Становление экономики как науки

Становление экономики как науки

Проблемы экономического благосостояния люди пытались решить еще с самых  ранних времен; при этом первые страницы экономической науки были в буквальном смысле написаны кровью. На начальных  стадиях развития человеческой цивилизации различные племена и народы делали попытки приобрести богатство путем захвата земель и имущества соседних государств; победитель истреблял противника и присваивал себе богатство побежденного.

Такой способ обретения богатства  был весьма рискованным и  малопродуктивным по двум причинам: во-первых, в борьбе за материальное благополучие можно было потерпеть поражение самому нападавшему, и, во-вторых, даже при благоприятном исходе полученное в результате военных действий богатство довольно быстро расходовалось и нужно было воевать вновь, что сопряжено с большими потерями и опасностями. К тому же с уже ограбленных соседей уже нечего было взять. Поэтому полностью решить проблему благосостояния общества только путем захвата богатств других народов не удалось ни одному завоевателю.

Учитывая негативный опыт тотального истребления побежденных, завоеватели  постепенно изменили тактику – они  стали обращать пленников в рабство. Таким образом, рабы должны были трудиться  на победителей, создавая им материальное благополучие. Однако со временем выяснилось, что рабский труд неэффективен, – рабы не хотели активно трудиться, при случае портили орудия труда, убивали надсмотрщиков и поднимали бунты. Стало ясно, что и с помощью рабства благосостояния для всех членов общества не добьешься; материальные блага следует искать не за пределами своих государств, а создавать их самим, используя не военную силу и насилие, а экономический потенциал своей страны. Осознание этого факта и явилось предпосылкой для появления экономической науки.

Термин «экономика» происходит от греческого слова «ойкономикос»  – домострой, искусство ведения  домашнего хозяйства; именно греческие  мыслители Ксенофонт, Платон и Аристотель впервые сделали попытку оформить экономику в виде системы научных  взглядов. Однако первые научные экономические школы появились лишь в период XV-XVI вв., в то время, когда значительно возросла численность населения и повысился уровень развития хозяйственных отношений.

Первой значительной экономической  школой принято считать меркантилизм. Название этого экономического направления происходит от итальянского слова «меркантэ» – торговец, купец. Согласно воззрениям последователей этой школы, благосостояние общества достигается за счет государственного содействия торговле, а богатство отождествляется с золотыми и серебряными деньгами.

Различают два исторических этапа  в развитии меркантилизма:

·  Ранний меркантилизм, которому соответствует  теория активного денежного баланса;

·  Поздний меркантилизм, которому соответствует теория торгового  баланса.

Представители раннего меркантилизма  недалеко ушли от экономики порабощения  и грабежей; их основной тезис можно  сформулировать в виде максимы «ограбь  соседа». Правда, теперь это истолковывалось  не так примитивно, как раньше, а  с опорой на экономику, военную силу и государство.

Меркантилисты полагали, что главной  задачей государства в части  обеспечения благосостояния нации  является привлечение в страну возможно большего количества золота и серебра, а также предотвращение утечки денег  за границу. Поэтому правительства прибегали ко всевозможным способам контроля за внешней торговлей и поощрению ввоза золотых и серебряных денег в страну. Наиболее известными представителями раннего меркантилизма (конец XV – середина XVI вв.) были голландцы, итальянцы и англичане, обладавшие мощными торговыми и военными флотами, которые на практике воплощали в жизнь идеи накопления золота и серебра как главного источника национального богатства.

При позднем меркантилизме по-прежнему богатство отождествляется с  деньгами, но на деньги уже смотрят как на капитал, который приводит к росту денег. Поэтому выдвигались требования усиления движения денег: не накапливать их, а пускать в оборот, чтобы они приносили новые, еще бóльшие деньги. Поздние меркантилисты выдвигали задачу соблюдения активного торгового баланса, при котором экспорт товаров должен быть выше, чем импорт (т.е. следует больше продавать соседним странам, чем покупать у них). Таким образом в стране скапливается большое количество золотых и серебряных денег, и, следовательно, возрастает богатство народа.

