Соединенные Штаты Америки

Содержание

 

География.

Госуправление.

Население.

Политика.

Экономика.

Культура.

Наука.

Образование.

Список источников.

 

 

Соединенные штаты Америки

 

География

 

США расположены в Западном полушарии, занимают свыше трети континента Северная Америка (площадь около 9,4 миллиона квадратных километров). На Севере США граничат с Канадой, на Юге - с  Мексикой, на Востоке омываются Атлантическим  океаном, на Юге - Мексиканским заливом, на Западе - Тихим океаном.

По величине территории США занимает четвертое место в мире. Около 1/3 территории - горные хребты, плоскогорье  и плато Кордильер; восточную  окраину пояса Кордильер образуют хребты Скалистых гор высотой  более 4 000 м. Наивысшая точка страны - гора Мак-Кинли (6 193 м.) на Аляске. На Востоке Аппалачские горы (высшая точка 2 037 м.). Между Кордильерами и Аппалачами - обширные внутренние равнины (Центральные, Великие) и Примексиканская низменность.

Географические координаты страны - 38 градусов Северной широты, 97 градусов Западной долготы

Вся территория США состоит из трех несмежных частей, различных по размерам, географическому положению и природным условиям.

• Собственно территория США имеет площадь 7,83 миллиона квадратных километров.
• Аляска с многочисленными островами, расположенными на Северо-западе Северной Америки, занимает менее 16% всей территории страны (площадь - 1,53 миллиона квадратных километров). Аляска граничит с Канадой, омывается водами Северного Ледовитого и Тихого океанов.
• Гавайи (24 острова в Тихом океане) занимают менее 0,2% территории страны (площадь - 16,8 тысяч квадратных километров).

В занимаемую территорию входит: площадь  суши - 9 158 960 кв. км. и площадь рек и озер - 470 131 кв. км. (без Пуэрто-Рико, Виргинских островов в Вест-Индии, Восточного Самоа, острова Гуам и других островов в Океании).

Границы страны:

• Сухопутные границы: Канада 8 893 км. (включая границу на Аляске), Куба 29 км. (военная база в Гуантанамо), Мексика 3 326 км.
• Длина береговой линии 19 924 км.
• Территориальные воды 12 морских миль.
• Экономическая зона 200 морских миль.
• Континентальный шельф не определен.

Использование земель (1993 г.)

• Пахотные земли - 19%.
• Земли, используемые в растениеводстве - 0%.
• Земли, используемые в животноводстве - 25%.
• Леса - 30%.
• Остальные земли - 26%.

Положение и очертания треугольной  центральной области предопределены не только формами рельефа и даже не только ее специфическими чертами  климата. Первоначально они были обусловлены недавними или современными "ледниковыми периодами" с характерными для него большими периодами колебаний температуры и осадков. Влияние ледникового периода имело весьма важное значение, и именно ледниковый покров привел к созданию рельефа этого района.

Здесь наблюдалось 4 крупных наступления и отступления льда. Это небрасское, канзаское, иллинойское и висконсинское. Между этими фазами оледенения льды исчезали в этой области; эти промежуточные или межледниковые, как их называют, периоды получили соответственно наименования афтонианского, ярмутского и сангамонского.

Льды каждый раз надвигались  по разным направлениям, хотя в целом  они покрывали, в общем, одну и  ту же территорию и стремились следовать  по тем же путям между крупными неровностями земной поверхности. Далее  всех на юг, почти до слияния рек  Миссисипи и Огайо продвигался  иллинойский ледник. В то или иное время ледяной щит, по-видимому, простирался  от огромного барьера - Скалистых  гор - северной части штата Монтана до территории, которая сегодня штат Нью-Джерси и северная часть штата Пенсильвания.

Большую часть территории страны на Востоке и в центральных районах  занимают равнины и невысокие  горы. На Востоке расположены Аппалачские  горы (высшая точка - гора Митчелл - 2037 метров). На Севере они выходят к Атлантическому океану, на Юге отделены от него Приатлантической низменностью. К Западу от Аппалачских гор находятся Центральные равнины (высота 200-500 метров). Великие равнины (предгорное плато Кордильер высотой от 500 на Востоке до 1600 метров на Западе) и к Юго-западу Примексиканская низменность (высота до 150 метров). В районе озера Верхнее на территории США заходит Лаврентийская возвышенность, расположенная в основном в Канаде. Западную часть страны (включая Аляску) занимают высокие хребты (высота до 3000-5000 метров), плоскогорья и плато Кордильер.

