Значение мхов

      ЗНАЧЕНИЕ МХОВ

Малозаметные и непривлекательные на первый взгляд мохообразные играют

большую и важную роль в жизни, природы. Улавливая энергию Солнца, выделяя

кислород, участвуя в круговороте вещества и энергии на Земле, мохообразные,

как и другие растения, представляют собой незаменимый компонент биосферы

Земли, неотъемлемой частью которой является и человек.

Способные переносить резкие колебания температуры, избыточное увлажнение или

жестокие засухи, приспособленные к жизни на бедных субстратах, мохообразные

образуют сообщества в таких местах, где высшие сосудистые растения угнетены

или вовсе не могут существовать. Мохообразные обычно входят в состав

первичных растительных группировок на поверхности скал и камней, они часто

являются пионерами зарастания углублений, заполненных водой, и обнаженных

почв. Постепенно отмирая, пионерные виды мохообразных подготавливают

субстрат для поселения других видов мохообразных или сосудистых растений.

Иногда роль мохообразных в сообществе сильно возрастает в связи с резким

изменением условий местообитания, вызванным воздействием животных, человека и

факторов, обусловленных жизнедеятельностью самого сообщества растений.

Например, уничтожение леса — этого мощного насоса, выкачивающего влагу из

почвы,— в бессточных местах или в местах со слабым стоком и близким к

поверхности уровнем грунтовых вод приводит к появлению в почве избыточной

влаги. Начинается процесс заболачивания. На почве, покрытой до вырубки,

например, черникой, лесными травами и некоторыми лесными мхами, появляется

сплошной покров из мха политриха обыкновенного (Polytrichum commune). Затем

появляются сфагны, роль которых в растительном покрове постепенно возрастает,

и наконец образуется моховоэ болото. При возобновлении леса нарушенный баланс

влаги в почве восстанавливается, сфагновые и политриховые мхи уступают место

другим, характерным для леса мхам и цветковым растениям. Заболачивание лесов

может иметь и необратимый характер. Обычно такой процесс наблюдается по

периферии крупных сфагновых болот, которые увеличиваются и распространяются в

связи с общеклиматическими изменениями.

На севере таежной зоны, там, где количество выпадающих осадков достаточно

велико, нередко происходит заболачивание лугов. Накапливающееся при отмирании

трав органическое вещество в условиях влажного и прохладного климата не

успевает разлагаться и превращается в торфяной слой, на котором поселяются

мхи, впоследствии образующие сплошной ковер. Если человек не вмешается в

жизнь луга, не улучшит аэрацию и питательный режим почвы, луг может

превратиться в болото.

Широко известна роль мохообразных в сложении растительного покрова гипновых

и сфагновых болот. Но роль болот не сводится лишь к тому, что на них

добывают торф, который используется в качестве топлива, сырья для химической

промышленности, материала, употребляемого в строительстве и в сельском

хозяйстве. Болота — это и место обитания многих, в том числе промысловых,

животных, и неиспользуемые пока в должной мере ягодные угодья. Особенно

велика роль болот (особенно верховых сфагновых болот) как резервуаров пресной

воды и регуляторов гидрологического режима территории. Впитывая в себя как

губка летние и зимние осадки, болота постепенно отдают их в течение года

почве и вытекающим из них ручейкам — источникам великих рек. Нередко осушение

даже небольших болот, продиктованное сиюминутной хозяйственной пользой

(мелиорация участка леса или поймы, получение торфа для удобрения и т. п.)

оборачивается большими потерями не только для живой природы, но и для на-.

родного хозяйства — обмелением и заилением рек, понижением уровня грунтовых

вод на уже существовавших угодьях.

Велика роль мохообразных в сохранении природного равновесия в районах

распространения вечной мерзлоты — в тундре, лесотундре, редкостойной тайге,

особенно на участках, вложенных рыхлыми льдистыми грунтами. В таких местах

сплошной мохово-лишайниковый покров и небольшой торфянистый слой защищают

льдистые грунты от нагревания солнечными лучами. Нарушение целостности

мохового покрова (при пожарах, проезде транспорта и вырубке леса в теплое

время года, строительстве и т. д.) ведет к увеличению глубины протаивания, к

усилению мерзлотных процессов в грунтах. Часто при этом происходят

катастрофические, а главное, необратимые изменения ландшафта. На месте

устойчивых форм рельефа образуются овраги, термокарстовые озерно-болотные

котловины, возникают оползни, оплывины. Сокращаются площади лесов, ценных

пастбищных и охотничьих угодий, разрушаются сооружения. Все это необходимо

учитывать при хозяйственном освоении территории Крайнего Севера и Восточной

Сибири.

Непосредственно используются человеком лишь немногие мохообразные. Сфагны,

обладающие антибиотическими свойствами, большой влагоемкостью и хорошими

теплоизоляционными качествами, употреблялись в медицине для перевязок и

поныне используются некоторыми народностями (особенно в зимнее время) вместо

пеленок при уходе за младенцами. Используются сфагны в качестве

теплоизоляционного материала в строительстве. Риччия плывущая и некоторые мхи

выращиваются в аквариумах. Маршанция изменчивая (Marchantia polymorpha) и

фунария гигрометрическая (Funaria hygrometrica) — излюбленные объекты

экспериментальной ботаники в опытах по изучению воздействия различных

факторов внешней среды на растения. Мохообразные используются также как

индикаторы загрязнения атмосферы, глубины протаивания грунта и нарушения

условий жизни в биоценозах. В таких случаях, обследуя флору мохообразных

какого-либо района, обращают внимание на наличие или отсутствие в ней видов,

характеризующихся уже известной степенью чувствительности к примеси в

воздухе сернистого газа, к заболачиванию территории и т. п.