Екатерина I

Пока императрица обливалась слезами у постели умирающего Петра, “в тайне составлялся заговор, имевший целью заключение ее вместе с дочерьми в монастырь, возведение на престол великого князя Петра  Алексеевича и восстановление старых порядков”, - описанный графом Г. Ф. Фон Бассеевичем.

Кроме того рассматривался компромиссный вариант: императором  назначался Петр Алексеевич, а регентом при нем Екатерина.

О планах оппозиции каким-то образом узнал генерал-прокурор П. И. Ягужинский и сообщил Екатерине и Меншикову. Именно светлейший князь Меншиков был истинным главой “партии” Екатерины. Он понимал, что воцарение Петра II будет означать для него конец карьеры, а возможно, свободы и самой жизни. Меншиков и Екатерина были выходцами из низов, поэтому имели много недругов и завистников, не пользовались симпатией у большинства дворян, не имели разветвленных родовых связей, следовательно только поддержка и точный расчет могли спасти их в этот решающий час.

Меншиков использовал  всю свою власть и влияние в  армии для возведения Екатерины  на престол. Еще накануне смерти императора он принял упреждающие меры: государственная  казна была отправлена в Петропавловскую  крепость, под охрану ее надежного  коменданта, гвардия была готова по первому сигналу светлейшего  выйти из казарм и окружить дворец.

Также Меншиков встречался со многими сановниками и, ни жалея ни обещаний, ни угроз убеждал их поддержать Екатерину.

Естественными союзниками Екатерины  и Меншикова были те, кто благодаря  своей судьбе оказались в сходном  с ними положении. Алексей Васильевич Макаров приобрел в государственном  аппарате огромную власть. Он стал подлинным  “серым кардиналом” в высшей системе  управления. Без одобрения руководителя кабинета Его императорского величества на стол Петра не ложилась ни одна сколько-нибудь важная бумага или челобитная. Власть Макаров мог сохранить только в том случае, когда престол  остался бы за Екатериной.

Знавший досконально всю  систему управления, он был необходим  будущей императрице, беспомощной  в государственных делах.

Надежными сторонниками Екатерины  и Меншикова оказались многие сановники. Особенно выделялся среди  них граф Петр Андреевич Толстой  – опытнейший царедворец, умелый нажиматель тайных педалей системы власти. Толстого, начальника Тайной канцелярии, который вел дело царевича Алексея, в случае прихода к власти его сына, ждала самая скверная судьба. Г. Г. Вестфален вообще считал Толстого главным действующим лицом заговора в пользу Екатерины.

Было что терять архиепископам  Феодосию и Феофану, превратившим православную церковь в послушное орудие Петровского  государства. Множество врагов ждало  момента, когда можно будет рассчитаться с низвергателями патриаршества, создателями Синода.

Не совсем была ясна позиция  генерал-прокурора Сената П. И. Ягужинского. Он, как и граф Я. В. Брюс, барон А. И. Остерман и другие выжидал исхода борьбы за власть, чтобы примкнуть к победителям. Но Меншиков ждать и медлить не мог.

4.Триумф Екатерины.

Еще не закончилась агония Петра, а светлейший уже собрал в апартаментах царицы секретное совещание ее сторонников. На нем присутствовали старшие офицеры обоих гвардейских полков, в том числе майоры А. Ушаков и Г. Юсупов, командир Семеновского полка И. И. Бутурлин. Шефом преображенцев был сам Меншиков. Также участвовал глава Синода архиепископ Новгородский Феодосий. Как только все собрались, вышла Екатерина.

Она сказала, что имеет  право на престол потому, что была коронована императором в 1724 году, что, если к власти придет ребенок, то страну могут ожидать серьезные испытания  и несчастья. А когда небу будет  угодно соединить ее с ныне отходящим  в вечность супругом, корона перейдет великому князю.

Екатерина напомнила гвардейцам о том, “как покровительствовала  им и выразила надежду, что они  не покинут ее в несчастье”. В  ответ они поклялись ей в верности.

Тут же обсудили программу  действий. Наиболее радикальные, жесткие  предложения об аресте противников  были отвергнуты, как могущие привести к обострению обстановки в столице. Было решено, что каждый участник совещания  займется вербовкой тех, которые  были ему наиболее преданы или  находились в его зависимости.

И вот в 5 часов 15 минут  утра 29 января 1725 года продолжительная  агония закончилась – Петр был  мертв.

