Диоклетиан отрёкся от власти. На востоке Империи власть была передана  Галерию, а на западе — к Констанцию Хлору и Максенцию. Констанций Хлор был тяжело болен и просил Галерия отпустить Константина из Никомедии, но Галерий долго не принимал решения, опасаясь соперника. Лишь через год Константин получил согласие Галерия на отъезд . Констанций Хлор благословил и передал сыну командование войсками в Галлии. 
 
В 311 г Галерий заболел неизвестной болезнью и решил прекратить гонения на христиан. Он подумал, что его болезнь — «месть бога христиан». Галерий позволил христианам «свободно собираться на свои сходки» и «возносить молитвы о безопасности императора». Спустя несколько недель он умер. Уже его преемники возобновили гонения на христиан, но уже в меньших размерах. 
 
Константина был провозглашён главным августом(титул римских императоров, обозначающий единоличного правителя империи, в руках которого была сосредоточена вся полнота власти),а Максенций и Лициний -двумя августами . В следующем году началась война между Константином и Максенцием, т.к. Максенций хотел стать единоличным правителем. Лициний примкнул к Константину. Из 100-тысячного войска, находящегося в распоряжении Константина, он смог выделить только четвёртую часть, а у Максенция было 170 тыс. пехоты и 18 тыс. конницы. Поход Константина на Рим начинался плохо, т.к. предсказания, которые ему дали, были плохими. 
Осенью 312 г. небольшая армия Константина подошла к Риму. Именно тогда ему стали приходить видения. Сначала, во сне он увидел на небе огромный огненный крест. А затем к нему явились ангелы, говорящие: «Константин, сим победишь». Цезарь вдохновился этим и приказал нанести на щитах знак имени Христа. А  дальнейшие события только подтвердили видения императора.

Максенций не покидал города , он получил предсказание, что погибнет, если только выйдет за ворота Рима. Войной командовали его полководцы, и вполне успешно, учитывая огромный численный перевес и лучшую стратегическую позицию, но вдруг Максенций обратился за советом к «Сивиллиным книгам» (сборник предсказаний, служивший для официальных гаданий в Древнем Риме) и прочёл предсказание, что погибнет в этот день враг римлян. Воодушевлённый этим, он покинул город. При переходе через Мульвинский мост возле Рима,мост обрушился за спиной Максенция; его войска в панике бросились бежать. Император, сдавленный толпой, упал в Тибр и утонул. Даже язычники назвали эту победу Константина чудом. Но он не сомневался, что своей победой он обязан Христу. 
 
С этого момента Константин начал считать себя христианином, но крещения ещё не принимал. Он прекрасно понимал, что сейчас его власть в большей мере зависит от его поступков. Быстрое принятие христианства могло не понравиться язычникам, которых было довольно большое количество в армии. Получилась странная ситуация,  во главе империи стоял христианин, который не являлся официальным членом церкви, потому что он относил себя к этой вере из-за того, потому что считал, что нашёл Бога, защищающего и освещающего его власть Такое положение стало источником многих проблем. Но в начале своего правления, его это не так волновало, он был воодушевлён победой как и все христиане. Подтверждением этого является Миланский эдикт о веротерпимости, который был составлен в 313 г. императором Запада Константином и императором Востока (преемником Галерия) Лицинием.  
 
Миланский эдикт провозглашал веротерпимость: «Свободы в религии стеснять не должно, напротив, нужно предоставить право заботиться о Божественных предметах уму и сердцу каждого, по собственному его произволению». Это было достаточно смелым шагом, который имел большое значение. Провозглашённая Константином религиозная свобода надолго осталась мечтой. Эдикт предоставлял христианам право распространять своё учение и обращать новых членов в свою веру. До этого момента это им было запрещено как «иудейской секте» (обращение в иудаизм по римским законам каралось смертью). Константин приказал вернуть христианам всё конфискованное имущество. 
 
