Глобальные экологические проблемы

Подземные воды обеспечивают потребности трети населения  Земли, поэтому большую озабоченность  вызывают их нерациональное использование  и несовершенные методы эксплуатации. Добыча подземных вод во многих регионах земного шара (на Аравийском полуострове, в Индии, Китае, Мексике, странах СНГ и США) ведется в объемах, значительно превышающих способность природы к их возобновлению. Как следствие, отмечается падение уровня подземных вод на 1—3 м в год.

Между отдельными государствами  происходит острейшая конкурентная борьба за водные ресурсы, используемые для орошения или для производства электроэнергии. По мере роста численности  населения такого рода конфликты  будут усиливаться. Сегодня от нехватки воды страдают Ближний Восток и Северная Африка, а к середине XXI в. к ним  могут присоединиться и страны Африки к югу от Сахары, где ожидается  увеличение населения в два-три  раза.

Охрана запасов  водных ресурсов непосредственно связана  с разработкой стратегии водопользования  на национальном и местном уровнях. Прежде всего необходимо решить задачу всемерного сокращения расходования воды на единицу сельскохозяйственной и промышленной продукции. В Организации Объединенных Наций разрабатываются программы так называемой «голубой революции» в сельском хозяйстве, цель которой — увеличить отдачу сельскохозяйственного производства на единицу расходуемых водных ресурсов благодаря эффективному управлению водным хозяйством.

Текущие тенденции  и грядущие кризисы, связанные с  запасами пресной воды, постоянно  изучаются современной наукой. Однако приходится признать, что многие технические  решения, предлагаемые теоретиками, экономически слабо обоснованы и требуют больших  затрат.

Не менее многоплановая  и сложная задача — охрана качества водных ресурсов. Использование воды для хозяйственных целей также  составляет одно из звеньев круговорота  воды. Но антропогенное звено существенно  отличается от естественного, поскольку  лишь часть воды возвращается в процессе испарения в атмосферу, а другая (особенно при водоснабжении городов  и промышленных предприятий) сбрасывается обратно в реки и водоемы в  виде сточных вод, загрязненных отходами производства. Этот процесс продолжается в течение тысячелетий. С ростом городского населения, развитием промышленности, использованием в сельском хозяйстве  минеральных удобрений и вредных  химических веществ загрязнение  поверхностных пресных вод стало  приобретать глобальные масштабы.

Серьезной и насущной проблемой является отсутствие у  огромного количества людей (более  миллиарда) доступа к безопасной питьевой воде. Половина населения  земного шара не имеет доступа  к надлежащим санитарно-гигиеническим  услугам. Во многих развивающихся странах  реки, протекающие через крупные  города, представляют собой сточные  канавы, что создает опасность  для здоровья населения. Согласно подсчетам, причинами 80 % всех заболеваний здесь  являются отсутствие безопасной воды и плохие санитарно-гигиенические  условия из-за этого ежегодно умирает  свыше 5 млн человек, причем более половины жертв — дети.

Международный форум  по водным ресурсам в г. Гааге (март 2000 г.) оценил масштабы и причины  нынешних и грядущих кризисов в области  водных ресурсов и определил ряд  реально достижимых целей, касающихся водных ресурсов и санитарно-гигиенических  условий.

Мировой океан —  крупнейшая экологическая система  планеты Земля, включающая акватории  Атлантического, Индийского, Тихого и  Северного Ледовитого океанов с  взаимосвязанными прилежащими морями. Морская вода занимает 95 % объема всей гидросферы. Будучи важным звеном в  круговороте воды, она обеспечивает питание ледников, рек и озер, а тем самым — жизнь растений и животных. Мировой океан играет огромную роль в создании необходимых  условий жизни на планете, его  фитопланктон обеспечивает 50—70 % общего объема кислорода, потребляемого живыми существами.

Радикальные перемены в использовании ресурсов Мирового океана принесла научно-техническая  революция. Она углубила и расширила  диапазон научных исследований, открыла  путь к всеобъемлющему изучению океана, определила и обеспечила новые направления  развития технологии морского хозяйства. Вместе с тем НТР послужила  причиной ряда негативных процессов, в  том числе катастрофического  загрязнения вод Мирового океана нефтью, химическими веществами, органическими  остатками, захоронениями радиоактивных  отходов и др. По отдельным оценкам, Мировой океан поглощает основную часть загрязняющих веществ.

