Географическая характеристика Северной Америки

Географическая характеристика Северной Америки.

Северная Америка, третий по величине материк после Евразии и Африки, целиком расположен в Северном полушарии. Площадь Северной Америки — 24,2 млн. км2. Крайние точки Северной Америки:

Северная: мыс Мерчисон (72° с. ш.,94° з. д.);

Южная: мыс Марьято (8° с. ш., 81° з. д.);

Западная: мыс Принца Уэльского (65° с. ш., 168° з.д.);

Восточная: мыс Сент-Чарльз (52° с. ш.,56° з. д.).

С севера Северная Америка омывается водами Северного Ледовитого океана, с востока — водами Атлантического, а с запада — водами Тихого океана. От Евразии материк отделяется Беринговым проливом. С Южной Америкой Северную соединяет Панамский перешеек, по которому проходит Панамский канал. Северное и северно-восточное побережье материка изрезано очень сильно, в остальных районах — слабее. Крупнейшие заливы: Гудзонов, Мексиканский, Калифорнийский. Крупнейшие полуострова Северной Америки — Калифорния, Юкатан, Флорида, Лабрадор, Аляска. У берегов Северной Америки расположено множество крупных и мелких островов и архипелагов. На северо-востоке находятся Гренландия — крупнейший остров в мире, и Канадский Арктический архипелаг. На юго-востоке между Северной и Южной Америками лежат Большие Антильские острова, к которым относятся о. Куба, Гаити и ряд других.

Рельеф Северной Америки отличается разнообразием и изменяется при движении с востока на запад. На востоке страны расположены невысокие горы Аппалачи. К западу от них располагаются Миссисипская низменность, Центральные и Великие равнины, занимающие весь центр материка. Миссисипская низменность сформировалась в речной долине и пересечена многими реками. Центральные равнины представляют собой возвышенность с высотами до 500 м, а Великие равнины — это несколько плоскогорий с высотами от 700 до 1700 м, разделенные уступами.           Западную часть Северной Америки занимают Кордильеры — огромная горная система, протянувшаяся с севера на юг вдоль всего побережья материка. Кордильеры образовались на границе двух больших литосферных плит: материковой и океанической. Здесь расположена самая высокая точка материка — гора Мак-Кинли (6193 м). Эта система состоит из трех крупных хребтов: пояс, Внутренний пояс, первые два образованы горами представляет собой цепь плато.

Северная Америка богата полезными ископаемыми. Месторождения рудных ископаемых расположены в основном в горах и в северной части материка. Нефть, газ, каменный уголь сконцентрированы на границе гор и равнин, а также на шельфе Мексиканского залива.

Северная Америка богата источниками пресной воды: на материке много полноводных реки крупных озер. Самая большая река Северной Америки — Миссисипи с притоком Миссури, ее длина — 6420 км. Эта речная система собирает воду с Великих равнин, Аппалачей, Миссисипской низменности и впадает в Мексиканский залив. Крупнейшая река бассейна Северного Ледовитого океана — Макензи (длина 4250 км). Реки бассейна Тихого океана — Колумбия, Колорадо — берут свое начало в Кордильерах, опускаются на много километров к океану, поэтому они очень быстрые. На материке очень много озер, большинство которых располагаются в верхней части Северной Америки, в зоне оледенения. Пять озер образуют систему Великих озер: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио. Последние два соединены рекой Ниагарой, на которой расположен огромный

Ниагарский водопад, высотой 50 м и шириной 1 км. Другие крупные озера: Виннипег, Большое Невольничье, Большое Медвежье, расположенные на севере материка, а также Юта и Большое Соленое, расположенные в центральной части и в древности являвшиеся частью мирового океана.

Климат Северной Америки достаточно разнообразен благодаря ее большой протяженности с севера на юг и особенностям рельефа. Горы, ограничивающие материк по краям, и огромные равнины создают своеобразный канал, по которому холодный воздух с Северного Ледовитого океана свободно проникает вглубь материка.                                                                                        Северное побережье Северной Америки, а также все северные острова, включающие о. Гренландия, находятся в зоне арктического климата. Зимой здесь полярная ночь, летом температура воздуха редко достигает плюсовой температуры. Здесь много покровных ледников, не тающих даже летом. Осадков выпадает очень мало.

Субарктический климатический пояс очень широкий, он расположен между северным полярным кругом и параллелью 60°с. ш. Здесь очень холодно зимой и прохладно летом, сильное влияние оказывают воздушные массы с Северного Ледовитого океана, а также холодные течения.

В умеренном климатическом поясе выделяют три части: морской, континентальный и резко континентальный климат. Морской умеренный климат формируется на западном побережье, где влажные воздушные массы задерживаются Кордильерами, на склонах которых выпадает много осадков. Лето прохладное, зима достаточно теплая. Континентальный тип климата формируется на восточном побережье материка, здесь теплое лето и холодная зима с обильными снегопадами. Резко континентальный тип климата формируется в центральной части материка, здесь довольно сухо, летом тепло, а зимой холодно, погода часто меняется, бывают сильные ветра и даже ураганы.

Субтропический климат также формируется трех типов: средиземноморский — на западном побережье, влажный субтропический охватывает юго-восток материка с полуостровом Флорида, зона континентального субтропического климата находится между ними. Здесь очень теплое лето (на западе немного прохладнее), достаточно теплая зима, выпадает не слишком много осадков, только в зоне влажного субтропического климата дожди случаются часто.

Тропический климатический пояс расположен южнее 30°с. ш. В нем выделяются пустынная зона — на Калифорнийском полуострове и Мексиканском нагорье, и влажная зона в восточной части пояса.                                                                                                                                                                        Самая южная часть материка находится в зоне субэкваториального климата, здесь круглый год тепло и влажно.

