Феодальная война второй четверти XV в.

Феодальная война второй четверти XV в. – такое название в отечественной историографии получили события, связанные с борьбой за великое княжение Василия II Васильевича (1425 – 1462 гг.) со своим дядей - Юрием Дмитриевичем и его сыновьями. Некоторые исследователи называют эти события «феодальной смутой второй трети 15 в.» (А.Н. Сахаров). 
По завещанию Дмитрия Донского после смерти Василия I Дмитриевича великокняжеский престол должен был перейти ко второму сыну - Юрию Дмитриевичу, брату Василия. Но Василий I передал престол не брату, а своему сыну Василию. В результате в 1428 г. против него выступил его дядя, князь Звенигородский и Галича-Костромского Юрий Дмитриевич с сыновьями Василием Косым и Дмитрием Шемякой. 
В ходе войны применялось варварское средство расправы с противником – ослепление. Не избежал этой участи и Василий II. Война была неудачна для Василия II. Он попал в плен, а власть захватил Шемяка. Однако его правление вызвало недовольство московского боярства и духовенства. Потерпев ряд военных поражений он бежал в Новгород, где и умер. Василий II вернулся на трон. Хотя Василий II и показал себя неудачливым и малоталантливым политиком, он стал символом единения Руси, и московские правящие круги не пожелали менять его на более ярких и талантливых представителей княжеского дома. В результате этой войны страна была разорена, что усилила власть Орды, снова получившей возможность вмешиваться в дела ослабевшей Руси. Однако с другой стороны, война вызвала у всех слоев населения жажду порядка, который могла обеспечить только сильная княжеская власть. И тот факт, что победу одержал неудачливый в военном деле Василий II, только подтверждает данное положение. Таким образом, кровавые события второй четверти XV в., в итоге, ускорили объединение русских земель, что, в свою очередь, привело к окончательному освобождению от ига и созданию единого Русского государства.

С. Боброва. История России с древнейших времен до 1917 года

Каковы же были причины войны? Самая распространенная и самая правильная версия относительно причины феодальной войны на Руси в XV веке – проблема престолонаследия. Столетиями на Руси сложилась одна система, которая была закреплена лишь устоями и обычаями – выбор старейшего члена рода, который впоследствии и должен занять стол. Завещание Василия Дмитриевича от 1423 года полностью меняло сложившийся порядок. Эта духовная грамота вступала в разрез с духовной грамотой его отца Дмитрия Ивановича, который завещал наследовать стол по старому порядку.  
Вторая причина войны полностью исходит из первой – удельные княжества, чьи права притесняли московские князья, когда занимались объединением страны под одним знаменем. В этом контексте затрагивается и другая важная проблема, которая является подпричиной проблем удельных княжеств – проблема существования «выморочных владений». Это те владения, которые и оставил по своему завещанию Дмитрий Иванович Донской. Василий – Коломну, Юрий получил Звенигород, Андрей – Можайск, Петр – Дмитров, а позжерожденный Константин владения, которые должна будет впоследствии ему выделить мать, Софья Витовтовна. Впоследствии Константин стал князем-изгоем, нельзя забывать, что Москва осталась в нераздельном владении старших четырех братьев. Именно наследование данных владений явилось и другой причиной войны. Именно настроения удельных князей и взаимоотношения, или, правильнее сказать, неопределенность в Великокняжеском Доме и «руководили» действиями враждующих сторон. 
Какую роль в этом конфликте сыграла церковь? Церковь в этом конфликте играла роль второй скрипки, т.к. именно отношения с церковью показывали настоящий расклад сил. Например, Митрополит Фотий, который полностью поддерживал Василия II в его правах, который был для него вторым отцом. Именно он пытался заставить Юрия Дмитриевича помириться со своим племянником. Потом Митрополит Иона, который в свое время (1446г.) специально поддерживал Дмитрия Шемяку, что дало возможность соединить великокняжескую семью, что позже позволило Василию II вернуть утраченный стол. Именно Иона помог русской церкви фактически получить статус автокефальной.    
Какую роль сыграли связи с Литвой и Ордой?  
И Литва, и Орда себя в этом конфликте также проявили. Начнем с Литвы. Я уже говорил, что в 1425 году именно Литва, благодаря завещанию Василия I стала фактически управительницей Руси. Это было связано с браком Василия I на Софье Витовтовне и оставление именно на попечение Витовту малолетнего Василия II. Также Литва в это время в силу обстоятельств попытаться взять Русь под свой контроль, подчинив Тверское княжество, Рязанское и Пронское. Витовт в 1427-28гг. совершает дерзкие налеты на Великий Новгород и Псков, пытаясь таким образом наказать Псков за его несогласие на борьбу вместе с литовцами с Тевтонским Орденом. Но смерть Витовта в 1430 году не позволила ему закончить свои планы, которые, скорее всего, были дальновидные. 
 Орда в это время уже не та Орда, которая была в XIV веке. Она уже делится на разные части, в ней нет того единства, которое было раньше. Нашествие Тимура в конце XIV века уже больше никогда не позволила ордынцам чувствовать себя в безопасности. Ордынцы во главе с Улуг-Мухаммедом также участвуют на нападениях на Русь, участвуют в пленении Василия II, благодаря чему Дмитрий Шемяка смог заполучить уничтоженную пожаром Москву. Также ордынцы номинально еще дают ярлыки на Великое Княжение. Именно так пытается получить ярлык Дмитрий Шемяка после описанных событий, но по сути Орда больше не управляет своими вассалами, только собирает дань, которая уже и так выдается не всегда.