Хотя во время правления Константина равноправие религий (язычества и христианства) соблюдалось, (император разрешил родовой культ Флавиев и даже постройку храма «своему божеству»), все симпатии власти были на стороне у новой религии. В последствии чего Рим стала украшать статуя Константина с поднятой для крестного знамения правой рукой. 
 
Император следил за тем, чтобы у христианской церкви были все привилегии, которыми обладали языческие жрецы (такие как освобождение от казённых повинностей). А так же епископам дали право юрисдикции-ведения суда, судопроизводства и право отпускать на свободу рабов, т.е. у христиан появился свой собственный суд. А спустя 10 лет после принятия Миланского эдикта христиане могли не принимать участие языческих празднествах. В итоге получается, что церковь получила юридическое закрепление почти во всех областях жизни Империи.

Тем временем в 313 г. Лициний и Константин остались единственными властителями Рима. В 314 г. Константин и Лициний начали борьбу за власть; Константин победил в двух сражениях и присоединил к своим владениям почти весь Балканский полуостров. Но уже спустя 10 лет между ними произошло решающее сражение.. У Константина было 120 тыс. пехоты и конницы и 200 небольших судов, а у Лициния — 150 тыс. пехоты, 15 тыс. конницы и 350 больших трёхвёсельных галер. Но не смотря на преимущество, войско Лициния было разбито в сухопутном бою под Адрианополем, а сын Константина Крисп разгромил флот Лициния в Дарданеллах. После этого Лициний  сдался в плен, а Константин пообещал ему жизнь в обмен на отречение от власти. Но в итоге Лициний был сожжен, а в 326г. по приказу Константина, был убит Лициний младший, которому было 10 лет (даже не смотря на то, что его мать, Констанция, была сводной сестрой Константина).

Так же император повелел убить своего родного сына Криспа. Что послужило причиной, неизвестно. Есть только догадки о том, что якобы сын учавствовал в заговоре против отца. А так же есть версия о том,что Криспа оклеветала императору Фауста, вторая жена Константина, (Крисп был от первого брака), для того, чтобы дорога к власти для её детей была менее трудной(я считаю, что эта версия более реалистична). Но и через несколько лет эта учесть настигла и её за подозрение в неверности. 
 
Но несмотря на кровопролитие во дворце, римляне любили Константина — он был сильным, красивым, вежливым, общительным, любил юмор и отлично владел собой. У него не было хорошего образования, но образованных людей он уважал.

Внутренняя политика Константина преследовала цели по превращению рабов в зависимых крестьян — колонов ,само собой, конечно, укреплении гос. аппарата и увеличение налогов, предоставление сенаторского звания богатым провинциалам — это всё укрепляло его власть. Константин распрощался с преторианской гвардией, считая её источником внутригосударственных заговоров. К службе в армии свободно привлекались варвары — скифы, германцы, а при дворе было очень много франков, и император первым стал назначать варваров консулами. Однако в Риме он чувствовал себя неуютно и в 330 г. основал новую столицу — «Новый Рим» — на месте торгового греческого города Византия, на европейском берегу пролива Босфор. Позднее новая столица стала называться Константинополем. С годами Константин питал всё большую слабость к роскоши, и его двор был очень похож на двор восточного владыки. Константин одевался лишь в пёстрые шёлковые, расшитые золотом одежды, носил накладные волосы и ходил в золотых браслетах и ожерельях.

В общем 25-летнее правление Константина I проходило мирно, не считая начавшейся при нём церковной смуты. Причиной этой смуты кроме религиозных споров было то, что взаимоотношения императорской власти (кесаря) и церкви оставались невыясненными. Пока императором был язычник, христиане решительно защищали свою внутреннюю свободу от различных посягательств извне, но с победой императора-христианина (пусть пока и не принявшего крещения) ситуация полностью менялась. Ведь в Римской империи именно глава государства был верховным арбитром во всех, в том числе и религиозных, спорах. 
 
