Очерк из повести Халифмана «Трубачи играют сбор»

Шмели

Шмели́, (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых из семейства настоящих пчёл (Apidae), во многих отношениях близкий медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, северной Африке, а также в горах некоторых других регионов.

Отличительные черты этого  рода от других из семейства настоящих  пчёл следующие: задние голени самки  снаружи блестящие, полированные, слегка вдавленные, по краям с длинными волосками, которые образуют собирательный  аппарат, так называемую «корзиночку»; шестой стернит брюшка самки, не уплощённый по бокам; брюшко не подогнуто на вершине; гениталии самца сильно хитинизированные, тёмные.

В повести Халифмана «Трубачи играют сбор»,автор задается вопросом

Справедливо ли, рассматривать шмелей как конкурентов пчел на их пастбище?

В полете, в природных  условиях, шмели и пчелы просто не замечают друг друга. Между ними и тени нет непримиримости, неприязни, даже настороженности. Но это в полете, в воздухе... А на цветках? Где бы мы их ни увидели — в густой ли щетке пыльников шиповника, на пышной ли головке пунцового клевера  или окаймленной мягкими язычками лепестков золотой корзинке подсолнечника, — насекомые ничем не проявляют  взаимного недовольства.

Они могут даже, и это не так  уж редко случается, столкнуться  в воздухе, подлетая к цветку. Ну и что же? Столкнулись, зажужжав, отпрянули в разные стороны, а  через мгновение оба спокойно опустились рядом и самозабвенно роются в венчике.

Лучше всего наблюдать  работу сборщиц на свисающих вниз длинных сережках ивы или в  открытых венчиках мака, яблони. Насекомое  часто и быстро оглаживает себя по голове, протирая глаза передними  ножками, протаскивает усики сквозь кольцевой гребешок, ни на миг не прекращая возню в чаще пыльников. При этом оно перебирает средними ножками так, что зерна пыльцы скапливаются на щетках. Сборщица то и  дело прочесывает их гребешками задних ножек. Одновременно пыльца соскребается и прямо с тела.

Шмель орудует по тому же трафарету, что и пчела, но куда быстрее. Он и летает скорее и больше цветков  успевает проверить за единицу времени. Он вообще сноровистее.

Шмели, как и пчелы, собирают еще и медвяную росу, иначе называемую падью. Это сладкие извержения тлей. Всовывая хоботок внутрь листовых трубочек, скрученных тлями, шмели прилежно сосут  медвяную росу. Они могут ее слизывать  и с зеленых листовых пластинок. Но и здесь нисколько не обижают  пчел: ведь когда выделяется падь, буквально  сладкий дождь льет с деревьев и кустов. Трактор, работающий в это  время в садовых междурядьях, и тот покрывается липкой жидкостью. Всю ее, даже соединенными усилиями шмелей и пчел, никак не выпить.

Пчелы посещают цветки после  шмелей, шмели после пчел.

А может быть, они даже дают при этом знать друг другу, чего стоит данный цветок? Скажем, сборщица опустилась на цветок, нагрузилась  здесь и улетела, оставив в  венчике душистый сигнал, обозначающий нечто вроде:

«Не пролетай мимо! Хотя я  здесь изрядно потрудилась, все  унести не смогла. И на твою долю осталось!»

Или там, где цветок обобран  досуха, оставляется сигнал другого  значения:

«Не трать, кума, силы и времени, лети дальше! Провианта больше нет! Все я отсюда выкачала. Но ты не расстраивайся: вокруг столько цветков!»

А когда, спустя какое-то время, в коробочках тычинок созреют  зерна пыльцы или нектарники опять  наполнятся сладким кормом, их аромат пересилит сигнал последней сборщицы, и новая, подлетев к цветку, услышит  только его душистый призыв...

Попробуем ввести в рассказ современные  термины, и вся фантазия будет  сформулирована так: сборщица оставляет  на цветке отталкивающий сигнал — репеллент, а запас корма, накопляясь, становится приманкой — аттрактантом.

Известно триста с лишним растений, у которых нектар запрятан глубоко на дне узких цветочных  трубочек или в особо удаленных  от венчика выростах — шпорах. Пчелы  с их сравнительно коротким хоботком обычным способом — через зев  цветка — до нектара здесь ни за что не дотянутся. Шмели с почти  такими же, а то даже и еще более  короткими, чем у пчел, хоботками, в частности малый и большой  земляные, не без основания именуемые операторами, своими сильно развитыми, массивными хитиновыми челюстями легко прогрызают стенки цветочных трубочек или шпоры венчика как раз над самым нектарником, добираясь к нему кратчайшим путем.

Совершаемые четырехкрылыми «взломщиками» надрезы и прокусы  можно видеть на цветках борца-аконита, красных бобов, жабрея, горечавки, красного клевера, вереска...

В цветках культурной многолетней  чины -нектар скрыт у основания трубки, образованной соединенными друг с другом тычинками. Насекомое может вводить хоботок только близ основания сквозь одно из двух округлых отверстий. В большинстве случаев левое больше правого. И шмели чаще всего прогрызают отверстие над нектарником слева.

пчелы летают по следам короткохоботных шмелей и благодаря прокусам цветочных трубочек добывают нектар из цветков, в которых он для них вообще не доступен. Выходит, нектар в иных цветках приманивает насекомых не для опыления; выходит, существуют исключения из правила...

При опылении цветков с  нектарниками, расположенными более  или менее открыто, шмели и  пчелы хорошо дополняют Друг друга. Во всяком случае, когда цветки деревьев и ягодных кустов свободно посещаются разными насекомыми, урожай часто  бывает более высокий, чем там, где  их посещают одни медоносные пчелы.

Может быть, так получается потому, что шмели менее требовательны  к условиям летной погоды, чем пчелы? И шмелиные матки и рабочие  шмели покидают гнездо при столь  низкой температуре, в такую пасмурную  погоду, при таком ветре, когда  пчелиные семьи упорно отсиживаются в ульях. Шмели начинают собирать корм до восхода солнца, собирают после заката, летают нередко ночью. Многих не пугают ни моросящий дождь, ни даже гроза или град.

Это не всё. Шмели менее  взыскательны также к качеству корма. За сиропом, содержащим 50, 30, даже 20% сахара, одинаково усердно летают и шмели  и пчелы, причем ведут себя здесь, как на цветках: не мешают друг другу, не обращают друг на друга внимания. Если заправить кормушки сиропом  пожиже, скажем, 15%-ным, количество пчел на них быстро уменьшается. Редко какую пчелу приманивает 10%-ный сироп. А шмели продолжают выбирать его с прежним усердием. Они посещают кормушки с 5%-ным и даже с 3 и 2%-ным сиропом. Пчел столь постным взятком заинтересовать невозможно, хотя чистую воду, даже чуть подсоленную, они пьют и доставляют в улей. А шмели, мы уже знаем, воды не собирают. Вот какие, оказывается, несходные вкусы у этих насекомых, хоть они кормятся, в общем, очень сходной пищей, добываемой из цветковых нектарников и пыльников.