Палеозойская эра

Речь пойдет о последнем  этапе палеозойской эры, который  назывался пермский период. Этот период, возможно, самый известный из всех остальных так как в самом его конце произошло самое массовое вымирание в истории нашей планеты.

К началу этого периода, 286 миллионов лет назад, вся земля, что была на планете, сошлась в  один материк, который называют Пангея. Из-за этого на всей планете изменились климатические условия. На Южном полюсе земли была ледовая шапка, которая сохранилась с каменноугольного периода, но выше на север, начиная от тропиков, начиналась очень сильная жара, в этих местах выпадало катастрофически мало осадков. В таких условиях почти все влаголюбивые растения погибли, на их место «пришли» те растения которые легче переносили жару. Пермский период подразделяют на два отдела: нижний и верхний.

В результате горообразовательных  процессов возникла Урало-Тянь-Шаньская платформа, Атлантия соединилась с Азией. Образовался огромный северный материк Лавразия. Продолжают формироваться Американские Кордильеры и Анды, Австралийские Кордильеры и Донецкий кряж. На территории Гондваны образовались большие углубления, в которых накапливались толщи осадочных пород: песков, гипсов, конгломератов.

Климат стал очень сухим. Исчезают многие внутриконтинентальные  моря, озера, болота. Высокие горы обусловили дифференциацию климатических условий. В результате деятельности многочисленных вулканов возникли толщи вулканических  пород.

Особого развития в пермский период достигли языковые папоротники. На пучке корней, закрепленном в мягкой почве многочисленными отростками, поднимался шершавый ствол с ветвями, на которых располагались широкие папоротникообразные листья. Среди языковых папоротников различают кустовые и древовидные

Растения и животные с известковыми раковинами поглотили  из атмосферы каменноугольного периода  огромное количество углекислого газа. Одновременно растения обогатили атмосферу  свободным кислородом. В пермском периоде состав атмосферы приближался  к современному, возникли климатические зоны. Расцвет травянистой растительности создал условия для возникновения и развития травоядных форм животных.

В прибрежных районах Гондванского материка, который простирался от Бразилии поперек Атлантического океана, включал Америку и через Мадагаскар достигал Индии и Австралии, находятся  мощные толщи красных и желтых песчаников с остатками морской  фауны: губок, двустворчатых, головоногих, брюхоногих, плеченогих моллюсков, иглокожих. Однако морской животный мир пермского периода намного беднее каменноугольного.

Среди головоногих моллюсков  развились новые формы аммонитов. Среди позвоночных в пермских морях значительное место занимали акулообразные — хрящевые рыбы со скрученными в спираль зубами. Появляются пресноводные акулы. Уменьшается  количества кистеперых рыб. С началом  пермского периода земноводные  становятся довольно разнообразными. Небольшие формы, величиной в  несколько сантиметров, жили рядом  с гигантскими предками лягушек, достигавшими размеров быка.

Земноводные различались  не только по размерам, но и по образу жизни. Обитали они и в воде, и на суше, питались насекомыми и  рыбами, водорослями и папоротниками. Приспосабливаясь к наземным условиям, они все меньше времени проводили  в воде.

Пресмыкающиеся по форме  и строению тела сильно напоминали стегоцефалов. Однако самые примитивные  представители данного класса были уже гораздо лучше приспособлены  к условиям жизни на суше (имеется  в виду способ размножения и развития зародышей). В то время как земноводные, подобно своим предкам — рыбам, размножались, откладывая икру в воду, пресмыкающиеся стали класть яйца непосредственно  на суше. Более крупные, чем икра, яйца обладали значительным запасом  питательных веществ, что позволяло зародышу развиваться минуя стадию личинки. Детеныши пресмыкающихся отличались от взрослых лишь по величине, личинки же земноводных вели водный образ жизни, отличаясь по своему строению от взрослых особей так, как современные головастики от лягушек.

Эволюция пресмыкающихся происходила  очень быстро, поскольку на суше еще не было животных, способных  конкурировать с ними. Еще задолго  до конца пермского периода пресмыкающиеся вытесняют стегоцефалов

В середине пермского периода  достигли расцвета котилозавры. В начале триаса они вымерли. Появились более  организованные и специализированные пресмыкающиеся— потомки котилозавров. Пермские пресмыкающиеся приспосабливались к разнообразнейшим условиям жизни. Большинство групп животных стали более подвижными, а их скелеты — более легкими. Они питались разнообразной пищей: растениями, моллюсками, рыбой.

Появляются и настоящие  хищники—пеликозавры, на позвоночниках  которых имелись высокие гребни. У некоторых пресмыкающихся конечности удлиняются, исчезают кожные кости. В  височной области черепа возникают  дуги, к которым прикреплялась  сложная система мышц. Зубы травоядных становятся плоскими, а такой четырехметровый хищник, как иностранцевия, имел уже настоящие клыки.

Среди хищных пресмыкающихся появляются формы, похожие на современных  волков, гиен, куниц. Это говорит  о том, что образ жизни животных того времени и нынешних был сходным.

Среди пермских пресмыкающихся жили и зверозубые. Их зубы, как и зубы млекопитающих, различались между собой по форме. У них были резцы, клыки и бугристые коренные зубы. Все это свидетельствует о том, что зверозубые были предками. млекопитающих.

Пресмыкающиеся разных и одних и тех же пермских материков  существенно отличались друг от друга. Очевидно, в пермский период существовали различные климатические зоны.

С пермским периодом связаны  значительные месторождения угля, каменной и калийной солей, железной руды, меди, цветных металлов, ртути и нефти. Продолжался пермский период 55 млн. лет.