Пресмыкающиеся.
Наибольшее распространение
получили в мезозое пресмыкающиеся,
ставшие поистине господствующим
классом этой эры. В ходе
эволюции появлялись самые разные
роды и виды рептилий, нередко
весьма внушительных размеров. Среди
них были самые крупные и
самые причудливые наземные животные,
которых когда-либо носила земля.
Как уже было сказано, по
анатомическому строению древнейшие
рептилии были близки к лабиринтодонтам.
Древнейшими и наиболее примитивными
пресмыкающимися были неповоротливые
котилозавры, появившиеся уже в начале
среднего карбона и вымершие к концу триаса.
Среди котилозавров известны как мелкие
животноядные, так и относительно крупные
растительноядные формы (парейазавры).
Потомки котилозавров дали начало всему
многообразию мира пресмыкающихся. Одной
из наиболее интересных групп пресмыкающихся,
развившихся от котилозавров, были зверообразные; примитивные
их представители (пеликозавры) известны
с конца среднего карбона. В середине пермского
периода пеликозавры, известные главным
образом из Северной Америки, вымирают,
зато в Старом Свете они замещаются более
прогрессивными формами образующими отряд
терапсид..
Форма
тела и положение конечностей
у примитивного пресмыкающегося (А)
и у млекопитающего (Б). В ходе
эволюции наземные позвоночные все более
приспосабливались к условиям передвижения
по суше. При этом существенно менялось
строение их позвоночника и парных конечностей,
У примитивных пресмыкающихся парные
конечности были еще, как и у амфибий, сильно
отнесены в стороны от туловища. При такой
постановке конечностей животное способно
лишь к медленному передвижению. У наиболее
прогрессивных пресмыкающихся и у млекопитающих
парные конечности поворачиваются под
туловище, кости конечностей резко удлиняются.
При таком строении конечностей животное становится
способным к быстромупередвижению. (Схема.) |
|
Входящие
в него хищные териодонты уже очень
похожи на примитивных млекопитающих,
и не случайно — именно из них к концу
триаса развились первые млекопитающие.
В ходе триасового периода
появилось множество новых групп пресмыкающихся.
Это и черепахи, и хорошо приспособленные
к морской жизни ихтиозавры («рыбоящеры»),
внешне напоминающие дельфинов, и плакодонты,
неповоротливые панцирные животные с
мощными уплощенными зубами, приспособленными
для раздавливания раковин, и также обитавшие
в морях плезиозавры, имевшие относительно
небольшую голову, более или менее удлиненную
шею, широкое туловище, ластовидные парные
конечности и короткий хвост; плезиозавры
отдаленно напоминают гигантских беспанцирных
черепах. В юре плезиозавры, как и ихтиозавры,
достигли расцвета. Обе эти группы оставались
весьма многочисленными и в раннемеловую
эпоху, будучи чрезвычайно характерными
хищниками мезозойских морей.
С эволюционной точки зрения
одной из важнейших групп мезозойских
пресмыкающихся были текодонты, некрупные
хищные пресмыкающиеся триасового периода,
давшие начало самым разнообразным группам
— и крокодилам, и динозаврам, и летающим
ящерам, и, наконец, птицам.
Однако наиболее замечательной
группой мезозойских пресмыкающихся
были всем известные динозавры.
Они развились из текодонтов
еще в триасе и заняли господствующее
положение на Земле в юре
и мелу. Динозавры представлены
двумя группами, совершенно обособленными
— ящеротазовыми и птицетазовыми .В
юре среди динозавров можно было встретить
настоящих чудовищ, длиной (с хвостом)
до 25-30 м и весом до 50 т. Из этих гигантов
наиболее известны такие формы, как бронтозавр, диплодок и
брахиозавр. И в меловом периоде продолжался
эволюционный прогресс динозавров. Из
европейских динозавров этого времени
широко известны двуногие игуанодонты,
в Америке широкое распространение получили
четвероногие рогатые динозавры , несколько
напоминавшие современных носорогов.
Интересны и относительно некрупные панцирные
динозавры, покрытые массивным костным
панцирем. Все названные формы были растительноядными,
равно как и гигантские утконосые динозавры,
передвигавшиеся на двух ногах. В мелу
достигли расцвета и хищные динозавры,
наиболее замечательными среди которых
были такие формы, как Tyrannosaurus rex, длина которого
превышала 15 м, Gorgosaurus и Tarbosaurus. Все эти формы,
оказавшиеся величайшими наземными хищными
животными за всю историю Земли передвигались
на двух ногах.
В конце триаса от текодонтов
произошли и первые крокодилы,
ставшие обильными только в юрском
периоде. В юрском периоде появляются
летающие ящеры - птерозавры, также происходящие
от текодонтов. Среди летающих ящеров
юры наиболее известны рамфоринх и птеродактиль,
из меловых форм наиболее интересен относительно
очень крупный птеранодон. Летающие ящеры
вымирают к концу мела.
В меловых морях широкое распространение
получили гигантские хищные ящерицы—мозазавры,
превышавшие в длину 10 м. Среди
современных ящериц они наиболее
близки к варанам, но отличаются
от них, в частности, ластовидными
конечностями. К концу мела появились
и первые змеи, происшедшие, по-видимому,
от ящериц, ведших роющий образ жизни.
К
концу мела наступает массовое вымирание
характерных мезозойских групп
пресмыкающихся, в том числе динозавров,
ихтиозавров, плезиозавров, птерозавров
и мозазавров.
Первые
птицы.
Представители класса птиц впервые
появляются в юрских отложениях. Остатки
археоптерикса, широко известной и пока
единственной известной первоптицы, были
найдены в литографских сланцах верхней
юры, близ баварского города Золнхофена
(ФРГ). В меловой период эволюция птиц шла
быстрыми темпами; характерными для этого
времени родами были ихтиорнис и гесперорнис, еще
обладавшие озубленными челюстями.
Первые
млекопитающие.
Первые
млекопитающие, скромные зверьки, размерами
не превышающие мышь, произошли от звероподобных
пресмыкающихся в позднем триасе. В течение
всего мезозоя они оставались немногочисленными
и к концу эры первоначальные роды в основном
вымерли. Самой древней группой млекопитающих
были триконодонты, к которым принадлежит
и наиболее известный из триасовых млекопитающих Morganucodon.
Многобугорчатые были наиболее специализированы
из мезозойских млекопитающих, конвергентно
они имели некоторое сходство с грызунами.
Предками основных групп современных
млекопитающих — сумчатых и плацентарных были . Как
сумчатые, так и плацентарные появились
в позднем мелу. Наиболее древней группой
плацентарных являются насекомоядные, сохранившиеся
и в наше время.
Мощные
тектонические процессы альпийской
складчатости, воздвигнувшие новые
горные хребты и изменившие очертания
континентов, в корне изменили географическую
и климатическую обстановку. Почти
все мезозойские группы животного
и растительного царства отступают,
вымирают, исчезают; на развалинах старого
возникает новый мир, мир кайнозойской
эры, в которой жизнь получает новый толчок
к развитию и, в конце концов, формируются
ныне живущие виды организмов.