Кайнозойская эра и её периоды

Появившиеся 45–40 тыс. лет назад неантропы, по своему физическому типу не отличались от современных представителей человека. Они с высоким совершенством умели изготовлять каменные топоры и молотки, в которых могли просверливать отверстия, вырезали статуэтки из кости и камня, рисовали на стенах пещер.

Люди современного типа появились 10 тыс. лет назад.

Тектоника (неотектоника) молодая, современная тектоника. В конце  неогена в основном завершается  геосинклинальный процесс. Однако земная кора в пределах альпийских складчатых поясов и в настоящее время  сохраняет значительную подвижность: поднятия (Гималаи, Анды, Кордильеры) и  опускания (южная часть Каспия, Черное, Эгейское и Мраморное моря, Мексиканский залив — во всех этих впадинах еще  идет интенсивное осадконакопление), проявляется современный вулканизм  и сейсмичность.

Климат. Характерно чередование  похолоданий и потеплений. В Европе в конце нижнечетвертичного века главными центрами оледенения являлись Скандинавия и Альпы. В это  время развивается так называемое Миндельское (Окское) оледенение. В Альпах ледники достигают подножий гор. Ледники со Скандинавии достигают северных границ Белоруссии и района Москвы (р. Ока). Ледники устанавливаются на Северном и Полярном Урале, в горных районах Южной и Восточной Сибири, в Северной Америке.

Начало среднего плейстоцена (QII) является временем длительного, почти  повсеместного, потепления, когда климат был даже теплее современного. На рубеже 300 тыс. лет это потепление сменяется  наиболее долгим (продолжавшимся 130–180 тыс. лет) значительным похолоданием плейстоцена  — рисским (среднерусским), которое  привело к самому обширному оледенению Северного полушария. На территории России это днепровское (самаровское) и московское (тазовское) оледенения. Последнее заметно уступает днепровскому по своим масштабам. Днепровский ледниковый щит двигался со Скандинавского полуострова двумя языками: первый язык он спускался по долине Днепра и дошел до современного Днепропетровска, второй — по Дону-Волге, достиг г. Волгограда. Ледник московского времени сумел достигнуть только г. Москвы.

Синхронно с оледенениями происходили и трансгрессии моря на континенты. В этот период море затапливало  всю северную часть Западно-Сибирской  низменности, проникало далеко на юг по Восточно-Европейской равнине, в  междуречье Енисея и Лены и в др. места.

Начало позднего плейстоцена (QIII) характеризуется мощным потеплением  — межледниковьем. В это время Балтийское море широким проливом соединялось с Белым морем. Каспийское и Азовское моря были заметно крупнее современных, а Крым был островом. Это потепление 70–90 тыс. лет назад сменяется опять похолоданием, известным под названием валдайского (зырянского) оледенения. Этот ледник в Европе доходил из Скандинавии до Валдайской возвышенности, а в Сибири он был горным или горно-долинным.

Голоцен (QIV) начавшийся 10 тыс. лет назад характеризуется природными условиями, весьма близкими к современным.

Из множества гипотез, объясняющих оледенения, заслуживает  внимание две основные их группы —  это астрономические и теллурические.

Первые гипотезы все оледенения объясняют космическими причинами: перемещением полюсов Земли; взрывом  вблизи солнечной галактики сверхновых звезд, которые якобы своими осколками (газово-пылевидными туманностями или  «облаками») как бы заслоняют Землю  от Солнца. Правда, изменение солнечной  радиации может быть вызвано и  другим способом — изменением наклона  эклиптики и эксцентриситета  земной орбиты (гипотеза югославского ученого Миланковича), в результате чего меняется расстояние Земли от Солнца.

Из гипотез теллурического характера следует упомянуть  гипотезу русского ученого И. Д. Лукашевича, который все изменения климата  объясняет изменениями земной поверхности  в связи с колебательными и  орогеническими движениями земной коры.

Межледниковые эпохи характеризуются  в Европе широколиственными лесами (дубравами), ледниковые эпохи —  степями.

Современное межледниковье началось примерно 10 000 лет назад и судя по тому, что ни одна межледниковая эпоха не держалась более 10–12 тыс. лет, мы живем с вами в конце межледникового периода перед очередными ледниковым периодом, который наступит в ближайшие 1–2 тысячелетия. При этом, проведя всевозможные расчеты, ученые-гляциологи установили следующий сценарий ближайшего оледенения: первое тысячелетие продлится на Земле потепление, за ним последует 22 000-летний промежуток направленного похолодания.

Правда этот прогноз совершенно не учитывает спонтанного развития природы и возможные воздействия  антропогенного фактора, т. к. углекислый газ от сжигания как термоизолирующее средство (своеобразное одеяло) все более и более укутывает нашу планету.

Полезные ископаемые. Среди  полезных ископаемых периода можно  выделить 5 групп:

1. Россыпи: золото, платина,  касситерит, алмазы, ильменит, циркон, рутил.

2. Осадочные руды: бобовые  железные руды озерно-болотного  и озерного генезиса, морские  железомарганцевые, медно-ванадиевые, фосфоритовые и др. конкреции.

3. Нерудные ископаемые: стройматериалы (песок, гравий), стекольные и формовочные пески, глины, сера, соль и бораты.

4. Горючие ископаемые: торф.

5. Подземные воды и лед  (лед Антарктиды).