Международное сообщество активно ищет пути эффективной охраны морской среды. Уже подписано  более 100 конвенций, соглашений, договоров  и других правовых актов, направленных на предотвращение загрязнения Мирового океана. Это, в частности, международные  соглашения, которые предусматривают:

• запрещение или ограничение определенными условиями сбросов загрязняющих веществ, образующихся в процессе нормальной эксплуатации (1954);
• предотвращение преднамеренного загрязнения морской среды эксплуатационными отходами с судов, а также частично - от стационарных и плавучих платформ (1973);
• запрещение или ограничение захоронения отходов и других материалов (1972);
• предотвращение загрязнения или уменьшение его последствий в результате аварий и катастроф (1969, 1978).

В формировании нового международно-правового режима Мирового океана ведущее место занимает Конвенция  ООН по морскому праву (1982), охватывающая комплекс проблем охраны и использования  Мирового океана в условиях научно-технической  революции. Конвенция провозгласила  «район дна морей и океанов  и его недра» общим наследием  человечества.

Разрушение  почвенного покрова Земли

Проблема сохранения земельных ресурсов в настоящее  время приобрела глобальный характер не только из-за ограниченности земельного фонда планеты. Естественная способность  почвенного покрова производить  биологическую продукцию ежегодно уменьшается как относительно (в  расчете на душу прогрессивно возрастающего  мирового населения), так и абсолютно (за счет увеличения потерь и деградации почвы под влиянием антропогенного фактора).

Человечество за свою историю безвозвратно потеряло свыше 1,5 млрд га плодородных земель, это больше, чем их распахивается во всем мире. Некогда продуктивные пахотные земли превратились в пустыни, пустоши, болота, кустарниковые заросли, бедленды, овраги. Многие безжизненные пустыни мира — результат неразумной деятельности человека. Процесс, умножающий безвозвратные потери, продолжается. По самым оптимистическим подсчетам специалистов ООН, около 2 млрд га земли подвержены деградации, вызываемой деятельностью человека, что ставит под угрозу существование почти миллиарда человек. Основные причины этого — эрозия, вызываемая чрезмерным выпасом, обезлесением, опустыниванием земель, а также засоление почв в результате орошения.

Эрозия почвы  известна человеку давно, но особенно опасные масштабы она приобрела  в связи с интенсификацией  земледелия, многократно усилившей  нагрузку на почвенный покров.

Вторым по значению и также широко распространенным деградационным процессом является сложный комплекс неблагоприятных последствий орошаемого земледелия, среди которых особенно выделяются вторичное засоление и заболачивание почв. Доведение содержания солей в пахотном слое орошаемой почвы до 1 % снижает урожай на треть, а при их содержании в 2—3 % уничтожает его полностью.

Во всем мире происходит истощение пахотных и пастбищных земель, падение их плодородия в  результате нерационального интенсивного использования; в районах достаточного или избыточного атмосферного увлажнения наблюдается заболачивание почв; к другим деградационным процессам относятся уплотнение почв, их техногенное загрязнение. Ежегодно 20 млн га сельскохозяйственных угодий становятся непригодными для использования по назначению вследствие деградации земель или наступления городов. Но по прогнозам в течение следующих 30 лет спрос на продовольствие в развивающихся странах должен удвоиться, следовательно, предстоит осваивать новые земли, причем это будет происходить в основном в зоне рискованного земледелия, где почвы в еще большей степени подвержены деструктивным процессам.

Возрастание угрозы деградации земель также обусловлено  изменением климатических условий. С каждым годом расширяются территории, затронутые опустыниванием, страдающие от засух и засушливых явлений. Идея необходимости согласованных и  скоординированных действий всех стран  в области борьбы с опустыниванием впервые была выдвинута на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро (1992). В результате переговоров и согласований удалось разработать специальную Конвенцию ООН по борьбе с опустыниванием (1994), направленную на объединение усилий государств и широких слоев населения по предотвращению разрушения земель и смягчению последствий засух. Конвенция направлена на борьбу со всеми формами деградации земель в разных геоклиматичесих зонах, включая Европу.

Различные международные  природоохранные организации предлагают следующие первоочередные меры по решению  проблемы деградации земель (почв):

• разработка законодательства, непосредственно нацеленного на решение проблем деградации почв, сотрудничество на региональном и международном уровнях, разработку согласованных программ мониторинга почв;
• создание специальных экологических фондов за счет традиционных налоговых поступлений или специальных налогов на отходы для финансирования восстановительных работ по расчистке ранее загрязненных земель;
• поиск новых источников финансирования;
• использование традиционных инженерно-технических методов (выемка и вывоз загрязненного грунта, укладка относительно непроницаемого изолирующего слоя для предотвращения просачивания опасных веществ в грунтовые горизонты) и разработка новых технологических подходов;
• сдерживание процессов опустынивания и эрозии почв за счет введения ограничений на определенные виды землепользования, рационального планирования сельскохозяйственных работ, проведения лесопосадок, ограничения мелиоративных работ (осушения).