Сразу после смерти Петра  в одном из залов дворца собралось  “государство” – вся правящая верхушка: Сенат, Синод, высшие правительственные  чиновники и генералитет.

“Сенат разделился на две  партии: одна, горячо поддерживающая интересы царицы, хочет провозгласить ее правительницей; другие настаивают на провозглашении императором великого князя, внука  царя, под совместным регентством  царицы и Сената”. Спор становился все ожесточеннее, и неизвестно, во что бы мог вылиться.

И вот тут сработало  секретное оружие, приготовленное “партией”  Екатерины и Меншикова. Неожиданно раздался грохот полковых барабанов, все  бросились к окнам и увидели как мелькают перед дворцом зеленые мундиры преображенцев и семеновцев. Дворец был окружен.

Улучив подходящий момент, Меншиков, перекрывая шум, громко крикнул: “Виват наша августейшая государыня императрица Екатерина!” – “Виват! Виват! Виват!” – подхватили гвардейцы.

К восьми утра был составлен  довольно туманный по содержанию манифест о восшествии на престол Екатерины.

Она признана была императрицею в силу двух актов 1722 и1724 годов. В 1722 году был издан закон “Правда воли монаршей”, по которому назначение наследника зависело от воли императора. В 1724 году Екатерина, как сказано в совокупном манифесте Сената и Синода, удостоена была короной и помазанием за ее “к Российскому государству мужественные труды”. Таким образом на Российском престоле оказалась императрица Екатерина I.

5. Правление. 1725—1727 годы

Внутренняя  политика

Фактическую власть в царствовании Екатерины сосредоточил князь и  фельдмаршал Меншиков, а также  Верховный Тайный Совет. Екатерина  же была полностью удовлетворена  ролью первой хозяйки Царского села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. Её интересовали лишь дела флота —  любовь Петра к морю коснулась  и её.

Вельможи хотели управлять  при женщине и теперь действительно  добились своего.

Из «Истории России» С.М. Соловьева:

При Петре она светила  не собственным светом, но заимствованным от великого человека, которого она  была спутницею; у нее доставало  уменья держать себя на известной  высоте, обнаруживать внимание и сочувствие к происходившему около нее движению; она была посвящена во все тайны, тайны личных отношений окружающих людей. Ее положение, страх за будущее  держали ее умственные и нравственные силы в постоянном и сильном напряжении. Но вьющееся растение достигало высоты благодаря только тому великану лесов, около которого обвивалось; великан  сражен — и слабое растение разостлалось по земле. Екатерина сохранила знание лиц и отношений между ними, сохранила привычку пробираться  между этими отношениями; но у  нее не было ни должного внимания к  делам, особенно внутренним, и их подробностям, ни способности почина и направления.

По инициативе графа П. А. Толстого в феврале 1726 года был  создан новый орган государственной  власти, Верховный Тайный Совет, где  узкий круг главных сановников мог  управлять Российской империей под  формальным председательством полуграмотной  императрицы. В Совет вошли генерал-фельдмаршал  князь Меншиков, генерал-адмирал  граф Апраксин, канцлер граф Головкин, граф Толстой, князь Голицын, вице-канцлер  барон Остерман. Из шести членов нового учреждения только князь Д. М. Голицын был выходец из родовитых  вельмож. В апреле в Верховный  Тайный Совет был допущен молодой  князь И. А. Долгорукий.

Создание совета было обусловлено  не только слабостью Екатерины как  государственного деятеля, но и общей  раскладкой политических сил, которая  требовала организационной консолидации ее сторонников.

Благодаря Меншикову в  совет вошел сенатор Д. М. Голицын, и наоборот – не попал (страшно обиженный на это) генерал-прокурор Ягужинский. Голицын как бы представлял родовитую оппозицию в высшем органе власти. Меншиков пытался найти общий язык со своими вчерашними врагами. Все остальные члены совета принадлежали к лагерю Екатерины. Его решения были коллегиальными, утверждались императрицей, и значит, ни один из членов совета не нес всей тяжести личной ответственности. Это было удобно всем – и Меншикову, и его оппонентам, и Екатерине.

Верховный тайный совет стал высшей правительственной инстанцией в виде узкого, подконтрольному самодержцу органа, состоявшего из доверенных лиц. Он обладал высшей законосовещательной, высшей судебной и высшей распорядительной властью.