Следующей экономической школой стали  физиократы (от греч. «физис» – природа  и «кратос» – власть). Школа физиократов  возникла во Франции во второй половине XVIII в. Основные представители –  Ф. Кенэ и А. Тюрго. В отличие от меркантилистов перенесли исследование экономических явлений из сферы обращения в сферу производства и распределения богатства.

Физиократы доказывали несостоятельность  идеи отождествления богатства с  деньгами, указывали на ошибочность  учения меркантилистов о сфере обращения как источнике богатства нации. Физиократы, в отличие от меркантилистов, ориентировались на поиски более эффективных методов обогащения страны, и, прежде всего, предлагали обратиться к сфере материального производства – сельскому хозяйству. Они утверждали, что «чистый» или «прибавочный продукт» создается только силами природы и сельскохозяйственным трудом.

К концу XVIII в. формируется еще одно важнейшее экономическое направление  – классическая политическая экономия. Наиболее видные его представители – А. Смит, Д. Рикардо, Ж.-Б. Сэй. Самым выдающимся экономистом – представителем классической политэкономии – является Адам Смит (1723 – 1790 гг.). В 1776 г. был опубликован знаменитый труд А.Смита – «Исследование о природе и причинах богатства народов», в котором он изложил свои взгляды на экономику.

А. Смит является общепризнанным основоположником современной экономической науки. Он считал, что богатство нации  создается, прежде всего, за счет трех основных источников:

·  разделения труда;

·  самопроизвольной организации рынка под действием личного интереса каждого члена общества;

·  либеральной экономической  политики и невмешательстве государства  в хозяйственную сферу.

Важным этапом экономической мысли  являются социалистические и коммунистические доктрины, которые получили широкое распространение в Европе и других странах мира в XIX в.  Наиболее известные представители этих направлений – К. Маркс, К. Родбертус, Ф. Лассаль. Основная идея социалистов в области экономических отношений состоит в том, что благосостояние для всего общества не может быть достигнуто по причине несправедливого распределения богатства, которое органически свойственно рыночной экономике. Только изменив экономический строй и упразднив частную собственность на средства производства, общество может рассчитывать на всеобщее благоденствие.

Во второй половине XIX и начале XX в. возникают и развиваются такие  значимые направления экономической  теории, как маржинализм, институционализм, кейнсианство, монетаризм. Отдельные  элементы этих теоретических концепций мы рассмотрим ниже, при изучении соответствующих разделов экономики.

Предмет экономической  теории

С развитием  экономической теории как науки  менялась трактовка ее предмета. Экономистов  интересовал широкий круг проблем, и на разных этапах экономического развития во главе угла оказывались некоторые из них. Одни экономисты полагали, что предметом изучения экономической дисциплины являются проблемы материального благополучия общества; другие — проблемы социальной сферы и, прежде всего, многообразные задачи организации обмена и потребления; третьи — проблемы соз­дания и распределения богатства; четвертые — проблемы повседневной хозяйственной деятельности людей. Постепенно выкристаллизовался предмет экономического анализа. Современное его определение исходит из того, что любое общество сталкивается с главной экономической проблемой: ресурсы об­щества ограничены или редки, а его материальные потребности безграничны. В конечном итоге все экономические проблемы сводятся к одной: как добиться наибольшей выгоды при наименьших затратах. Предметом экономической теории являются отношения, возникающие между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов. Целью дисциплины является достижение эффективного использования ограниченных экономических ресурсов для максимального удовлетворения материальных потребностей людей.