Первым событием был раскол в христианской церкви Африки. Часть верующих были крайне недовольны новым епископом, потому что считали его связанным с теми, кто в период гонений при Диоклетиане отрёкся от веры. Они выбрали другого епископа — Доната (их стали называть донатистами) и отказались подчиняться церковным властям, обратившись с этим к суду кесаря. «Какое безумие требовать суда от человека, который сам ожидает суда Христова!» — сказал на это Константин. И вправду, он даже не был крещён. Но желая мира для церкви, император согласился разрешить эту ситуацию. Он послушал обе стороны и решил, что донатисты не правы, и тут же отправил их вождей в изгнание, а имущество церкви донатистов было конфисковано. Такое вмешательство власти противоречило Миланскому эдикту о веротерпимости, но, на удивление, это было принято как должное. Ни епископы, ни народ не возражали.  
Раскол породил взаимное озлобление, а гонения — фанатизм. И мир в африканскую церковь придёт не скоро.

Но самый серьёзный раскол произошёл именно на востоке Империи в связи со спором с арианами. Ещё в 318 г. в Александрии возник спор между епископом Александром и его диаконом Арием о личности Христа. Моментально в этот спор оказались втянуты все восточные христиане. И в 324 году, когда Константин присоединил восточную часть Империи, он столкнулся с этим, что отягощало ему жизнь, ведь он желал церковного единства. «Верните мне мирные дни и спокойные ночи, чтобы я, наконец, нашёл утешение в чистом свете» (т.е. — единой церкви), — писал он. Для решения этого вопроса он созвал собор епископов, который состоялся в Никее в 325 г. (I Вселенский — Никейский собор 325 г.). 

318 епископов были с большим  почётом приняты во дворце  Константина. Многие из них были жертвами гонений Диоклетиана и Галерия, и Константин с болью смотрел на их увечья и шрамы. Протоколы I Вселенского собора не сохранились. Известно лишь то, что он осудил Ария и провозгласил, что Христос единосущен Богу-Отцу. В целом это было торжеством христианства. Гонимые, не имевшие другого оружия, кроме молитвы, христиане победили в трёхвековой борьбе самую сильную державу мира.

В 326 г. Елена-мать Константина, совершила паломничество в Иерусалим, где был найден крест Иисуса Христа. Крест подняли и медленно поворачивали на четыре стороны света, тем самым посвящая Христу весь мир. Христианство победило. Но до мира было очень далеко.  
Придворные епископы были друзьями Ария. На соборе в Никее они вынуждено согласились с его осуждением, потому что большинство епископов считали так , но потом они не оставляли попыток убедить императора в том, что Арий осуждён ошибочно. Константин (всё ещё не принявший крещения) прислушивался к их мнению и потому вернул Ария из ссылки, указав вновь принять его обратно в церковь (но Арий не доехал, умер по дороге в Египет). Все неукротимые противники Ария он отправил в ссылку. Это происходило в 330—335 гг.

Вмешательство Константина привело к тому, что арианский раскол растянулся почти на весь IV век и закончился только в 381 г. на П Вселенском соборе (Константинопольский собор 381 г.), но это случилось уже после его смерти. 
В 337 г. Константин почувствовал, что смерть идёт. Всю жизнь хотел он креститься в водах Иордана, но политические дела мешали этому. Но больше откладывать было нельзя, и перед смертью его крестил Евсевий Кесарийский, а 22 мая 337 г. император Константин I скончался в Аквирионском дворце, близ Никомедии, оставив трёх наследников. Прах его погребён в Апостольской церкви в Константинополе.  
Церковные историки назвали Константина Великим и провозгласили его образцом христианина.

Значение Константина I Великого огромно. С него началась новая эпоха в жизни христианской церкви и человечества. Эта эпоха была названа «эпоха Константина». Константин дал христианской церкви свободу, выпустив её из подполья, но при этом он слишком часто считал себя арбитром в церковных спорах, подчиняя церковь государству. Именно Константин первым провозгласил высокие принципы веротерпимости и гуманизма, но не смог их воплотить в жизнь. Начавшаяся дальше «тысячелетняя» «эпоха Константина» будет нести на себе все эти противоречия её основателя.