Царство урарту в раннем железном веке

История Ванского царства имеет большое значение для изучения истории народов Закавказья. В начале I тысячелетия до н. э. области южного Закавказья входили в состав Ванского Царства, которое поэтому можно считать древнейшим из государств, существовавших на территории СССР. Центр этого государства, целиком занимавшего Армянское нагорье Передней Азии находился в районе оз. Ван, получившего, вероятно, свое название, как и город Ван, от встречающегося  в урартских клинообразных надписях термина Биайни, которым обычно обозначалась центральная часть государства. Ввиду того, что и до настоящего времени еще не совсем ясна подлинная фонетическая форма этого слова, в истории древнего Востока применяется ассирийский термин Урарту.

Ученых давно привлекали урартские памятники. Изучение их началось еще в прошлом веке. В середине XIX в. на скале, на берегу озера Севан, была обнаружена первая урартская надпись, сделанная по приказу царя Русы I, жившего в VIII в. до н. э. Позднее близ Еревана на холме Кармир-Блур был найден обломок плиты с урартской надписью, где значилось имя одного из последних урартских царей. Дальнейшие поиски привели к открытию в этом месте укрепленного города Тейшебаини, построенного при царе Русе II приблизительно в 675—650 гг. до н. э. Многолетние раскопки дали картину хозяйственной и политической жизни этого города. В центре его находилась сложенная из громадных, грубо обработанных камней и глиняных блоков крепость, занимавшая площадь около 4 га. Вокруг нее лежали городские кварталы с одинаковыми каменными домиками. В цитадели были обнаружены развалины дворца наместника. Дворец представлял собой огромный комплекс строений, возведенных из сырцового кирпича. Он был расположен уступами на склоне холма и состоял более чем из ста комнат. Лучше всего, естественно, сохранилась нижняя часть постройки, дворцовые кладовые. В них были найдены выдающиеся произведения урартского искусства. Это декоративно украшенные изображения львов и быков, бронзовые щиты царей Аргишти и Сардури, металлические шлемы, колчаны с барельефными изображениями всадников и коней, запряженных в колесницы. В одной из кладовых крепости было обнаружено множество чаш с надписями. Среди прочих предметов были и привозные украшения из Ассирии и Египта. Найдено значительное количество глиняных табличек с клинописными текстами. В одном из подвалов обнаружены сосуды со специальными соломенными фильтрами внутри, служившие, видимо, для варки пива. В ходе раскопок найдены и сельскохозяйственные орудия труда. В подвалах были обнаружены железные серпы и мотыги, грубые зернотерки, состоящие из двух камней, заменявших собой жернова, массивные ступы-крупорушки и другой сельскохозяйственный инвентарь

Все известные урартские  крепости имели примерно одинаковую планировку: крепость, склады, храм и жилые помещения. В разбросанных по всей стране царских крепостях жили наместники с гарнизонами воинов. Здесь же находились склады фуража для лошадей, хлеба и другого продовольствия для войска, винные кладовые, оружие ремесленные мастерские, в которых ковались железные доспехи   сельскохозяйственные орудия труда. Раскопки показали, что урартские города-крепости были центрами ремесла.

Наибольшего совершенства достигла обработка металла и  изготовление оружия, мечей, шлемов, защитных панцирей, наконечников пик и кинжалов. Качественно новым у урартинцев было гончарное ремесло. Глиняная посуда сделана на гончарном круге, в то время как у соседних народов, находившихся на стадии первобытнообщинного строя, она лепилась вручную. Произведения урартского искусства очень близки к ассирийским. Это объясняется не столько культурным влиянием Ассирии, сколько наличием общей древней основы этого искусства, у истоков которого лежит искусство древней Вавилонии. То же можно сказать и об урартской клинописи, в основе которой лежала древняя вавилонская система письма. Как государственное и политическое объединение Урарту перестало существовать в VI в. до н. э. в результате экспансии Мидии и опустошительных походов скифов. Эти события подтверждаются археологическими материалами. Например, во время раскопок крепости Тейшебаини найдено огромное количество скифских бронзовых стрел. Урартское государство сыграло значительную роль в формировании народов Закавказья, и в частности населения Армянского нагорья.