Сохранение  биологического разнообразия

Основным гарантом поддержания стабильных условий  существования жизни на Земле  является сохранение максимального  биологического разнообразия, т.е. всех возможных форм живых организмов всех сред обитания, включая наземные, морские и иные водные экосистемы и экологические комплексы, частью которых они являются. Это понятие  охватывает как внутри-, так и межвидовое разнообразие, а также разнообразие экосистем.

Огромное количество всевозможных организмов на нашей планете  — это необходимое условие  поддержания нормального состояния  и функционирования биосферы в целом. Видовая разнокачественность групп растений и животных, численность отдельных видов, биомасса определяют их роль в биотическом круговороте веществ и переносе энергии.

На протяжении эволюции одни виды вымирали, другие возникали, достигали своего расцвета и тоже исчезали, а на смену им приходили  новые, что обусловливалось динамикой  климата Земли и некоторыми геологическими процессами. В результате замещались не только отдельные виды, но и целые  биотические сообщества. Это происходило  необычайно медленно, на протяжении десятков миллионов лет.

В период научно-технической  революции главной силой, преобразующей  растительный и животный мир, стал человек. Его деятельность привела к тому, что исчезновение многих видов животного  мира, в первую очередь млекопитающих  и птиц, драматически ускорилось, значительно  превысив расчетные средние темпы  предыдущих тысячелетий.

Прямые угрозы биоразнообразию, как правило, базируются на социально-экономических  факторах. Так, рост народонаселения  повышает потребность в продуктах  питания, что ведет к соответствующему расширению сельскохозяйственных угодий, интенсификации землепользования, отведению  земель под застройку, общему наращиванию  потребления и усилению деградации природных ресурсов.

Следствием утраты биологического разнообразия с точки  зрения эволюционного развития является сокращение возможностей эволюционного  отбора по мере снижения популяционной  численности. Чем меньше популяция, тем она более подвержена близкородственному скрещиванию, которое приводит к утрате многих функций на уровне популяции и в конечном итоге — к ее вымиранию. Если сокращение биоразнообразия будет продолжаться, многие природные ресурсы окажутся под угрозой, продуктивность экосистем резко снизится. На национальном уровне это может означать сокращение государственного дохода и, соответственно, ВВП.

Забота о здоровье людей стимулировала развитие такого вида хозяйственной деятельности, как  производство медицинских препаратов на растительной основе. Это позволяет  удовлетворять потребности в  медицинской помощи более 3 млрд человек. Однако вместе с осведомленностью научных и коммерческих кругов о ценности растительных медицинских препаратов увеличивается угроза целебным растениям. Согласно обследованиям, обобщенным специалистами ООН, около четверти миллиона видов растений (т.е. каждый восьмой) вскоре могут исчезнуть.

В настоящее время  под вопросом находится выживание  около 25 % всех видов млекопитающих  и 11 % видов птиц. Продолжается истощение  рыбных промысловых районов Мирового океана: за последние полвека рыбные уловы выросли почти в пять раз, при этом 70 % океанических промыслов  подвергаются предельной либо запредельной эксплуатации.

Проблема сохранения биоразнообразия взаимосвязана  с деградацией лесов. Леса содержат свыше 50 % мировых биологических  ресурсов, обеспечивают ландшафтное  многообразие, формируют и защищают почвы, содействуют задержанию и  очистке воды, производству кислорода, снижают угрозу глобального потепления климата. Велика экономическая роль лесов, включая наиболее ценный лесной ресурс — древесину, дру- ие побочные продукты и виды лесной деятельности.

Рост численности  населения и развитие мирового хозяйства  обусловили растущий глобальный спрос  на лесную продукцию. 3 итоге за последние 300 лет уничтожено 66—68 % лесной площади  планеты, лесистость сократилась до 30 %. Деградация и гибель лесов вызвана  как природными, так и антропогенными факторами. Заготовка древесины  ограниченного числа пород приводит к изменениям в видовом составе  крупных лесных массивов и является одной из причин общей утраты биологического разнообразия. В развивающихся странах  за последние десятилетия XX в. были потеряны десятки миллионов гектаров лесных угодий в результате чрезмерной вырубки, трансформации под сельскохозяйственные угодья, болезней и пожаров. Особенно угрожающее положение сложилось  в тропических лесах. При современной  скорости их сведения в некоторых  регионах (Малайзия, Индонезия) леса могут  исчезнуть полностью.