Появляются новые формы плезиозавров
и плиозавры. Они жили в открытом
море. Крокодилы и черепахи населяли
пресноводные и солеповодные бассейны.
На территории современной Европы обитали
большие ящерицы с длинными шипами на
спине и огромные питоны.
Из наземных пресмыкающихся
для мелового периода особенно характерными
были траходоны и рогатые ящеры. Траходоны
могли передвигаться как на двух, так и
на четырех ногах. Между пальцами у них
имелись перепонки, помогавшие им плавать.
Челюсти траходонов напоминали утиный
клюв. На них было до двух тысяч мелких
зубов.
Самым страшным хищным яшером
был тирранозавр. Он достигал в длину 14
м. Его череп, длиной более метра, имел
большие острые зубы. Передвигался тиранозавр
на мощных задних ногах, опираясь на толстый
хвост. Его передние ноги были маленькими
и слабыми. От тиранозавров остались окаменелые
следы, длиной 80 см. Шаг тиранозавра составлял
4 м.
Еще продолжали существовать
летающие ящеры. Огромный птеранодон,
размах крыльев которого составлял
10 м, имел большой череп с длинным
костяным гребнем на затылке и
длинный беззубый клюв. Тело животного
было относительно небольшим. Питались
птеранодоны рыбой. Подобно современным
альбатросам, они большую часть
своей жизни проводили в воздухе.
Их колонии находились у моря. Недавно
в меловых отложениях Америки
были найдены остатки еще одного
птеранодона. Размах его крыльев
достигал 18 м.
Появляются птицы, которые могли хорошо
летать. Полностью вымерли археоптериксы.
Однако некоторые птицы имели зубы. У гесперорниса
— водоплавающей птицы — длинный палец
задних конечностей соединялся с тремя
другими короткой плавательной перепонкой.
На всех пальцах были когти. От передних
конечностей остались только слегка согнутые
плечевые кости в виде тонкой палочки.
Гесперорнис имел 96 зубов. Молодые зубы
росли внутри старых и заменяли их, как
только они выпадали. Гесперорнис очень
похож на современную гагару. Передвигаться
по суше ему было очень трудно. Поднимая
переднюю часть тела и отталкиваясь от
земли ногами, гесперорпис передвигался
небольшими прыжками. Однако в воде он
чувствовал себя свободно. Хорошо нырял,
и рыбам было очень трудно избежать его
острых зубов
- Начало мезозойской эры ознаменовалось существенной перестройкой структурного плана Земли, наиболее важным моментом, которой был распад суперконтинента Пангеи-2, начавшийся в позднем триасе и приведший к перемещению крупных материковых глыб континентальной земной коры, образованию современных океанов и формированию нынешнего облика рельефа Земли. В триасовый п Лавразия и Гондвана еще оставались приподнятыми и характеризовались континентальными обстановками, но с ранней юры раскрывалась Центральная, а с раннего мела и Южная Атлантика и, кроме того, формировался Индийский океан, что сразу же привело к обособлению Африки, Австралии и Индостана.
- Возникает Атлантический океан. Современный
Атлантический океан возник путем раскола
материка Пангея-2, сформировавшегося
к концу палеозойской эры. Раскалыванию
Пангеи-2 предшествовала своеобразная
подготовка, начавшаяся в пермское время
и продолжавшаяся вплоть до ранней юры,
т.е. на протяжении 80-100 млн. лет и заключавшаяся
в образовании поднятия на месте будущего
раскола и формировании системы грабенов.
В дальнейшем в условиях общего тектонического
растяжения происходило утонение континентальной
коры, рифтовая система расширялась и
углублялась, что сопровождалось проявлением
базальтового вулканизма. Произошел разрыв
континентальной коры с образованием
оси спрединга, и начались расширение
океанского дна и отодвигание континентов
друг от друга. Подобная подготовка в разных
местах проходила в разное время и, соответственно,
спрединг начался не одновременно.
С начала раннего мела
происходило раскрытие Южной
Атлантики, примерно в такой
же последовательности, как и
Центральной, только стадия рифтообразования
здесь гораздо моложе. В Северной Атлантике
события развивались сходным образом,
и в конце раннего мела Гренландия начала
отделяться от Европы, в то время как глубины
в Центральной Атлантике уже достигли
нескольких киллометров. Очень важным
моментом середины позднего мела явилось
образование Бискайского залива, в результате
чего Иберийский полуостров, отделившись
от Европы и повернувшись против часовой
стрелки, занял примерно современное положение.
На сходство геологических структур Бретани
и Испании уже давно обращали внимание.
Именно таким поворотом Иберийского полуострова
хорошо объясняется формирование альпийской
складчатой системы Пиренеев