На Аляске хребты (Брукса, Алеутский, Аляскинский и плоскогорье Юкон) вытянуты с Запада на Восток. В северной части их окаймляет Арктическая низменность. На Аляске находится наиболее высокая вершина США и всей Северной Америки - г. Мак-Кинли (6194 метра).

На основной территории страны горные цепи ориентированы с Севера на Юг. В систему Кордильер входят Колумбийское плато, нагорье Большой Бассейн, плато Колорадо. Плато и плоскогорья  ограничивают на Западе вулканические  Каскадные горы, хребет Сьерра-Невада (высшая точка - г. Уитни, 4418 метров), западнее переходящее в полосу долин - Упламетскую, Большую Калифорнийскую и Нижнекалифорнийскую. Восточную окраину пояса Кордильер образуют хребты Скалистых гор (высшая точка - г. Элберт, 4399 метров). На побережье Тихого океана расположены Береговые хребты (высота до 2400 метров).

Гавайские острова представляют собой  ряд вулканов. Высота Маунд-Кеа, самого крупного потухшего вулкана - 4205 метров. Кратер самого крупного действующего вулкана Маунд-Лоа находится на высоте 4170 метров.

На территории США расположены  практически все климатические  зоны. Характерными типами климата являются: тропический (Гавайи); умеренный и субтропический морской (побережье Тихого океана); континентально-морской (побережье Атлантического океана); континентальный (внутренние равнины, плоскогорье Юкон); резко континентальный (внутренние плато и плоскогорья Кордильер); арктический (северная часть Аляски); субарктический (центральная и южная часть Аляски).

Средняя температура января от - 25 градусов по Цельсию на Аляске до + 20 градусов во Флориде. Средняя температура  июля на западном побережье составляет от + 14 до 22 градусов, на восточном побережье - от + 16 до 25 градусов. Среднегодовая  норма осадков в прибрежных районах  составляет более 2000 мм., в центральных районах страны - до 1000 мм., в пустынных и полупустынных районах юга США - до 100мм.

Леса покрывают около 30% территории страны, растительность Аляски преимущественно  тундровая со мхами и лишайниками, однако на юге штата растут хвойные  и смешанные леса. На севере "континентальной" части США растут густые смешанные леса: ель, сосна, дуб, ясень, береза, сикомора. Далее на юг лесов становится меньше, однако, появляются такие растения как магнолия и каучуконосы, а на побережье Мексиканского залива растут мангровые леса. На западе страны начинаются полузасушливые и засушливые регионы преимущественно с травяной и пустынной растительностью. В таких регионах наиболее распространены юкка, различные кустарники, а в пустыне Мохаве - "кактусовые леса". В более высоких местах произрастают сосна и пондерос. В Калифорнии весьма распространен чаппарель, а также многочисленные фруктовые деревья (в основном цитрусовые). В Сьерра-Неваде растут леса гигантской секвойи. На севере восточного побережья находятся хвойные и смешанные леса: ель, кедр, сосна, лиственница.

Среди природных достопримечательностей США особенно выделяются Великий  каньон реки Колорадо на Среднем Западе страны, многочисленные национальные парки. Одним из самых известных  является Йеллоустонский с долиной гейзеров и большим количеством редких животных. Известны также пляжи и места развлечений во Флориде и Калифорнии, Великие озера, Ниагарский водопад.

Самые крупные озера страны - Великие  озера (общая площадь - 245,2 тысячи квадратных метров), являющиеся крупнейшим в мире скоплением пресных вод: Верхние, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио. Более половины площади Великих озер принадлежит США, остальное - Канаде. Вообще, водные объекты распределены по территории США неравномерно: Встречаются площади, которые лишены или почти лишены рек и озер, и имеются такие, где водная сеть чрезвычайно густая.

Мнение о том, что огромный бассейн  Великих Озер первоначально возник вследствие прогибания земной коры, не совсем кажется убедительным. Исследователи, не согласные с этой теорией, отмечают, что до первого наступления льда весь этот район, очевидно, лежал значительно выше над уровнем океана, поскольку он дренировался крупными речными системами. О существовании последних говорят сохранившиеся геологические признаки, хотя отметки уровня дна самих озер в некоторых местах до 90 метров ниже уровня океана. Эти исследователи утверждают, что огромные котловины были выкошены льдом. В защиту как одной, так и другой теории существует одинаково большое количество доводов, но следует иметь в виду, что в настоящее время этот район поднимается, и можно утверждать, что такой процесс происходит непрерывно от того момента, как ледяной щит исчез.

