Развитие эволюционных идей в эпоху возрождения

   В результате отбора, производимого человеком на основе  наследственной изменчивости, возникают 

породы животных и сорта  растений. Дарвин установил, что различные  породы животных и сорта культурных растений созданы человеком в  результате искусственного отбора. Из поколения в

поколение человек отбирал  и оставлял для разведения особей с интересными для него изменениями (обязательно наследственными) и  устранял те особи, которые нежелательны по своим качествам. Такой подход позволял получать новые породы и  сорта, признаки которых соответствовали  интересам человека.

   На основе наследственной  изменчивости в результате естественного  отбора происходит 

образование новых видов. Движущей силой эволюции является естественный отбор. В результате многолетнего естественного  отбора отдаленные потомки могут  оказаться настолько 

несхожими со своими предками, что и они могут быть выделены в самостоятельный вид. Некоторые члены популяции могут приобрести одни приспособления к изменениям среды, а другие приспосабливаются иначе. Таким образом, от одного предкового вида могут возникнуть два и более вида. Дарвин и Уоллес допускали также, что у животных и растений могут быть такие

изменения, которые в данных условиях среды не приносят организму  ни пользы, ни вреда, не

подвержены прямому естественному отбору, при этом передача признаков последующим

поколениям определяется случайным образом.

   Теория естественного  отбора, выдвинутая Дарвиным, была настолько разумна и так хорошо

обоснована, что большинство биологов очень скоро признали ее. Русскими эволюционистами

была подготовлена почва  для принятия теории Дарвина, поэтому  в России она нашла своих

последователей. Однако во времена  Дарвина многие области биологической  науки не были

достаточно хорошо развиты  и мало что могли дать ему при  разработке его теории. Основные

открытия Грегора Менделя в учении о наследственности (в генетике) не были известны ни Дарвину (хотя они творили в одно время), ни большинству ученых его времени. Цитология, изучающая клетки, еще не знала, как делятся клетки. Палеонтология - наука об ископаемых, была молодой наукой, и еще не были открыты прекрасные образцы ископаемых животных и растений, которые появились позже.

Дискретность фактического материала и отсутствие в тот  период достижений науки,

появившихся позже, позволило оппонентам Дарвина высказывать мнение о недостаточности

доказательств правильности положений теории эволюции. Так, одно из возражений,

выдвигавшееся вначале против этой теории, состояло в том, что  она не может объяснить 

причин появления у  организма многих структур, кажущихся  бесполезными. Однако многие

морфологические различия между  видами, не имеющие значения для  выживания, представляют

побочные эффекты генов (но это стало известно только в XX в.!), обусловливающие внешние

незаметные, но очень важные для выживания физиологические  признаки, или же некоторые

неадаптивные признаки могут  закрепиться в популяции случайно, в результате “дрейфа генов”.

Из-за отсутствия этих и некоторых  других данных развитие теории эволюции путем естественного 

отбора в XIX в. было даже более  замечательным достижением, чем  если бы это имело место в

середине XX в..