Часи правління Чингісхана

Останнім з великих міст Середньої Азії, чиє населення зробило героїчний опір монгольським військам, був Мерв. Він був узятий в 1221 році. Протягом чотирьох діб жителі повинні були залишити своє місто. Монголи вибрали серед них 400 ремісників і деяку кількість дітей, щоб зробити з них рабів. Інші були страчені: для цього їх розподілили по всіх військових частинах: кожен воїн, який брав участь в облозі, мав зарубати мечем від 300 до 400 чоловік! В околицях міста десятки тисяч селян сховалися в глибині печер, намагаючись врятуватися від гігантської бійні, влаштованої монголами. Ібн-аль-Асир говорить про 700 000 вбитих, в той час як Джувейні, перевершуючи його в цьому страшному підрахунку, повідомляє, що якийсь З-ад-Дін Нассаба «в супроводі кількох інших провів тринадцять днів і тринадцять ночей, вважаючи людей, убитих в місті. Враховуючи тільки тих, чиї тіла були справді знайдені, і не рахуючи тих, хто був убитий в гротах і печерах, в селах і в пустельних місцях, нарахували понад 1,3 мільйона вбитих ».

Ще недавно квітуча, культурна країна тепер обезлюділа. Більшість міст лежало в руїнах. Звістка про нашестя Чингісхана на Середню Азію широко поширилася по всьому Близькому Сходу.

У 1221 році монголи (татари в російських літописах) вторглися в Азербайджан, а потім і в землі Грузії. Захопивши місто Шемаха, монголи проникли через гори на Північний Кавказ і звідти дійшли до Криму, де захопили Судак.

У 1223 році на березі річки Калки монголи розбили військо, руських князів. Причина поразки російського війська полягала в тому, що російські князі в найнебезпечніший момент не змогли відмовитися від внутрішньої роз’єднаності. Монголи, однак, не затрималися в південноруських степах, а рушили в бік Середньої Волги, до гирла Ками, в напрямку до булгарського князівства. Подальше просування не принесло їм успіху. Булгари влаштували засідку, завдали монгольським військам відчутної поразки і припинили їх подальший наступ.

Восени 1225 Чингісхан повернувся на батьківщину й останні півтора року життя провів у поході проти держави тангутів. Тангути зазнали поразки.

Тангутскі міста були пограбовані і спалені. Храми, палаци і бібліотеки були звернені в руїни.

Чингісхану було 64 роки, коли він в 1219 році виступив в похід на Захід.

Прокрокував до своєї слави по горах трупів у Монголії, тангутскій державі, Північному Китаї, він не міг не думати про життя і смерть. Він бачив, як легко обривається людське життя, і хотів знайти спосіб продовжити власне, а то й пізнати таємницю безсмертя. Ще в Північному Китаї він чув, що цією таємницею, можливо, володіють даоси. Даоси проповідували культ безсмертя різними способами з використанням магії, алхімії і в якійсь мірі засобів китайської медицини. Великою славою за Чингісхана користувався даоський монах Чан Чунь (Цю чуцзу). Чингісхан чув про Чан Чуня і, перебуваючи в західному поході, з берегів Іртиша викликав його до себе, щоб скористатися секретами даосів і дізнатися таємницю безсмертя. Чан Чунь погодився прибути до Чингісхана, з одного боку, безумовно, підкоряючись силі, з іншого — можливо, сподіваючись вплинути на грізкого хана і зменшити кровопролиття.

16 травня 1222 Чан Чунь прибув  до Чингісхана, подолавши величезний  шлях через Північний Китай, Монголію, Східний Туркестан і Семиріччя до берегів Аму-Дар’ї. Після звичайного обміну привітаннями Чан Чуню було дозволено сісти, йому подали їжу, і Чингіз задав йому те питання, на яке прагнув отримати відповідь: «Святий чоловік! Ти прийшов здалеку, які в тебе є ліки для вічного життя, щоб забезпечити мене ним? »

Чернець відповів: «Є засіб зберегти своє життя, але немає ліків безсмертя».

Відповідь його була правдива і проста. Він не вимагав особливих тлумачень, і Чингізхан зрозумів, що і йому, грізному владиці Сходу і Заходу, уготована «загальна доля».

У самий розпал тангутського походу, в 1227 році, Чингісхан помер.Він був похований в обстановці суворої таємниці своїми спадкоємцями. Великий хан помер поблизу Жовтої ріки (Хуанхе) на території нинішнього Китаю. Його війська вбивали будь-яку живу істоту, яка була свідком траурної процесії. Марко Поло в описі своєї подорожі докладно розповів, як понад 20 000 осіб були вбиті тільки за те, що виявилися очевидцями такої похоронної кавалькади хана Менгу, іншого Чингізида. Всі тварини і раби, які могли знадобитися хану в загробному житті, були поховані разом з ним. Як стверджує місцева легенда, в могилах було також зарита величезна кількість золота і срібла.

Ще за життя Чингісхана величезні землі, що входили в Монгольську імперію, були поділені між чотирма його синами. Наступником Великого хана став його третій син Угедей. На курултаї царевичів і кочової знаті він був обраний ханом. Після обрання влаштували урочистий бенкет на честь нового хана. Тоді ж «духу» Чингісхана принесли в жертву 40 красивих дівчат із сімей монгольської знаті.