Крупнейшей рекой США, бассейн  которой занимает 40% всей территории страны, является Миссисипи (длина 3950 км.) с притоками. Основные из притоков Миссури (длина 4740 км.), Арканзас (2410 км.), Ред-Ривер (2050 км.). Другие крупные реки США: Юкон (3700 км.), Рио-Гранде (2870 км.), Колорадо (2740 км.), Колумбия (2250 км.), Святого Лаврентия (1200 км.). Глубоководный путь по реке Святого Лаврентия сделал Великие озера доступным для крупных морских судов. Важнейшим речным путем является также Миссисипи с ее притоками. Общая длина внутренних водных путей превышает 40 000 км.

Вдоль западной окраины Северо-Американского континента, от холодных арктических берегов Аляски до знойного тропического побережья Мексиканского залива и Панамского перешейка, протянулись огромные, увенчание снежными вершинами горные цепи Кордильер. Их протяженность 6000 километров.

Один из хребтов Кордильер, Береговой  хребет, на территории США переходит  в Каскадные горы. Каскадными они  называются потому, что река Колумбия, прорываясь через них в глубоком ущелье с отвесными базальтовыми стенами, образует многочисленные водопады и пороги - каскады воды.

Внимание привлекает многочисленные столбы дыма, поднимающиеся над невидимым  очагом пожара. Это знаменитый Йеллоустонский национальный парк - самый старый заповедник США. Индейцы называли парк "страной огня, воды, льда и дыма".

На сравнительно небольшой площади  парка (9 тыс. кв. км.) более тысячи горячих источников, из них много гейзеров. По своей грандиозности гейзеры Йеллоустона остаются непревзойденными. Некоторые из них выбрасывают за один только раз около 8 тысяч тонн воды на высоту до 100 метров. Действуют гейзеры со строгой периодичностью, свойственной каждому из них. Промежуток между извержениями длится от нескольких лет до нескольких минут.

Чудом Йеллоустонского парка называют один из величайших гейзеров земного шара - "Экселсиор". Он образуется в центре озера с крутыми скалистыми берегами.

Обширная Калифорнийская долина, протянувшаяся  на 800 километров между горами Сьерра-Невада на востоке и Береговыми хребтами на западе, представляет собой почти идеальную равнину, слегка всхолмленную. По своему происхождению долина - тектонический прогиб, который заполнили мощные толщи осадочных отложений. Калифорнийскую долину орошают реки Сакраменто и Сан-Хоаки, а так же их притоки.

С высоты специально сооруженной башни "Скайлон" хорошо виден Ниагарский водопад - "Грохочущая вода", как говорили индейцы. Огромное облако водяной пыли висит над могучей Подковой канадского потока, Шириной 800 метров и высотой падения 48 метров.

Сотни тысяч лет падает со скального  уступа Ниагарский водопад. И мало кто  знает, что более ста лет назад  водопад останавливался почти на 30 часов. Ночью 29 марта 1848 года жители городка  Ниагара-Фолс проснулись от непривычной тишины. Прекратился рев гигантского водопада. На следующее утро вода снова пошла. Оказывается, 29 марта сильный ветер сдвинул лед на озере Эри, из которого вытекает река Ниагара, и тонны льда забили сток реки. Ледяная запруда продержалась более суток.

Фауна представлена также соответственно климатическим зонам: на севере это  земляная белка, медведь, олень и  лось, в реках много форели, на побережье Аляски моржи и тюлени. В лесах востока Соединенных  Штатов обитают медведь гризли, олень, лиса, волк, барсук, белка и большое  количество мелких птиц. На побережье  Мексиканского залива можно встретить  таких экзотических птиц, как пеликан, фламинго, зеленый зимородок. Здесь  же водятся аллигаторы и несколько  видов ядовитых змей. На Великих  равнинах в свое время обитали  десятки тысяч бизонов, однако, теперь их осталось весьма немного и, в основном, в национальных парках. В горных районах запада США можно встретить  таких крупных животных, как лось, олень, вилорог, горный козел, бурый  медведь, волк, толсторог. В пустынных  регионах обитают преимущественно  рептилии (среди них гремучие змеи) и мелкие млекопитающие, например, сумчатая крыса.