В Северной Америке встречаются все природные зоны Земли. На севере расположена зона арктических пустынь и полупустынь, большая часть территории покрыта льдом, растут мхи и лишайники. Фауна бедная, представлена в основном птицами, есть северные олени, волки, сохранились овцебыки.

Зона тундры и лесотундры занимает северную часть материка. Тундра находится в зоне вечной мерзлоты, верхний слой почвы переувлажнен. Произрастают мхи, кустарник. В лесотундре появляются деревья: ели, пихта, береза. Много мелких животных (леммингов, песцов, ондатр) и крупных хищников (волков, лисиц, медведей).

Тайга Северной Америки сходна с тайгой Евразии, но отличается большим разнообразием видов. Здесь произрастают березы, много хвойных деревьев. Водятся медведи, еноты, куницы, волки, скунсы, олени. Формируется подзолистый тип почвы.

Вокруг Великих озер сформировалась зона смешанных и широколиственных лесов. Здесь произрастают красная и белая сосны, клен — символ Канады, дубы, березы, вязы, платаны. Почвы здесь формируются серые и бурые лесные. В широколиственных лесах встречаются опоссум, дикобраз.

Юго-восточную часть материка занимают переменно-влажные леса, сформированные дубами, магнолиями, буками. Образуются красноземы и желтоземы.

Между зоной лесов на востоке и областью высотной поясности на западе находится зона степей (прерий) и лесостепей. Растительность в основном травянистая, много злаков. Благодаря черноземным почвам эти территории активно используются для сельского хозяйства. Многие хищники — степные волки, койоты — истреблены, бизоны сохранились только в национальных парках и заповедниках.

Небольшими по территории являются зона полупустынь и пустынь, формирующаяся во внутренних районах Кордильер, и зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников, протянувшаяся узкой полосой вдоль побережья Тихого океана в районе северного тропика и южнее.

Флора и фауна Кордильер богата и разнообразна, для сохранения ее создано много национальных парков и заповедников. Здесь произрастает секвойя — вечнозеленое дерево, известное тем, что может достигать огромной высоты-до 112 метров.

Экономико-географическая характеристика Северной Америки.

По экономико-географической структуре Североамериканский континент является весьма контрастным. На севере и в центральной части находятся крупные государства — Канада, Соединенные Штаты Америки, Мексика; на крайнем юге расположены семь небольших государств: Белиз, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Сальвадор, Панама; в Карибском регионе (Вест-Индия) — Куба, Гаити, Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Доминиканская Республика, Доминика, Сент-Люсия, Сент-Винсент и Гренадины, Антигуа и Барбуда. К Североамериканскому континенту относятся владение Дании — Гренландия, а также владения Великобритании (острова Кайман, часть Виргинских островов, Монсеррат и др.), Нидерландов (Нидерландские Антильские острова), Франции (Гваделупа, Мартиника, Сен-Пьер и Микелон), США (часть Виргинских островов, зона Панамского канала, Пуэрто-Рико).

Страны Северной Америки значительно различаются по своему экономическому положению. Наряду с огромными Канадой и США, являющимися наиболее развитыми странами мира, здесь существуют небольшие государства, относящиеся к развивающимся. Промежуточное положение занимает Мексика, относящаяся к числу среднеразвитых индустриально-аграрных капиталистических стран.

Сложившаяся экономическая структура определяет высокую степень экономической интеграции. Промышленное производство и сельское хозяйство стран Северной Америки, помимо собственных нужд, в разной степени ориентировано на США и зависит от состояния их экономики. Степень зависимости проявляется в различных вариантах: высокий процент (от 60 до 80%) контроля промышленности и транспорта компаниями США и основная доля во взаимном товарообороте для Канады, значительная доля в торговле и занятости населения для Мексики, ориентированность товарных отраслей сельского хозяйства небольших стран Северной Америки на внутренний рынок США.

Так же все страны имеют выход к океану, основным видом транспорта является морской, в небольших островных странах прочие виды транспорта развиты значительно хуже.

Многие мелкие страны южной части материка выбрали себе область специализации — чаще  это добыча определенного ископаемого или определенная отрасль растениеводства.

Недра Северной Америки содержат большие запасы разнообразных полезных ископаемых. Их распределение по территории материка тесно связано с геологическим строением. На Канадском щите и в местах близкого залегания кристаллических пород фундамента платформы сосредоточены руды черных и цветных металлов, урана, никеля, золота. Крупнейший железорудный район расположен к северу и западу от озера Верхнего. Значительные месторождения урановых руд сосредоточены в Канаде, в районе Большого Медвежьего озера. Важнейшие месторождения никеля приурочены к западной окраине Канадского щита (к северу от озера Виннипег). Во впадинах платформы, заполненных осадочными породами, накопились значительные запасы топливно-энергетического минерального сырья. Наиболее богатые нефтеносные районы находятся на побережье и шельфе Мексиканского залива, на Великих равнинах, а также на Аляске — в межгорных прогибах Кордильер, и на шельфе Северного Ледовитого океана. Значительные запасы каменного угля сосредоточены в предгорном прогибе и межгорных долинах Аппалачей, а также у подножия Скалистых гор в Канаде. На полуострове Флорида богатые залежи фосфоритов. В Кордильерах сосредоточены преимущественно месторождения цветных металлов: меди, свинца и цинка, серебра. На плато Колорадо, на территории США, найдены комплексные руды, где наряду с большим содержанием урана отмечается добыча ванадия.

Северная Америка особенно богата запасами нефти и природного газа, каменного угля, железных, никелевых и урановых руд, фосфоритов. Страны Северной Америки хорошо обеспечены собственным минеральным сырьем для развития основных отраслей промышленного производства.