Тейшебаини— древний город-крепость государства Урарту, последний оплот урартской государственности периода заката Урарту. Тейшебаини был основан в VII веке до н. э. царём Русой II. Развалины Тейшебаини расположены на холме Кармир-Блур на окраине современного Еревана на территории Армении.

Крепость Тейшебаини была построена в период заката Урарту царём Русой II, который правил примерно с 685 по 639 г. до н. э., и была, вероятно, последним значимым городом, построенным в Урарту.  После того, как ассирийцы разрушили главные культовые сооружения урартского бога Халди в Мусасире в 714 году до н. э., урартов преследовали военные неудачи. Руса II пытался укрепить военную мощь Урарту, в частности, с помощью углубления культа урартских богов. В начале своего правления Руса II построил новый культовый город бога Халди на северном берегу озера Ван, а затем Тейшебаини, названный в честь урартского бога войны Тейшебы.

Крепость (цитадель) Тейшебаини была построена в 2 этапа с небольшим перерывом из сырцового кирпича с использованием типичной месопотамской строительной техники. Крепость включала в себя около 200 внутренних помещений, как правило, в виде узких прямоугольников, по-видимому, для удобства перекрытия короткими балками. Основная часть помещений была разделена деревянными перекрытиями на 2 этажа, некоторые помещения оставались сплошными, достигая высоты 8 метров. Многие помещения имели верхнее или верхнебоковое естественное освещение. Стены были выложены из сырцового кирпича размером на мощном фундаменте из крупных базальтовых блоков. Толщина стен колебалась от 2,1 метра до 3,5 метров (10 рядов кирпичей). Здание имело прямолинейные формы, линия фасада разбивалась контрфорсами, а на углах крепости находились массивные башни. Многие внутренние помещения сохранили следы древней цветной росписи, в основном красными и голубыми красками.

Культура государства  Урарту.

Хотя Ванское царство существовало сравнительно недолго (около 300 лет, с IX по начало VI в. до н.э.), ему на некоторое время удалось стать одним из могущественнейших государств Передней Азии и в первой половине VIII в. до н. э. взять верх над постоянным своим соперником – Ассирией. Культурное влияние Урарту было особенно сильным в странах, расположенных в северной части Передней Азии и в Закавказье, и способствовало их общественному развитию. Через Урарту эти страны воспринимали культуру древнего Востока. Государство Урарту было также посредником в связях населения Северного Кавказа и скифов Причерноморья со странами Востока.

Со вступлением на престол  Менуа на территории Урарту проводятся массовые строительные работы. В период правления Менуа  были сооружены крепости, защищающие подступы к Вану, дворцы и храмы во многих урартских поселениях, а также канал, снабжающий водой город Тушпу, сохранившийся до наших дней. Период правления Менуа пересекается с периодом правления знаменитой ассирийской царицы - Семирамиды. Затишье в военных действиях с Ассирией ознаменовалось культурным влиянием Ассирии на Урарту. Хотя многие постройки вблизи озера Ван при жизни Менуа, включая канал к Тушпе, связывались с его именем, через некоторое время они стали связываться с именем Семирамиды, как построенные в её время.

Урарту прочно завладело  областью вокруг озера Урмия, территориями Закавказья и перекрыло торговые пути из Малой Азии в Ассирию. Вечный соперник Урарту, Ассирия лишилась, таким образом, стратегических в военном отношении поставок лошадей и железа и находилась в это время в состоянии экономического и политического упадка. Урартское государство середины VIII века до н. э. являло собой типичное государство того времени. Цари Урарту обладали деспотической абсолютной властью и стремились силой захватить имущество соседних племён и стран. Захваченное население часто порабощалось или насильственно переселялось на другие территории. Чётких границ в то время не существовало, и цари Урарту год за годом предпринимали разрушительные походы в собственные окраины для устрашения подчинённых племён