Географические открытия России

Достойным учеником Н. М. Пржевальского был Петр Кузьмич Козлов (1863—1935 гг.), продолживший исследование Центральной Азии. П. К. Козлов совершил три самостоятельных путешествия: Восточно-Тибетское (1899—1901 гг.), Монголо-Тибетское (1907—1909 гг.) и Монгольское (1923—1926 гг.), описав их в следующих книгах: «Монголия и Кам (трехлетнее путешествие по Монголии и Тибету)» (1905 г.); «Монголия и Амдо и мертвый город Хара-хото» (1923 г.) и «Путешествие в Монголию» (1923—1926 гг.).

За время своих путешествий П. К. Козлов прошел около 40 тыс. км. В пустыне он обнаружил развалины мертвого города Хара-хото, раскопки которого дали ценные археологические материалы. Козлов изучил малоизвестные места Центральной Азии: Кам и Амдо, а также собрал дополнительные сведения о природе других территорий. Большое внимание Козлов уделил этнографическим исследованиям.

Среди путешественников прошлого века особое место занимает Николай Николаевич Миклухо-Маклай (1846—1888 гг.). В то время как другие географы открывали новые, доселе неизвестные земли, Миклухо-Маклай стремился прежде всего открыть человека среди исследовавшихся им «первобытных», т. е. не затронутых европейской культурой, народов.

20 сентября 1871 г. Миклухо-Маклай  высадился на северо-восточном  берегу Новой Гвинеи, в заливе  Астролябии. Сюда он был доставлен  корветом «Витязь», совершавшим  кругосветное плавание. Путешественнику  выстроили хижину вблизи папуасской деревни. Вскоре между Миклухо-Маклаем и папуасами установились дружеские отношения. Миклухо-Маклай подробно изучил быт, культуру и занятия папуасов.

19 декабря 1872 г. за Миклухо-Маклаем  пришел клипер «Изумруд», на котором  исследователь совершил большое  путешествие по Малайскому архипелагу. В дальнейших своих путешествиях  Миклухо-Маклай побывал на юго-западе  Новой Гвинеи, на полуострове  Малакка, на о. Ява, в группе Каролинских островов, островах Адмиралтейства и через три с половиной года после отъезда снова поселился на берегу залива Астролябии. Здесь Миклухо-Маклай прожил до ноября 1877 г., после чего побывал в Сиднее, на островах Адмиралтейства и юго-восточном берегу Новой Гвинеи. В 1883 г. он в третий раз посетил папуасов залива Астролябии, пробыв здесь лишь несколько дней.

Миклухо-Маклай был своеобразным исследователем жизни первобытных народов. Он любил людей и протестовал против тех насилий, какие практиковались европейцами по отношению к этим народам.

В Географическом обществе полвека работал Александр Иванович Воейков (1842—1916 гг. ) — один из основоположников климатологии. Воейков много путешествовал. Кроме Кавказа и Средней Азии, он побывал во многих странах Западной Европы, в Северной и Южной Америке, в Японии и Индии. Странствования послужили источником тех обобщений, которые даны в его главном труде «Климаты земного шара, в особенности России». Здесь Воейков устанавливает глубокую связь, имеющуюся между климатом и другими элементами природы. Он рассматривает также влияние отдельных элементов географической среды на климат и обратное влияние климата на эти элементы. Кроме того, Воейков занимался вопросами географии населения и хозяйства. Он обратил внимание на взаимодействие человека и природы, посвятив этим вопросам ряд статей.

Русским географическим обществом были проведены большие работы по изучению Азии и других материков. Общество способствовало развитию физической географии, этнографии и экономической географии, неоднократно рассматривало вопрос о  сущности географии,   много   сделало для распространения географических знаний. Общество вело большую работу на местах, имея в различных частях России филиалы и отделения.

Научная деятельность выдающегося русского ученого Василия Васильевича Докучаева (1846—1903 гг.) протекала вне связи с Географическим обществом, но имела огромное значение для судеб географии в нашей стране. Докучаев был разносторонним исследователем. Его классические научные работы «Русский чернозем», «Наши степи прежде и теперь», «Способы образования речных долин Европейской России», «К учению о зонах природы» и др. касаются различных вопросов геологии, геоморфологии, географии, почвоведения и агрономии. Разнообразие природы нашей страны позволило Докучаеву создать науку о почве и учение о географических зонах. Докучаев показал, что в каждой зоне наблюдаются строго закономерные связи между климатом, материнской породой, почвой, растительностью, животным миром и сельскохозяйственной деятельностью человека. Среди элементов природы Докучаев придавал большое значение почве. Он рассматривал почву как особое естественноисторическое тело, являющееся связующим звеном между живой и мертвой природой и находящееся в тесной связи с той и другой.

Идеи Докучаева имеют большое научное и практическое значение. Сельское хозяйство нашей страны ведется в соответствии с почвенно-климатическими условиями каждой зоны. Учение Докучаева о географических зонах является основой географии.