С точки  зрения объекта изучения в общей  экономической теории можно выделить три раздела: введение в экономическую теорию, микроэкономику и макроэкономику. Первый раздел имеет методологическое, фундаментальное значение, так как служит основным средством исследования двух следующих разделов — микроэкономики и макроэкономики. Экономическая теория формулирует свои принципы и законы на различных уровнях анализа. В зависимости от масштаба выделяют микро- и макро­экономику. Микроэкономика изучает малые экономические единицы, дает объяснение тому выбору, который делают частные лица, фирмы, правительственные агенты, рассматривает закономерности и последствия их функционирования в рыночной экономике. Макроэкономика изучает крупномасштабные экономические явления. Она связана с функционированием национальной экономики в целом и изучает процессы, происходящие на уровне всего общества, рассматривает совокупные показатели дохода, за­нятости, инфляцию, экономический рост, определяет закономерности государственной экономической политики. Четкой границы между микроэкономикой и макроэкономикой не существует, так как совокупность решений, принимаемых на микроуровне, определяет макроэкономические показатели функционирования экономики, и наоборот.

Общественное  производство и производительные силы общества

Собственно  производство (производство в узком, буквальном смысле), распределение, обмен и потребление образуют единый процесс, который чаще всего именуют производством в широком смысле слова или просто общественным производством. Отношения распределения и обмена, которые в своей сущности являются отношениями собственности, образуют внутреннюю структуру производства в широком смысле, общественную форму, в которой протекает процесс собственно производства. Собственно производство есть процесс создания общественного продукта определенной силой, которую принято называть производительной силой общества. Этой силой являются люди, вооруженные средствами труда и умеющие приводить их в движение.

Производительная  сила общества может быть различной: большей или меньшей. Она может  возрастать, а может и уменьшаться. Это дает основание ввести понятие уровня развития производительной силы или, как чаще говорят, производительных сил общества. Именно уровень развития производительных сил общества был главным фактором, определявшим тип существующих в обществе социально-экономических отношений. Другим фактором была внутренняя структура производительных сил.

Уровень развития производительных сил того или иного  социально-исторического организма  измеряется величиной созданного в  нем общественного продукта в  расчете на душе его населения. Этот показатель можно было бы назвать продуктивностью общественного производства. Существуют различные способы повышения продуктивности общественного производства.

Продуктивность  общественного производства зависит  не только от того, каковы исторически  возникшие производительные силы, но и от тех природных условий, в которых совершается процесс общественного производства. Когда люди занимаются собирательством, охотой и рыболовством, то количество добываемого ими продукта зависит не только от техники и времени, затрачиваемого на работу, но и от того, насколько богаты природные ресурсы. При одном и том же уровне техники, но в различных природных условиях продуктивность общественном производства может быть разной.

Природные ресурсы могут использоваться не только в качестве предметов труда. Земля, например, в земледелии выступает не только как предмет труда, но и как средство труда. Тем самым она является элементом производительных сил. Превращение земли в средство труда и ее включение в состав производительных сил было результатом исторического развития. Использование земли в качестве средства труда бесспорно есть показатель развития производительных сил.

Но естественное плодородие земли — дар природы. А от этого дара в значительной степени зависит продуктивность земледельческого производства. При одной и той же сельскохозяйственной технике, одних и тех же системах земледелия, при одинаковом количестве времени, затрачиваемым на труд, продуктивность общественного производства в обществе с плодородной почвой может быть намного выше, чем в обществе, где природные условия хуже.

Поэтому настоятельно необходимо различать в продуктивности общественного производства две  основные составляющие. Одна из них  — результат социального, исторического  развития. Другая — дар природы. Первую я буду называть общественной (или социальной) продуктивностью, вторую — естественной продуктивностью, а их неразрывное единство — суммарной продуктивностью общественного производства. Соответственно необходимо различать социальный уровень развития производительных сил и суммарный уровень, или состояние, производительных сил.

Для докапиталистических  обществ характерен больший или  меньший разрыв между социальным уровнем развития производительных и их суммарным уровнем (состоянием). С переходом к индустриальному  обществу этот разрыв сокращается и может даже совсем исчезнуть. В таком случае можно говорить просто об уровне развития производительных сил без каких-либо уточнений.

У основоположников марксизма есть высказывания, которые дают основания  полагать, что приближались к различению естественного и социального  уровней развития производительных сил, но сколько-нибудь четких формулировок мы у них не находим. И это понятно  — они прежде всего исходили из данных, относящихся к капиталистическому обществу.