Иван Ильин о смысле войны

Война́ — конфликт между политическими образованиями — государствами, племенами, политическими группировками и т. д., происходящий в форме вооружённого противоборства, военных (боевых) действий между их вооружёнными силами.

Важным свидетельством появления  новых тем в творчестве Ильина стали две работы, которыми он откликнулся  на начало первой мировой войны, — «Основное нравственное противоречие войны» и «Духовный смысл войны». Здесь главным для Ильина становится осмысление противоречий между личностью и обществом, между конечностью индивида и бесконечностью истинного духовного бытия как практически значимых, определяющих ценность жизни.

Война зовет людей к общему делу и самое главное, что это общее  дело содержит требование отдать за него жизнь. Именно возникающее здесь  противоречие между индивидуальным стремлением к самосохранению и  готовностью к самопожертвованию  проверяет обоснованность бытия  человека. Индивидуальность личности становится значимой, обоснованной только перед лицом смерти: «Война учит нас всех... жить так, чтобы смерть являлась не постылым и позорным окончанием озлобленного и хищного прозябания; но естественным увенчанием жизни, последним, самым напряженным творческим актом ее...». Эта мысль окажется настолько важной для Ильина, что он воспроизведет ее без значительных изменений во многих своих работах, а в поздней книге «Поющее сердце. Книга тихих созерцаний»посвятит ей отдельную главу. В разработке этой темы Ильин чрезвычайно близок к экзистенциализму с его пониманием смерти как «пограничной ситуации», в которой открывается подлинная основа нашего бытия — наша абсолютная свобода. Однако нужно подчеркнуть и существенную особенность взглядов Ильина: у него готовность к смерти обосновывает бытие личности только потому, что доказывает ее «укорененность» в надчеловеческой общности; «война учит нас жить всегда так, чтобы быть готовым встать на защиту того высшего, которое мы любим больше себя» . 

То «высшее», которое война выявляет для каждого из нас как главную ценность, Ильин называет «объективной духовной жизнью народа» или «духовным достоянием народа». Здесь явно чувствуется влияние гегелевских идей. Для Гегеля жизнь индивида и испытываемый им страх смерти есть «ничтожное», несущественное по сравнению с обязанностью «ценой собственности и жизни и тем более ценой своего мнения и всего того, что составляет жизнь, сохранить... субстанциальную индивидуальность, независимость и суверенитет государства» . Ильин, соглашаясь с этим, тем не менее продолжает настаивать на абсолютной ценности каждой индивидуальности. Поэтому необходимость жертвовать собой помимо героического пафоса, который подчеркивает Гегель, содержит в себе глубоко трагическое переживание своей смертности, конечности. И оба этих момента являются в равной степени существенными. 

В двух статьях, посвященных войне, только намечаются контуры исторической концепции Ильина. Во всей своей  полноте эта концепция, направленная на философское осмысление истоков  и значения той трагедии, начало которой положил 1914 год, изложена в  завершающих главах труда о Гегеле. В интерпретации Ильина философия Гегеля предстает как философия мировой трагедии, возводящая трагедию исторического существования человека к фундаментальным противоречиям, заложенным в основаниях бытия.