Скандинавія

В социально-экономическом отношении XIV—XV века в истории Скандинавских  стран ознаменовались дальнейшим постепенным  ухудшением общего положения крестьянских масс. Особенно это было заметно  в Дании, где соседство немецких городских рынков вызвало стремление феодалов к увеличению барщины и  привело к закрепощению части  крестьян. В XV в. свобода крестьянского  перехода была стеснена и в Швеции. С другой стороны, растущий податной гнёт экономически всё более сближал  свободных скандинавских крестьян-собственников  с феодально зависимыми держателями. В Дании продолжался процесс закрепощения крестьян, в Швеции делались попытки закрепощения и развивалась ленная система, сокращались ряды свободных крестьян-собственников и в Норвегии.

В то же время XV век был веком  дальнейшего подъёма скандинавских  городов, причём впереди здесь шла  Дания. Начавшееся в конце XV в. ослабление Ганзы создало благоприятные  условия для развития приморских городов Дании — Копенгагена, Роскильде и Лунда. В Дании имелся и самый сильный городской патрициат — местное купечество. Вообще же городские вольности в Скандинавских странах были крайне незначительными. Исключение составлял лишь норвежский Берген, где всеми городскими делами управляли ганзейские купцы. Более слабыми были города у шведов (Стокгольм, Упсала). Вместе с тем именно в Швеции в XV в. разросся и приобрёл международное значение горнорудный промысел (медные и железные рудники). В металлургии также получило распространение производство чугунного литья, предшествовавшее позднейшим централизованным мануфактурам.

Культура

В XIIIв. достигла наивысшего уровня древнеисландская светская литература на местном языке. Самым выдающимся её представителем был Снорри Стурлусон, поэт и один из лучших историков средневековой Европы. В результате усиления христианской церкви, относившейся враждебно к светской литературе, исландское творчество пришло в упадок. Известен ряд норвежских авторов XII—XIII вв., писавших на очень близком к древнеисландскому языке. Что касается Дании и Швеции, то здесь вплоть до начала XIV в. в литературе царила латынь. На латинском языке была написана и «История датчан» Саксона Грамматика — вершина датской средневековой словесности (вторая половина XII в.). Наиболее ярким памятником церковной литературы этого времени являются «откровения» св. Бригитты, знатной шведской монахини XIV в. Светская литература XIV—XV вв. была представлена народными балладами, главным образом в Дании, и рифмованными хрониками в Швеции. Норвежская культура в это время всё более подчинялась датскому влиянию. Огромное значение для духовной культуры Скандинавских стран имело книгопечатание, которое проникло туда из Германии в конце XV в.

От XII—XV вв. до нас дошли замечательные  образцы деревянного зодчества (главным  образом в Норвегии). Наиболее выдающимися  памятниками архитектуры из камня  являются соборы в Лунде (романский стиль), соборы в Упсале и Тронсхейме (готический стиль).