Совет не подменял Сената. Именно в том, что совету были подведомственны  в первую очередь дела, не подпадавшие  под существующие законодательные  нормы, и состояла специфика нового учреждения.

В результате, роль Сената резко  упала, хотя его и переименовали  в «Высокий Сенат». Верховники сообща решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Верховный совет ликвидировал органы местной власти, созданные Петром, и восстановил власть воевод.

Длительные войны, которые  вела Россия, сказались на финансах страны. Из-за неурожаев поднялись  цены на хлеб, в стране нарастало  недовольство. Чтобы предотвратить  восстания был снижен подушный налог (с 74 до 70 копеек).

Деятельность екатерининского  правительства ограничивалась в  основном мелкими вопросами, в то время как процветали казнокрадство, произвол и злоупотребления. Ни о  каких реформах и преобразованиях  речи не было, внутри Совета шла борьба за власть.

Несмотря на это, простой  народ любил императрицу за то, что она сострадала несчастным и  охотно помогала им. В её передних постоянно  толпились солдаты, матросы и  ремесленники: одни искали помощи, другие просили царицу быть у них кумой. Она никому не отказывала и обыкновенно  дарила каждому своему крестнику  несколько червонцев.

В годы правления Екатерины I была открыта Академия наук, организована экспедиция В.Беринга, учрежден орден  Святого Александра Невского.

Внешняя политика

За 2 года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный  корпус под началом князя Долгорукова, стараясь отбить персидские территории, пока Персия находилась в состоянии  смуты, а Турция неудачно воевала  с персидскими мятежниками. В  Европе дело ограничивалось дипломатической  активностью в отстаивании интересов  голштинского герцога (мужа Анны Петровны, дочери Екатерины I) против Дании.

Россия вела войну с  турками в Дагестане и Грузии. Замысел Екатерины возвратить герцогу  Голштинскому отнятый датчанами Шлезвиг привел к военным действиям против России со стороны Дании и Англии. По отношению к Польше Россия старалась вести мирную политику.

6. Вопрос о престолонаследии

 Екатерина I правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали её здоровье, и с 10 апреля 1727 императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого. Поэтому правительству пришлось срочно решать вопрос о престолонаследии.

Екатерину удалось легко  возвести на престол вследствие малолетства  Петра Алексеевича, однако в русском  обществе были сильные настроения в  пользу взрослевшего Петра, прямого  наследника династии Романовых по мужской  линии. Императрица, встревоженная  подметными письмами, направленными  против указа Петра I от 1722 года (по которому царствующий государь имел право  назначать себе любого преемника), обратилась за помощью к своим советникам.

Вице-канцлер Остерман предлагал  для примирения интересов родовитой  и новой служивой знати женить великого князя Петра Алексеевича  на царевне Елизавете Петровне, дочери Екатерины. Препятствием служило их близкое родство, Елизавета была родной теткой Петра. Во избежание возможного в будущем развода Остерман предлагал  при заключении брака строже определить порядок престолонаследия.

Екатерина, желая назначить  наследницей дочь Елизавету (по другим источникам — Анну), не решилась принять проект Остермана и продолжала настаивать на своём праве назначить себе преемника, надеясь, что со временем вопрос разрешится. Тем временем главный сторонник Екатерины Меншиков, оценив перспективу Петра стать российским императором, перешел в стан его приверженцев. Более того, Меншикову удалось добиться согласия Екатерины на брак Марии, дочери Меншикова, с Петром Алексеевичем.

Меншикову удалось воспользоваться  болезнью Екатерины, которая подписала 6 мая 1727, за несколько часов до кончины, обвинительный указ против врагов Меншикова, и в тот же день граф Толстой  и другие высокопоставленные враги  Меншикова были отправлены в ссылку.

7. Завещание

В 9 часов вечера 6 (17) мая 1727 43-летняя императрица скончалась.

Когда императрица опасно занемогла, для решения вопроса  о преемнике во дворце собрались  члены высших правительственных  учреждений: Верховного Тайного Совета, Сената и Синода. Приглашены были и  гвардейские офицеры. Верховное  совещание решительно настояло на назначении наследником малолетнего внука  Петра I — Петра Алексеевича. Перед  самой смертью спешно было составлено Бассевичем завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы. Согласно завещанию престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич.